丹霞派门人眼见霞飞剑薛萱左肩上中刀，个个直吓得面无血色，纷纷赶至身旁照料。薛萱虽是肩上中刀，却仍神色自若的伸手握住刀柄一拔，就见一小注鲜血涌出，众师妹们忙将本派丹顶伤药给敷在伤口上。飞刀冞罗刃身纤细薄松，这才能贴附冞罗剑中使用，因而中刀者伤处并不明显，但若伤者部位是在胸口要害，自是凶险非常。
  待得师妹们将伤口止住并包扎妥当，薛萱挺剑说道：“这回咱们算是打了个平手，可得重新再来打过才成！”
  阴山三魂这边也已伤口处理完毕，冞罗魂伤的乃是腕节处给划了一道口子，外观伤势不重，但却已无法持剑再战。剃罗魂听得薛萱这般说来，哼哼两声，说道：“格老子的，什么叫做打了个平手？我大哥不过是给你剑锋浅划了一下，他皮粗肉厚的，挨这一下又怎的？你可好，一柄飞刀给插在肩上，这还不认输？嘿嘿，丹霞派可真是名家剑派啊.....”
  薛萱听得两眉一扬，娇哼道：“是么？你倒问问你们家那个冞罗鬼，挨我一掌后伤得如何再说罢。”
  原来两人千钧一发交手之际，冞罗魂趁着长剑刺出时按动了蛇叉机轴，飞刀射出竟是全无半点朕兆。薛萱这时却是长剑圈转，左掌使一招“八面玲珑”护住左边要害，眼见敌方一招“苍鹰搏兔”下击而来，腰腹处正是无暇防守之际，当即右剑左掌同出，众人只听得冞罗魂中剑一叫，竟尔忽略掉了他身上其实也中了薛萱一掌。
  两方人众这时齐往冞罗魂身处看去，只见他脸色惨白的不发一语站着，显然这一掌伤得他不轻。剃罗魂趋身扶住他坐下，说道：“老大，你且静坐运功疗伤，这几个娘们交给我们二人打发行了。”丹霞派女子阵中一人听得碍耳，手中长剑劈空一挥，娇叫道：“呸！阴山三鬼这等本事却来说什么大话，也不怕江湖朋友们笑掉大牙了？”
  剃罗魂听得气冲上来，喝道：“是阴山三魂，别给老子们乱取名号。有没有本事，咱俩不妨当场比划比划！”
  女子听得剃罗魂叫阵，长剑一提，跃上前来，说道：“就让我会会你这个剃罗鬼！”那文师弟身旁的高师兄见状，心中想到：“这剃罗鬼身材圆硕，项粗臂实，想来蛮力不小，手里这柄奇异剃罗刀怕不有十来斤重，中怡师姊这等娇小身材恐将难以抵挡。”当下自后跃出赶上，说道：“师姊，对付这头蛮鬼，何须劳你驾出手教训？且让小弟试试吧！”
  那中怡师姊闻言娇笑开来，颊上两朵甜窝灿烂迷人，当下止步不前，娇声说道：“高师弟可得小心了。”那高师弟转回头说道：“小弟应付得，师姊放心。”说着大步跨出，左手剑诀一捏，跟着就要发招攻去。双戟魂见状伸手拦道：“慢！咱们可得把话给说在前头才成。你们丹霞派这回若是又输了，是不是还要继续缠着我们三人不放？”
  那叫中怡的师姊才刚回入阵内，闻言不禁气往上冲，提声叫骂道：“我呸！什么叫我们丹霞派这回若是又输了？明明是你们冞罗鬼功力不济，给我薛萱师姊一掌伤得失了魂，这时都还得坐下来孵蛋调气，才能保住性命不死了，这时竟然还来颠倒黑白的胡说什么大言炎炎之语？要说大话也不自己照照镜子去，一副螃蟹脸般的鬼丑貌，当真是羞羞羞，吐白沫，要遮脸”说着还学了副螃蟹过街吐沫的丑样来，逗得丹霞派众人大乐，纷纷拍手鼓掌叫好而笑。
  原来这双戟魂一张脸长得就像个不倒翁，两眼圆瞪而嘴阔，两道粗眉十足的螃蟹双钳样，生起气来时，更是活脱脱的宛如一只洞庭湖里的特产大闸蟹。那边冞罗魂这时正依本门波罗功法运气周天，只是他这门打坐功法特异，双腿并不交盘互绕，而是两腿内缩劈腿而坐，底下屁股却不着地，这才给中怡形容成是在孵蛋来了。
  阴山三魂几曾给人如此大剌剌的讪笑讥讽，剃罗魂与双戟魂当场气得头顶冒烟，两人嘴里哇哇大叫的直冲阵内，见人就杀，遇敌就砍，刹那间鏦鏦铮铮的交击声不断，双方旋即混战成一团。那冞罗魂刚才给气得差点岔了周脉，这时颤微微的咳血而起，左手摸入刀囊中拿出三把飞刀在手，只要另两人须要援手，拚了命也要跟敌人同归于荆。
