紫脸老人得意疏忽，没防备死灰还能复燃，想躲已经来不及了，无奈只得收左臂上迎。“啪”地一下，钢鞭正好击个正着，紫脸老人痛彻心肺地一声裂帛怪叫，随即把折扇往空中一旋，早就在盘旋欲下的秃鹫得到了进击的信号，闪电般地直扑解承忠。解承忠猝不及防，待要挥鞭上护，后脑勺已被啄了一喙。
  就在这时，忽地跃上一个蒙面人，喝了声：“姓解的，吃我一剑！”剑光似游龙直刺解承忠胸窝。解承忠已摇摇欲坠于悬崖之缘，力怠神疲，上挡来势凶猛的秃鹫，哪有余暇余力避此突如其来的偷袭之剑！身子稍作后仰，“哎哟！——”一声慨然悲壮的长叹，即从剑劈崖上坠下了深不可测的崖底。
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  秃鹫扇着翅膀在惨淡的月光下盘旋，嘴喙滴着殷红的鲜血。
  断崖缝隙间的枯藤衰草瑟瑟地抖动着。
  宿鸟被惊飞，怪叫着扑翅飞散。紫脸老人投眼看了一下深不可测的崖壑，绷着脸呵斥蒙面人：“我事先说过，姓解的事由我自己了结，不许你们出手伤人。哼，谁叫你出此一剑？！”蒙面人似乎有些委屈地说，“人不伤犬，犬必咬人。
  师尊，弟子完全是为了您哪！”紫脸老人又哼了一下，他兴许是惊喜过度，又似乎是心怀不快，他单手执扇，呆呆地立于崖边，纹丝不动，忘却了往事，忘却了当前，忘却了左臂的伤痛，几乎也忘却了自己的存在……这是一段惊天地泣鬼神的往事。此时，柳荫崖泣不成声，解骊珠更是伤透了心，连一老一少的两个局外人也感叹欷嘘，嗟伤不已，禁不住一掬同情之泪。
  柳荫崖记不清自己是怎么杀出重围的。他说：“后来，我只觉得跟我交锋的人一下子都无影无踪了，眼前所见的只是一条又粗又长、头如畚箕大、两眼绿光闪闪、口里吐着火舌喷着腥涎的大蟒蛇向我扑绕过来。我吓坏了，怎么到了这步田地，连虺虫都要帮着恶徒来欺侮我？我用尽平生之力一个”旱地拨葱“，窜起居然有数丈之高，后来我也不知怎地，竟然让我从斜刺里跃出圈子。我只迷迷糊糊地听到背后有人在喊：‘得了！年轻轻的要学到这一步，也不容易，是条汉子，让他走了吧！’可到底是怎么回事儿呢？我是无论如何也想不起来了。”
  上官彤说，“哪儿来的什么吐火的蟒蛇？分明是你两眼昏花所产生的幻影，不过，那老头儿怎么会起了好生之德，不来追杀你，这事倒也费解。”
  随后，他也跟柳荫崖讲了他怎样地把他弄到这里的经过。柳荫崖再申谢意。解骊珠还在悲恸不止，上官彤劝阻说：“人死也难复生，最要紧的是要寻到这紫面老头儿，探个究竟，方可报仇。妞儿，你要懂得节哀，别哭坏了身子，留得五湖四海在，何愁无处下金钩。好了，时间已经不早，我可要躺下了，你们也各都休息一会儿，反正夜间不便行事，天亮以后，咱们先去把老镖师的尸体找回来，好让他入土为安。”说完，上官彤又跃上横梁，仰面一躺，一会儿就鼻息浓浓。这鼾声产生了连锁感染，使三个年轻人也顿觉沉沉欲睡。于是，骊珠横在靠榻上，姬澄和荫崖挤在地上的兽皮里，起初他们还在辗转反侧，但到底是太疲乏了，渐渐都朦胧睡去。
  屋内一片静谧。
  其实，上官彤并没入睡，他只是用这种法子诱发他们的睡意，让他们好好儿歇息——怪叟对年轻人是体贴入微的。现在，他却翻身坐了起来，交叠着腿，三根指头捻着两撇上翘的尖胡子，默坐在梁上发楞。半晌，他轻轻一拍大腿，喃喃自语：“嗯，我就是这个主意。”他似落叶轻飘下梁，悄然出门，直奔风陵渡而去。
  他估量了一下山川地势，借着破云弄影的月色，仔细地在周围巡视，地面上还印有依稀可辨的马蹄痕、杂沓的脚迹、纵横的车轮印，除此之外，却没发现任何可疑的东西，那解承忠和柳荫崖的两匹坐骑怎么也会销声匿迹了呢？看来，这帮行动诡谲的神秘客是异常工于心计的，他们对现场已经作了一番周密的清理。天南怪叟暗暗骂了一声：“龟孙子，我就不信你们会是钻了地洞的老鼠！”他仗着自己一身无与伦比的绝技，决定下深壑探个究竟。他身子一缩，以“拿大鼎”之势，头脚倒悬，施展“壁虎游墙”之功，全身紧贴剑劈斧砍的悬岩，居然直沿而下，他蜿蜒地游了一会儿，见不远处的岩石缝隙里，吐出一根碗口大的长藤直宕崖底，他刷地倒翻过去，不偏不倚双手正好抓住长藤，随即簌辘辘地滑了下去。上官彤感到自己好像已经抵达幽深的崖底，但脚下却是软绵绵的，几乎陷没了膝盖，他知道这是长年累月枯枝败叶堆积腐烂而成的“沼泽地”。他赶紧用轻功提纵术跃了过去，又随手折了几根松枝，扎了个松明把，敲击火石点燃，照见的又是另一番天地。
