山风呼啸，金石峥嵘，林表霁色，霜皑琉璃。
  这是三月天的长白山酷寒景色，一株株的千年老树都盖满了厚厚一层的冬雪，一轮明月照在当空，正是阴历十五月圆佳时。山上寂静异常，往往数月里难有人迹到访，偶有数声虎啸狼嗥远远传来，旋即回复千百年来始终不变的悲怆与寂寥，正是“孤轮独照江山静，长啸一声天地秋”的最佳写照。
  玉笔峰下，清楚可见两行鞋印足迹，直朝北首巉崖处一路迤逦延伸过去，越往上走，山路越显崎岖难行。
  雪影皑皑中，隐约可见崖边两道身影缠斗正烈，双方你来我往，打得难解难分。此处巉崖峭壁，山壁间全是凝冰积雪，滑溜异常，稍有失足不慎，势必摔得粉身碎骨。但见崖边一名魁梧汉子神情粗豪，虬髯戟张，一拳一掌攻势凌厉，此人仗着足下轻功卓越，左右腾挪，掌落拳出，虎虎生风，果然不失“雪山飞狐”慑人威名。
  山壁旁一条瘦长人影掌力威猛无俦，一拳发出，袖声啸急，带得周身飞雪激散开来，身形衬着深蓝色的天空，犹似一株枯槁的老树，凝目望去，正是打遍天下无敌手金面佛苗人凤。
  胡斐与他相距不过数尺，见他挥拳打来，势道威猛无比，只得出掌挡架。两人拳掌相交，身子都是一震。
  苗人凤自那年与胡一刀比武以来，二十余年来从未遇到敌手，此时自己一拳被胡斐化解，但觉对方掌法精妙，内力深厚，不禁敌忾之心大增，运掌成风，连进三招。胡斐一一拆开，到第三招上，苗人凤掌力极猛，他虽急闪避开，但身子连幌几幌，险险堕下峰去，心道：“若再相让，非给他逼得摔死不可。”眼见苗人凤左足飞起，急向自己小腹踢到，当即右拳左掌，齐向对方面门拍击，这一招攻敌之不得不救，是拆解他左足一踢的高招。
  胡斐这一招用的虽是重手，究竟未出全力。但高手比武，半点容让不得，苗人凤伸臂相格，使的却是十成力。四臂相交，咯咯两响，胡斐只觉胸口隐隐发痛，急忙运气相抵。岂知苗人凤的拳法刚猛无比，一占上风，拳势愈来愈强，再不容敌人有喘息之机。若在平地，胡斐原可跳出圈子，逃开数步，避了他掌风的笼罩，然后反身再斗，但在这巉崖峭壁之处，实是无地可退，只得咬紧牙关，使出“春蚕掌法”，密密护住全身各处要害。
  这“春蚕掌法”招招全是守势，出手奇短，抬手踢足，全不出半尺之外，但招术绵密无比，周身始终不露半点破绽。这路掌法原本用于遭人围攻而大处劣势之时，不求有功，但求无过，虽守得紧密，却有一个极大不好处，一开头即是“立于不胜之地”，名目叫做“春蚕掌法”，确是作茧自缚，不能反击，不论敌人招数中露出如何重大破绽，若非改变掌法，永难克敌制胜。
  苗人凤一招紧似一招，眼见对方情势恶劣，但不论自己如何强攻猛击，胡斐必有方法解救，只是他但守不攻，自己却无危险，当下不顾防御，十分力气全用在攻坚破敌之上。
  斗到酣处，苗人凤一拳打出，胡斐一避，那拳打在山壁之上，冰凌飞溅，一小块射上了他左眼。眼皮极是柔软，这一下又是出乎意料之外，难以防备，胡斐但觉眼上剧痛，虽不敢伸手去揉，拳脚上总是一缓。苗人凤乘势抢进，靠身山壁，已将胡斐逼在外挡。
  此时强弱优劣之势已判，胡斐半身凌空，祇要足底微出，身子稍有不稳，立时掉下山谷，苗人凤却是背心向着山壁，招招逼迫对手硬接硬架。胡斐极是机伶，却也偏不上这个当，出手柔韧滑溜，尽力化解来势，决不正面相接。
  两人武功本在仲伯之间，平手相斗，胡斐已未必能胜，现下加上许多不利之处，如何能够持久？又斗数招，苗人凤忽地跃起，连踢三脚。胡斐急闪相避，但见对手第三脚踢过，双掌齐出，直击自己胸口。这两掌难以化解，自己站立之处又是无可避让，只得也是双掌拍出，硬接来招。
  四掌相交，苗人凤大喝一声，劲力直透掌心。胡斐身子一幌，急忙运劲反击。两人都将毕生功力运到了掌上，这是硬碰硬的比拚，半点取巧不得。两人气凝丹田，四目相视，竟是僵住了再也不动。