  阴山三魂这时虽是变成了阴山二魂，但剩下的两人发起狠来仍是勇不可当，一刀一剑使了开来，竟然硬是与丹霞派六人战了个旗鼓相当。霞飞剑薛萱看似浑若无事的站在一旁督战，其实左肩处已是提不上力来，眼看阴山二魂节节进逼而来，当下叫道：“五魁首，两仪追星退干位。”丹霞派六人闻言迅速退战归位，分站东西两首，四二相望，手中长剑或高或低，剑尖指向敌人周身要害，却是凝守不动。
  剃罗魂杀性正盛，那里理它阵法有何异处，一见左侧守着的乃是丹霞派中唯一的两名男弟子，暴吼一声，大刀刷刷刷的就是猱身连环斫去。岂知攻到近处，倏地里眼睛一花，竟是变成了丹霞派两名女弟子，心中楞道：“见鬼了？”就这么一幌神之下，前方剑光斗然间岔了开来，一剑化三式，三剑转九变，刹那间仿佛有着无数剑影刺来。这时他那里还能分得清招式来路？当下忙使一招“剃罗十八地狱式”无极刀法，左三右四，上六下五，啥都不管的依式而劈再说。
  就听得当当、铮铮、当当铮铮铮的响个没完，电光火耀中奋起蛮力死守，待得剑光一退，当即回刀护身，这才看清眼前的乃是四人，心下骂道：“他娘的，怪不得老子只觉得好像有十几个合起来打老子一个。”继而一想：“难不成丹霞派会变戏法不成，否则怎能如此快的移形换位？”脑袋还没转过来，眼里一花，又成了原先那两名男弟子持剑来攻。
  剃罗魂这时心中不禁暗暗叫苦，原先那股腾腾杀气早已给消磨得诛戮殆尽，只得打起精神应付丹霞派络绎不绝的连番猛攻。那二魂双戟魂惨况相差无几，眼里来来去去的尽是剑光人影从旁掠过，要是提剑挥砍，**都要落空；若是稍露怠意，立即有无数剑尖趁隙刺来，可谓攻也不是，不攻也不是，着实令人头疼的紧。
  冞罗魂在阵外看的明白，若要发刀相助，一旁的霞飞剑薛萱早已提剑防备，要不是自己这手飞刀对她尚有威胁，恐怕这时早已发狠攻来，而自己内伤未愈下，只怕到不了三招两式，就要给对方长剑刺个透明窟窿出来不可。眼见本派阵中两人始终无法脱离丹霞派众人剑圈笼罩，只急得犹如热锅上的蚂蚁一般，一时间倒也想不出解围的方法出来，只得提气叫道：“老二、老三，快往南边退去，别给赶入了绝门。”
  阴山二魂早已看出丹霞派有意将两人逼至北首之位，该处乱石林立，更适合纵跃合击，这样一来，两人必呈退无可退之势，非得大败而降不可。剃罗魂听得老大冞罗魂于阵外这般叫来，心中火然骂道：“真是格老子他娘的鬼说废话。老子又如何不知别给赶入了绝门，问题是敌强我弱之下，又岂是我们两人能够主导局面的？”才这么一闪神，几刀砍劈的慢了，就听得嗤嗤两声划过，衣角已给长剑削了两块下来，心中一股怒愤蛮气油然生起，不禁放声吼道：“直娘贼，老子跟你们拚了”刀势如狂风骤雨般劈出，正是地狱刀法十三式“降罗刀山恕人难”。
  所谓“一夫当关，万夫莫敌”，又谓“虎负嵎，莫之敢撄”。这蛮汉发起飙来，还真是令人不敢直撄其锋，就见剃罗魂地岳刀法十三式使出，刀风呼呼作响，三尺内雪花激飞而舞，使得丹霞派数名弟子视线不明下攻势顿减。那双戟魂见机不可失，手中长剑幻出重重剑浪，一招“破戟重生”欺进右首敌方二人空隙处，双戟长剑左刺右削，但听得“氨、“当”的二声，就见一人当场手腕中剑，一人剑刃给削断了前端一截，直往北边石堆中飞去。
  北首之位正是苗若兰与程霏晔藏身之所，两人眼见断剑如流星般射到，苗若兰只瞧得惊呼出声，程霏晔却早已自背后披风中解剑在手戒备，见断剑旋飞射来，当即一招“峨嵋春晓”抖手削出，迳将这截断剑给挡落。程霏晔见事极快，为免无端给淌入这趟浑水，当下左手一扬，一粒鸳鸯如意珠画弧抛向空中，砰的一声炸了开来，一道浓烈白烟大量洒落喷出，十尺内尽皆笼罩在烟雾当中，随着风势向外扩散出去。
  程霏晔挡剑抛珠一气呵成，当下毫不迟疑的左手搂住苗若兰腰间，胸口猛地提气一吸，足底运劲自乱石堆中跃出，只觉苗若兰身若无骨般的轻盈，仿佛没什么重量似的，当真是轻巧可人，心中不禁微微一笑，趁着两派目不视物与惊疑不定中，朝着南边林内掠奔而去。
