弩手们轰然大喊，声音在海面上远远传开。 [手机电子书网 Http://Www.qisuu.Com]
  等众人安静下来，虞佳朝角落走去，躬身道：“多谢祭师襄助，否则虞佳定要葬身蛟腹。”祭师始终安静地站在那里，随手将弩交给旁边的人，淡然道：“这也是我的职责。”对视片刻，他转身向底舱走去。
  真是一个固执的人呀，虞佳眯着眼，摇头苦笑。
  蛟群似乎也为虞佳长虹贯日一击震慑住，再不敢轻易发动攻击，只是远远地蹑着。桅杆上高悬的蛟头在风中摇荡，枭首祭旗的规矩也适用于这群怪兽。弩手们兴高采烈地谈论着，只身搏蛟仅在上古传说中才有，今天他们却亲见了。
  虞佳却不这么乐观，水手们已全力踩桨轮半个时辰，终有力竭的时候，等蛟群一拥而上，破浪号终难逃船毁人亡的结局。
  一个水手跑上来：“舰长，老岛主和祭师请你到中舱去。”他已听说过这天朝人的事迹，神色间满是崇敬。虞佳一颔首，穿过甬道，随在他身后到了中舱。
  老岛主与祭师一起立在角落废墟前。黑风号被重新组装，长肱臂直顶到横椽，绞轮上缠满了粗绳，风雨洗礼后它依然威武。
  “情况很糟，它的底座坏了，需要重新换上一爿，至少得费半天工夫。”老岛主皱起眉头。虞佳抚上了肱臂，沉吟不语。就算投石机修好，单只一具的力量，仍不能给蛟群致命一击。
  祭师有些气急败坏：“水手们最多只能坚持半个时辰，船速一慢，蛟群又该逼上来了。”他对虞佳不顺风航行，始终是不认同的。老岛主扫他一眼：“如果驶入深海只会更糟糕。舰长决定时我也在场，是我同意过的。”
  祭师避开他目光，道：“那现在该怎么办？”老岛主轻叹道：“你动嗔念了。祭师在任何时候都该心平气和，你代表着曦神，要让水手士兵们感觉到灵魂有皈依寄托。”
  祭师一怔，低头道：“多谢老岛主训诲。”
  老岛主转过头，向虞佳道：“你是舰长，有什么办法可以摆脱蛟群？”虞佳迟疑了片刻，答道：“投石机的作用就是将铁弹扔到蛟群中去。换而言之，只要能达到这个目的，就算成功了。”
  老岛主眼中一亮：“你有什么具体的计较？”虞佳道：“能将铁弹送出去的还有其他器具，并不一定非得投石机。”
  祭师困惑地问道：“可是震天弩也只能发射五磅的钢钎，船上能用的就数这最厉害了。”老岛主却踱起步子，似乎想到了什么。
  虞佳咽了口唾沫，艰难地道：“譬如用舢板……”祭师摇头道：“现在可是逆风，舢板会被吹回来的。”虞佳缄声不答，只是拿眼望着不停踱步的老人。
  “将舢板划到蛟群中再引爆么？这也不失为个办法。”老岛主停下来，喃喃地道。
  祭师脸色惨白，大声道：“让谁划过去？我坚决反对，西巯人的性命是曦神赐予的，没人可以这般践踏。”虞佳冷声道：“可是等蛟群追上，全船人都得完蛋。死的人会更多！”
  祭师冷笑道：“死的是西巯人，你当然说得这般轻巧。”虞佳深吸一口气：“只要能挽救破浪号，战士们都会蹈死不顾的。这是他们的荣耀。”
  “那么尊贵的舰长大人呢？是否也愿意？”祭师截声问道。虞佳一窒，自己能做到视死如归么？故土中的亲人朋友，忍看他葬身异域、尸骨无存么？他默然不语了。
  祭师咄咄逼人道：“谁无父母，谁无妻子，不只是舰长大人的命才金贵。”
  老岛主在一边冷漠地看着争吵的两人，并没有出声。
  虞佳只觉老人的目光中也有鄙夷的意味，不由热血上涌，毛发挺立，上前一步道：“我会冲在最前面的。至于其他人全凭自愿。”
  祭师一愣，没有想到这个东土混混竟也能慨然任事，一时间答不上话。
  老岛主将手一挥：“就按舰长的意思办。虞佳，你先到甲板上去招募赶死队，相信西巯人都愿为曦神的荣光而战。”
  “你怎么不到甲板上去，战士们需要祭师的指引。”老岛主下到了底舱，后面跟着阴晴不定的祭师。
  “我有些话……需要同您谈谈！”祭师道。老岛主径自搬下了一箱铁弹，沉声道：“如果是敢死队的事就不必说了，这是现在唯一的办法。”
  祭师沉默片刻，道：“不是这事，我要说的是火药。”老岛主直起了背，却不转过身：“你说！”
  “这是一项伟大的发明，西巯人依靠它，迟早都能将蛟龙消灭干净。但是消灭蛟龙之后呢？力量是可怕的东西，它能腐蚀心灵，又或反过来危害西巯人自己。黑风号就是明证，它能除掉蛟龙不假，但险些也把舰船撞成碎片。”祭师缓缓道来。