  苗人凤见他武功了得，不由得暗暗惊心：“近年来少在江湖上走动，竟不知武林中出了这等厉害人物！”双腿稍弯，背脊已靠上山壁，一收一吐，先将胡斐的掌力引将过来，然后借着山壁之力，猛推出去，喝道：“下去！”
  这一推本就力道强劲无比，再加上借了山壁的反激，更是难以抵挡，胡斐身子连幌，左足已然凌空。但他下盘之稳，实是非同小可，右足在山崖边牢牢定住，宛似铁铸一般。苗人凤连催三次劲，也只能推得他上身幌动，却不能使他右足移动半分。
  苗人凤暗暗惊佩：“如此功夫，也可算得是旷世少有，只可惜走上了邪路。他年岁尚轻，今日若不杀他，日后遇上，未必再是他敌手。他恃强为恶，世上有谁能制？”想到此处，突然间左足一登，一招“破碑脚”，猛往胡斐右膝上踹去。
  胡斐全靠单足支持，眼见他一脚踹到，无可闪避，叹道：“罢了，罢了，我今日终究命丧他手。”危难下死中求生，右足一登，身子斗然拔起丈余，一个鹞子翻身，凌空下击。苗人凤道：“好！”肩头一摆，撞了出去。胡斐双拳打中了他肩头，却被他巨力一撞，跌出悬崖，向下直堕。
  胡斐惨然一笑，一个念头如电光般在心中一闪：“我自幼孤苦，可是临死之前得蒙兰妹倾心，也自不枉了这一生。”突然臂上一紧，下堕之势登时止住，原来苗人凤已抓住他手臂，将他拉了上来，喝道：“你曾救我性命，现下饶你相报。一命换一命，谁也不亏负了谁。来，咱们重新打过。”说着站在一旁，与胡斐并排而立，不再占倚壁之利。
  胡斐死里逃生，已无斗志，拱手说道：“晚辈不是苗大侠敌手，何必再比？苗大侠要如何处置，晚辈听凭吩咐就是。”苗人凤皱眉道：“你上手时有意相让，难道我就不知？你欺苗人凤年老力衰，不是你对手么？”胡斐道：“晚辈不敢。”苗人凤喝道：“出手！”胡斐要解释与苗若兰同床共衾，实是出于意外，决非存心轻薄，说道：“在那厢房之中”
  苗人凤听他提及“厢房”二字，怒火大炽，劈面就是一掌。胡斐只得接住，经过了适才之事，知道只要微一退让，立时又给他掌力罩住，只得全力施为。两人各展平生绝艺，在山崖边拳来脚往，斗智斗力，斗拳法，斗内功，拆了三百余招，竟是难分胜败。
  苗人凤愈斗心下愈疑，不住想到当年在沧洲与胡一刀比武之事，忽地向后跃开两步，叫道：“且住！你可识得胡一刀么？”
  胡斐听他提到亡父之名，悲愤交集，咬牙道：“胡大侠乃前辈英雄，不幸为奸人所害。我若有福气能得他教诲几句，立时死了，也所甘心。”
  苗人凤心道：“是了，胡一刀去世已二十七年。眼前此人也不过二十多岁，焉能相识？他这几句话说得甚好，若不是他欺辱兰儿，单凭这几句话，我就交了他这个朋友。”顺手在山边折下两根坚硬的树枝，掂了一掂，重量相若，将一根抛给胡斐，说道：“咱们拳脚难分高下，兵刃上再决生死。”说着树枝一探，左手捏了剑诀，树枝走偏锋刺出，使的正是天下无双、武林绝艺的“苗家剑法”。虽是一根小小树枝，但刺出时势夹劲风，又狠又准，要是给尖梢刺上了，实也与中剑无异。
  胡斐见来势厉害，那敢有丝毫怠忽，树枝一摆，向上横格，这一格刚中有柔，确是名家手法。苗人凤一怔，心道：“怎么他武功与胡一刀这般相似？”但高手相斗，刀剑一交，后着绵绵而至，决不容他有丝毫思索迟疑的余裕，但见胡斐树刀格过，跟着提手上撩，苗人凤挥树反削，教他不得不回刀相救。
  这一番恶斗，胡斐一生从未遇过。他武功全是凭着父亲传下遗书修习而成，招数虽然精妙，实战经验毕竟欠缺，功力火候因年岁所限，亦未臻上乘，好在年轻力壮，精力远过对方，是以数十招中打得难解难分。两人迭遇险招，但均在极危急下以巧妙招数拆开。胡斐奋力拆斗，心中佩服：“金面佛苗大侠果然名不虚传，若他年轻二十岁，我早已败了。难怪当年他和我爹爹能打成平手，当真英雄了得。”