  苗若兰这时给程霏晔带着一路托高向前直奔，只觉浑身犹如腾云驾雾般的离地飞行，甚是有趣，不禁睁大了眼瞧着身旁景物不断的高速向后倒退，没一会功夫，后方吵杂之声愈离愈远，直至完全再也听不到为止。
  程霏晔带着她转过两个山岰，跟着越过一座小顶山岭，脚下始终未有稍缓迹象，令得苗若兰心中大感不解，转头问道：“霏晔姊，我们要上那里去？”程霏晔听她问来，忙气蕴丹田，悄声嘘道：“莫要出声，后头有人一路跟了咱们上来。”说着换气一吸，微略辨认了两人所在方位后，转而朝向西首一路飞掠过去。
  苗若兰听她这么说来，不敢再出声发问，心里只想：“爹爹要是找我不着，可不急坏了他？”
  两人栉风沐雪的一口气奔出了六七里，来到一处林壑深重的岭地，但见满山松树鳞次栉比，密密麻麻的给挡在前方去路。程霏晔秀眉微蹙，奔掠速度略缓，转头放耳听去，依稀闻得乞乞擦擦踏雪声响传来，当下再不犹豫，气劲一提，左足轻点一登，带着苗若兰高跃上了树顶。苗若兰见她轻功如此了得，内心一惊，只吓得赶紧闭上双眼，不敢再看。
  程霏晔运气而驰，吸纳吐气间自有匀称规律，虽是搂负苗若兰一人重量在身，仍是掠驰如风，丝毫不见有气弱不济之象。就见她两足交替点蹬，一飞数丈，直至气转外吐时，这才续借树梢巧劲一点，如此飞掠，犹胜平地飞驰。
  苗若兰给她带着飞了一阵，不觉有何明显起伏颠簸，胆气略升，缓缓睁开眼来，即见一抹月晕就在前方，细雪飘飘迎来，似梦似幻；低头下望，底下松涛披寒，林表明霁色，汩皑皑以璀璨，此景岂是常人可遇？
  蓦地里一道浑亮啸声远远送来，逐风而追，瞬间赶了上来，余音袅袅，掠过后啸音未衰，所传极远。程霏晔心中一震，气血上涌，当下不敢逞能续奔，忙朝左首一处岭地落下。苗若兰双腿着地，只觉身浮气虚的好似山林在转，脚下一软，不禁坐倒在地。程霏晔见状一笑，却是不敢开口说话，迳自在她身侧坐了下来，静心闭目调气。
  苗若兰这时却只感头晕目眩，胸口一阵烦恶上来，当下舀起一小块雪球送入嘴里，这才稍觉清醒。就在这时，数里外一道烟火升空炸开，砰的一声，直让她吓了好一大跳，连忙转头看去。程霏晔睁开眼来，说道：“这是丹霞派传讯用的烟火，想必是联络其他分散各路的众同门会合。如此说来，我的鸳鸯如意珠，岂非无意中救了这阴山三鬼？”
  苗若兰道：“莫非一路尾随在咱们后头的，就是这三个家伙了？”程霏晔道：“阴山三鬼倒是不怕，担心的却是梵罗双刹莫要跟了来才好。”苗若兰道：“就算是梵罗双刹跟了来，但这两只恶鬼未必认识你我二人，说不定还误以为我们是游山览胜来的呢？”程霏晔苦笑道：“妹子想得倒好。长白山乃苦寒之地，这大雪天的，何来览胜游客？”
  苗若兰脸上一红，嗫嚅道：“那.....那咱们不妨找地方藏起来避上一避？”程霏晔道：“妹子这主意倒是可行。令尊苗大侠现已自后一路赶来，方才那道长啸即是他所发出，梵罗双刹若是听到了，行事必有所顾忌才是。咱们眼下只要小心不露了行藏，矣得令尊到来，梵罗双刹纵有天大本事，想必还是得落慌而逃不可。”
  苗若兰想了想，说道：“就是不知有没有法儿让爹爹知道我们在这里？”程霏晔听她说来，有如一语惊醒梦中人般的震撼，这时换她脸上一热，说道：“若兰妹子心思果真细密，这点先前竟是给我大意疏忽了。”说着自怀中取出一件小型喷筒，正要站起朝空点射，又觉似有不妥，说道：“这法儿虽好，却有个极大缺点。”
  苗若兰道：“怎么？”程霏晔笑道：“这玩意一点，别说令尊苗大侠知道我们的位置，恐怕就连梵罗双刹与一堆不相干的人，这时也都清楚不过了呀。”苗若兰急道：“那可怎么办的好？”
