几年来，虽不乏侠士能人，但像童老前辈这样功力精湛、技艺超群的世外高手，实是云龙在天，不可会及。刚才真是大长了晚辈见识，幸事幸事！”
  天南怪叟闻言心中一闪，当即又问：“如此说来，尊师必定也是一代高手，必定还有一番来历的。你看，能举起铜鼎就赏黄金百两，这可是富能敌国者的口气呀！他是个当大官的？还是做什么大买卖？”
  姜剑川呵呵一笑说：“童老前辈谬赞了！家师姓林，表字霄汉，非官非商，只在江湖道上行走，人称‘紫面金罗汉’。他在洪川、新建一带广有豪资，为人任侠豪性，地方上有什么赈济义举，纵然一掷千金，也是在所不惜。家师还喜欢探究南北各派的武术源流，博采众长，以促进武术的发展。童老前辈若肯屈驾前往一会，在下立即派人策马前往禀知。家师有幸得见童老前辈，必然是十分欣喜，引为知音。未识老前辈尊意如何？”
  听了姜剑川的叙述，上官彤的心为之一动。眼晴骨碌骨碌儿转，赶紧以举杯饮酒来掩饰。林霄汉这个名宇，他以前也有所耳闻。传说中，似乎是个很难让人摸透其底细的人。这回，他一听“紫面金罗汉”这个浑号，他很自然地就把他和风陵渡的“紫脸老人”联系了起来。是偶然的巧合？是自己的多心？还真的是“踏破铁靴无觅处，得来全不费工夫”？这种事情，与其信其无，不如信其有。反正自己正在打听风陵渡那伙劫镖者的踪迹，眼前的姜剑川又如此殷勤邀请，何不趁此机会前去一探究竟？如果此人不是那人，那么正者结交，邪者分手，并不损伤自己一分一毫。如果正是其人，这不是“有心种花花不发，无心栽柳柳成荫”吗？自己也好早作计较。想到这里，主见己定，就对姜剑川说：“难得你老弟如此盛情，俗话说：强将手下无弱兵，从你姜老弟的为人看来，尊师必定是一辈高人。既然如此，我准定随你去走一遭儿。”姜剑川大喜过望，更是频频地执壶劝酒。酒阑席散，已是起更时分了，姜剑川把上官彤安顿在紧贴自己房间的雅室内安歇。
  虽然那个“紫面金罗汉”引起了上官彤的疑窦，他也抱着“不入虎穴，焉得虎子”之心准备前去查访个水落石出，但这些都不足于使这个阅历丰富、艺高胆大的天南怪叟心事重重而寝卧不安。他一横倒在舒适的床铺上，不一刻就鼻息起鼾，不知过了多少时候，天南怪叟被隔壁房间里的谈话和杯盘移动声惊醒了。他约摸估量了一下时间，该是时过子夜了，怎么还有人雅兴不浅地通宵作乐？他的好奇心来了。于是轻轻地翻身坐起，两肩微微一摇，人已到了板璧边上，从透着光亮的缝隙中望过去，那房间里团团一桌坐着五个人，店主姜剑川也在其中。其余的四个人两个背对着自己，看不到脸孔，另外两个虽能看个侧面，却又不认识。他们的谈话声并不高，但都很认真，像是在议论什么重大事情。天南怪叟定了定神，虽然听到的只是断续的片言半语，但也足以使他惊心的了。他听到了商玉琪的名字，听到了“那姓柳的小子”、“小妞儿真是一厢情愿”、“自投罗网”等等，说的不就是太湖商家的事？这不是在说柳荫崖和解骊珠吗？这是不是意味着有什么变故、有什么文章呢？想到这里，这位世外高人的心里也感到一阵一阵地紧张。但转念一想，他又暗暗好笑起来。
  他埋怨自己真是聪明一世懵懂一时，按自己现在的身份，完全可以不必在这里偷听，大摇大摆地敲门进去入席就座，又有何妨！他正待开步，一个念头浮现脑际，对！我何不如此如此地去戏耍一回！
  天南怪叟回到床边，随手拎起竹筒，呼呼两下用掌风扇开了窗户，身影一挫一顿，早已到了窗外，又以“夜叉飞天”之势上了那间房的屋顶。上官彤移去了几块瓦片，身体一缩，就已稳蹲在房间的梁头上，身法之疾迅宛如火光一闪，下坐的五个人谁也未曾觉察。可惜他们对上官彤急于想知道的下文没有再继续说下去。上官彤坐等了一会儿，有点儿不耐烦了。他见下面喝得正欢，而自己坐的位置正好直对着他们桌子的正中。他刷地一个“解帘垂地”，把手中的竹筒往桌子上正中一摆，同时把盘里的整鸡和一壶酒拿到手里，一个阴反阳，重又蹲回到梁头上。这几个快如电闪火光的连续动作，桌子上的灯光都没有跳一跳。
  这下可把下面的五个人惊得从坐椅上跳了起来，一个个急忙亮开家伙举目觅人。上官彤边咬鸡腿边招呼：“别找别找，是我是我！”五个人先是一愣，随后赶紧寻声抬头，只见梁上蹲着一位老者，怡然自得地在边饮酒边啃鸡腿。