  两人均知要凭招数上胜得对方，极是不易，但只须自己背脊一靠上山壁，占了地利，这一场比拚就是胜了，因此都是竭力要将对方逼向外围，争夺靠近山壁的地势。但两人招招扣得紧密，只要向内缘踏进半步，立时便受对方刀剑之伤。斗到酣处，苗人凤使一招“黄龙转身吐须势”疾刺对方胸口，眼见他无处闪避，而树刀砍在外挡，更是不及回救。
  胡斐吃了一惊，忙伸左手在他树枝上横拨，右手一招“伏虎式”劈出。苗人凤叫了一声：“好！”树剑一抖。胡斐左手手指剧痛，急忙撤手。苗人凤踏上半步，正要刺出一招“上步摘星式”，那知崖边坚壁给二人踏得久了，竟渐渐松裂熔化，他剑势向前，全身重量尽在后边的左足之上，只听喀喇一响，一块岩石带着冰雪，堕入下面深谷。
  苗人凤脚底一空，身不由己的向下跌落，胡斐大惊，忙伸手去拉。只是苗人凤一堕之势着实不轻，虽然拉住了他袖子，可是一带之下，连自己也跌出崖边。
  二人不约而同的齐在空中转身，贴向山壁，施展“壁虎游墙功”，要爬回山崖。但那山壁上全是冰雪，滑溜无比，那“壁虎游墙功”竟然施展不出，莫说是人，就当真壁虎到此，只怕也游不上去。可是上去虽然不能，下堕之势却也缓了。
  二人慢慢溜下，眼见再溜十余丈，是一块向外凸出的悬岩，如不能在这岩石上停住，那非跌个粉身碎骨不可。念头刚转得一转，身子已落在岩上。二人武功相若，心中所想也是一模一样，当下齐使“千斤坠”功夫，牢牢定住脚步。
  岩面光滑，积了冰雪更是滑溜无比，二人武功高强，一落上岩面立时定身，竟没滑动半步。只听格格轻响，那数万斤重的巨岩却摇晃了几下。原来这块巨岩横架山腰，年深月久，岩下沙石渐渐脱落，本就随时都能掉下谷中，现下加上了二人重量，沙石夹冰纷纷下堕，巨岩越幌越是厉害。
  那两根树枝随人一齐跌在岩上。苗人凤见情势危急异常，左掌拍出，右手已拾起一根树枝，随即“上步云边摘月”，挺剑斜刺。胡斐头一低，弯腰避剑，也已拾起树枝，还了一招“拜佛听经”。
  两人这时使的全是进手招数，招招狠极险极，但听得格格之声越来越响，脚步难以站稳。两人均想：“只有将对方逼将下去，减轻岩上重量，这巨岩不致立时下堕，自己才有活命之望。”其时生死决于瞬息，手下更不容情。
  片刻间交手十余招，苗人凤见对方所使的刀法与胡一刀当年一模一样，疑心大盛，只是形格势紧，实无余暇相询，一招“返腕翼德闯帐”削出，接着就要使出一招“提撩剑白鹤舒翅”。这一招剑掌齐施，要逼得对方非跌下岩去不可，只是他自幼习惯使然，出招之前不禁背脊微微一耸。
  其时月明如洗，长空一碧，月光将山壁映得一片明亮。那山壁上全是晶光的凝冰，犹似镜子一般，将苗人凤背心反照出来。
  胡斐看得明白，登时想起平阿四所说自己父亲当年与他比武的情状，那时母亲在他背后咳嗽示意，此刻他身后放了一面明镜，不须旁人相助，已知他下一步非出此招不可，当下一招“八方藏刀式”，抢了先着。
  苗人凤这一招“提撩剑白鹤舒翅”只出得半招，全身已被胡斐树刀罩住。他此时再无疑心，知道眼前此人必与胡一刀有极深的渊源，叹道：“报应，报应！”闭目待死。
  胡斐举起树刀，一招就能将他劈下岩去，但想起曾答应过苗若兰，决不能伤他父亲。然而若不劈他，容他将一招“提撩剑白鹤舒翅”使全了，自己非死不可，难道为了相饶对方，竟白白送了自己性命么？
  霎时之间，他心中转过了千百个念头：这人曾害死自己父母，教自己一生孤苦，可是他豪气干云，是个大大的英雄豪杰，又是自己意中人的生父，按理这一刀不该劈将下去；但若不劈，自己决无活命之望，自己甫当壮年，岂肯便死？倘使杀了他吧，回头怎能有脸去见苗若兰？要是终身避开她不再相见，这一生活在世上，心中痛苦，生不如死。
  那时胡斐万分为难，实不知这一刀该当劈是不劈。他不愿伤了对方，却又不愿赔上自己性命。
  他若不是侠烈重义之士，这一刀自然劈了下去，更无踌躇。但一个人再慷慨豪迈，却也不能轻易把自己性命送了。当此之际，要下这决断实是千难万难，就见胡斐一招“八方藏刀式”使出，手中树刀连环斫落，登时把苗人凤的剑路尽数封住。眼见他闭目待死，触目生景下，突然想起当年田归农用计欲毒瞎金面佛之事，自己还曾与他联手抵御强敌，难不成今日两人当真非得拚个你死我亡不可？
