他攀到铜鼎高高翘起的右耳上，远远望去，好似螳螂挥舞前股搭在石臼上一般，顷刻店内店外爆发出一阵哄笑。天南怪叟毫不为之所动，只见他继续用劲扳着鼎耳狠命往下拉，几乎连人都宕到了上面，但仍似蜻蜓撼石柱，大家又是一阵狂笑。天南怪叟松开双手，在地上坐了下来。
  门外有个好心者在劝他：“老人家，别不自量力了偌大一把年纪，犯不着的。拼伤了，告阴状连庙门也敲不开呀！”天南怪叟似乎根本没有听见，他从地上慢慢站起来，摩摩拳，擦擦掌，似蟋蟀般蹦跳了几下，重新跃上去双手扳住鼎身。只听“轰”地一声巨响，连店堂的地面都震动了，那铜鼎从底座上倒了下来，把天南怪叟严严实实地压在下面。惊呼声哄然而起，连那个幸灾乐祸的店小二也不禁大惊失色。他深悔自己千不该万不该不该拿年迈人开玩笑，如今闹出人命来，只怕自己也难逃干系。于是急得像热锅上的蚂蚁似的团团转。几个好心的围观者在怂恿那些年富力强的汉子们设法把铜鼎抬起来，救救这个苦老头儿。
  这时，在贴墙的角落里，站着一个四十来岁的人，身上打扮像个普通的过往客商。此人却不同于一般在场者那样浮燥，显得份外的冷静。从他那斜睨的眼神中，流露出了他内心的动态。是的，他不能相信。这么一个面黄黄皮皱皱的干瘦老头儿，居然能把铜鼎扳了个翻身，谈何容易！
  看来，不是铜鼎死死地压住老头儿，而是老头儿鼓起的胸腹顶住了铜鼎。所以他断定，顷刻之间，必有一番变故－－－。
  果然，铜鼎下传出一阵轻微的呻吟，老头儿的两手两脚也在慢慢活动起来。店小二看见，像得了救星似地蹲下身子去问：“啊呀，我的老祖宗，你还活着？”
  上官彤瓮声瓮气地说：“早到森罗殿上去过了，可阎王老儿说：‘不行！你上了清风阁怎么能连碗酒都没喝上就到这儿来了呢？’唉！硬把我推回来了。”
  店小二细声哀求说：“老头儿，咱们可把话说在头里，我没有硬逼着你来举什么鼎，这完全是你自己找的。有祠堂找祠堂，有庙堂进庙堂，你别冲着我吓唬。天地良心，我家里还有八旬老母……”
  上官彤截住他说：“得了，得了！谁叫你不卖酒给我的？要不怨你也容易，得看你是怎么对待我，孝敬我。”
  店小二作揖说：“得！我拼着典家破产，也要请和尚道士拜佛念经来超度你！”
  上官彤哼了一声说：“丧气！你怎么尽咒我死呀！废话少说，快去拿酒来。”
  店小二还楞在那里，店堂里面有人已经捧着酒壶急冲冲地走过来。那人正想俯下身去，只见压在铜鼎下的老头儿伸手望空一抓。说也奇怪，他那手上竟像牵着一根绳索似的，把酒壶刁了过去。在大家一片惊愕之中，上官彤早已一饮而尽，又在吵着要酒。店小二赶紧又去捧来一壶，但同样地未及近身，那酒壶又已到了上官彤手里。如此一连喝了足足有二十壶酒。这一下把所有的围观者都镇住了，上百双眼睛都一眨不眨地盯视着他。突然那只压在老头儿身上的铜鼎在一起一伏、一起一伏地动了起来，好像那不是沉重的金属，而是一条柔软的被褥。渐渐，渐渐，那起伏的幅度在增大，后来，那铜鼎就好像在老头儿胸腹上弹跳一般。众人惊奇不已，顷刻鸦雀无声。
  那老头儿一面嚷着：“好酒，好酒！”一面招呼店小二：“喝了你多少酒？快给我算好账。”
  店小二忙不迭地说：“是我作东，是我作东！你只要不再来找着我，我对你磕三个响头也行。”
  上官彤说：“呸！你又寒碜人，这不变成活祭了吗？我要是有能耐，就站起来喝上等酒席，拿百两黄金，没能耐，也不会来白喝你的酒。喳，你快闪开去！”
  店小二问，“你要干什么？”
  上官彤哈哈大笑：“你不是家有八旬老母吗？我家里也有百岁的亲娘哩！起来付了酒账我要上路了。”众人正诧异之间，那上官彤双手紧紧抱住铜鼎，背部一拱，同时两脚一蹬，他声似裂帛地大吼，随着绕梁不息的吼叫声，他连人带鼎从地上蹦了起来。然后，他抱住铜鼎在半空里轻盈地翻了个身，人和鼎都成了垂直之势。说时迟，那时快，又听轰地一声巨响，铜鼎稳稳地立在原来的托座上。再看那老头儿，却纹丝不动，端端正正以金鸡独立状单腿挺立在鼎耳上。这时店堂内外反而鸦雀无声，大家呆若木鸡，伸出的舌头老半天也缩不回去。隔了好一会儿，才爆开了惊雷般的喝彩声。