  姜剑川已看出来者是上官彤，忙不迭地笑着招呼说：“童老前辈不仅技艺过人，而且童心未泯，有趣有趣。若不嫌是残席，快快请下来！。。。。。。说完立即让出首座，还用袍袖掸尘，在一旁侍立。上官彤也不答话，他依然是边啃边饮，依然是半蹲的姿势，但却已不偏不倚地落在姜剑川让出的椅子上。五个人全看呆了，在他们的眼中，这位老英雄不知是怎么练成的一身如此非凡的功夫！”
  姜剑川连忙上前作揖，彼此介绍：“众位贤弟，这位就是我刚才同你们谈起的童老前辈。而这四位他们都是我的兄弟：‘笑面虎’葛西庭，‘粉面郎君’邢燕飞，‘钻天鹞子’朱崇义，‘大力神’高云路。他们受家师托咐，去苏州办了几桩事，刚才赶到此间。老前辈正在高卧，不敢惊扰。”
  那四个人说：“听姜大哥说，童老前辈有雅兴去敝寨上天峰一走，这正是山寨之幸，我等正好相偕同行，沿途可以听候驱策。”
  上官彤听了刚才他们那断断续续的说话，委实放心不下，所以临时改变了主意，意欲先往太湖商家一行，以解心中之疙瘩。但自己又己经答应过姜剑川，一时倒也不便辞谢。于是就推托说：“众位的好意我心领了。不过我是个天马行空独往独来惯了的人，人多了反倒感到拘束。况且尊师既然如此好客，我想再去约请几个老朋友一块儿去贵处热闹热闹。你们将路线告诉我，过几天我一准赶到。”
  姜剑川晓得这个怪老头儿的性格古怪，所以也不敢勉强，就详细告知去上天峰的路径，大家又热闹了一阵，见东方已翻出鱼肚白，才各各分手回房。
  第二天，姜剑川又备了一席上等佳肴，但一直等到日上三竿也不见天南怪叟起身，还以为他宿酒未醒。直等过午时分，仍然不见上官彤出来。姜剑川上去敲门，那房门应手而开，哪里还有上官彤的踪迹！众人面面相觑，嗟讶不已。
  天南怪叟哪里去了？他深恐解骊珠和柳荫崖有什么意外，回房后等不及天明，就一径往太湖商家去了。
  再说解骊珠和柳荫崖自那一天和“天南怪叟”上官彤、“鹰眼神弹子”姬澄分手以后，不分昼夜地向太湖进发。临行时，解骊珠骑着梅花驴，柳荫崖没有坐骑，在灯明寺镇上买了一匹马。那马虽不及他原来的青鬃马，倒也躯干高大，鬃毛分披，耳似削竹，还不失是匹好马。一路上两人并辔而行。数日后，已抵达太湖边的木溪附近。
  时间虽已深秋，但江南还是山青水绿，树木葱郁，难怪唐诗中有“秋尽江南草未凋”的佳句。到商家必须要换舟走水路，涉太湖才能到洞庭东山。师兄妹雇了一条大客船，舟人安顿好人马，解缆抽跳，桨声埃乃。那太湖三万六千顷，七十二峰天外青，是山外有山，湖中有湖，远远望去，烟波浩淼，气象万千，连绵无垠的芦花翻作乳白一片。透过轻盈的暮霭，洞庭东山似玉簪罗髻，若隐若现。这对看惯了北国风光的解骊珠和柳荫崖来说，一旦面对着景物迥异的湖光山色，不禁心旷神怡，宠辱俱忘。
  一会儿，已到洞庭东山隗，人畜离舟登岸。其实太湖中有洞山和庭山，因在太湖东面，故称洞庭东山。这地方风景优美，景色宜人，四季花香，四时果鲜，有“杨梅为夏橘为秋”的谚语，是个物产殷富出了名的花果山。山上市面繁荣，行人熙攘。在这市麈闹区也不便策马，两人就扣住辔口，问讯而来。转了几个弯，已渐近商家。
  穿过一片银杏林，见一座屋角翘起、高墙耸立、飞阁流丹的大宅第，那古朴雅致的门砖上雕刻着独占鳌头、八仙过海、招财利市，尧王访舜、姜太公八十遇文王、郭子仪拜寿等借喻为“福禄寿”的立体塑像，那髹漆光亮的黑色大门连接着向左右延伸，一眼望不到尽头的粉墙，墙内树影绰约，台榭殿阁隐于半暗半明之中。柳荫崖深有感触地想：那商子和也是个江湖人物，却拥有这么舒适的一个家，而自己那刚直不阿的师父辛苦飘零了一辈子，到头来还落了个粉身碎骨。这是什么道理呀？难道真的是时也、运也、命也吗？想到这里，不禁要潸然涕下，但又怕引起师妹伤心，只好强忍心酸。
  他关照解骊诛：“师妹，你在这里稍待，容我上去问话。”解骊珠接过师兄手里的缰绳，红着脸点点头。柳荫崖快步登上台阶扣门，半晌，门开了，走出一个打扮不俗的人，柳荫崖拱手问：“请问，贵处可是商子和商老前辈的家？”
  那人赶忙答礼：“不敢，此间正是商家。听贵客的口音是从远道而来的吧？”
  柳荫崖点点头：“你说对了，我们是从陕西延安府而来”
  “陕西延安府？”那人双眉一扬：“尊驾莫非是从震远镖局解老英雄府上来的？”