  胡斐心念这么一闪之下，左足往前踏上半步，手中招式斗变，由“八方藏刀式”改为“缠身摘星刀”。但见他斜身手腕运劲一抖，内力到处，劲力直透树枝，就闻“啵”的一响，手中树枝瞬间断成六截。两人距离既近，苗人凤此刻又是已然闭目待死，纵使他张目而战，相信此招亦是令得他防不胜防，当下只见六截断枝击中了苗人凤周身六处穴道。
  这一着变起仓卒，苗人凤原本闭目待死，那知胡斐竟有这手“破竹射月”绝技，惊觉之下，运气闭穴已是不及。
  胡斐这手“破竹射月”用的极险，要知“八方藏刀式”乃是左右连环使出，刀光闪闪，金刃劈风，容不得差池半分，才能给予敌人“八方藏刀”的威慑震撼。他这么斗然变招，凡是武学之人，均知内力火候未至臻境者，实是拿着性命来当儿戏的冒险一搏，若非苗人凤这时正是闭目待死，岂能让他如此露出破绽之下而不给予致命的反击？
  胡斐一招得手，直呼好险。这手“破竹射月”自己虽是练过，毕竟未曾在实战中用过，尤其对方乃是打遍天下无敌手的金面佛苗人凤，能否内力转折如意，进而破竹射月的来击中对方穴道，可谓殊无半分把握。所幸苗人凤一见自己招式受封，联想到当年与胡一刀比武时的诸般情境，就此闭目不动待死，才能一击而中，否则这时惨死树剑之下的可能就是自己了。
  两人底下所处的这块巨岩，连番受至重量压迫下，岩身幌动厉害非常，显然不出片刻就会坠落谷中。
  胡斐眼见情势危急异常，俯身拾起断成几截的各段树枝，朝着山壁运劲连甩，噗噗数声嗤响划过，但见积满冰雪的山壁上，几段树枝排成一列的直插入土，相隔数尺，宛如一道树梯般的露出一小半截在外。
  胡斐转身朝向苗人凤，拱手说道：“苗大侠，这些树枝无法同时承受咱们二人的重量，眼下情况危急，你我比拚之事，不妨暂且搁置。”苗人凤知他顾忌自己穴道解开后又要来与他动手，当下点头说道：“我不动手就是。”胡斐一听，当即趋近苗人凤身前，说道：“得罪了！”手指运劲连点，逐一解开了他身上诸处穴道。
  苗人凤抬头望了望山崖处，面色凝重，皱眉说道：“离刚才崖面处还有好一大段距离，你我任一人都无法独自攀跳上去。”胡斐道：“苗大侠所言极是。你我二人须得同心协力，方能逃出生天，否则势必都给摔得粉身碎骨不可。”说罢，当先跃上，试了试树枝坚牢度后，连番轻纵而上。
  苗人凤见他到了树梯顶端，身子一拔，腾空掠飞而起，两臂伸张开来，有如一只身形硕大的巨鹰。就见他升掠极快，左足踏上第一根树梯后，借势高掠倒翻而上，头下脚上，右手抓住树枝一拔，右脚已然勾住上头的第二根树梯。这时就见他扭身掠翻而上，顺势将手中树枝朝着胡斐身处射去，叫道：“接好了！”
  胡斐探手一抓，随即高跃而起，右臂运劲朝着山壁捅去，噗的一响，直没入冰雪土层寸许来深。两人如此同心协力，合作无间的逐次搭起树梯，朝着先前落下的崖面处一路登高上去。
  过不多时，但闻底下巨石轧轧乱响，崖壁间更是一阵厉害幌动，两人抓紧露出在外的小半截树枝，这才得以稳住身子不来往下掉去。二人低头朝下看去，就见底下那块巨石猛地一响，岩下土石一松，再也撑不住巨石重量，倏然间轰隆隆的整块笔直朝着山谷中掉落下去，呼呼作响，势道当真骇人。
  胡斐与苗人凤瞧得胆战心惊，均知二人这回若是迟得一步，纵使一方得胜，想来亦难孤身脱离这道险境之地，势必连同巨石掉落云间山谷中，非得当场摔个粉身碎骨不可。两人待得崖壁稳固不再幌动，这才小心翼翼的继续往上搭起树梯，一个搭，一个拔，方才还是搏命恶战中的两人，这时却成了赖以求生的最佳得力帮手，可见命运一事，端在一念之间罢了。
  其时山风飒飒，寒气逼人，自天而降的的满天飞雪如天女散花般落下，若非二人内力深厚兼之轻功了得，换做常人，就算能坠落巨岩而不死，恐怕亦难抵挡的了这般酷寒的长白山气候。
