一点灯火，在武昌府长江岸旁迅速移动。
  啼声的达。
  一个瘦弱的身形，一手策马，一手持灯笼，正在连夜赶路。
  灯火照耀出一张年轻的脸，看样子是十七、八岁的年纪，穿的虽是粗衣麻布，一对眼睛却非常精灵，额头广阔，令人感到此子他日必非池中之物。
  这时他神情焦灼，显然为错了渡头而苦恼。
  马停。
  他跃下马背，走到空无一人的渡头尽端，苦恼地叫道：“这回惨了，回去时那恶人管家必要我一番好看了。”
  江水滔滔，对岸一列民居透出点点灯光，份外使人感到内里的温暖，又那样地使人感到孤独和隔离。
  马儿移到他身后，亲热地把马头凑上来，用舌舔他的后颈。
  少年怕痒缩颈，伸手爱怜地拍着马嘴，苦笑道：“灰儿啊灰儿，你可知我的心烦得要命，去吃草吧！”
  马似懂人言，一声欢嘶，回身往后走，在江边的草地吃起草来。
  少年走到渡头边缘，坐了下来，为明早的遭遇担心，顺手将灯笼插在木板的间隙处。
  “哎呀！”
  少年吓了一跳，往下望去。
  在灯笼照耀下，一只手从急流里伸出水面，紧抓着木搭渡头下边的其中一条离开水面约三寸的横木。
  少年只觉头皮发麻，抖索着道：“不！不要吓我。”
  “嘶唉”
  抓者横木的手青筋蓦现，接着一个人头在“哗啦”的水响声中，从水里标出来。
  少年魂飞魄散，一个筋斗，翻往渡头近岸的一端去。
  “帮我！”
  沙哑的声音从渡头底传上来。
  所有听过有关水鬼找替身的故事立时掠过少年心头，他颤声道：“水鬼大哥，我帮……帮不了你。”
  下面再一声呻吟，那人道：“我是人……是人……”
  少年侠义心盖过了恐惧，左手抓着渡头绑缆的木柱，一手探下去，抓着那人手腕，用力一拉，岂知那人身体极重，几乎将他倒扯下水，幸好那人另一只手及时伸出，抓着较高处的另一条横木，才不致连累这年轻的救命恩人。
  少年用力再扯，那人借势翻上渡头，大字型软瘫渡头上，不住喘气。
  少年怀疑之心尽去，扑到那人身边，关切问道：“你怎样了？”
  那人张开没有神采的眼睛，待要说话，忽地身子弯曲起来，一阵狂咳，张口一吐，一团瘀黑的血雾狂喷而出，满渡头。
  少年大惊失色，一手将他扳过来。那人两眼一翻，晕死过去。
  少年从未遇过这等事，一阵手足无措后，才定下神来，暗忖：“救人事大，此事不可不管，前天曾听人说东山村来了个神医，日下唯一之计，是将他送到那里。”目标既定，忙叫道：“灰儿灰儿！”
  那匹灰马长嘶一声，乖巧地奔至两人身旁。
  少年轻拍马颈，柔声道：“灰儿灰儿！蹲下蹲下！”
  灰儿顺从地蹲了下来。
  少年费尽九牛二虎之力，将那年轻汉子搬上马背，一声令下，灰儿撑起马脚，立了起来，少年乘势跃上马背，一抽绳，两人一骑，消没在岸旁的黑暗里。
  冰冷的河水使上官鹰和翟雨时精神一振，他们没有时间为牺牲的怒蛟帮兄弟悲痛，顺着水势往下游泅去。
  那是将他们带离险境的最快方法。
  两人落到水里便像鱼儿回到家乡。
  怒蛟帮是水道的霸主，以洞庭湖起家，故而这次宴会，翟雨时选了“抱天览月楼”，看似无意，其实却是极其厉害的一着棋子，令位列“黑榜”的“十恶庄主”谈应手也只好眼睁睁目送他们逃去。
  湍急的水流不一会已将他们送往下游五里外的远处。
  转了一个急弯后，水流缓慢下来。
  两人打个手势，一齐往岸旁游去。
  爬上岸后，均感力尽筋疲，这处是岳阳城外的郊野，四周全是黑压压的树林。
  翟雨时将耳朵贴在地上，不一会弹了起来，乎静地道：“长征和接应的兄弟来了！”
  上官鹰对他竟能从步声听出来者是己方的人并没有丝毫惊异，因为这是怒蛟帮的第二号元老“鬼索”凌战夭的设计，不但在鞋底装上了特别的铁码，怒蛟帮人还可以一种特别的节奏和步伐走动，以资识别，此等看来没有什么意义的细节，往往能在敌我难分的混战里，发挥出惊人的作用。
  黑暗的森林里传来“寨寨察察”的声音，一群人敏捷地扑了出来，在上官鹰前一起伏下见礼。
  上官鹰急扶起当先的年轻壮汉，道：“长征请起，不必多礼！”
  年轻壮汉卓然而立，双目闪闪有神，肩宽脚长，一脸勇悍，正是被誉为怒蛟帮第二代里的第一高手“快刀”戚长征。
  翟雨时踏前一步道：“有没有遇到敌人？”
  戚长征道：“没有！我们一接到讯号，便依早先定下计划，到这里来接应你们，现在连我在内共有四十八人，足可以应付任何的危险。”
  上官鹰苦笑道：“但却仍不足以应付像谈应手那种高手，除非是浪大叔在此！”
  戚长征全身一震道：“什么？是‘十恶庄主’谈应手？”
  翟雨时沉声道：“没有详说的时候了，长征你立即召回放哨的兄弟，同时将我吩咐预备好的水靠和浮袋取出来，我们立即换上。”
  上官鹰愕然道：“这岂非愈走愈远？”
  要知岳州府位于洞庭湖之东，快马半日可到，但若顺江流走，水向东流，只会愈逃便离洞庭湖的怒蛟帮总坛愈远。
  戚长征一向对翟雨时的才智敬服之极，但他乃率直性急的人，忍不住道：“在离此半里处我预备了快马，若抄小路回洞庭，明早前便可到达，以我们的实力，逃总可以吧？”