我送你们到吐蕃投奔南郭驸马，先安顿下来再说。想再远些，可往波斯投奔波斯的镇国大将军仲长伯伯。你们若隐姓埋名、不露锋芒的话，没人会想到去那么远逮你们！”
  萧绰低头道：“娘听了圣旨，本来很高兴。这下我留书而去，她一定气死啦！她身体一直不好，姐姐们又不在身边。”
  韩德让也道：“不知爹会不会气厥过去！”
  北宫千帆一收缰绳，静静地看着他们，让他们自己决定。
  韩德让与萧绰对视良久，各自叹息一声，不再疾驰，任座下的马徐徐而行，不加鞭笞。一见可知，二人均是满怀心事。
  忽听一队人马从身后奔来，遥遥望去，乃是一队辽兵。
  北宫千帆低声道：“镇静些，遇到熟人不可相认，人家便认不出我们来了。见机行事！”
  那队人马越来越近，不过数丈之遥。三人不敢回头，皆强自镇定，任座骑缓行。
  忽听一人吩咐道：“你们先回去，我要会几个朋友！”乃是一个中年男子，声音甚是耳熟。韩德让听在耳中，面色一变。萧绰也是神色惨谈。
  那队人马走远了，身后那中年男子才道：“临风丫头果然尽得顾门易容术精粹，可惜你小子却处事不慎，换了衣赏易了容，却仍套着有韩府标记的靴子出来。若非如此，我不还真的认不出你小子。”
  韩德让一声长叹，回头道：“叔叔好眼力，德让粗心了。您是奉皇命来捉我回去的么？此事与燕燕无关，我回去自首。”
  来者正是韩匡嗣胞弟、韩德让叔父、辽国南京都统韩匡美。
  韩匡美绕骑到三人面前，向另二人道：“不知哪一位是萧贵妃凤驾，哪一位是北宫节度使？冒昧冲撞，得罪了！”
  萧绰与北宫千帆相对苦笑。萧绰拱手道：“韩叔叔，放我们一条生路好么？”
  韩匡美听她说话，确定了各人身份，便叹道：“一对不知天高地厚的痴男怨女，若连累家人也罢了。皇上一心欲封临风丫头为云州节度使，辽中第一汉家女臣，你们却将她也牵连进去，岂不悲哉？”
  北宫千帆本在一旁冷眼不语，忽听到与自己也有关系了，只觉头大如斗，不胜其烦！
  韩匡美见三人均是低头不语，又道：“不管萧、韩两家如何立功，但皇上就是皇上。他册封的贵妃留书而逃，与他要赐婚的功臣之子私奔，你要一国之君的面子往哪里搁？拿不到你们，自然会问罪家人，那时候功臣也变罪臣了！”
  韩德让毕竟长了萧绰十二岁。本来以他的谨慎，并非未曾考虑后果。只是三日之间，由欢喜转为绝望，又好容易有机会与心上人远走高飞，冲动之下才未计后果。此时听叔叔将利害说出来，知他所言非虚，不由得噤声不语。
  韩匡美见他神色郑重，知道他已冷静了下来，继续道：“如今萧、韩两家已经乱成一团。公主急切之下，吐了一口血，嫂子也吓晕了过去，尚未醒来。你们都是有孝心的孩子，希望喜事变丧事么？”
  韩德让与萧绰齐声道：“娘怎么了？”绝望地再度对视一眼，各自黯然垂首，软化了。
  韩匡美道：“这等大事岂敢伸张。萧、韩二家除至亲外，他人无从知晓。我与你几位叔叔、你几个兄弟各自带人分头寻找。若非这双靴子，连我都找不到你了。回不回去，你们自己定度。临风丫头，累你这一个多月奔波劳碌，还牵连你惹上杀身之祸，韩叔叔替萧、韩两家向你谢罪了！”说罢，拱手向北宫千帆深深一揖，长叹数声。
  北宫千帆淡淡一笑，道：“帮人私奔、瞒天过海的孽，我造的已不止一桩了，何曾惧怕过什么杀戮之祸？即便有情人成了一朝的眷属，十年、二十年后，谁敢保证能够不厌不恨、不离不弃？他们作下的决定，我一定会成全、尽力相助。他们若有悔意，我便随他们回去。总之，要他们自己决定才好，分合总有因，聚散皆是缘！”
  萧绰热泪盈眶，咽声道：“临风姐姐，咱们不过十年前的两面之缘，你便如此赴汤蹈火一再援手，却又轻描淡写不屑一提，却教我如何再忍心牵连于你？何况娘……”
  韩德让忽道：“不错，上不尽臣力子责，是为不忠不孝，下愧对挚友、连累故人，是为不仁不义。燕燕，你回去做你的皇后，我答应你终生不娶，尽一切可尽之力成为朝中重臣，为你所用，巩固你的后位。他日皇上即使存了念头，不顾恩义要废你，我必笼络朝臣死谏，保你此生安坐皇后之位，荣享太后之誉……咱们回去罢，去看各自的娘，然后忏悔！”
  萧绰再也忍不住，泪珠滚滚而下，哽咽道：“傻瓜，你怎能终生不娶？你一定要封妻荫子、儿孙满堂才行。这样，咱们的儿女才能够在一起，在一起……”
  北宫千帆知道他们走不掉了，一挥鞭，向韩匡美道：“你我先回去，各自回报消息，以免其他几路人马的搜寻引起不必要的猜疑。让他们再多聚片刻罢！”