  天南怪叟跳下铜鼎，取出竹筒，摸出一锭雪白的银两，掷到了店小二的脚跟前说：“给，够那几壶酒钱了吧？我老了，可没有力气举起那么重的玩艺儿，也没福份白喝白拿的。幸会，幸会，我要走了，咱们后会有期。啊哈哈，‘有缘即往天边去，一任清风飘白云’！”说完，袖口一甩，拎起竹筒，踢哒踢哒地往外就走。
  “请老前辈暂留玉趾！”屏风后面快步走出一个人来。那是个中年汉子，高高的身材，头上戴一顶六楞嵌珠英雄帽，右侧英雄球抖抖擞擞，生一张国字脸，一字扫帚眉浓而密，两眼微凹，目光显出深邃和阴沉；鹰钩鼻，厚嘴唇略往上翘，胳腮下短短的黑须一直连到耳根。他身穿天蓝缎子绣花海青，满洒细细的花朵，足蹬白底方头靴。
  原来，他就是刚才倚在墙角上的那个“过往客商”。他满脸堆笑地走到天南怪叟面前，恭敬备至地抱拳说：“老前辈，在下就是这小店的店主。此番老前辈枉驾敝店，实乃蓬荜生辉，三生有幸，刚才所发生的事情，是我平日治理无方，约束不严，致使那班佣伙不识泰斗，冒犯大驾，恕罪恕罪！万望老前辈恕彼等无知，格外海涵。喏喏喏，晚生在此赔礼了。”说完，又是一揖到地。
  天南怪叟慢慢地转过身来，见此人气宇不凡，开言吐语温文尔雅彬彬有礼，不觉生了三分好感。上官彤胸襟豁达，他本来就没把店小二的事放在心上，不过是偶尔兴起，儆戒儆戒他们以后万不可以衣貌取人而已。所以他“咣当咣当”地把竹筒一晃说：“如此说来，你就是此间清风阁的主人罗？好！有那么点儿掌柜的气度。没事没事。酒也喝了，账也付了，你礼也赔了，我的气也消了。你也原谅我在贵店的胡弄了。话已说明，我得走啦！”说罢，“咣当咣当”摇着竹筒，又欲转身往外走。
  店主赶紧抢上一步，拦阻说：“老前辈若如此勿匆离去，那就陷敝店于不讲信义之地了。”
  这句话倒把上官彤滞留住了，他眯起眼睛问：“咳，你这话怎么讲的？”
  店主又深深一揖说：“敝店已张布明文，设铜鼎的主旨只是以武会友，今老前辈不待晚生践约就拂袖而去，岂不让天下人笑骂我清风阁言而无信、大话欺众？这一点，务请老前辈一定要成全敝店，晚生谒诚挽留，惶恐惶恐。”
  上官彤哈哈一笑说：“听你之言，我老头儿是非叨扰你一顿不可的罗？”
  店主陪笑说：“此乃敝店之荣幸，‘叨扰’二字，实叫晚生汗颜。”这时，一名家丁已捧来二盘金元宝肃立于侧。
  店主又欠身说：“区区之数，也请老前辈哂纳。”
  上官彤见情不容却，就爽朗地说：“好哇，老朽平生嗜酒，这酒我一准喝！可这些黄腊腊的东西，对我可没什么用。我萍踪浪迹，带着这许多劳什子还能走路？这样吧－－－”他把手向外一指，“这些人站在那里捧了老半天的场，腿也直了，腰也酸了，够累的。贵店主若不嫌弃，何不都请进来热闹热闹，欢度一场‘酒醉得意清风阁’，如何？”随即他再对那盘金子一指：“这点儿金子，怕也够开消了吧？”
  店主忙附和赞同，并翘起两根大拇指说：“老前辈的吩咐正合晚生的心意。清风阁自开张以来，今天才托老前辈之福，第一次如此门庭若市，闹热盈盈。晚生不才，理当与众乡亲欢宴畅叙，为老前辈洗尘。”说罢，他立即命小二把店内外的人统统请来入席就座，自己陪着上官彤来到内室。这里湖石假山，栽梅种竹，轩堂台榭，廓庑环抱，别有一番天地。
  屋内设一席上等酒筵，店主人恭请天南怪叟上坐，自己打横作陪，提壶敬酒。上官彤也不谦让，他蹲在椅子上，两手并用，毫无忌讳地狼吞虎咽起来。店主人好像很理解他这种放浪形骸、落拓不羁的性格，一味地殷勤劝酒。直等到上官彤酒酣耳热之际，才起身致礼动问：“老前辈雅兴豪量，难得，难得。敢问老前辈尊姓大名？仙乡何处？今日为何有幸脚践贱地？”
  上首彤抹了抹嘴。他不加思索地把自己的姓名颠倒转来作答：“老朽姓童，因从小出家当过道士，师父给了个名字一直叫到现在，叫‘童观尚’。我也闹不清自己是什么地方人了。再说我是闯关东、走关西，飘飘荡荡，到哪里也没个准儿的人，这回到贵处清风阁，完全像一片落叶偶然地飘到此间。咳，我看你倒也是个爽朗的人，像条汉子。你姓什么，叫什么呢？这清风阁，也许你是在代什么人掌柜吧？”他用两只朦胧醉眼盯着店主人反问。
  店主人又一拱手，深表钦佩又显示坦诚地说：“原来是童老前辈，失敬得很。你老前辈果然好眼力，晚生姓姜名剑川，江湖上给了我个浑号叫‘八面玲珑’。实不相瞒，在下正是受我家师尊的派遣，在此开设以武会友的清凤阁。所谓举鼎一说，不过是家师仰慕出类拨萃的英雅豪杰，想要真诚结交。