  程霏晔起身环顾四周，见东首不远处似有藤萝阻道，当下走过前去看了一看，喃喃自语的说道：“眼下也只有这么赌上一赌了。”说着拔剑在手，刷刷刷接连斩断十来条紫藤，硬是从中辟出了一小块空间，自己先试着挤了进去，再将碍手的其他藤蔓清除，这才走了出来，朝苗若兰招手挥道：“行啦！妹子就往里面躲了进来吧。”
  苗若兰方才见她提剑斩藤，已知其理，听她叫来，当下走近撩起藤蔓，矮身挤了进去。程霏晔见她手里一个尺来长的包裹始终不离身外，好奇问道：“妹子包裹里装的可是重要事物？”苗若兰听得双颊飞红，嗫嚅着道：“这是别人寄放在我这里的东西，可得小心莫要弄丢了才好。”这是胡斐交给她的定情之物，含意深重，对她更具意义。
  程霏晔察言辨色，已知必与男女情事有关，当下不便再问，说道：“妹子一人留在此处怕是不怕？”苗若兰听得一惊，惶道：“霏晔姊难道不与小妹一起藏身么？”程霏晔慰道：“你莫怕！我得离远些再点燃喷筒，以免此处行藏过早泄露，要不了多久时间的。你且乖乖待着别动，姊姊去了就回。”说完挤身出了藤圈。
  苗若兰一人身处狭小局促的藤萝圈当中，仿佛就像给人关在布套笼子里似的，既看不到周边事物，又听不远外围声息状况，惶惶之情当真溢于言表。好不容易挨了半刻，却已像是过了数个时辰般的坐立难安。再过得一阵，慌的心中直想：“霏晔姊怎么还没把喷筒给点燃了？若是她这时孤身遇上了梵罗双刹怎么办？”一颗心始终忐忑不安的扑通直跳。
  半晌过后，斗然闻得身后一阵异音传来，不禁好奇寻声回头看去，即见藤蔓底下似乎有物钻动而来，心下一惊，忙站了起来。就听“嚓”的一声响，一小团雪白的毛茸物钻了出来，两眼圆亮而清澈，竟是一头才刚足月未久的幼狮，小巧可爱，正晃着一颗脑袋望着她。苗若兰一阵惊喜，忙蹲下身来瞧它，心中好想将它给抱了起来。
  这头小狮见了人并不跑开，反而朝苗若兰身处走来，只是它毕竟幼小，走起路来颇为不稳，更是让人瞧得怜爱。苗若兰待它走到跟前，正欲逗它玩乐，就听得藤蔓处刷声响来，竟然又是一头年岁相同小狮钻藤而入。
  苗若兰惊喜连连，啊的一声，笑道：“原来不只一只呢。就是不知还有没有？”伸手抚向两头小狮头顶，见它们并无闪躲之意，乐得一手一只抱了起来，直呼：“好可爱！”两头小狮乖乖给她抱在怀里，并不抗拒，还顽皮的相互打闹着玩，更让苗若兰直搂着它们玩的不亦乐乎，心中却也问道：“它们妈妈呢？怎么让这两只小宝贝给溜了出来玩？”
  苗若兰虽是有曾想到这层母子互动关系，但她毕竟小孩心性，自小又特别喜爱各类花草动物，就连这回远来玉笔峰做客，也把家中常伴在侧的白鹦鹉与花间小猫给带了过来，可见她对这些小巧动物的疼爱。小狮虽是猛兽一类，但究竟幼小稚嫩，身形与寻常猫类相差不大，也才使得她乐的忘了形，竟是未曾细想，小狮的妈妈可不是她乐意见到的动物。
  就见苗若兰满心欢喜逗玩间，闻得藤萝处异音再起，心中不禁喜道：“莫非当真不只两只？”当下搂着两只小狮移上前去，要等其他小狮钻入来玩。岂知好半晌过后，始终不见半只狮影，心中大奇，不禁起身趋近藤萝边细瞧。
  不意就在此时，眼前倏地钻出好大一颗雪白狮脑，当头对着她吼的一声，张大了嘴露齿咆哮，绿眼深邃，粗长狮须更几乎就要扫在她的脸上，这般猝不及防下，直吓得她魂飞魄散，咕咚一声，当场昏厥了过去。
  胡斐与苗人凤循着雪地足迹一路追出数里，这时来到一座林木森森的山岭交会处，两人所追寻的女子足迹却是戛然到此而止，右首不远处可见大片杂沓足迹穿入林内，想来应是丹霞派众人追敌所留。胡斐四下搜寻一番，更不见丝毫女子所留踪迹，当下满心惊讶的掠回苗人凤身旁，见他抬头举望高耸向天的松树之顶，心中一凛，说道：“莫非这女子轻功当真如此了得？”苗人凤叹道：“除此之外，怕是再无合理解释，足迹何以到此就消失无踪了。”