  两人这时已然登到距崖面数丈处，苗人凤仰头凝望一阵，说道：“咱二人一块上去。”胡斐听得两眉一扬，满腔豪气顿生，大声回道：“好！”说完身势一拔，当先朝上掠起。苗人凤大喝一声，足底运劲，身形蓦窜而升，瞬间赶上胡斐，两人在山壁隙缝间借力一捺，双双高飞冲天，凌空回了几圈，同时落入崖边雪地上。
  苗人凤凝目细瞧胡斐脸庞，越看越肯定眼前此人必与胡一刀有着极深的渊源，尤其是那张黑漆脸皮，满腮浓髯，顶上头发不结辫子，蓬蓬松松的堆在头上，那副凶霸霸的模样，活脱就是当年胡一刀同个模子给刻出来的。
  苗人凤百思不得其解，心中忖道：“难不成世上真有如此相像之人？”凝神细瞧一阵后，忍不住发话说道：“你使的确是正宗胡家刀法没错，这可不是旁人随便胡乱挥个几刀就可蒙骗过去的。想当年，我与胡一刀兄弟抵足而眠，通宵达旦，谈论着两家武艺的绝妙不同之处，是以你使的是不是胡家刀法，我这双老眼一瞧即知，那是任谁也骗不过我的。我问你，你这胡家刀法究竟是从何学来的？”胡家刀法向来不外传，江湖上也只此一家，别无分号，因此苗人凤才会满心疑问的这般问来。
  胡斐知道终究瞒他不过，当下说道：“苗大侠，你可记得当年田归农用计加害于你之事？”苗人凤闻言，心中不禁打了个突兀，两眉紧紧皱在一起，沉声说道：“你是指十几年前田归农用药要来毒瞎我双眼的事？这事江湖上知道的人不多，你又是从何得知的？”当年田归农率众夜袭苗人凤故居，事前还曾派人用计毒瞎他的双眼，幸得胡斐一力挺身相护，才能渡过劫难不死。
  胡斐续道：“当年有个少年挺身相助苗大侠，不知苗大侠可知这位少年如今下落何方？”苗人凤听得一惊，十几年来，他多方打听这位相助自己脱险的少年英雄，却是始终查无半点蛛丝马迹。这时听得胡斐斗然间这般问起，内心当是百感交集，连忙问道：“你知道这位少年英雄的事？这么说来，莫非你已知道这位少年是谁，现在下落如何？”就见他说话中嘴唇颤抖，显然心情极为激动。
  胡斐却是不答他问话，迳自将当年所发生的种种历境给全本说了出来，也把程灵素如何救治他双眼之事说了。
  苗人凤听得血脉贲张，仿佛又回到那夜凄厉的血腥场景，尤其程灵素医治自己中了毒药的双眼时，那般痛彻心扉的蚀眼之痛，这辈子怕是无一日能不来想起。待听得胡斐毫无疏漏的原本道出那夜情景，心中再无疑问，两眼直瞪瞪盯着胡斐瞧了好半晌，这才喉咙打结的说道：“莫非你就是当年助我杀敌的那位少年？那位程姑娘，现下可好？”
  胡斐心里一酸，流下两行热泪，哽咽道：“晚辈不才，未能保得程家妹子性命！”
  苗人凤乍闻噩耗，当场楞住不动，好半晌说不出话来。
  程灵素当年为了救治身受厉毒所害的胡斐，不惜牺牲自己宝贵的青春性命，这才保住了胡斐免于一死的命运。程灵素对胡斐用情极深，虽然嘴里不说，但若非她爱意深藏，又如何愿意以己之躯来吸出胡斐所中的剧毒？胡斐当时却是一意倾心于袁紫衣，是故未能明白程灵素对他的一番爱意之深，直到她舍身救了他的性命，方才明白程灵素为爱牺牲的伟大。
  苗人凤始终不发一语的默默听着胡斐叙说经过，听到后来，两眼不禁热泪盈眶，心中更是刺痛不已。
  胡斐一番话说完，顿了一顿，说道：“晚辈这般重提旧事，绝非是为了要来向苗大侠邀功昔日相助之事，而是恳请苗大侠静心听我一言。”苗人凤好不容易耐心听他说到这里，闻言直眉瞪眼的伸手一摆，挡住了他下边要说的话，沉声道：“可是关于你与兰儿同床共衾的事？这是我亲眼所见，多说何用？”他说话中极力隐忍克制，若不是才知胡斐就是当年仗力相助之少年，老早一拳抡了过去。
  胡斐知他误会极深，怕他动起怒来，又非得要拚个你死我活不可，赶紧将这整件事情的来龙去脉给说了出来。
