萧绰摇头道：“耗损功力为娘治病，已欠了你一个大人情，还让你替我奔波，教我此心何安？”
  “信不过你临风姐姐？”
  “燕燕绝无此意！”
  北宫千帆一瞪眼，嗔道：“你两位姐姐都不在此处，惟你一人尽孝。你一走，难道要我替你尽孝不成？何况你那个皇舅的德性，你冒昧夜扰了他，反而横生枝节。若是我着上夜行服色混入怀州行宫探一探，应该不难。你的未来公公也随君出行，你不守在这里，教韩二哥又如何安心？”
  萧绰心中不安，回头看看母亲，见她满眼焦灼、满脸憔悴，心中一痛，叹了口气，终于点头道：“你只到行宫探一探，看到爹和韩大人没事便好了，千万别惊动了皇舅，他、他这个人……爱生气！”
  吕不古心中稍安，道了声谢，萧绰又扶她躺下，见她沉沉睡去，才道：“我去准备快马和夜行服，你千万保重！”
  北宫千帆笑道：“你变得如此唠叨，当心韩二哥不敢要你了！还不去准备？晚餐也不吃了，你给我装几块干粮、肉脯，我边走边吃！”
  萧绰送她出去，只对韩氏兄弟说吕不古要请她留宿、有事询问。韩氏兄弟见是私事，也不多问，自行告辞。
  过了不久，萧绰备了快马，夜行服及水粮，北宫千帆换过装，拿了通行令，策马独去。因有皇家通行令牌，是以出上京奔怀州而去，一路关卡无人敢阻。
  按萧绰所画的简易指示，未至深夜已抵怀州，离行宫已不过大半时辰路程。
  借着星光，北宫千帆在夜色中展开图来参照，辨明方向，继续策马前行。忽听对面马蹄嘚嘚，似乎一行数人正向自己飞驰而来。她仗着功夫不弱，也不多想，大着胆子向对方迎面驰去。
  双方渐近，夜色下看得分明，飞驰过来的六人六骑均着契丹武士服色，身形威武、骑术娴熟，一见可知是有武功根底之人。北宫千帆暗暗留神，看对方是否冲自己而来，可有偷袭暗算之嫌。
  六人渐驰渐近，见马上不过是个文弱少年，只瞥了她一眼，便不再理会，就此与她背道驰去，越来越远。
  只听其中一人道：“辛古，这黄口小儿骑的可是御马，不知是不是偷的？”
  另一人道：“小哥，你管他那么多，反正皇家的民脂民膏，偷不偷与我们何干？盥人花哥，你瞧这小子是不是汉人？”
  被叫盥人花哥的那人道：“逃命要紧！唉，给这手无缚鸡之力的酸汉骑这骏马，真是鲜花插上牛粪。看这个汉人小子，风一吹便没了，胜之不武，咱们又要急着逃命，不然非抢下这匹马来不可。”
  北宫千帆听闻六个契丹武士眼力不凡，心中奇道：“难道他是失职的侍卫，怕被耶律璟五马分尸，就连夜逃命了？这更好，人少了方便我潜进行宫找人。萧驸马虽不认识，只须找到韩伯伯，一问便知。”不再理会那六人，继续飞驰前进，估计离行宫不远了，便找一隐秘处将马缚了，戴上面具、扎好面巾，再顶上一个斗笠，以防其一掉下，其余两样还可遮掩面目。
  她一路按图索骥，寻到行宫，辨别君、臣方位，择一处偏帐潜入，见除了外面一两个侍卫，帐中只有一人酩酊而卧，却不知是谁。她走上去将此人的手扳开，见手中满是老茧，手掌又粗又大，乃武将之手，萧思温儒雅温文，必非此人。
  无奈之下，只好潜出来，另寻偏帐潜入，仍见帐内只有一个醉卧男子。走近一看，正是韩氏兄弟之父、顾清源师兄韩匡嗣。
  北宫千帆过去又推又摇，见他不过支支唔唔嘀咕了两句，翻身过去，依然大醉不醒。北宫千帆只得掏出药盒，挑些“清凉膏”在他鼻下一抹，又掐一掐他手心“劳宫穴”，终于见他打个哈欠，懒懒地睁开了惺忪睡眼。睁眼乍见她的装扮，不觉惊叫道：“刺……”
  北宫千帆蒙住他的嘴道：“韩伯伯，是我临风丫头，别吵！”见他满脸诧异，她“嘘”一声，仍是一手蒙他的嘴，一手去摘斗笠、面巾、面具，让他辨认。
  韩匡嗣一揉眼，看分明了，奇道：“你这副德性进来，可有要事？”
  “若非怕你认不出来，我直接易了容就进来，何须这摘摘戴戴的麻烦？是这样之故……”北宫千帆将昨日拜访见他，今日为吕不古诊治、受萧绰之托一事简略说了之后，问道：“萧驸马还好罢？”