  胡斐家传的‘飞狐轻功’独树一派，要似这般的带人高飞原不是难事，但这本事毕竟不是武林中任一高手所有，江湖上数得出来的逐风掠月轻功名家，更是可谓寥寥无几，却也没曾听人说过，有那个女子身负这等本事来的。苗人凤虽是一身武功出神入化，但要说到如此超然的轻功飞掠纵跃之术，那可就非他家传苗家剑法原所擅长的了。
  此时就见胡斐气胸一提，也没见他抬腿晃足，身形蓦地笔直向上冲天直窜，越过树梢后，一个轻盈旋落，仿佛身无重量般的黏着在树梢上，随着风吹树动，摇摆晃荡，看似惊险，却见他若无其事般遥目四望，飘飘然闲雅舒徐已极。苗人凤自忖没他这等好本事，但心下却也颇为慰藉，胡一刀兄弟有此传人，他夫妇二人地下有知，想必同感欣慰才是。
  过不数久，胡斐回落入地，说道：“丹霞派分成二路追击敌人，一路穿入林内朝西，另一路则是往北而去。”苗人凤听得眉头一蹙，说道：“如此看来，你我二人非得分道追寻兰儿下落不可。我追西路，你往北去，任谁找到了兰儿，速回玉笔庄会合。”胡斐点头说道：“晚辈正有此意。”说罢，就见苗人凤闪身入林，瞬间不见了踪影。
  胡斐转身跃上树梢，左足借势一点，轻飘飘的腾空飞出十丈来外，居高而下的双目四望，不错过半点珠丝朕兆。天空中细雪飘飞，能见度仅在六尺开外，但胡斐内力精湛，方圆三里内有何异音传来，自是逃不过他双耳的追踪。要知当此月晕迷濛的雪花纷落之中，以耳代目，远胜双眼十倍有余，胡斐深明此理，自是聚精会神的竖起两耳来听。
  飞出三四里后，胡斐闻得里许来处树枝波动有异，当即寻声眺望过去。倏地见到远远树梢上似有一道身影掠过，当下定晴凝神看去，未料竟是如眼花般的再无半点踪迹可寻，心中惊道：“这人身法当真奇快，若非事先闻得微弱声响传来，眨眼间不免便要错过。此人轻功造诣，只怕在我之上。”右足划弧一点，几个树间起落，朝着身影消失处追去。
  岂知胡斐不过三次飞跃，随即听得前方林内兵刃挥击之声传来，心中不禁失笑：“先前倒是给我想得玄了些。原来这人却是落入了林内与人交战开来，怪不得我眼里一花就寻不到了踪影。”当下悄然掠至近前，这才无声无息的落入林内，旋即听得一声女子娇喝斥道：“要不要脸，四个打一个？”胡斐心道：“莫非刚才我见到的身影就是她？”
  飕的一响，势夹厉风，一人哑着喉咙说道：“谁说我们是四个打一个？我们可是一个一个跟你打，有什么要不要脸的？”说着又是飕的一响，另一人哑着喉咙说道：“她是对着你骂不要脸，所以是你一个人不要脸，跟我们三个要不要脸可没关系。”这回声音却是从对面另一头发出。胡斐听的大奇，矮身朝着右首草丛处蹲去，伸手拨开一小缝来看。
  就见前方两丈开外，一名白衣女子居中持剑而斗，周围四角各见一条长鞭凌空挥舞，但奇的是使鞭者竟都不见其人身影。胡斐由这角度蹲身看去，只见到四堆草丛中各自伸出一条软鞭来，倒似这四人乃是坐在地上挥鞭来战似的。
  这时就见右首软鞭唿的一声，由高窜低，直卷白衣女子脚踝。那女子左跃避开，提声骂道：“呸！四个大头鬼当真明着眼说瞎话，问问你们师父去，以多欺少算不算英雄好汉？”说着回身刷刷刷连出数剑，直攻北首持鞭之位。
  胡斐顺着她的攻势看去，只见她朝着一堆草丛扑去。那草丛中一条软鞭咻咻连击，一声哑音从中说道：“英雄好汉能值几个钱？倒不如像我们一样，宁愿给人称做鬼，却万万不要笨的来充啥劳子的英雄好汉。”
  就听得东首草丛中一声相同的哑音说道：“她刚刚骂我们是四个大头鬼，不是只有鬼而已。你别被她给骗了。”两人说话语音声调一模一样，当真有如一人在独自说话一般。北首那人应战中回道：“鬼就是鬼，有何不同？”
  西首草丛说道：“你的算数是不是有问题？“大头鬼”是三个字，“鬼”才只有一个字，当然不同了。”南首草丛里晃了晃，也是相同的哑着声说道：“我老说你这人就爱自以为是。她分明说的是“四个大头鬼”五个字，偏偏你就要给人减斤去两的少了两个字，还以为自己有多聪明，结果反而是证明自己有多笨。”说完软鞭朝着白衣女子身后击去。
