她打了个冷战，眼角瞥见一个粗大的身影，这让她心里充满厌恶和恐惧。她万念俱灰，眼前一黑，昏死过去。她恍惚听到他的嗓音似乎融入一种噩梦般的模模糊糊的嗡嗡声中。她感到一阵恐慌，又觉得突然间一切东西都不动了，只有她在不断地下坠。然后她感觉到有人在抚摸她，她突然惊醒，一面抗拒，一面苦苦哀求。那人的眼睛里燃烧着炽热的欲念，喃喃道：“我怎么能放过你，我想了你这么多年，你总该给我一点补偿吧……”
  突听一个声音冷冷道：“你配么？”
  话音方落，这人已感到浓重的杀气四合而来，心头一凛，面前不知何时已然多了一人，以他的眼力，居然没能看清这人是如何出现的。他凝神细看，只见来者长眉斜飞，眼若寒星，萧散闲远的意态中隐约露出一种严峻的气息，不禁失声道：“江逸云！”
  江逸云冷冷道：“想不到大名鼎鼎的风雨不归人许不归竟是这么一个不入流的货色！”他说话的声音并不高，但一字一句都充满摧人心神的震慑力。
  许不归心头一震，对方刀锋般犀利的目光一瞬不瞬地盯在他脸上，让他背脊发冷。他只觉全身都被刺穿了似的，不由自主地打哆嗦。他瞳孔收缩，突然凌空飞起，向对方扑去。空中曳过一道虹影，来势奇快，鬼魅般扫过许不归头顶。这道虹影来得快，去得更快，许不归根本还没看清它究竟是什么东西，背上就挨了一下，顿时如遭炮烙，炽热中带着无法忍受的痛楚，痛得全身挛缩起来。那道影子凌空一扬，立即杳然，如水过无痕，根本无从捉摸。
  许不归踉踉跄跄地退了几步，心里油然生出一种可怕的恐惧之意，就像水泡一样，在他体内不断膨胀。他心里充满惊惧，身子却骤然弹起，双臂一振，抓向对方双肩。江逸云身子向左一转就闪开了。许不归还想出击，突然感到身后闪过一道影子，疾若流星，他无暇多虑，立即翻身滚出，但他去势再快，总不如那道可怖的鬼影，他身上立刻又被某种灼热的鞭子样的东西扫过，登时扑倒在地。
  水晶只觉胸口窒闷，根本喘不过气来。她面无人色，全身每一根筋都在颤抖，感到难以形容的虚弱和疲乏。她慢慢抬起头来，惨白的脸在月光下显得异常凄苦，令人心酸。她哀怨地望着江逸云，嘴角露出一种单调的笑容，这笑容仿佛只是一种没有温暖的亮光。他站在那里，一张脸比冰雪更冷酷，比山岳更坚忍。她不觉打了个冷战，他看她的那种眼光真可怕，没有同情，没有温暖，像刀锋一样锐利。她感到脸上火辣辣的，颤声道：“你……你既然瞧不起我，又为什么要救我……”
  江逸云慢慢道：“我并没有瞧不起你。”
  水晶忽然笑起来，这笑声听起来宛如啼血的杜鹃，哀伤欲绝，又充满对生命不尽的讥嘲。她按着心口，哑声道：“你为什么不说实话，我知道你瞧不起我……否则……否则你就不会那样看我……”
  江逸云道：“那我应该怎样看你？”
  水晶怔了半晌，喃喃道：“我……我不知道……”
  江逸云道：“这里太僻静了，你还是回自己屋里去吧……”
  水晶抬头看着他，沉默半晌，道：“谢谢你。”
  江逸云道：“不必谢我，但你最好不要再离开你的丈夫了，那很危险……”
  水晶心里一咯噔，这人似乎是无所不知的，就像冬夜的月光，冷冷地照着沧海横流的世界，冷眼旁观，一言不发。她打了个哆嗦，颤声道：“你认得我的丈夫？”
  江逸云道：“我认得，而且知道他现在正在到处找你。”
  水晶发出一声令人痛心的呻吟，凄然道：“我怎么有脸去见他？”
  江逸云道：“但你总得去面对他，对于一个男人来说，最不可容忍的就是欺骗和背叛。不过许不归已经死了，你可以永远保守这个秘密……”
  水晶流泪道：“我……我……”
  江逸云仍旧不动声色，淡淡道：“已经很晚了，你该回去了，再不回去，就很难解释了。”
  水晶心头一震，飞快地瞥了他一眼，匆匆离去。
  江逸云默然半晌，缓步离去。
  等到他的背影消失在树阴之间，楚更苹忽然出现在回廊中。他绕着许不归的尸体转了两圈，慢慢抬起头来，目不转睛地望着天上那弯孤月，唇边露出一丝诡异而冷酷的微笑。
  离开金陵之前，冷雪雯忽然收到一张拜贴，约她掌灯时分在城外十里处的废墟中相见，言辞恳切恭谨，字形流丽飞动，却未署名。这张拜贴煞是考究，芬芳扑鼻。她安顿好金筱寒，前去赴约。策马奔驰多时，远远见得一片庄院，广数十亩，楼宇连亘。行到门前，断垣零落，阶上细草如毯。
