兰溪镇乃武昌东面大镇
  位于浠水和长江交汇处，此去东三十里，便是白云山的迎风峡，过峡后是亭前驿，南去四十里便是天下有名难越的“雷池”了。
  天色大明。
  厉若海策着战马“蹄踏燕”，身前马背上伏卧着他爱恨交缠的徒儿风行烈，手足透过马腹底给绑得牢牢扎实，缓缓步进刚开始晨早卖买的墟集。
  大街两旁摆满来自各处商贩乡农的蔬档，由布帛疏果，锄头器皿，以至乎驴马猪羊，无不是交易的对象。
  讨价还价的声音叫得喧闹一片。
  一辆载着禾草的驴车，在厉若海旁赶过，像生怕错失了发财的机会。
  望之不尽的长街人头汹涌，一派兴旺盛世之象。
  厉若海神色平静，轻提索，策着爱骑“蹄踏燕”在一堆堆买卖进行得如火如荼的人群间缓行穿过。
  马背上的风行烈乍看也不知是生是死，惹得四周的人不住投来好奇惊异的目光，但当他们目光转到笔挺的厉若海身上时，都噤口不言。
  稍有经验或眼光的人也知道他不是好惹的人。
  一个十一、二岁的小孩走到厉若海马旁，仰起天真的小脸叫道：“客官！要不要一串冰糖葫芦，又鲜又甜，好吃着呢。”
  厉若海低下头去，罕有掀起微波的心田涌起一股浓烈的感情，想起了自幼相依为命，后来却被恶棍活生生在他眼前打死的弟弟，在他怀中死去时，正是这个年纪。
  小孩给他精芒电射的眼神看得心中发毛，拿着递起冰糖葫芦的手向下缩回。
  厉若海手一动，冰糖葫芦到了他的大手里，同一时间将重重的一块黄金塞入小孩手里，柔声道：“回去好好读书认字吧！”
  小孩呆若木鸡，不能置信地看着手内黄澄澄的金子，好一会才欢啸一声，回头钻入了人堆里，走得无影无踪。
  厉若海伸手摩挲了风行列满湿了汗水的头发一下，心中掀起的感情巨浪仍未平伏，自幼弟惨死后，他便知道这世上只有强权，没有公理，三年后，他重回幼弟惨死之地，尽杀仇人。但心中的悲痛，却从没有片刻稍减。
  这三十多年来，他律己至严，全心武道，因为只有在武道的追求里，他才能压下对亡弟那噬人的思念。
  在某一程度上，风行烈不但是他的徒儿，也代替了他心中亡弟的位置。
  所以他一生只收了风行烈这弟子。
  他不会让任何人伤害风行烈。
  远处人群里传来一阵喝驾，一队捕快在一名壮健的差头带领下，转了出来，刚好迎上策马缓行的厉若海。
  差头看到马背上的风行烈，眼中一闪，拦在马头，向厉若海喝道：“停下，马上驮的是何人？”
  即使是江湖中人，在一般情形下，总会卖官府三分情面，因为官府庞大的实力和资源，惹上了是没完没了的烦恼。
  厉若海淡淡道：“这是小侄，患了重病，在下送他往亭前驿求当地名医诊治。”
  那差头脸色稍缓，道：“好！让我验看贵亲，若真是病了，绝不留难。”这番话也是合情合理。
  厉若海一抽马头，速度略增，往那差头迫去。
  众差役纷纷喝骂，抽出兵器，附近的人大祸临头般退避开去，腾出个偌大空间。
  差头脸容一寒，向后连退三步，大喝道：“想造反吗？”
  厉若海盯着他后退的脚步，眼中精芒电闪，仰天长笑道：“以你的身手，怎肯屈就区区一个差头，竟想骗我厉若海。”
  那差头一手接过身后另一差役递来的长铁棍，暴叫道：“上！”
  十多名假差役手中兵器全部离手飞出，目标均是厉若海坐下的名驹“蹄踏燕”。
  同一时间差头手中长铁棍一沉一挑，挟着凌厉劲气，戳往马上厉若海前胸。
  这一着厉害之极，显见对方早有预谋，一上来便射人先射马，硬要挫厉若海的锐气。
  厉若海一夹马腹，“蹄踏燕”倏地前冲，手一抹马腹，长一丈二尺的红枪已到了他手里，幻化出千重枪影。
  所有射向“蹄踏燕”的刀剑兵器，纷纷激飞，反向偷袭者射去。
  那差头见厉若海名震天下的丈二红枪全力护着坐下爱骑，前身空门大露，心中狂喜，本来仍留有余地的一棍，全力击出。
  枪影一闪。
  差头眼前形势忽变，丈二红枪突然由厉若海左腰处标射出来，直剌面门。
  差头魂飞魄散，危急间已来不及弄清楚厉若海如何变招，长铁棍贴上红枪，死命一绞，希望能稍阻红枪去势，同时抽身猛退……四周的差役惨哼声中，踉跄后退，不是肚皮反插着激射回来的刀，便是肩胁插入了倒飞回来的剑。
  铿锵！
  差头飞身往后急退，剃那间移开了十多步。
  厉若涨将丈二红枪扛在肩上，肃坐马上有如天神，一瞬不瞬盯着疾退向后的差头。
  差头再退十步，篷！
  仰天倒跌。
  眉心一点血红迅速扩大，血像泉水般涌出，双目瞪大，却再没有半点生命的神采，握紧铁棍的手松开，铁棍滚往一旁，发出和地面微弱的碰撞声。
  “呀！”
  四周的人见杀了人，还是差役，不由一声大喊，连发财的家当货物也不要了，四散奔逃，一群群被主人刚卖掉的牛羊和鸡鸭也受惊地夹在人堆处标窜乱跳，情况混乱之极。
  厉若海策着“蹄踏燕”，向前缓行，当他来到差头仰尸之处时，整条长街除了一地凌乱的打翻了的蔬果杂货外，便只有倒在后方流血呻吟的一众差役和一些是走散了的鸡牛羊马。
  厉若海神情落寞，望向地上断魂于枪下的差头，喟然道：“我若让你‘缠魂棍’谢开成逃出五十步之外，也不用在江湖上混了。”
  “哼！”
  一声冷哼自前方传来。
  长街尽处，一前两后，品字形卓立三人。
  身后蹄声的嗒，十五名骑士手持重兵器，披甲戴盔横排后方。
  杀气凝霜。
  前方立于品字尖端的高瘦老者，手持重戟，身穿黄袍，勾鼻深目，气派不凡，冷冷一字一字地道：“‘邪灵’厉若海！”
  厉若海平静地道：“想不到江湖三大邪窟之一‘万恶沙堡’的魏立蝶也成了庞斑的走狗爪牙。”
  魏立蝶右后侧秃头身穿袈裟，手提方便铲的壮汉暴喝道：“好胆！满口胡言，无知之徒或会惧你黑榜人马，但我恶和尚却是第一个不服。”
  左后侧白发如银，但形相丑恶若巫婆，手持重铁杖的老婆子枭笑道：“这二十年来，我们‘万恶沙堡’奉魔师之命，潜藏退隐，才任由你这等江湖小卒坐大，来！让我恶婆子看看你手上的红枪有多重斤两。”