  白衣女子听得身后声响传来，当下听音辨位，一个“落步回马”避开，剑招一封，挡下了北首软鞭的削击；跟着剑式随势一化，手中长剑如蛟龙般飞腾穿梭，迎着东首软鞭而去。
  胡斐见她剑势身法颇为熟悉，印象中似曾见过，心念一转，忖道：“是了，这是峨嵋派的一招“蛟龙出海”，接着再使“魁星翻云”逼的对方回鞭来救。”果见白衣女子长剑撩转，矮身两腿交叉一跃，倏地斜身刺出六剑，一剑快过一剑，正是一招“魁星翻云”，直逼的东首那人不即中途变招，连忙抖鞭回转来救。
  此时异变斗起，就见那道软鞭凌空回转一抖，倏然间由长变短，成了一根哨子棍，三尺来长，正适合用做短打点穴之用。但见那人棍身向左一挥，棍尾随即自下往上扫去，方位拿捏的恰到好处，正是白衣女子左腋下的空隙罩门，可谓攻敌之不得不救。胡斐瞧得一惊，心中直道：“这是那一派的诡异软鞭，竟能如此的伸缩成棍？”
  白衣女子见棍扫到，倒是未显惊慌失措，闪进中左足一点，向右纵跃避让开来，嘴里说道：“好啊，原来是‘枭罗四魅’四个矮冬瓜大头鬼。”说着弯身闪过西首软鞭一招“阳关折柳”，仰起身来，心知这回要是闪避的稍有迟缓，颈上脖子已然遭鞭圈住，不由得火冒三丈上来，娇喝骂道：“本姑娘的脖颈也敢来动？”当下挺剑连刺三剑过去。
  西首那人见她长剑刺到，手里软鞭舞动开来，哑着嗓说道：“谁要你刚才骂我们四个是矮冬瓜。”说着手腕运劲而出，带得鞭头唿唿两响，倏然间软鞭斗长两尺，鞭头一绕，竟是中途拐弯击她背心“灵台穴”。胡斐瞧得一惊，忖道：“传闻螟蛉七层鞭为武林中兵器一绝，今日一见，果然极具威力，七层之中各有变化应用，当真小觑不得。”
  这时就见白衣女子身形蓦地一个巧旋，长剑一招“峨嵋日出紫云飞”斜斜刺出，剑刃直晃，劲力连绵，当下以刃削鞭，剑尖处一股绵力透出，带得这道鞭头一转，迳向南首草丛处击去。西首那人见状一惊，忙运劲一使，要将这股绵劲给化掉开来。未料白衣女子见他劲到，斗然间剑尖绵力一卸，刃身贴着鞭缘直削上前，嘴里喝道：“撒鞭！”
  但闻飕飕飕三响，势劲厉急，三条软鞭同时攻到救人。
  白衣女子显然正是要他们三人出鞭来救，一见计成，剑刃一翻，当下矮身穿过上头鞭缝，足下一点，已然身在两丈开外站定，提声骂道：“喂，四个大头鬼。你们倒是说说，这般没来由的拿暗器射我，凭的是什么？”说着，身形蓦地一拔，直往树上跃去，叫道：“大头鬼，有本事的就上来打。”胡斐抬头上望，心中不禁笑道：“妙极，妙极！”
  就听得周围四角沙沙之声大作，四堆草丛晃啊晃的来到场中，接着就见草丛中抖出四条软鞭，直往上方树干处伸长卷去，随即就像是被人给钓到树上一般的升了上去。胡斐见状，当即恍然大悟：“原来这四人生来矮小，身上穿了伪装衣物，外头再夹以长草盖覆，如此在树林间穿梭行动，当真是隐密不过了。”他先前一直以为四人乃是坐在草丛中扬鞭拚斗，却没想到草丛本身即是这四人所装出来的，怪不得他始终没来见到这几人的身形样貌。
  胡斐十几年来从未涉足江湖，专心教着马春花的两个双胞胎儿子练武，这两僮乃是福康安与马春花所生的儿子，也就是当今圣上乾隆皇帝的孙子，只是福康安实为乾隆的私生子，因此这层名份关系倒是鲜少有人知道。胡斐打从少年闯过江湖后，这些年来一直隐居在关外辽东，江湖武林的种种变化所知甚少，这才没能一眼看出‘枭罗四魅’的伪装。
  这时场上战况丕变，白衣女子仗着轻功超卓，当先跃上了树枝高处。这么一来，枭罗四魅若要继续与她缠斗下去，势必就非得跟着跃上再战不可，否则岂不自认武功不及了人家？要知枭罗四魅人矮志气可不小，笨英雄虽是不愿来当，但若是有人与他们交战开来，就算明知技不如人，不打出胜负是绝不会轻易收手，非得死缠烂打到底不可。
