“你还有完没完？”石坚一把夺过匣子。虞佳深吸了一口，方道：“老石，这你就不懂了。抽烟也是门学问，譬如这天南烟丝就应该配玛瑙烟袋。像你这般挥舞着根竹竿，真是焚琴煮鹤。我以前在东土的时候……”
  石坚冷笑道：“得，又是东土，下面不会又是哪个同窗吧。五年就快满了，你尽早滚回去。”支援西巯的天朝人都是五年一批，期满就可返回，愿意留下的，西巯人也会竭诚欢迎。
  虞佳大笑着仰在船舷上：“老石，你是舍不得我走么？这鬼地方我还真呆腻了。原本我以为四海升平，也只有这地方才可学以致用，不负我苦研海战十年。结果呢，连只小舢板也不给。”他破口骂了一阵，直似古往今来的屈才都不及他半分。
  石坚闷声截道：“这趟航行异常凶险，还不知有没命回去呢。”虞佳好奇地道：“老石，你是不是得到什么风声？”石坚摇头：“此行目的只有船长一人知道。不过从航线来看，既不是往东土，更非到以西的地方去。我干了二十年舵手，还是第一次碰上这种事情。”
  虞佳破天荒认真起来：“中舱里面拴着四具透石机，都是五十磅的级别，只有在舰群作战时才用得上。真是好家伙，西巯岛上怕都没有几架，离开讲武堂后我还没用过。”
  石坚冷冷笑道：“但在对付蛟龙时根本派不上用场，只能砸几朵水花。”
  “所以才叫人奇怪呢。”虞佳一脸困惑。
  石坚正要答话，一阵风猛然从右舷刮来，烟丝炽然一亮，浓烟全呛进了喉咙中，咳得他眼泪直掉。虞佳幸灾乐祸地道：“大海不是要眷顾你这个顺民么？怎么改风向的时候也不告诉一声。”
  大海中风浪变幻莫测，谁也无法预计。这一阵北风刮过即停，没有丝毫的征兆，但老水手都知道，就要变风向了。舵手忙着转动轴把，让船头向北偏出一定角度。甲板上的水手也来回奔跑，将主帆掉转，同时卸下尾迭。破浪号上设有三桅，只有主桅可自动旋转。
  虞佳眯眼看着这番忙碌景象，欣赏不已。水手们的动作准确而熟练，庞大的破浪号在他们手中，就像一部校准的机器，复杂却又井然有序。人类从挎木为舟起，就一直想去征服这片浩瀚的未知，但个体的力量是渺小的，只能依靠这种协同与秩序。
  石坚却径直往船头的风向标行去，不断地调整方位。北风阵阵吹来，刮得扇叶呼啦啦飞转。他衣发飞扬，神情却一丝不苟，末了更登上船头楼台，用一只手探在空中。虞佳眼神锐利，看到他脸上竟浮起忧虑，舵手可是要处变不惊的，难道遇上了大麻烦？
  “老石，有情况么？”虞佳几个飞掠，到了楼台上。石坚又沉默良久，才轻声叹道：“遇上大麻烦了，六级大风，正北偏前。”
  虞佳张大嘴巴，六级可是临界了，再上去就是人力不能抗衡的飓风。他半天才喃喃道：“可是空中没有一片云……”石坚截声道：“马上就会出现。你看风向标！”
  北风再无间断，越刮越烈，扇叶也发疯似地转了起来。虞佳脸色苍白：“正北偏前，那不是要把我们刮回到迦罗叶。”石坚皱起了眉头：“可能会更糟。”
  他将烟杆别在腰带上，直接从楼台跳到甲板，边跑边喊：“都他吗的一群疯子。快把帆布给老子卸掉，一个不留。老甲，你带几个人把石碇抛下去，对，把铁索放尽。他妈的，别跑得跟只老猴子似的，掉下去可没人救你。”
  他撕开喉咙喊完话，一头钻进舵手室里。风浪来的时候，在全船人都是灾难，在舵手却是荣耀，他将独自与沉浮之主搏斗，而其余人只能束手以待，托付性命。
  甲板上充斥着杂沓的脚步声，水手们手忙脚乱地卸帆抛锚，一片惶乱景象，仿佛就要遭受灭顶之灾。石坚少有这般勃然作色，他一紧张，就意味着大海要发怒了。
  虞佳一个人被晾在甲板上，猛吸烟袋，一边看着北方天际。风骤然猛烈了起来，吹得他衣裳波浪似地抖动，眼睛也只能睁开一缝。乌云铺天盖地压来，迅速地蚕食了蓝色天穹。海水变地乌蓝发黑，仿佛浸了墨砚的水池。倏忽之间，甲板上昏暗无比，一切事物只凸显出朦胧的轮廓。
  虞佳心疼地倾掉半锅烟丝，往舱门退去。风浪来的时候，只有不要命的人才会站在甲板上。[手 机 电 子 书 ： w w w . 5 1 7 z . c o m]
  怒海屠龙第二章
  水手们在卸前帆的时候遇到麻烦。这是一方可自动翻卷的帆布，韧性极佳的竹条构成骨架，通过滑轮的绳索一拉动，就会逐级滚成卷轴。与老式帆布相比，不必人爬到桅杆顶去卸，但机械之力也有缺点，偶尔会出现卡壳。这次就在千钧一发的时候爆发了，原因是拉伸得太快，两根竹条绞在一起，中间打了个死结。
