叶素冬插入道：“现在证实了与皇太孙最接近的三个大臣里，除方孝孺外，齐泰和黄子澄均是天命教的人，其它居一品高位的只有由钟仲游化身的李景隆。其它如张芝辈，只是一品以下的官员。”朱元璋双目寒光连闪，沉声道：“叶卿再把名单上的人念一次给朕听清楚。”风行烈最明白戚长征的心事。移了过去，轻拍他的臂膀道：“不要激动！”戚长征点了点头，没有作声。
  叶素冬念道：“御史大夫景清、礼部侍郎黄观、兵部侍郎齐泰、太常卿黄子澄，户部侍郎卓敬、副都御史陈子宁、礼都尚书陈迪、大理寺少卿胡润、监察御史董镛……”
  范良极吐出一口凉气轻声道：“他奶奶的！原来有这么多的人！”朱元璋不待叶素冬念罢，暴喝道：“在今晚日落前，这些奸臣乱贼没有任何一个可以再留在此人间世上！”严无惧匆匆进来，跪禀道：“皇上明鉴！皇太孙偕同三司和六部大臣，在帅念租和直破天陪同下，正朝春和宫门来，微臣不敢拦阻，请皇上定夺。”朱元璋仰天长笑，霍地立起，仍大笑不休，状极欢畅。
  众人都心情兴奋，等待陪他一起迎上允时那精采绝伦的一刻。
  朱元璋愈笑愈是得意，举步前行。
  才跨出一步，笑声倏止，身躯一阵摇晃。有点像喝醉了酒的人。
  叶素冬等吓了一跳，却不敢上前扶他。
  朱元璋仍是满脸红光。但眼神却露出惊恐的裨色，胸口急促起伏，似乎呼吸艰难。
  老公公，燕王和韩柏大惊失色，往他扑去。
  朱元璋喉头发出咯咯怪响，往后便倒。
  韩柏一把将他抱，惊呼道：“皇上！皇上！”燕王亦是六柙无主，抓他肩头悲呼不已。
  还是范良极清醒点，厉喝道：“还不找御医来。”当下叶素冬忙赶往后殿。
  众人都围了上去。
  朱元璋脸上红光尽退，口吐白沫。已是入气少出气多了。
  韩柏手掌抵在他背心上，真气似拚掉老命般输入他龙体去。老公公则搓揉他的太阳穴。
  这一突变，震撼得在场诸人失魂落魄，没有人知道应作如何应付。
  朱元璋翻了一会白眼后，又清醒过来，喘气艰难地道：“朕不行了，这叫人算……呀！”颤动的手分别紧抓韩柏和燕王，喘气道：“立即逃出京师，再回过头来与天命教决一死战！记……地道……”两眼一翻，就此断气，双目睁而不闭，显是死得绝不甘心。
  众人无不遍体生寒，同时知道辛苦赢回来的所有注码，就在朱元璋驾崩的这一刻，不但全部输去，连老本都倒赔了。
  单玉如故作悠闲地离开大雄宝殿，往寺南的僧房走去，经过了挂有“游人止步”的路牌，进入了清幽雅静的内院，四周尽是奇花异木，左方远处堂僧房相对而立，钟楼池沼点缀其间。
  登上一条小桥后，单玉如轻叹了一口气，伸手揭掉精巧的面具，露出如花玉容，又解下僧衣，让被白衣紧里的娇美身段重见天日。
  她解开发害，任由乌亮的秀发散垂两眉，探头凝望桥下小池自己的倒影，显影自怜般道：“唉！这是所为何来呢？”秦梦瑶温柔的声音在她身后响起道：“答案只能由教主自己从心底里找出来，没有人可帮得上忙。”单玉如愁眉不展，转过身来，轻轻道：“当日言斋主找上玉如时，问我肯否随她返慈航静斋。专志修行，当时给我断然拒绝了。”接露出深思的表情，望往寺北处的高塔，轻叹道：“事后我每次回想，都思忖假设我答应了言斋主的要求，我是否会更快乐呢？”秦梦瑶缓缓步至桥头，不食人间烟火般的姿容挂浅浅的笑意，漫不经意地道：“教主若是想对梦瑶施展媚术，只是浪费精神吧了！”再微微一笑道：“只从教主魔功没有多大长进这一项上，便可猜知教主为了与朱元璋争天下，费尽了心力。”单玉如心中涌起一股寒意，秦梦瑶虽是说来轻描淡写，但却清楚暗示了她有绝对把握收拾自己。最可怕是她知道秦梦瑶说的是事实。她虽突破了媚术“肉欲”的境界，达到了“色相”的巅峰成就，却始终无法步进媚术“无意”的最高境界，不能由有法入于无法。所以秦梦瑶这句话可说一针到肉。