  苗人凤生性沉默寡言，素来不喜多说一个字，也不喜多听一个字，原本不欲来听自己女儿受辱的经过，但转念一想，这人少年时乃英雄良材之质，当年亦曾与六岁稚龄的兰儿照过面，再且瞧他方才言行举止与行事作为，理当不是卑鄙无耻小人才是。莫非他与兰儿同床共衾之事，实是诸般情势巧合所致？待得破例静心听上一阵，苗人凤愈听愈惊，才知先前果然是错怪了他，点住兰儿穴道的始作俑者，却是那位宝树大师来了。
  苗人凤听得怒火大炽，喝道：“好个宝树，他人现下何处？”胡斐道：“他给晚辈困在山洞里头，若无人自外相救，这辈子怕是再也出不来了。”苗人凤恨道：“哼，这岂不便宜了他？”胡斐碍于山洞里藏有大批宝藏，不便多做说明，只得将话题带开，说道：“没想到丐帮的范帮主竟与朝廷鹰犬联上了手，看来其中隐情似乎不少。不知范帮主现下如何？”
  苗人凤这时心情大好，说道：“呸！怪我先前瞎了眼，竟然当他是个人物。刚才一掌劈了他，算是送佛送到西，倒也便宜他了。”胡斐听他口中说来，竟是已将丐帮范帮主一掌击毙，不免心下恻恻，心想此人虽是罪大恶极，死有余辜，但毕竟他是统领数万丐帮的帮主，日后若是丐帮大举前来血仇深报，却也棘手非常，实力更是不容小觑。虽说苗人凤声威煊赫，武功又强，自不怕敌人明示搦战，但究竟双拳难敌众手，这番深虑倒是不得不防。
  苗人凤个性豪迈，行事却是缜密以栗，见他脸现忧悒之色，已知其然，当下默不作声的转身面向崖谷，迎着满天飞雪扑来，淡然说道：“江湖事本是如此。大丈夫向之所为者，一问无愧于天，二问无愧于己，这就已经足够了。”
  胡斐听得内心一震，默想着苗人凤这段话里隐含的深长意寓，心中想道：“苗大侠行事光明磊落，所杀者必是罪大恶极之人，然却何以亲手杀害了我爹娘？平四叔自是不会来骗我，莫非这其中还隐藏着我所不知的秘密？”
  他想到当年在苗人凤故居中所见到的自己双亲灵位，一块写着“义兄辽东大侠胡公一刀之灵位”，另一块则是写着“义嫂胡夫人之灵位”，又想到他口中所称呼的胡一刀兄弟，这一切的一切，都是他长久以来怎么也想不透的奥秘。十几年来，他长大了，武功变强了，但心里却是始终未曾有过要来找他报仇的念头，这又是什么原故？
  雪花无声的缓缓飘落下来，苗人凤与胡斐各自想着心中不解的谜团，天地间静的仿佛两人根本就不存在，就连彼此的心跳声，也都好似随着纷落飘雪给凝固了一般。
  好久好久，苗人凤划开沉默，悠然说道：“你既不肯说你与胡一刀胡兄弟究竟有何干连，我也不必追问，但想来总是他的族人亲戚之辈。人是我苗人凤杀的，你且动手无妨。”他说话中始终面向崖谷，双手负在背后，话声虽是平淡，却又似乎含着无限隐痛。
  胡斐思绪杂乱，心中悲苦，两眼直楞着望向远方白皑山岭，不觉间喃喃说道：“你既称他是兄弟，却又为何将他杀了？若不是因为你，我又怎会才生下来几天就没了爹娘？”这段话说得极轻，但苗人凤却听到了。
  苗人凤心头重重一震，身子倏然间转了过来，语音发颤的喝道：“你....你说什么？谁是你的爹娘？”
  胡斐经他斗然间这么一喝，猛地回过神来，凛然说道：“我是胡一刀之子胡斐，当年虎口余生下的那个小婴孩。”说完身子往后一跃，右足一勾，迳将地上一根枯木踢起，单手提木一立，将那一路胡家刀法施展开来。
  只见他步法凝稳，刀锋回转，或闲雅舒徐，或刚猛迅捷，一招一式，俱是势挟劲风。苗人凤凝神观看，见他所使招数，果与胡一刀所传刀法一般无异，但心中仍是不信当年那个小婴孩竟能死而复生。
  胡斐一路刀法使完，神采奕奕，丝毫不见喘息之声，立身说道：“苗大侠可知宝树大师何许人也？”
  苗人凤道：“怎么？”胡斐走上几步，说道：“苗大侠，宝树其实就是当年沧州客店里的那个跌打医生阎基了。”当下将平阿四如何冒险救出尚是婴儿的自己一事说了，又将当年商家堡雨中相遇，乃至如何从阎基手里要回失落的刀谱等等过往，从头到尾简略的说了一遍。说到后来，也把自己与杜希孟杜庄主纠葛一事细说明白，何以会有今日之约，又如何会阳差阴错的遇上苗若兰之事解释清楚，而这一切的恩怨宿仇，无非就是因为自己乃是胡一刀的儿子而来。