  一四旬男子迎了出来，衣帽整洁，拱手笑道：“冷仙子真乃信人也，敝上已恭候多时。”
  门后闪出八名婢女，长袖宫装，手笼纱灯，在前引路。冷雪雯越发诧异，入则见杂草丛生，蓬蒿满院。接连穿过几行院落，方见一幢小楼，颇为雅洁。楼门口十余名婢女对着她盈盈下拜。她正诧异，忽闻笑声朗朗，一男子飘然而出，锦衣斑斓，丰采韶秀，正是前日在官道上所遇之人。他微微欠身，笑道：“有劳姑娘远道而来，恕罪恕罪。”
  冷雪雯凝望他半晌，道：“公子这是何意？”
  于怜香道：“姑娘既到金陵，于某怎能不尽地主之谊？闻说姑娘即将离去，特来为姑娘饯行。”
  冷雪雯道：“多谢公子好意，只是有要事在身，万难奉陪。”
  于怜香也不生气，微笑道：“既然如此，于某不敢勉强。”
  冷雪雯转身要走，于怜香从侍女手中接过一盏琉璃灯，道：“月黑风高，姑娘拿着路上照明。”冷雪雯怔了半晌，轻轻道：“多谢公子。”
  于怜香微微一笑道：“姑娘一路小心。”他站在宅门口看着她消失在萤火朦胧的丛林中，只觉自己生命的荣枯在那一瞬间围绕着她起落。
  刚进城，冷雪雯就隐约嗅到一股刺鼻的烟味，抬头只见一股冲天的浓烟，浓烟下面是熊熊的烈火，火光中依稀可以辨认出一片院落的轮廓。那院落已几乎被火焰吞没，从浓烟和火海里，扑来滚滚热浪，哭喊声交织成一片。她环顾左右，忽然意识到着火的地方仿佛就是她们下榻的客栈，她心里咯噔一下，策马狂奔，不一会儿就赶到了火场，果然是客栈起了火。她绕着着火的屋子狂奔一气，一面冲着火海大喊金筱寒的名字，一面向周围的人打听金筱寒的下落。
  还有不少人挣扎在火海中，绝望地哀号求救。冷雪雯从未见过如此惨烈的景象，这么多人挣扎在死亡边缘，伤心绝望的、悲痛欲绝的、长号痛哭的、痛苦呻吟的，惨不忍睹。
  浓烟滚滚，火海中的人几乎要窒息而死。迎面吹来一阵风，一股浓烟随风钻进了冷雪雯的鼻孔，呛得她直打喷嚏。整个院落都被浓烟遮盖了，要想救出任何生命，希望极其渺茫。
  但只要有一线生机，冷雪雯就决心去试试。她脱下风衣，浸湿了水，裹住全身，捂住鼻子和嘴巴，冲进火海。屋里浓烟滚滚，火蛇狂舞，简直无法靠近。她大声呼喊，双眼被烟熏得通红，眼前模糊一片，不顾一切的冲进客房。里面烟雾弥漫，漆黑一团，顶梁椽子均摇摇欲坠，眼看就要坍塌下来。浓烟和大火灼热的气流包围着她，飞溅的火花落在她的头发上、脖子上和衣服上，她嘴里有一股烧焦的烟味，喉咙和肺里也像着了火一样。
  她踉踉跄跄地在房里摸索着，就在她精疲力竭，眼看要倒下去的一瞬间，她摸到了一只手。她重新振作起来，将金筱寒抱在怀里，顺手扯下一床棉被裹住她全身，拼尽最后的力气冲了出去。她的眼睛越来越红，呼吸也越来越急促，全身的力气几乎都要耗尽。最后她终于冲出了火海，这时她已耗尽全身最后一丝力气，倒在地上。随即有人拿着水向她奔来。她双手捧住水罐，一口气就喝掉了一多半。她缓过劲来，揭开裹住金筱寒全身的棉被，看到她只是暂时昏迷过去，顿时松了一口气。
  天空布满了红光，笼罩着大地的黑夜也透着血红。
  忽然有一人在她面前俯下身来，柔声询问，她愕然抬头，看见于怜香一脸关切，目光深邃而温柔。她愣了一下，摇摇头。于怜香道：“这个小姑娘昏迷不醒，姑娘如不嫌弃，不妨暂到寒舍休息。”冷雪雯看了看金筱寒苍白的小脸，犹豫片刻，点了点头。
  夜半时分，霏霏细雨，悄然飘洒。园中红花满枝，湖岸的柳树晕成朦胧的一片。花外传来点点更漏，夜深人静，漏声似乎变得分外悠长遥远。
  父亲写给新月教主的那封信摊开在桌上，江逸云却几乎没有勇气再看一次。
  水墨芳给他设了一个局，他明明知道这一点，却只能愣头愣脑地往里钻。这一切都因为他的父亲。剑门中人一诺千金。这是祖上定的规矩。父亲死后也就成了“祖上”，他说过的每一句话都成了规矩，他许过的每一个承诺也成了必须偿还的重债。剑门中人重然诺。据说祖父生前许过不少承诺，幸亏父亲死得早，否则恐怕会给那些要求践诺的人折磨死——也许父亲的早逝就是因为践诺。
  但为了母亲，即便是陷阱，他也必须往里跳。对于母亲来说，所有与父亲有关的东西都是宝贵的，即便是仇人。死者已矣，生者的愿望却不能不满足。
  冷清的书房，四面寒峭，只有红烛幽明，炉香袅袅。