萧满楼踌躇半晌，适才楚更苹并未授意杀死这名女子，可她势必横加阻拦，如此看来，要杀澹台西楼，首先得把她制服。主意一定，打个手势，身后八个蓝衣少年一起展动身形，八柄长剑同时攻向蒙面女子周身要害。
  蒙面女子情知他们意图杀死澹台西楼，只要一有机会，绝不会心慈手软，因而不敢离开澹台西楼左右。这么一来，难免左支右绌，萧满楼正是料准她这一点，要她首尾不能兼顾，只要她退开几步，他立即出手。蒙面女子软剑出击，在身前划了个圆圈，剑势连绵，护住全身。八柄长剑同时刺到，同时发出当的一声响，八个人竟情不自禁地退了一步。
  萧满楼惊讶万分，想不到她仅凭一柄剑竟能在瞬息之间与八剑同时相交，这种剑法，当真闻所未闻。当下凝神观战。蒙面女子眼观八方，长剑不停地抖动，根本看不出攻向何处。萧满楼远远站在五丈开外，仍然可以感到一股森森寒气直逼过来。他凛然一惊，脱口道：“小心！”
  话犹未了，只见寒光一闪，长剑向当中一个少年眉心刺去，这一击凌厉之至，这名少年固然难逃一死，可她肋下却空门大开。站在她右侧的三名少年看出有隙可乘，立刻向她右肋刺来。哪知蒙面女子剑招尚未用老，已然回转，幻出三个剑花，当当当三声，那三名少年长剑均是一震。其余五名少年乘她不能左右兼顾，一起发起强攻。她身后却像长了眼睛似的，左手长袖射出，冷气扑面，纵横捭阖，以柔克刚，再度将五人逼退。
  萧满楼眉头紧皱，打个唿哨。八名少年立刻纵身跃开，各自站定一个方位，将蒙面女子和澹台西楼团团围住。蒙面女子心一沉，这么一来她出手更加不便，她攻不到他们身前，他们却可以大玩猫捉老鼠之戏。
  皑皑白雪上，八名少年岿然不动，宛若木雕，望之森严，其中蕴藏着莫大的杀机，加上不远处还站着一个指挥全局的萧满楼，形势实在不利。倘若只有她孤身一人，纵然无法克敌制胜，总可以仗着轻功从容脱身，可眼下她不但要保证全胜，还必须速战速决，以免贻误澹台西楼疗伤。这么一想，额头已渗出冷汗，握剑的手也忍不住颤抖起来。
  萧满楼见她面纱微动，显然心绪大乱，不禁面露微笑。
  蒙面女子心一横，猛地挺剑刺向东南角那名少年喉咙。她不敢离开澹台西楼半步，这一剑自然无法真正刺着那人，那少年也心知肚明，故而并不躲闪。蒙面女子顿生杀机，径直刺去。身旁两名少年立即掩杀过来，分别刺向她左右肩头。她滑开几步，转而攻向西北角。那少年举剑封架，两剑相击，火星迸射。
  转战一周，蒙面女子试出对手武功深浅，心中更是惶急不安。这八个人显然想把她拖死，轮番上阵，虚虚实实。七八十招斗下来，她大有捉襟见肘之势，偷眼瞅了澹台西楼一眼，只见他纹丝不动，无知无觉，情急之中置生死于不顾，长剑横扫，嗤的一声，剑气萧萧，一道长长的剑光破空而去，东北角那名少年闪躲不及，命丧剑下。众人俱是一惊，蒙面女子乘胜追击，剑光回旋，西南角那名少年应剑而倒。她精神大振，长剑闪动，只听当啷一声，六柄长剑一齐折断，几乎同时落地。六人虽惊不乱，断剑同时射向她胸前。
  蒙面女子剑光连闪，把断剑悉数弹开，有两人身法慢了一分，反被断剑所伤。蒙面女子被困多时，此刻方有转机，气势大盛。她身轻如飞，挺剑穿刺，正中西北角那名少年肩头。这少年方才中剑，她已扑向东南角，剑光闪烁，轻轻刺入这少年肩头，她心存善念，不愿杀人。但这少年惊慌中仰面摔倒，晕死过去。此时八人只剩两人，她完全可以将他们毙于剑下，但她心系澹台西楼，不敢久战，即又退回他身边。
  这一连串变故让人眼花缭乱，萧满楼惊动颜色，旋即恢复常态，左掌一提，右掌出击，朝蒙面女子身上推了过去。蒙面女子长剑斜挑，只等他掌心送到，刺他两个透明窟窿。萧满楼微微一笑道：“姑娘好聪明的剑法！”旋即跃开，凌空虚拍，推出一股劲风。
  只一照面，蒙面女子便觉此人大有其主之风，不敢轻敌，闪身避开。萧满楼谨慎出招，击向她背心。蒙面女子反手一剑，仍旧刺向对方掌心。萧满楼双掌急缩，倒跃出去。余下两名少年趁二人缠斗，悄悄袭击澹台西楼。蒙面女子转身扑去，手起剑落，毫不留情。