  苗人凤一路听来，却是愈听愈奇，那里想得到二十几年来，心中早已认定必死无疑的那个小婴孩，如今竟然活生生的站在眼前。先前见他满腮虬髯，根根如铁，一头浓发却不结辫，横生倒竖般有如乱草，这副仿如胡一刀同个模子给刻出来的样貌，要说他不是胡一刀的亲生儿子，那是任谁也说不出来的。
  苗人凤此刻心中当真是万千感慨，一会儿想到与胡一刀夫妇相处数日的豪迈情景，一会儿又想到商家堡那场昏天暗地的滂沱大雨。那一日，是他此生真正体悟到什么是空有一身绝世武功的绝望与无奈，什么又是叫做心如刀割下的爱恨交织，诸般往事，历历在目。这时稍一细想，是了，一群镖子手聚在大厅里头，几个穿着侍卫服饰的官人，另一头是田归农与自己爱妻相偕坐在地下；他们身后的不远处，似乎便站着两个毫不起眼的一大一小之人，身上衣着鄙俗寒伧，那里想得到，那脸有刀疤的，竟是当年沧州客店里灶下烧火的小厮，而小的则更是胡一刀兄弟故人之子？
  苗人凤心痛欲裂，两道泪水禁不住的簌簌而流，心中叫道：“胡兄弟，胡家大嫂，你二人在天之灵庇佑，这可怜的孩子终于历经万难的活了下来。”心情激动下，忍不住仰天狂吼而叫，往前一把抱住了胡斐身子，久久不能自己。
  胡斐经他双臂一抱，身子有如给两道铁箍紧紧圈住一般，心里一惊，便要欲来挣脱，却那里能动得了半毫？胡斐这时惊疑未定，一颗心七上八落的跳个不停，不住想道：“他是杀我父亲的仇人，为何知道我没死却这般高兴的忘了形？他这般抱住了我，当真是心情激动，亦或是别有用心？我这时只须双掌全力一送，他那里还有命在？”
  胡斐现下的武功修为早已不在苗人凤之下，如要来避开他双臂突如其来的一抱，原非难事，但他眼见苗人凤真情流露，实非作伪，心中不免混乱非常，也就没想到要来避开或是提防他会来加害自己，这也是令他自己感到吃惊的地方。待见到苗人凤抱住自已后痛哭流涕，仿如遇到了失散多年的亲人一般激动，不知怎地，心中一酸，竟也流下了泪来。
  这般不知过了多久，苗人凤缓缓推开他的身子，两眼细细打量他的样貌，说道：“早年你助我退敌之时，使的就是胡家刀法了，当时何以不说你是胡一刀兄弟的儿子？”苗人凤身子极高，胡斐与他当面一站，还差了他将近一个头，这时尚得微略后仰，才能看清他的面貌，听他这般问来，只是闭口不语。
  苗人凤略一沉吟，已知其理，双手负在背后，缓缓说道：“胡家刀法传子不传女，传侄不传妻，因此先前我只猜到你是胡家族人亲戚侄儿之辈，却怎么也想不到你竟是胡一刀兄弟的亲生儿子。当年我与你父亲情如兄弟，同榻而眠，谈古论今，说文叙武，苗某一生罕有真正佩服之人，令尊却是唯一。当日你父命丧我手，母亲亦因此而自刎殉夫，种种一切罪孽，起因皆在于我。今日你要报仇，理所当然，下手不必容情就是。”说罢，转身背向胡斐，不再说话。
  胡斐望着他高大的背影，如山之耸立，如鹰之孤傲，心中千头万绪，真不知如何是好。他想到的是，苗人凤立志要化解这场百余年来纠缠不清的仇怨，竟尔将苗家剑法就此而绝，不再传授子弟，因此苗若兰虽是他的女儿，却是丝毫不会半点武功，如此胸襟，当世少有。胡苗范田四家上代为什么结仇，自己始终未能查得明白，焉知苗人凤当年真是有意杀害了自己的父亲？苗若兰呢？我如果杀了她父亲，她岂不是也可因此而来杀我替父报仇，这般杀法，岂有宁日？
  山风呼啸而过，崖间金石峥嵘，林表明霁色，霜皑似琉璃。二人站在崖边雪地中，好久没人发出半点声息，蓦地里却听得崖下一声惊呼传来，飘渺几不可闻，若不是他二人内力极佳，恐怕无法听的真切，声音竟似由苗若兰口中所发。
  两人这一惊当真非同小可，四目交会，不约而同的足底一蹬，双双势如羽箭离弦般的朝着崖下疾疾掠出。
