正好这时,俞姑和姬澄在湖边得遇夏观风，他也悄悄地跟来了，在屋房上听了个明白。
  "啊约，不好!"姬澄跳了起来。"柳兄去向不明，解姑娘若是真的去了上天峰，岂不是送入虎口吗?那姓商的小子他怎么搞的?这个姓林的怎么会成了他们商家的恩人?"
  俞姑也坐不住了，她说："咱们宁肯信其有，不可信其无。当务之急，我们必须赶去上天峰，兵贵神速，否则会夜长梦多的。"
  只有上官彤，他还是神态自若地蹲在那里，不理会别人火烧火燎的性急情绪，而是副"王顾左右而言他"的神态对夏观风说:"我说夏老头儿，俗话说:寒夜客来茶当酒,没酒也总得给碗茶喝喝吧,我来了老半晌啦，唇焦舌于的，怎么连点儿暖肚的东西也不给?我这竹桶里头花色再多，带的酒可就只有那么半瓶子!"
  夏观风歉意地说:"啊哟哟!你看我尽顾着说话，把我的老哥哥搁在风里吹干,肚里饿瘪了,巢湖虽小，可有你吃的、喝的。请稍待,一会儿就送来。"
  夏观风也不去惊动家人,反正一切都现成。稍稍加温,又是一桌。他笑着招呼说："虽然有人说淮南人穷地瘠,可到了我这里，还是能让你们醉倒的。"一番谦让，上官彤也老实不客气地蹲在上首，夏观风下首作陪。
  俞姑和姬澄会意地对视一下，晓得这位老前辈胸中必有城府。果然，上官彤杯酒方下肚，就开腔了:"俞女侠所虑极是,不过俗话说得好：'性急不能喝热粥，跑马难于观鲜花。'凡事得从长计议。照我看来，林霄汉在上天峰苦心经营多年，那个山头决不会是易闯之地。特别是风陵渡之后，解姑娘真要是上了山，这老儿肯定会想到有人要去找他的麻烦,定然三步一岗，五步一哨，防范森严。再说，林霄汉确实是个有能耐的人，手下又颇多高手。凭我在'清风阁'见到的那几个，就端的不凡。虽然是'不入虎穴，焉得虎子',但我怎么能让你们两位去蹈虎穴呢?当然，上天峰必得有人前去一探虚实，这人就是老头儿我。我有'清风阁'姜剑川之约，可以大摇大摆地前去，他们还得吹吹打打地接我。待我探知真情、与虚实以后，到时候我再下山相约，咱们一同前去闹它个天翻地覆。夏老头儿，别尽点头晃脑地不作声，你看我这出戏这个唱法是行还是不行?"，说完，他又没事似地饮酒吃菜。
  夏观风沉思一下说:"既然有'清风阁'那一节，你老哥这样安排是最好不过的。不过我又想到了姬九常那一边，他那龙形乾坤手可是非比寻常!他要是厕身于林霄汉他们中间，不仅使上天峰如虎添翼，还会伤了咱们几个老哥儿的和气，更犯不着和他去闹个两败俱伤。要是有人上河南榆厢铺走一遭……"
  说着，他把眼光移到了姬澄身上。
  姬澄想，夏观风还不知道他早就离家出走的那回事，所以他把眼光注视着自己是有道理的---至亲者莫若父子嘛。
  他正为难，俞姑接上来说："夏老前辈所言甚当。依我想来，九常哥还是个明是非、知礼义的人。我看，这事就交给我跟小澄子去办吧。"她扼要地把姬澄愤而离家在槐花集狩猎等事对夏观风讲了一遍，又说："为了小澄子，我本来就想去一趟河南，这回正巧。那姬九常也曾在我师伯裴一鹤那里受过教益，家师亦颇器重他的武功。当年我和他还相处过一个时期，交谊不算浅。常言道：不看僧面看佛面。上官老英雄，你看我们河南之行怎么样呢?"
  上官彤点点头:"好，好!正合我意。将军不下马，各自奔前程。准定就这么分头行事吧。"
  夏观风说："眼看已经寅卯时分了，大家都该去歇息歇息了吧。"上官彤乒乒乓乓地把桌上的菜肴尽往竹筒里倒，说："我可是说走就走了,这些东西，你们反正吃不了，留着我在路上受用吧,夏老头儿，叨扰你了,要是你下回准备得更丰盛一些，我一准多来几趟。随又回头对俞姑说："九江地面上碰头，恕我先走一步了。"说完，他把竹筒一拎，双脚一弓一拧，弯腰一耸，人早已到了屋外，转瞬不知所往。
  夏观风叹息说:"这位老哥，已经年逾古稀，还是这样毫不含糊的老脾气，观风相形见拙，惭愧，惭愧!"
  夏观风整理被褥，招呼两人睡下，自己也进书房小憩。俞姑和姬澄连日熬夜，不一会儿就打起了鼾声。
  第二天，俞姑和姬澄醒来，已是日上三竿，夏观风引家里人和他俩相见，又设宴款待,酒毕席散，两人要告辞动身,夏观风再三挽留，但两人行意已决。夏观风见实在留不住，就为他们准备了充足的干粮，并送到村口桥头。
  他感慨地对俞姑说:"此间琐事缠身，观风一时还不便随行,不过我希望能与俞女侠再度相见于上天峰。"
  俞姑表示体谅地说："得老前辈指点，迷雾廓清，解家已经感恩不尽了。到时侯，我一定陪同骊珠姑娘再来巢湖登门叩谢。请留尊步，后会有期!