  萧满楼立即跟到，挥掌朝她天灵盖击下，倘若她避开，这一掌便可以击中澹台西楼，届时纵使她翻身杀他也无济于事。哪知蒙面女子不顾自己生死，反手一剑削向他手腕。她这一剑同样冒险，倘若削不中对方，只有死路一条。但她听见了萧满楼的惨叫，她心中一宽，可是全身忽然一麻，长剑落地。原来她这一剑刺中萧满楼手腕，若非他缩得快，手腕就被削断了。但他负痛之下，左手出击，正好击中她后心，幸亏力道不足，否则她性命休矣。她翻身再刺，萧满楼猝不及防，被刺中胸口大穴，砰然倒地。
  蒙面女子慢慢站起身来，看着萧满楼。萧满楼满脸惊惧之色，瞠视着她。蒙面女子深深吸了口气，轻轻道：“我不杀你，你走吧。”萧满楼吃了一惊，失色道：“你说什么？”蒙面女子道：“你快走吧，别让我改变主意。”萧满楼怔了半晌，翻身而起，连同未死的几名少年仓皇逃离。
  蒙面女子坐倒在澹台西楼身旁，此时雨还没有停，澹台西楼全身早已湿透。蒙面女子唯恐他重伤之后难以抵挡这刺骨的寒意，打起精神，将他抱起。但她适才挨了萧满楼一掌，伤得不轻，走出半里开外，便因体力不支而倒地。她喘息了一阵，提一口真气，勉强站起，雨地太滑，她身子一晃，又摔倒在地。想到再耽搁下去澹台西楼也许性命不保，急得口干舌燥，忧心如焚，情急之下，不知道哪来的力气，将澹台西楼背了起来，一口气奔出一箭之地。
  灵鱼先生抬起头来，拄着花锄笑道：“你一向沉稳，今天是怎么了，毛手毛脚的，一来就踩坏了我好几株花苗。”
  南宫迥秀顾不得告罪，沉声道：“老爷子，昨天晚上德仪与世长辞了！”
  灵鱼先生瞿然道：“什么？前几天他的长子才捎信来说，他的病情大有好转，怎么……”南宫迥秀痛惜不已，道：“德仪死得蹊跷啊，老爷子！”灵鱼先生心里咯噔一下，道：“你是说……”
  南宫迥秀道：“德仪自染病以来，一直由他的妹夫全力医治，前天夜里，他的妹夫偶感风寒，一病不起。皇甫夫人四处寻访名医，有人便带来一个陌生人，说是岭南一带的名医。此人问脉之后，言语中的，说得头头是道，连德仪的妹夫也自叹不如。皇甫夫人喜出望外，请此人开个方子。此人欣然从命，开了一服药。德仪服用之后，立即胃口大开，讵知入夜之后咯血不止，以致身亡。而那位所谓的岭南名医，早已不知去向。”
  灵鱼先生道：“德仪可有中毒症状？”
  南宫迥秀道：“没有。我本来怀疑那帖药有鬼，但是请了许多大夫看那张药方，都是对症下药，没有一点问题……皇甫夫人如今也无可奈何，只能认命了……”
  灵鱼先生道：“后来可曾找过那位岭南名医？”南宫迥秀叹道：“他开了药方以后，就离开古城了。”灵鱼先生半晌无语，忽道：“那张药方你带了么？”南宫迥秀道：“带了。”灵鱼先生点点头，叫来木苍，吩咐道：“你把这张药方拿去给杜先生看看，问他这样的药治什么病有效。”
  南宫迥秀讶然道：“杜先生是何许人也？”灵鱼先生笑了笑道：“他是太湖雪捻桥回春山人的得意弟子，精通医术，更是棋道高手，同赌棋山庄的容凤梧是多年老友。”南宫迥秀皱眉道：“怎么以前从未听人提起过？”灵鱼先生道：“世间之大，默默无闻者众矣，又岂是你我皆能识得？”
  南宫迥秀道：“他是来给老爷子祝寿的？”灵鱼先生摇摇头道：“他是来给我看病的。”南宫迥秀失色道：“老爷子是怎么了？”灵鱼先生笑道：“人老了，总会有些小病小痛，平常得很。”
  南宫迥秀松了口气，道：“老爷子对这事怎么看？”
  灵鱼先生慢慢道：“也许是我这几年的明察暗访打草惊蛇了，有人视控鹤坛为心腹大患，索性先发制人。”南宫迥秀道：“老爷子近来在调查什么人？”灵鱼先生的眼色变得有些奇怪，一字字道：“平乐王。”南宫迥秀讶然道：“平乐王？老爷子认为他还活着？”
  灵鱼先生道：“不是没有可能。”
  南宫迥秀道：“老爷子什么时候开始调查他的？”
  灵鱼先生道：“平乐王当时在中原突然出现，极尽奢华，广邀武林中人，就已引起我的注意。当初周如镜和颛孙我剑也曾在平乐王府做客，倍受优待。颛孙我剑后来无意中对我提起此事，他说一见到平乐王就有一种很熟悉的感觉……颛孙我剑和新月教主交情极深，多次前往新月总坛探访，希望发现一些蛛丝马迹，最后一次是和澹台慕容一起去的……”
  南宫迥秀注意到老爷子说到澹台慕容时口气发生了微妙的变化。
  灵鱼先生顿了顿，道：“那一次还是无功而返。两人同去平乐王府，却已人去楼空。颛孙我剑便邀请澹台慕容到晚玉山庄做客，但不知是什么原因，澹台慕容席不暇暖便告辞而去。颛孙我剑当晚给我写了一封信，约我在青枫浦见面。