  这里怪石嶙峋，阴森可怖，蓬断草枯，鸟飞不下，昏惨惨云迷雾罩，呼喇喇风惊叶落，隐约间似雷鸣，似虎啸，似鬼哭狼嚎，连艺高人胆大的天南怪叟也只觉有股凉气直透脊背，令人毛发悚然。他踮起脚尖，时而东时而西地摸索了半个时辰，终于傻了眼了，因为他除了看到一些坠毁散架的车轴和断木残片外，根本就不见解承忠的尸骸，哪怕是连一星半点儿类似尸体散骨的东西也没有。他不甘心，又继续往前走，但断崖已无通道可循了。
  他不由得嗤笑起自己来，“咳，真是老糊涂了，人体又不是铜打铁铸的，从那么高的地方往下摔，碰碰撞撞的，还能留多少痕迹？就算有那么点儿，也早就饱了飞禽走兽的口福了。”于是，他决定返身顺藤缘攀而上。突然有一样东西映入了他的眼帘，在行将熄灭的松明火的光照之下，在石缝里发出黄澄澄的光。上官彤跃上一步，伸手一抓，沉甸甸的，凑近一看，原来是条鎏金钢鞭。“无敌金鞭”四个大字在他脑际一闪，想必这是解承忠所佩之物。“有了这玩意儿，我也不虚此行了。”他自慰地嘀咕着。
  等上官彤回到茅舍，那三个年轻人尚沉睡未醒。他没去惊动他们，蹑手蹑脚地又跃上了梁头，仰身躺下。这回，他可是真的睡去了。
  一宵已过，直抵来朝，三个年轻人几乎同时醒来，但天南怪叟尚稳如泰山地横卧在梁上。
  姬澄把早饭烧好，三个人坐在桌子的下方，静等上官彤醒来，他们全神贯注地看着梁上，连眼都没眨一贬，但不知怎么一来，在毫无觉察之中，上官彤已经蹲坐上首，似笑非笑地捻着胡子。
  三人连忙起身行礼，上官彤把手一扬说：“罢罢罢！澄儿，你饭香菜香的，薰得我口馋流涎，再也睡不稳了！来，都自己动手，慢着可就全是我这馋嘴老头儿腹中之物啦。”说着，他自管自狼吞虎咽地吃了起来。
  饭罢，上官彤木然坐着，好像昨天没发生过什么事儿一样。解骊珠和柳荫崖都心急如焚，恨不得插双翅飞到剑劈崖去寻找尸骨，可是又不好随意催促，他们看着上官彤这种慢条斯埋的神态，更觉坐立不安。这时，上官彤又跃上梁去，在三人一愣之间，已把一件物品端放在桌上，说：“妞儿，你认识这件东西吗？”
  “鞭？！”解骊珠跳了起来，“这是我、我爹的金鞭！师哥……”“这正是我师父一生所佩之物，老前辈，这－－”柳荫崖惘然地望着天南怪叟。
  上官彤不慌不忙地把昨晚三人睡后自己的所作所为说了一遍，末了说：“好不容易我才找到这条金鞭，至于解老镖师……，咳，咱们也别尽往坏处想，天无绝人之路，吉人自有天相，也许老镖师已然绝处逢生。”睹物思人，解骊珠抚胸大恸，柳荫崖捧着钢鞭，浑身在颤抖。
  “喂，你们怎么啦？别船没翻就往水里跳，你们是信不着我的话？吉人自有天相，老头儿我总有一天…”说到这里，这个爱饶舌的天南怪叟缩口了，“总有一天”怎么样呢？能叫他们父女团聚吗？他可从来不说这种没影儿的话。他自己也不敢相信，伤重坠崖的解承忠还会活在人世间！那该说些什么呢？灵机一动，他来了个“王顾左右而言他”，转脸对柳荫崖说：“柳老弟，你跟随你家师尊走南闯北多年，平时在师徒间的言谈中，他就一点儿也没谈起自己过去有什么恩恩怨怨的事儿么？”
  “嗳！”柳荫崖眼前一亮，他拉着解骊珠问：“师妹，你知道有解弓弦这个名字不？”
  “你是怎么知道这个名字的？”解骊珠惊奇地睁大眼睛，眼角还淌着晶晶泪水。
  “别问这个，师妹，你先说说，解弓弦是怎么回事？”柳荫崖紧催着。
  解骊珠脸上掠过一丝迷惘，她呐呐地说：“我也说不上个所以然来，还在我小时候，听妈偶然说起，爹为宋室大将的时候，不是叫‘承忠’这名字，是叫”弓弦‘，师哥，你怎么会知道这个爹早已不用了的名字？你怎么又突然问起这个？“
  柳荫崖感慨地说：”师妹，姬兄，若不是老前辈提醒，我差点儿糊里糊涂地忘怀了一件事，列位有所不知，在我师父遇难坠崖之后，我曾听闻到那紫脸老人嗟咤长叹：“解弓弦哪解弓弦，我为吐一口憋了几十年的怨气，本不想伤你呀！唉，一代武师，落此下场，时也，命也！’你们说，这是不是有点儿蹊跷？”
  上官彤饶有兴趣地跃到师兄妹中间的桌上一蹲，左顾右盼地说：“嗨，可有点儿味道出来了，是嘛，我原就不相信，磨道上哪会找不出驴蹄印儿的。