  两人走了一程，回过头去，呈淡红色的黄昏落日渐渐沉入湖底,村头炊烟四起,和着薄薄的晚雾缭缭绕绕。那横在溪头的小桥，此时却若隐若现，好似在虚空里升腾，幽深，扑朔，令人朦朦胧胧，宛若蜃楼海市。浮动的烟雾使那小桥虽静如动，虚无缥缈。那跨虹小桥又使烟雾化动为静，像一道悬挂着的轻纱帏幔。从恍惚中望去，夏观风还恋恋地伫立桥上频频挥手。姬澄也报之以招手高呼："回去吧，夏爷爷，您老多多保重!"激情的声浪在苍茫的幕色中回荡……上官彤离安徽迤逦南下，一日，已抵离上天峰不远的望城岗。这个地方是当地方圆百里的大集镇,万商云集，房廓鳞次栉比。望城岗有一个特点，几乎是五步一茶馆，十步一酒楼，可见其繁荣热闹。
  上官彤准备大大方方地上山拜客，所以毫不掩饰自己的行踪。他寄宿的"祥云客栈"倒也有点儿气派,他要了个中等房间住下。一壶浓茶下肚，禁不住暗自失笑:
  自己活了偌大的一把年纪了，开店住客栈倒还是屈指可数的哩。
  这段时期里,他仗着两条腿接连地奔波，行程不下数千里，现在停了下来，却惑到有点儿疲怠了:"唉!年岁不饶人哪!"想到明天进上天峰决不会是个轻松的差使，要早点儿歇息了。他结踟趺坐，肩平肘垂，目若垂帘,凝神息气，外形静知处子，内气功如灵狮，吞吐数息，渐渐地入静了。
  猛古丁地，街头传来一阵嘈杂声，是惊慌失措的叫喊，是恐惧逃遁的狂呼，杂沓的脚步声"踢踢挞挞"，匆促的关门声"劈劈啪啪"。上官彤不禁诧异,他推门走了出来，见店小二已把客栈的大门紧紧关闭，惊慌失措的一副样子，嘴唇发白，牙齿"格格"地碰撞。一问原故，是附近村庄上有一头疯牛，刚才顶坍铁栏栅，现朝镇上横冲直撞而来。那牛疯劲发作时，不亚于一头出山猛虎，力大无穷，野蛮异常。一路而来也不知撞倒撞伤了多少人,还在街头狂突,上首彤要小二打开墙门，让他去看个究竟。
  那小二打恭作揖，上气不接下气地说:"我的老爷子，这可不是看戏赶会，要出人命的!"
  上官彤哈哈一笑说："我活了七十多岁，还没见过什么叫疯牛，倒要见识见识。"
  小二想拦阻己经来不及,上官彤自己强开了门，踱着破鞋，"挞啦啦，挞啦啦"地走向街心。那些奔逃的人出于好心，一个劲儿地招呼："老伯伯，危险!快躲进屋里去!来了，疯牛过来了!"上官彤不去理会，往街心一站，右手仍提着那只竹桶。
  这是一头硕大无朋的疯牛!它低着头往前冲，头尾成一直线，那对牛角又长又尖，像装着两柄锋利无比的钢刀;四蹄蹦跳腾空，其势如山崩落石。近了，近了，它鼻孔里喷出来的热浪已冲到上官彤的胸前。那些躲在屋内从铺板缝隙中,或楼头窗户里窥视的人,都为这老头儿捏一把汗，激烈跳动的心脏几乎要从口腔里蹦了出来。上官彤却不慌不忙，把右手的竹桶往空中一抛，手掌左右一挥，随即向前一推。说来也令人难以置信，他的手掌并没有击到疯牛身上，那牛却往后倒退数步，发出一声"呼噜"的闷叫，趵了一趵，直楞楞地倒翻在地上，四条腿抖动了几下，就动弹不得了。再说那竹桶徐徐落下来，上官彤正好伸手接住。
  他若无其事地正要回身进客栈，顷刻间，欢呼的人群像潮水般涌聚拢来，看希奇的看希奇，道谢的道谢。可是一个农夫模样的壮汉连哭带叫地奔过来，一把抓住了上官彤，没命地嚷:"赔我的牛，赔我的牛，快赔我的牛!"
  上官彤感到突然，他站定了脚步，手指一弹说:"好罗!这疯牛倒有主儿出来认账了。"
  那人纠缠不休地要上官彤赔牛，他说:"这是我家唯一的家当,那牛并不是发疯，而是发情,发过一阵子就会好的,可于起活儿来一头顶仨，耕地种田全仗着它。这下我全完了，叫我一家靠什么吃饭?赔我的牛，赔我的牛!"说罢，痛哭流涕不止。
  边上有人打抱不平地说:"你这人好没道理!那牛疯也罢，发情也得,反正已经撞伤了好多人，满街满镇人心惶惶，闹得大家连生意都做不成,要不是这位老伯，还不知该惹出多大的祸殃来哩!你还死乞白赖地要他赔牛，叫我们看着也气愤。"
  上官彤在竹桶里捣了把东西，往嘴里一塞，边嚼边说:"俗话说:风马牛不相及,可你那头发了风情的牛偏让我给撞上了。