  韩匡美放下心头大石，点头道：“临风丫头，你确是一个热心肠的姑娘，真不知该讽刺你还是该欣赏你。不过这些日子你的妙计百出，实在又教人钦佩——十年如一日，‘依然故我’之号，斐宫主应该把它让给你才对！’”
  北宫千帆笑道：“你们不怪我拐带未来皇后，已经海量汪涵了。只是他们这后半生……唉！”回望韩德让与萧绰一眼，心情黯然。
  “所谓政治联姻无力自主，便是如此了。非但个人无能为力，连至亲的父母、手足也难加援手，古今皆然。”
  “所以最讨厌和官府打交道，更遑论皇室中人？”北宫千帆一声苦笑，忽地想起大理段素丹、蜀中慧妃费含蕊、江南国主李煜、宋主赵匡胤，及其远在吐蕃的长公主曼娜、驸马南郭守拙，如今更多了辽国的未来皇后萧绰。喟叹之间，但觉世事之难料，直如棋局。却不知她自己，算棋子、棋盘、棋谱还是棋手。
  又见夕阳红西天，关山古道人断肠。
  最是断肠处，有情生别离。
  北宫千帆再度搬回韩府，不愿见萧绰的泪水，也懒得再理会吕不古的病体。
  这日，韩德崇跑来找她，问道：“二哥不痛快，怎么你也懒懒的，不再往外跑了？”
  “跑不动，没人陪！”
  “皇上不知如何为二哥指婚。二哥对所见过的贵族千金、皇家闺秀都不中意。今天萧贵妃进宫，我们带二哥去打猎好不好？鲁王世子与千金相约今日去打猎，你若去，二哥必不好意思推辞。”
  “鲁王是不是述律后兄弟的世孙，赐姓萧的？这位千金，想必也是韩夫人的人选之一了？”
  “好聪明的丫头。鲁王千金，皇上有意指给二哥，这位世子嘛，皇上有心留给你这位未来的辽中第一女节度使！”
  北宫千帆倒抽一口冷气，摇头道：“我才托燕燕进宫后替我求情，千万不能为官，免得麻烦。你们这皇帝老儿还想乱点鸳鸯谱，我只好亡命天涯了。我可是自小就订了亲的！”
  韩德崇笑道：“可是据我所知，你这个婚约已经不算数了。关中江湖传言，你为了悔婚，不惜弃家逃跑。你又没有心上人，或许惟有我辽中勇武之士，才治得了你这种人物！”
  北宫千帆冷笑一声，道：“好罢，那位鲁王世子萧人杰，我便去见识见识。不过丑话先说在前面，我若弄得他鸡飞狗跳，可是不能受责怪的！”
  韩德崇吓了一跳，惊道：“又想用你那一套对付人家？人杰虽然弓马娴熟，武艺也不错，可怎么禁得起你来折腾？何况皇上向鲁王和世子力荐你品貌端正、娴良淑德，你也该替皇上绷一绷面子才是！”
  “好，我不整他！”北宫千帆又是一声冷笑，点头道：“既然如此，我就向这个萧人杰请教琴棋书画、医卜星卦、天文地理、歌赋诗词、圣尊贤史……你看如何？”
  韩德崇苦笑道：“人杰其实挺忠厚的，你何必要吓唬他？”
  “没有呀！”北宫千帆圆睁星眸，故作天真地道：“我最喜欢和忠厚的人谈论文章学问啦，谁让我如此品貌端正、娴良淑德呢？”
  韩德崇低低地叹了一声：“人杰真可怜！”
  “他可怜，谁可怜我？”北宫千帆也在心里叹了几句：“谁希罕欺负这些膏粱子弟？我想欺负的那个人，他现在身在何方、心在何处？唉，我又未必打得过他，不然，能和他打上三天三夜，也是件开怀的事！”
  低下头去，北宫千帆开始把玩手中的那个未琢五官的玉人儿——依稀仿佛，一张英气内敛、沉默从容的脸，已藏在玉人头上那没有容颜的面庞之后。正文 中——十五回 浮生苦憔悴
  虞美人
  ——李煜
  风回小院庭芜绿，
  柳眼春相续。
  凭阑半日独无言，
  依旧竹声新月似当年。
  笙歌未散尊罍在，
  池面冰初解。
  烛明香暗画楼深，
  满鬓清霜残雪思难任。
  萧人杰悄悄打量过去，只见一个面庞白皙的黑裳女子安然闲坐，剑眉微挑、星眸略扬，鼻翼精致、樱唇小巧、齿如编贝、窈窕妩媚，生生一个江南的文秀女子。想到新皇对她的夸赞，不禁微微一笑。
  北宫千帆微微抬眼，也略作端详，见韩德让身旁这个英武男子身形魁伟、行止豪迈，眼一花，忽地嫣然一笑，眼前依稀间换成了另一张英气勃勃的脸。
  萧人杰见她笑得妩媚，忙又报以一笑，心中暗道：“皇上说得不错，她确实是品貌端正。可是这副文弱的模样，怕是风大些也能吹得倒，哪里像什么武艺超群的巾帼人物？还比不上妹子呢！”
  萧艳杰则坐在她身边不停地打听江湖趣闻，问三句，北宫千帆便答一句。韩德崇见她不撒野，也就放了心。
  韩德让忽道：“说是打猎，怎么在此聊天。