  水手们面面相觑，必须有人爬上去解开，但死结的地方离甲板有十几丈。在呼啸的狂风中攀高，一个不慎，就会跌落到万顷风浪中，死无葬身之地。
  狂风结实地打在半爿帆布上，破浪号巨大的船身像叶轻舟在水中打横。船尾传来石坚的怒骂：“怎么还没卸下来，他妈的，老甲你们想回去撞迦罗叶么？”
  被称为老甲的是一个老水手，身形瘦削，他高声应道：“马上就好，老石，你撑住一会。”往手心里吐口唾沫，就要沿着窄梯往上攀去。另几个水手要去拦他，其中一个道：“老甲，风这么大，梯子都会给吹飞了。索性把缆绳断了，回头再接上。”
  老甲一瞪眼睛：“败家子，风这么吹，帆布肯定要掉到海里。你舍得老子还舍不得呢。”他是水手的头领，这么一说，再没人敢反驳。
  软梯攀附在桅杆上，只有几处绞紧，此刻被风吹得像秋千一样荡悠。老甲瘦弱的身形也跟着来回晃荡，一个站立不稳，就会羽毛一样被刮走。但他爬得极快，几乎没有停顿，就来到了竹节绞结的地方。
  狂风却偏偏不遂人意，帆布来回摆荡，时远时近，老甲几次都没够着。船身已开始倾斜，舵手室中不住地传来石坚暴跳如雷的催促。老甲把心一横，用手钩住桅杆，双脚悬空，横身去抓竹节。
  甲板上的水手头高仰着，见状齐声惊呼，这老甲分明是不要命了。如果抓不住帆布，单手的力量根本不足以支撑，狂风会把他像纸人一样卷走。
  狂风乌云搅在一起，视野极其模糊。水手们只觉眼前一花，老甲已经后仰着跌在空中。死前的哀号极为凄厉，刺破了狂风的怒吼，清晰地鼓荡在水手耳边。
  一时间，众人怔愣住，不敢相信老甲就这么被吹走了，直到船身一阵剧烈晃荡，跌倒在甲板上。原来石坚将舵轴掉了个方向，以平衡越发倾斜的船身。
  一个人影倏地掠了上来，喝道：“快去放下左侧挡板，老石快撑不住了。”接着又是一跃，以软梯为支点，飞快地纵上桅杆。
  水手闻声清醒过来，一起向左舷跑去。黑暗中虽看不清来人面目，但破浪号上能高低飞纵的只有那个不拜神的东土人。在这样的危险关头，他们再顾不上信仰的排斥。
  跃上桅杆的正是虞佳，他已经走向中舱，但是凄厉的喊声适时响起。
  在来回晃荡的软梯上施展梯云纵，无疑是愚蠢疯狂的。但虞佳已顾不上这许多，将丽日心法运到极致，精确地计算好每一个落点。到了竹骨绞接的地方也不停顿，仍是笔直上蹿，落在桅杆顶端。
  每一刻都有倾覆的危险，再没有收卷帆布的空裕。他挥出长剑，将缆绳一一斩断，巨大的帆布鼓荡飘扬，像风筝一样飘远。
  舵手室中，石坚陡觉舵把一松，不由重重地嘘了口气，哇地吐出口鲜血。方才转舵时用力过猛，竟受了内伤，一口气松懈下来，才觉得全身瘫软无力。但死生存亡之际，岂容他稍有懈怠，船身立刻猛烈摇动起来。
  舱门咣地打开，腥味的海风一涌而近，吊在顶棚的船灯猛烈晃荡。进来的是虞佳，他一眼看到甲板上刺目的血迹，大惊失色：“老石，你不用命了么？内伤后切忌用力，你还这么死命地摇船舵！”
  石坚再次让船身稳定下来，额头上已是冷汗泠泠：“一船人的性命呀，我老石的招牌也不能砸。”虞佳皱起眉头：“小张呢？他怎么没在舵手室里。”小张是另一个舵手，按理现在轮到他掌舵。
  石坚冷笑道：“那个小屁孩才第三次出海，见到这样的风浪，早吓得浑身发抖。我打发他回中舱去了，省得在这里碍眼。”虞佳摇头道：“不行，你不能再掌舵了。我去把他唤回来。”他担忧地看着石坚，暗淡的光线中，后者脸色异常苍白。
  他推开舱门就要走出，忽听哇地一声，石坚又咳出了口鲜血。舵把则乘他疏神，猛然向一边甩去，若不是虞佳手疾眼快，破浪号就要翻倒在风浪中。
  石坚一屁股坐倒在甲板上，自嘲道：“老了，老了，连这么点风浪也把不稳舵。”虞佳双手僵硬，勉力扶住舵，急得要跳脚：“老石，现在怎么办？你他妈的倒是说话呀。”
  “放心，我石坚掌了二十年的舵，还没翻过船，今天也不会例外。”石坚边咳嗽边喘息。“废话，但现在握着舵把的是我。”虞佳一想到破浪号就把握在自己手中，那么巨大的船身，就通过纤细的舵轴与风浪搏斗，双腿不由痉挛颤抖。
  船身已经倾斜到了一定角度，石坚喝道：“向右摆！”虞佳猛力一摇，几乎要将舵把扭脱了。
  吊灯猛烈摇晃，石坚在甲板上打了几个滚，撞到舱壁上。