次年，刘继元降，北汉亡。
  五代就此而终，共历七十三年。
  赵炅乘灭北汉余威攻辽，围困辽国南京幽州。宋辽两军大战于高梁河，宋军大溃，赵炅受伤，乘驴车南遁。回京后，赵炅怒迁于赵匡胤之子武功郡王德昭，德昭自刎。——距当年赵光义今之赵炅立誓：“共富贵，勿忧！”仅仅三年。
  永嘉公主随族入宋后，嫁宋供奉官孙某，幽州之战后被掳。其后于辽国宫中俾隶乐部，辽圣中封之为“芳仪”。
  夜凉如水。
  一个面目清癯的道士执拂尘而来，含笑道：“前江南国主、钟隐居士，幼探释氏未达，误有所见，今为师子国王，偶思钟山而来。”
  梅淡如向他一揖，诧道：“从嘉兄何往？”
  李煜微笑道：“异国非所志，烦劳殊清闲。惊涛千万里，无乃见钟山！”吟罢，拂尘一甩，飘然而去。
  梅淡如一惊，醒了。
  “是了，从嘉想托梦相告，当日临风所言，不过是安慰之语。唉，连从嘉也走了，天大地大，我和临风共有的知己，也越来越少了。对了，我要去找临风！她最重故人之谊，此刻还不知又在哪里断肠摧肝、孑然独醉？”
  金秋，西湖。
  金飞灵、齐韵冰、旷雪萍、叶芷雯、白珍珠，五人同上一画舫，谈笑风生。
  白心礼、顾清源、严未风则在岸上无言地挥手道别，知道留不住她们。
  “有缘江湖再见。我们五个，如今重任已卸，要联袂逍遥去啦！”齐韵冰微微一笑，不忘叮嘱石湘云一句：“智德大师如今自顾修心，娘不想打搅他，你最好也不要搅人清修！”
  石湘云携着腰腹微丰的南郭守愚，不住地微笑点头。
  “我不惯与长辈同游。”万俟传心已然还俗，盈盈一袭白裙，在岸边轻语：“淡如很笨，什么都不对临风说。”
  过中州悄声道：“那么我呢？你的意思是说……”
  万俟传心静静地道：“我什么都没有说，你想到什么，就算我说了什么。”
  过中州默默地注视着她，激动不已，听她续道：“爹娘私奔潜入江湖，我所以为道，乃是想用十年的修行来保佑双亲平安，并无其他意图。岂知，有人说要守着我，反倒让我多等了十年，出家竟长达二十年之久，真是自作自受。”
  过中州会心一笑，伸手指着湖上，道：“那边的轻舟，乃是我所备，现在，过某人邀传心姑娘同游胜境，姑娘先请！”
  万俟传心再不多言，飘然上了轻舟。
  ——水流心不竞，云在意俱迟。正文 下——尾声 广陵台殿已荒凉
  子夜歌——李煜
  人生愁恨何能免，
  销魂独我情何限！
  故国梦重归，
  觉来双泪垂。
  高楼谁与上，
  长记秋晴望。
  往事已成空，
  还如一梦中。
  宋，太平兴国四年。
  深秋。
  西域丝路，楼兰旧址。
  黄昏，残阳如血——如流尽了鲜血、身躯濒临干涸时，那股最后的、半凝固而又最腥红刺目的血。
  腥红黄昏的西域古道上、断壁颓垣中，一个孑然而坐的女子抚琴仗剑，在此独饮。
  琴，仍是那把“焦尾”；剑，仍是那柄“属鹿”；酒，仍是那坛“西凤”。
  “叮，叮——咛！”驼铃声轻轻飘过，越来越近。
  腥红黄昏中，女子没有回头，她只淡淡地道：“你？怎么来了！”
  驼上跃下来的男子站在她身后，轻声地道：“童兄曾告诉我，这里是你最大的梦想，所以，我就寻访而来。”
  她仍旧不转头，仍旧轻描淡写地道：“很多事情，因为简单而重要。我讨厌具体的每一天，它太实在，由此而琐碎，你不懂。淡如，你走吧。”
  梅淡如急切地道：“临风，我会懂的，因为我想去懂！”
  北宫千帆依然漫不经心，轻轻摇头道：“我不会因你而改变，你也不该为我而改变……总之是我不好，我找了一万个籍口出来，目的就是为了远离你。”
  “为了什么？”
  “为了这颗心！”
  梅淡如摇头，惘然道：“我们的结，到底在哪里？怎样才能解开？”
  北宫千帆头也不抬，抚弄琴弦，饮尽了最后一滴酒，这才淡淡地道：“根本没有结，便无所谓解与不解！”
  “你希望我怎么样？我一定会……”
  “你和我，最好都不要对彼此有希望！”
  “为了从嘉吗？是不是死去的人，总比活着的那个显得重要？”
  北宫千帆微一顿首，心中沉吟：“只要他能死心……”随即点头道：“不错，因为失去，便最为珍贵，他的书画琴棋、盖世才华！”
  梅淡如终于死心，点头道：“我明白了。对不起，扰你雅奏。”
  说罢，他一步、两步，缓缓地后退。
  乱山高木、萧萧落叶，破云惊风、浩然弥哀——她开始弹琴，头也不抬，头更不回。