  她从容一笑，与秦梦瑶清澈的眼神对视了一会后，摇头叹道：“当年言斋主杀不了我，梦瑶可知是什么原因？”秦梦瑶嘴角飘出一丝莫测高深的笑意，淡然道：“当然知道，因为教主不惜损耗真元寿命，激发潜能，以”天魔遁”在瞬那间逃出百里之外，避过了师傅的杀。”单玉如叹了一口气，哀然道：“假若玉如再施展一次天魔遁，恐怕最多只能再活三年。所以横竖要死，我不如看看可不可以找言斋主的爱徒一并上路，把她在天之灵气坏好了。”倏地往后飞起，落到右后方一座方亭之顶处，袖内骤见碧光闪闪的玉环。
  秦梦瑶双手负后，走上小桥，轻吟道：“冠盖散为烟雾尽，金舆玉座成寒灰。”别过头去遥望亭上衣袂随风飘扬的单玉如微笑道：“教主心怯了！”单玉如心内抹了一把冷汗，她确是因心怯才要离开秦梦瑶远一点。事实上由秦梦瑶现身春和殿开始，对方便一直占在先机，直至此刻她也未能争回半点优势。即使以前面对言静庵，她亦未曾有这么无奈乏力的窝囊感，只此一点，她便如今战是有败无胜。
  单玉如发出一串天籁般的悦耳笑声，左右玉环轻敲一记，震出袅袅清音，馀韵未尽前，娇叱道：“来！让本教主看看梦瑶的飞翼剑，看它有没有因主人的失贞而蒙上了尘垢。”秦梦瑶想起了韩柏，甜甜一笑，半点都不介意对方口出侮辱之言，先瞧了单玉如一会后，才徐徐把那只欺霜赛雪的纤美玉手，移握剑柄处，轻轻抽出了少许。
  午后艳阳的光线立时斜射在剑体上，一丝不差地映照上单玉如的秀目处。
  就若她的飞翼剑甫出鞘便爆起了一天耀人眼目的强烈电芒。那角度位置的准确，使人难以置信。秦梦瑶只把剑抽离了剑鞘少许，便停了下来，可是一阵惊人的剑气，随剑离鞘而出，直迫五丈外亭上的单玉如，使得她要摆开门户，才隐隐在气势上没有败下阵来。
  斑下之别，纵是不懂武功的人都能看得出来。
  秦梦瑶仍是那么闲雅如仙的淡静神情，若无其事道：“教主放心吧！梦瑶绝不会为教主破杀戒，只会废掉你的魔功，看看教主的真实年纪有多大。”以单玉如的擅于隐藏心意，亦不由脸色微变，她一生人最自负就是绝世的容颜，而能青春常驻，主要是靠借魔功媚法。若给破去，她真的会立即变成个满脸皱纹的老婆婆。那比杀了她更难受。
  想到这里，她终生出了逃走之意。
  皇城一切仍与往昔无异，但他们的心情却有天壤之别。
  虽然无人不对朱元璋又敬又怕。但他确是支撑整个大明朝的擎天巨柱。现在大木一去，天下立足的台基立即坍塌。变成四分五裂的局面。只是在皇城之内，便有两股势力作生死之争。
  表面看是皇族内权位之争，其实却牵涉到江湖上正邪两方长期以来一直进行的斗争。
  燕王棣在得力手下张玉、僧道衍、雁翎娜的陪同下，加上了严无惧、叶素冬、老公公和韩柏，步下春和殿的台阶，朝人声鼎沸的外宫门走去。
  众人由眼看大获全胜的峰顶，一下子跌到了绝望的深渊，心情之劣，说也说不出来。
  穿过广场，到了大门前，燕王深吸一口气后，喝令道：“开门！”爆门大开。
  外面倏地静了下来。
  陈成和马标两人，领数百禁军和锦衣卫，拦在门前，挡了以允文为首的大臣和将领，加上帅念祖、直破天他们两人手下的五百精锐死士，允文自己的数百亲随，叛党们麾下的家将高手，万头骤动，看也看不清有多少人。
  燕王棣锐目一扫，见到钟仲游化身的李景隆，正伴在允文之旁，另一边则是恭夫人和失踪多天的楞严，按就是齐泰、黄子澄和一众叛党名单榜上有名的文官武将，众星拱月般环允这明月。
  帅念祖和直破天两人一面疑惑之色，站在一侧。
  允文这组人后方是六部大臣、军方将领和三司的官员，独不见那太保。太史、太傅三公。
  李景隆未待燕王等来到门外，便失声叫道：“燕王你好胆，竟敢挟持皇上，意图谋反，还不立即跪地受缚，爱我三司审判！”众党羽等齐声起哄，群情汹涌。