  苗人凤挂念爱女安危，顾不得山石崎岖不平，一个劲卖力狂奔，如一头红了眼的猛兽，当先急冲而下。
  胡斐虽是飞奔在后，满脸惶急神色却是犹有过之，当下使出飞狐轻功绝技，倏地胸气一鼓，宛若流星赶月般的划过天际，瞬间暴掠抢了过去。就见他身形飘忽不定，飞掠如风，迅如掣电，脚下更是足不沾雪，正是“踏雪无痕莫寻踪，飞天狐影不见仙”。
  苗人凤见状，暗地喝了声采，气劲一提，发足追了上去。
  两人下得崖来，再无窒碍，身形更是迅猛非常，朝着先前与苗若兰分手处掠去。来到近前，只见雪地上足迹零乱，东一堆，西一堆的横七八落，杂沓不堪，直瞧得二人心神俱慌，整颗心几乎要跳了出来。
  苗人凤心下惶急，提气叫道：“兰儿，别怕，爹爹来了！”声音回荡山谷，所传极远，却始终未闻任何声响答来。
  胡斐迅速环视四周一遍，愈瞧愈奇，指着四处散落的足迹，说道：“看来这里方才有场不小的激战，再依现场所留足迹大小来看，显然阵中男女皆有。”说着往右搜寻过去，嘴里噫的一声，弯下身拾起几件事物在手，迎着月光细瞧一阵，当场脸色凝重。苗人凤拿过一瞧，两眼发亮，说道：“飞刀冞罗！”胡斐道：“果然是‘阴山三魂’到了这里。”
  苗人凤神情肃穆，不发一语的往南走去，四下搜寻可疑珠丝马迹，未久见到雪地上有着数滩血迹，当即蹲下身去，伸手舀了把血雪上来，着手一摸，说道：“伤者离去未久，想来一柱香内，你我当可赶上才是。”
  胡斐道：“就是不知何人与阴山三魂动上了手？”说话中眼角一瞥，见到左侧似有一道足迹自乱石堆中穿出，当下走了过去，俯身细察好一阵，这才喃喃自语说道：“依这足迹大小来看，应是女子鞋印无误，不过道理却说不通！”
  苗人凤随后来到，听他这般说来，不禁点头说道：“兰儿不会武功，就算是奔跑逃命，两足间的距离，理应不该如此之大才是，显然这是个身负高超轻功的女子所留。”
  胡斐道：“这道足迹颇深，猜想应是两人重量加总所致。兰儿可能是被她带走，咱们何妨就寻这道足迹追去！”
  苗人凤立直身来，蓦地里仰天长啸而出，啸声深沉浑亮，飂兮若无止，却有一股渊停岳峙般的嵯峨气势。胡斐知他有意威示对方不可无礼，却非直接搦战叫阵，毕竟对方是敌是友尚不可得知，因此并未跟着发出啸声相助。苗人凤啸音刚歇未久，远处山头咻的一响，一道烟雾冲天而起，砰的炸了开来，红幕青烟圈洒而落，煞是壮观好看。
  苗人凤见多识广，一见炸开的乃是红幕青烟，不禁诧异说道：“这是中原武林丹霞派特有的标志信号，怎地却出现在这关外辽东来了？莫非方才就是丹霞派与阴山三魂交上了手？”胡斐说道：“想来必是如此。”
  丹霞派为广东武林首屈一指的名门剑派，艺传武当丹派剑而来，剑式轻灵，是张三丰盛年时所创的一套一百三十二式剑法，要旨在于身随剑变，剑随身走，剑招中透出非凡的气势，向来即为丹霞派的镇山之宝。
  胡斐估算了一下信号所发的距离，说道：“这群人身法好快，倏忽间竟能奔出了十来里，由此可见，来的都是派中高手。”苗人凤心思缜密，说道：“丹霞派虽是名门正派，却不知为何千里迢迢赶来这里。咱们还是小心在意的好。”
  胡斐点头说道：“阴山三魂不知何事招惹上了丹霞派，竟尔给逼得一路逃到了这里。”苗人凤道：“这三鬼若非知道自己师父就在玉笔峰附近，如何就肯这般长途跋涉的连夜赶来此处？”胡斐听得一惊，说道：“梵罗双刹？”
  苗人凤道：“正是。我这回上得玉笔峰来，途中即已听说梵罗双刹这对恶鬼到了长白山。只不过这些都是后话，眼下咱们须得先找到兰儿踪迹才是正事，其他的，你我不妨留在路上再慢慢琢磨。”语毕，足下一登，当先掠了出去。
  胡斐紧紧跟在苗人凤后头，两人奔出数里，山势渐陡，地上积雪深厚，转过两个山坳，山道更是险峻异常。这一带林壑深重，山石嶙峋，奔行甚是不便，两人翻起长衣下襟缚在腰里，各自展开轻功提纵术朝南一路追去。
  《未完，请续看下一回！》