范良极愕了一愕，旋即笑道：“那又不同说法，男欢女爱，本就不受任何俗礼拘束，将来我和云清那婆娘……嘿……”
  韩柏道：“你的心情看来挺好呢！难道这次赢回了一局。”
  范良极开心地道：“还差一点点，今次只以三子见负，算陈老鬼好运道。来！我们到下面看看。”
  朝霞返身往上走回去，道：“你们去吧！我回房有点事。”
  韩柏知她怕给人看到春心大动后的俏样儿，含笑答应。
  范良极一手搭着他的肩头，往下走去，到了出口处才放开了他。
  近楼梯处守着两名扮作护院的手下，见到两人下来，忙肃立见礼。
  舱厅内热闹之极，范豹和一众兄弟全在，监视着在布置大厅和搬东西的工作人员。
  近楼梯处建了一个大平台，上面放了两排八张椅子，正对着大门处，左右两方各有三个较小的平台，放着椅子，椅旁几上摆着插了鲜花的花瓶，香气四溢。
  韩柏盯了那平台一会，发觉向这方的部分开有几个透气小孔，却给铺在台上软毡边垂下的长丝绦盖着，不留心看实在难以觉察，推了范良极一下，打了个眼色。
  范良极点头道：“那八个小表给我用独门手法制着，进入半休息的状态，除了我的灵耳外，谁也不会听到他们的呼吸声，这招算绝吧。”
  韩柏往大门走去，道：“让我出去透透气。”不理范良极的呼叫，泾自去了。
  出门时刚好和马雄撞个正着。
  马雄恭敬施礼，问道：“专使要到那里去？”
  韩柏不用瞒他，道：“我要去看着我的救命马儿。”马雄暗忖若他有什么意外，自己必然头颅不保，忙跟在一旁，又召了四名守在门外的便装兵卫跟着，道：“船上的兵卫都换了最精锐的好手，纵使对方是武林高手，也架不住我们这么多人。”
  韩柏怎会对这些所谓好手感兴趣，顺口问道：“今晚来的有什么漂亮的姑娘。”
  马雄兴奋地道：“今晚来的全是鄱阳湖附近最有名的姑娘，听说连远江白凤楼的白芳华也肯赏脸来献艺，除了怜秀秀外，长江两岸就要数她最有名了。”
  韩柏大感兴趣道：“这位姑娘卖不卖身的？”
  马雄颓然道：“除非能得她青睐，否则白芳华谁也不卖账。”
  韩柏道：“那有没有人曾得她垂青？”
  马雄道：“白小姐眼高于顶，到现在仍未听过她看上了谁，不过她的笛和七弦琴号称双绝，无人听过后不为之倾倒。”
  韩柏对音律一窍不通，至此兴味索然，连再问也免了。
  这时两人来到船尾下舱灰儿处。
  灰儿见到韩柏，亲热地把头凑过来。
  韩柏抱着它的马颈，又摸又吻，亲热一番后，拿起一束嫩草，它吃食，边向马雄道：“这白芳华既如此高傲，为何又肯到来演技？”
  马雄道：“谁也不明白，本来请的是她楼内其它姑娘，岂知她自动表示肯来，真教人费解。”接着压低声音道：“若专使对其它姑娘有兴趣，即管告诉我，专使对马雄如此恩深情重，我定会有妥善安排。”
  他这几句倒不全是假话，韩柏确是个讨人欢喜的人，尤其是他没有一点架子，更增马雄对他的好感。
  韩柏想了想，问道：“谁都知道在青楼里要保存清白是难比登天的一回事，白芳华凭什么办到呢？”
  马雄压低声量道：“听说京师有人保她，至于那人足谁，我可不清楚了。”
  韩柏吓了一跳，暗忖难道白芳华是楞严的人，若是如此，今晚的形势看来并非如范良想象般简单。
  韩柏道：“我要带灰儿到岸上散步。”。
  马雄吓了一跳，想了想道：“为了专使的安全着想，最好只是在岸旁走走好了。”
  韩柏道：“当然当然！”
  ※※※
  戚长征离开了水柔晶的樱唇，侧耳倾听，忽地一震道：“不对！”
  水柔晶道：“什么不对？”
  戚长征道：“我原本以为在这远离洞庭的大城，敌人应不会有多少好手在这里，但现在听敌人来势的迅捷，几乎像肯定了我们大约的位置般搜索包围过来，可知对方定是好手，而且是接到了消息，在这必经之路等我们入局，如此我要略为变更计划了。”
  水柔晶道：“无论你要我作什么，我也会听你的。”
  戚长征一边细听四周远处响起的风声，松了一口气道：“对方只有九个人，若我没有猜错，这批人必是官方的人，听命于楞严。”
  水柔晶道：“方夜羽手下有两批中原高手，一批由卜敌统领，一批直属方夜羽指挥，现在来对付我们的人，说不定是这些人，你怎会肯定是属于楞严的。”
  戚长征又露出他那使水柔晶心醉神迷的动人笑容，道：“道理很简单，投附方夜羽的高手大多是恶名昭彰之辈，都是官府欲得之甘心的凶徙，这样的人和官府合作会有很多实质和心理上的问题，而若是方夜羽手下声名较佳的名家，则只会暗中行事，不肯暴露与方夜羽的关系，所以单看现在这与官府公然联合行动的情况，当知道应属楞严的人。”
  水柔晶佩服地亲了亲他脸颊，道：“告诉我现在应怎办？”
  这时林外的空地出现了一个中年人，身披长衫，脸白无须，貌相斯文，颇有点儒生雅士的味道，大喝道：“戚长征还不滚出来受死，想做藏头缩尾的王八吗？”
  戚长征和水柔晶对望一眼，都想到对方既知他们身分，仍敢公开搦战，定是有十分把握杀死他们两人。
  换言之，对方早知道他们所在，故布下天罗地网后，才向他们发动攻势。
  戚长征眼中射出强大无匹的信心，道：“待会我冲出去时，会把敌人完全牵制着，你趁机全力逃走，使我无后顾之忧，事了后我会到西南方二十里外兰花镇入镇前的凉亭来会你。”
  水柔晶明白地点头，匆匆吻了他一口，深情地道：“我会等你三天，若还不见你。我便自杀陪你。”
  戚长征肯定地道：“放心吧！老戚岂是如此容易被人杀死，我必会教他们大吃一惊，来！我们去。”
  他刀交左手，一声长啸，人随刀走，冲出林外，往那中年儒士扑去。
  同一时间水柔晶拔出匕首。由林的另一端冲出，还未出林，前方已传来兵刃交击和那中年儒士的喝声。
  水柔晶全力冲出。
  她乃方夜羽座下十大煞神之一，自幼受着最严格的训练，武功高强不在话下，兼且精于应付种种恶劣的环境，纵使在这恶敌环伺的情况下，仍丝毫没有半点惧意。
  罢掠出树林，人影一闪，一个头顶光秃秃的和尚，提着戒刀，拦着去路。
  水柔晶一声不响，匕首猛刺，气势凌厉无比。