  他退出数十步，便悄悄站定，心中明白，一曲既终，便会与她互远天涯。满腹凄酸之下，决定听罢一曲，再独自远去。
  骆驼自顾缓行，驼铃声悠远而轻脆。
  她的双眼开始模糊，但没有泪；头越来越沉，仍未倒下；听觉似乎也不太管用，却未曾轰鸣。半醒半梦之间，驼铃声起，她以为，他已去远。她于是长叹。
  她知道，即使懂得珍惜，她也没有时间了。她更知道，真正的两情相悦，是不必管什么风花雪月、蜜语甜言的。她却不能告诉他。
  她宁愿，他恨，然后遗忘。
  心力交瘁，证明自己时日无多，因此她必须狠下心肠；油尽灯枯，她若回头，便是五雷轰顶也轰不走他了。
  甜甜的，涌上喉头，发腥的液体已涌到嘴边。她知道是怎么回事，掏出一方丝绢来，掩口一咳——又是血，腥红刺目，如这残阳。
  眼角一湿，暖暖的液体从右眼流出来——泣血！
  她一生从不曾掉过泪，等到心神俱碎，最终流出来的，只有血。
  风轻扬！扬起沙、扬起尘，扬起她飘然若仙的黑色衣袂、如云青丝，扬起那方带血的丝绢。
  手一松，丝绢随风而去——她已经虚弱得连握一方丝绢都很勉强了。
  红粉凋零、英雄独去——叹息一声，她只好抚琴。
  一物飘来，拂过眼前时被他一抄，握在手中——一块带血的丝绢，从她那边飘来的。
  他高高举起，瞪大了眼睛，欲言无声——不忍打断她的琴声；欲行无力——震惊，让他双腿灌铅一般，无法前行。
  握着那方丝绢，他似有所悟。
  然后，他听到她抚琴，低唱道：
  “阴阳两界惜分飞，悱恻缠绵任所羁；
  怕见杜鹃空泣血，孑然且自饮风雷。
  剑气不堪残叶掩，风雷岂忍独低徊？
  浮云沧海悲行远，夜雨潇湘苦去迟。
  夜雨浮云无限恨，惊涛骇浪枉空腾；
  枭雄今古如烟浩，惟见红尘滚滚声。
  乾坤辟转又如何，枯骨功名叹几多；
  九五至尊今遂愿，难为磊落止干戈。
  冷朝帝位思衰盛，仗剑江湖载酒行；
  断梗飘萍随逝水，江天野渡伴渔灯。
  破阵子时愁彼岸，渔歌子处泪江心；
  文章处处皆肠断，荷叶杯中对酒吟。
  醉看巫山一段云，潇湘神唱武陵春；
  破云孤月鱼肠剑，落寞佯狂不独君。
  从来刀剑笑九州，可怜偏劳作楚囚；
  胡汉饥餐天下梦，何辜壮士枉为谋？
  最叹长歌空当哭，广陵止息凤凰台；
  最悲长笑空天仰，霁月光风去复来。
  欲拼慷慨付胡笳，唱和谁人浪淘沙；
  知己愿将酬热血，泊漂不悔度年华。
  肝胆死生凭一誓，命俦啸侣托红尘；
  恒河沙数君臣义，寥若晨星勇与仁。
  西风吹尽玉楼春，激浊扬清话檄文；
  古调今弹将尽酒，等闲不屑谒金门。
  世俗几番寒暖意，浮云富贵任平生；
  人间几度炎凉态，波诡云翻亦独行。
  一饮烟楼醉百年，半眠雪洞卧千秋；
  山遥水阔身为客，不负江河万古流。
  江山为水人为舟，满目江山满目愁；
  过客但随烟雨渺，风云来去寄甘州。
  拟将沉醉换悲凉，凄紧霜风几断肠；
  却怅客身轻似叶，飘零千里落他乡。
  砚干疏野寄狂狷，诗冷云笺好梦残；
  秋水误传离别句，伶仃苦映奈何天。
  何人剑胆挽天河，荡扫飞星夜独哦？
  何处琴心摇天阙，尽销霜电月轻歌？
  狂歌烈马年年泪，剑胆琴心岁岁痴；
  待到江湖空寂老，楼兰今古共相思！”
  ……
  “噌！”——一曲既终，焦尾弦断、属鹿鞘残。
  残阳渐没。西天，连最后一抹腥红，也黯淡为丝丝血痕。
  血痕里，那孑然安坐的女子，身躯，似乎随着衣袂与长发的轻扬，微微晃了一下。缓缓地，一手仗着属鹿宝剑，一手轻抚焦尾古琴……她便不再动了。
  刹那间，梅淡如大梦初醒、彻悟一切。
  在渐渐袭上来的暮色之中，他痴痴地凝望着残天血日之下的她的身姿，不敢多言，亦不敢妄动——言行之间，生怕惊醒了她的梦，更怕扰得她不能入梦。
  他只能紧握那方带血丝绢的一角，看它随风飞舞，还有她那宛然若仙的衣袂、飘逸如云的青丝。
  古道西风，天边血痕依稀。
  梅淡如长久地伫立在那里，注视着北宫千帆仗剑抚琴的身影。
  长久地伫立，在浑浊长风的荒漠。
  他不知道，此后的半生，自己是该旷达超诣，还是该铭心刻骨地酸楚悲恸。
  正是：
  “万事到头归一死，
  醉乡葬地有高原！”
  ——全书完——
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