  枭罗四魅才刚跃上树干处，随即听得上方砰的一响，四人抬头望去，就见一道蓝幕白烟炸了开来，当下一人哑着声音说道：“这烟火真是好看，原来她是要我们上来看她放烟火的。”另一人说道：“你这人就是没常识又爱装有知识，这是她打不过我们，所以要找帮手来跟我们打了。”话才说完，就见一道剑光扑到，忙将手里软鞭抖手击去。
  枭罗四魅手上螟蛉七层鞭虽是厉害，但到了树上可就使来极为碍手不顺，这里松树鳞次栉比，枝叶茂盛，软鞭无法像在地面般的飞舞翻腾，威力当场减少了七成。白衣女子则是身如飞燕，这边一点，那边一纵，长剑到处，总是攻的四人措手不及。不多时，就见枭罗四魅各自跃开，手上软鞭也已变成了短棍，这时要来攻击，恐怕就有点力不从心了。
  胡斐抬头观战，见白衣女子招式精练，身形依稀与一人相似，不觉间忆起了一道尘封已久的往事，心道：“这白衣女子却不知是她派内中的师妹还是师姊？”继而一想：“她与师父虽是峨嵋中人，但两人却都远在天山，常年青灯古佛为伴，想来本派峨嵋山事务已无挂念才是。”心头一叹，那首多年来始终无法忘却的离别佛偈，竟又悄然浮上了脑海：
  “一切恩爱会，无常难得久。
  生事多畏惧，命危于晨露。
  由爱故生忧，由爱故生怖。
  若离于爱者，无忧亦无怖。”
  胡斐这时心中所念的她，便是当年令他黯然神伤、魂不知所归的“袁紫衣”，法名“圆性”。上面这首佛偈，就是她在直隶沧州与胡斐最后离别时所念出来的，十几年来，这首佛偈始终藏在胡斐最深层的意识里头，不愿轻易开启。未料今日无意中得遇峨嵋派门人，迳将胡斐深层意识打开，许许多多的回忆，瞬间不由自主的全跑了出来。
  胡斐思绪飘出老远，想到了袁紫衣说过的一段话：“倘若当年我不是在师父跟前立下重誓，终身伴着你浪迹天涯，行侠仗义，岂不是好？唉，胡大哥，你心中难过。但你知不知道，我可比你更是伤心十倍啊？”想到这里，袁紫衣当年俏丽的身影仿佛就在眼前一般，只是这道浮现身影，却始终是他所爱恋的“袁紫衣”，而非除下长发后的“圆性”了。
  胡斐抬头两眼看去，就见白衣女子与枭罗四魅在林间树上跳跃交战，此景犹似当年袁紫衣在湘潭以北易家湾，为了破坏福安康的掌门人大会，是而四处抢夺各家各派的掌门人来做，最后竟也真让她成了所谓“九家半总掌门”。那日胡斐一路尾随袁紫衣到了易家湾，当即见到她正与九龙派掌门人易吉在大船帆顶上相互较量，两人居高而下的持鞭而斗，脚下却只仅凭一根横桁前后移动，难度自是胜过林间的这场战斗十倍有余了。
  就在这时，远方一声狮吼传来，白衣女子听得心中一震，当下剑势一退，说道：“且慢再斗。姑娘眼下有事，你们四个大头鬼要是不服，改日约个时间再来打过。”话音未了，也不等枭罗四魅答话，迳自身势高拔而起，直往树梢顶处飞了上去。枭罗四魅一人说道：“喂，咱们还没分出胜负，你怎么说走就要走？”抬头看去，却那里见的到半点影子？
  胡斐一见白衣女子纵飞而起，毫不迟疑的也跟着拔高身子一飞冲天，眼见白衣女子朝北疾速掠去，当下远远跟随在后，不敢过于逼近，以免身形给她发现。如此飞掠不远，即见白衣女子身形往下一坠，落入了林内，心中忖道：“莫非她尚有同门在此接应？”当即身势略缓，小心翼翼的飞掠到前，身形一闪，落在松树干上。
  胡斐透过枝叶往下看去，就见林内藤萝密布，织叉交结，却那里去找寻白衣女子的踪迹？正兀自烦恼间，却见白衣女子自底下一处藤萝中走出，压着嗓张嘴叫道：“若兰妹子，你在那里？”这白衣女子自然就是程霏晔了。胡斐听得一惊，心道：“兰妹莫非就是她带走的？”定睛一瞧，见她手里拿着的一件包裹，不就是她交给兰妹的自己母亲遗物？
  胡斐瞧得心中一紧，深怕苗若兰遭逢意外，顾不得武林中禁忌，当即轻纵而下，凌空拱手发话道：“在下胡斐，夤夜造访，姑娘莫要惊怪。”他下落的极为缓慢，以此示礼，更为的是让人看清自己并无恶意。