  老岛主额头的褶皱又深刻起来，道：“继续说下去。”
  “西巯人是热爱和平的，他们仅是要把货物贩卖到大海的每个角落。一旦掌握可怕的力量，还能这般心平气和吗？他们会发现掠夺是件无本万利的事，远比航海贸易要容易。穷兵黩武的后人会把祖辈世代糜集的心血糟蹋得一干二静。”祭师眼中闪烁着智慧的光芒，就像在主持拜神仪式时庄严神圣，“这是一项比魔鬼还要可怕的发明。”
  船舱中陷入了长久的沉寂。
  老岛主叹息道：“所以我已没有资格朝拜曦神了。”祭师不再言语。人类的灵光一现，最终都是给自己刻上永久伤痕。就好比饮鸩止渴，许多时候都会甘之如饴。
  “大战在即，你该到甲板上去，孩子们需要你指引。这个问题以后再探讨。”老岛主又忙碌起来。
  “不会再有以后，我将去率领敢死队。请老岛主记住这个将死之人的遗言。”祭师深吸口气，答道。老岛主皱眉道：“你是祭师，这不是你分内的事情。”
  祭师淡然笑道：“总要有人率领的。您是活着的神灵，士兵们将因为您而勇气百倍；而虞佳……他方才的行为证明他会是个出色的舰长。没有他的指挥，破浪号也无法猎杀公蛟。只有我去最合适。”
  老岛主道：“没有你，谁主持破浪号上的拜神仪式？”
  “敢死队的士兵更需要隆重的葬礼，只有我才能指引他们到达光芒永恒的地方。” 祭师躬身答道。
  怒海屠龙第六章
  昏暗的甬道中，一点火星明灭不定。虞佳埋头吸着烟袋，浓烟仿佛是从发梢间渗出来。
  一出中舱，他就后悔了。贪图口舌之快，就把自己推上绝路，真是古往今来头号傻事。五年中，他想起当时为着虚无缥缈的理想，就到了这蛮荒的西海，便觉得好笑，也有些不可思议。
  却在刚才，他又做了一件更大的傻事，只是没有机会再来反省自嘲了。
  当着老岛主面拍胸脯答应下来，此事再没有回旋余地。他仅存的自尊也允许反悔。死便死吧，反正石坚说过自己属于大海，能葬身其中，也算不枉讲武堂十年苦读。只是那繁华亲切的东土，那些魂牵梦紊的人们，再也没机会见到了。那些美好的回忆一直支撑着他，就像西巯人从往昔繁荣中寻找慰藉般。这就是他的信仰。
  抖掉了烟丝，他站起身来，一步步朝甲板上走去。
  士兵们排成两列，神情肃穆地望着海面，蛟群正亦步亦趋地追来。甲板上并排列着八只木箱，他们都认得，这是底舱中装火药的。
  “投石机无法修复，水手们很快就踩不动桨轮，蛟群会一拥而上，把我们咬成碎片。回答我，你们害不害怕？”虞佳神情平静，不大的声音震荡着每个人的耳膜。不用他说，弩手们都知道情况危急，覆灭只在弹指之间。
  “我就很害怕，因为我还想活着。东土的亲人朋友，将因为我的死讯伤心不已。而在西巯岛上，你们的亲人也会一样。父母没有了儿子，妻子没有了丈夫，小孩没有了父亲，而曦神更少了一群最英勇的战士。”虞佳在甲板上来回踱步。
  海风一阵阵袭过，帆布发出了猎猎响声。不少人神情暗淡，更有甚者，怔怔流出了泪水。热血冲动的时候，他们能罔顾生死。但想到身后之事，没有人不眷念着这个人世。
  虞佳面对着士兵：“现在只有一个办法能使破浪号活下来。我需要十一个人，划着四艘装满火药的舢板，到蛟群中间引爆。这十一个人都会死去，其他人因此可以活下来。这些人的父母妻儿将要伤心，但他们更会感到自豪和光荣，因为更多的人将免于痛苦。”
  士兵们垂首沉思，再抬起头时，目光中却充满了勇气和坚定。海风猎猎吹过，所有人都感到毛发上指的尊严在胸中涌动。
  “愿意成为敢死队的，都跨前一步。”虞佳沉声喊道。
  每个士兵都整齐地跨出一步，甲板被踩得山响。
  “第一排从左数十一人出列。”虞佳下令道。被选中的人脸色苍白，但瞳仁中都闪动着异样的光芒。当勇气击败了死亡，高贵的灵魂将唱着赞歌驶向光芒永恒的地方。
  落选的弩手头领喊道：“四艘舢板需要十二个人，舰长，我应该和自己的士兵同生共死。”虞佳道：“这是舰长的职责，你留下来继续指挥弩手。”
  “不是西巯人，就没有这样的职责。再怎么排，敢死队也轮不到一个天朝人充当。”一直沉默的祭师在全船人震惊的时候出声了。虞佳一怔，不是早议定了么？他把自己都垫出去了，这混蛋还要跳出来搅局？愤然冷笑道：“那谁有资格？祭师大人不会有兴趣亲自带队吧？”
  迎着他的目光，祭师微微一笑：“正是，只有我能为慷慨赴死的勇士作祈祷。”