  程霏晔斗然闻得树上声响传来，大吃一惊，向后退开数步，手里长剑挺身戒护。这时放眼看去，即见眼前之人神情粗豪，虬髯戟张，心中不禁又吓了一跳。但见他无声无息落地后即站定不动，这身轻功可非同寻常，再听他出语不俗，心中想道：“此人若要暗中伤我，想来这时我那里还有命在？”当下说道：“贵客深夜到来，不知所为何事？”
  胡斐双手抱拳道：“不敢请问姑娘高姓。”程霏晔道：“小妹姓程。”胡斐闻言一楞，心道：“怎么她也姓程？”这时认真看去，只见她一张瓜子脸，双眉修长，一双巧目清澈灵动，眼波流转，竟是个绝美佳人。胡斐见她神色中自有一股少见的傲然之气，只觉甚是熟悉亲切，却又说不上来何以如此，当下言道：“姑娘可是认识苗家闺女？”
  程霏晔不答反问，说道：“胡大哥认识若兰妹子？”说着心中一震：“他姓胡，胡斐？”神色微变，但随即隐没。胡斐见她神色有异，言语中却甚是谨慎，说道：“在下与苗家父女乃是累代世交，程姑娘手中包裹即是在下所有。”
  程霏晔道：“原来如此。怪不得若兰妹子始终给抱在怀里不放，原来是胡大哥交给她的。”胡斐心下着急，问道：“既是如此，这包裹又怎会遗落了？”程霏晔道：“若兰妹子原是待在此处等我回来，却不知何以丢下包裹不见了？”当下将如何与苗若兰相遇，如何带着她一路躲避后面追敌的一番情由说了。
  胡斐听她说完，忙挤身进入藤萝圈找寻线索，但见后方藤蔓处似有崩裂之迹，却非剑刃所斩，当下趋前细细翻看藤枝断裂处，愈看脸色愈是惊惶不定。这时闻得程霏晔在藤萝圈外喊道：“什么人？报上名来！”胡斐两耳一竖，听得远处一人沉声道：“苗人凤。”就只三个字，人已来到圈外。胡斐挤身出圈，说道：“苗大侠，我是胡斐。”
  苗人凤道：“可有找到？”胡斐道：“包裹在，兰妹却仍不见踪影。”说着朝程霏晔手里包裹一指，续道：“这位是峨嵋派的程姑娘，是她带着兰妹过来的。”程霏晔大奇：“他又没和我动手，怎知我是峨嵋派的？”苗人凤道：“多谢姑娘爱护小女，苗人凤感激不尽。”说着拱手为礼。
  程霏晔忙回礼道：“晚辈奉家师之命前来，不料路上却先遇上了苗前辈闺女。这是晚辈义当所及，不足挂怀。”
  苗人凤道：“追敌的是谁？”程霏晔道：“是阴山修罗门的枭罗四魅，晚辈刚才已和他们四人动过了手。”苗人凤嗯了一声，道：“尊师派你前来何事？”程霏晔自怀内掏出一封信来，说道：“这是武当派掌门云松道人托我师父代转来的信函，请苗前辈过目。”说着双手奉上。苗人凤却是不接，说道：“我眼睛不好，你且打开代我读来。”
  胡斐心道：“苗大侠自从当年给田归农用计要来毒瞎他双眼之后，看来行事已是小心谨慎的多，程霏晔虽是峨嵋派掌门冲呜师太派来的信史，却是依然的推说自己眼睛不好，要送信者自己代为读来。其实当年毒瞎苗大侠的送信人刘鹤真夫妇，又岂是有心要来害得苗大侠双眼失明？况且这封信又非冲呜师太所写，内容如何，谁又准能担保没事？”
  但见程霏晔依言将信件打开，朝着月光念道：“冥月生波，武当有难。”将信翻了翻，说道：“没了，就只这八个字。”胡斐奇道：“冥月生波，武当有难。这是什么意思？苗大侠，这信当真是云松道人所写？”
  苗人凤道：“云松道人生性少言，如我一般。这信若只有这八个字，那么想来确是他写的没错！”说着转头朝程霏晔问道：“尊师还有什么交待？”程霏晔道：“不敢！尊师说，慎防梵罗双刹运使诡计而来加害苗大侠闺女，还说她已先行启程前往武当山，请苗前辈收到信后便即赶往。”苗人凤道：“这事再说无妨。”当下走向藤萝圈，挤身而入。
  胡斐拾了根枯枝点燃，朝着藤圈外围地上照去，见雪地上似有小足兽类踏痕，不禁蹲下身来细看，咦道：“这足痕似是小头虎豹之类所留。”跟着再往下走去，听得身后程霏晔喃喃自语说道：“先前曾听见一声狮吼传来，方位倒是离着此处极近，难道当真不巧遇上了？”胡斐听得心头大震，倏地站了起来，脸色苍白到了极点。
  ※本回已完，请续看下一回！