  韩匡嗣打个哈欠，挥手笑道：“你们女人真是好笑，做个梦而已，就要连夜策马前来求证。你这丫头，还跟当年一般多事！”
  北宫千帆一伸舌头，笑道：“到底有没有事？我好去回话！”
  “怎么会有事。今儿皇上高兴，白天射死一头熊，晚上摆酒设宴，我们都多喝了几杯。大概萧驸马、高大人也跟我一样，醉倒了。”
  “南院枢密使高勋？”
  “你知道？”
  “刚才不小心进了他的帐。”
  韩匡嗣道：“你回去报个平安罢。大不了萧驸马明天酒醒了闹个头疼而已，喝碗解酒茶就没事了。”
  “醉也会醉出病来的，你还是去探视探视，我再回去。反正是去看未来亲家。”
  “你还真多事！”韩匡嗣轻笑一声，提高嗓门喝退帐外左右，便领着北宫千帆往外走。未至萧思温处，一人却气急败坏迎过来，正是刚才前一帐中的醉汉、南院枢密使高勋。
  高勋一见韩匡嗣，便道：“出事了，快跟我走！咦，这位是……”
  韩匡嗣忙道：“亲戚！”转头吩咐北宫千帆回帐等候，便匆匆而去。
  北宫千帆想到二人均是公职在身，私事自当稍候，便转身回去，一面四下环顾，心中奇道：“皇帝老儿的行宫里怎么禁卫如此松懈。暴君不是最怕被人行刺谋杀的么？哼，必是耶律璟残暴不仁，侍卫们故意松懈，留给刺客可趁之机！”回到韩匡嗣帐中，许久不见有人来唤，无聊之下，托了腮打起盹儿来。
  也不知过了多久，帐外脚步声渐近，北宫千帆一惊，还道韩匡嗣议完公事回来了。岂知帐外侍卫郎声道：“北宫公子，萧驸马、韩大人有请！”
  北宫千帆烦躁已久，见有人来请，便掀帐而出，随他去见韩匡嗣。
  那侍卫将她带至一处，远远指着一帐，垂首道：“公子请进，大人们有要事相商！”便站在当场不动。
  北宫千帆心中更奇：“契丹人的事，干嘛叫我去商量？呵哟，莫不是——呸呸呸！”心中既惊且疑，握牢鞭剑，自行往帐中而去。
  掀帐进去，帐中一灯如豆，高勋见过，为首一位儒雅的中年文士自是萧思温无疑了。帐中惟有萧思温、韩匡嗣与高勋三人，皆是面色灰败、如临大敌。北宫千帆不知进退，嬉笑道：“怎么，喝酒真喝出了毛病来了！是头痛脑热，还是上吐下泻？”
  萧思温抬眼打量她片刻，转头向韩匡嗣道：“这便是你所说的那位轻功盖世的姑娘？可比燕燕大不了两岁呵！”
  韩匡嗣颓然点头道：“惟今之计，只好再托她一次了，果然公主的梦……唉，夫妻连心，真是不假。只是要她连夜再跑三趟，还真难为她！”
  北宫千帆道：“是皇帝老儿……皇帝有事要留你们，托我向你们家眷报讯，还是你们惹恼了皇帝，要我去报讯，让你们家人避祸？”
  萧思温惨然笑道：“姑娘果然冰雪聪明，一点便透三分。我们确是托你去萧、韩、高三府报讯，并非吩咐家人避祸，而是叫他们逃命，有多远便逃多远！”
  “这么严重，难道三位犯了欺君大罪？”
  高勋淡淡道：“既然有事相托，我们就不瞒你了。你可知道，这座金碧辉煌、豪华气派的营帐是何人所住？乃是我大辽皇上！”
  北宫千帆笑道：“你们辽国皇帝这么老大不小了，也玩弃宫出走么？是不是想学汉人皇帝那样，到民间去微服私访？哈哈哈！”
  萧思温等她笑完，才缓缓道：“今日皇上射中一头黑熊，设宴行宫，我们三人朝拜庆贺，喝得群臣皆醉，辛古、小哥、盥人花哥等近侍六人正当今夜守卫之职，可这六人如今已然不知去向。”
  北宫千帆想起途中所遇的六名契丹武士，心念一动，暗道：“是了，当差的六个近侍居然趁皇帝老儿大醉，逃出怀州。皇帝老儿醒来，难免怒迂于他们，可也罪不及诛，更祸不及家眷呀。耶律璟果然残忍暴戾、小题大做！”
  萧思温见她一脸迷惑，续道：“高大人，你带北宫姑娘去屏风后看看。”
  高勋一拍她的肩，示意她随自己过去。北宫千帆心道：“难道那六人还偷走了皇帝老儿的什么宝贝？”随高勋走到屏风之后去看究竟，一惊之下，忽地“呀”一声，忙将自己的口蒙住，不敢再吵。
  只见屏风后面一张榻上躺着一人，容貌粗莽、双目紧闭、面无人色，全身又是酒气又是血腥味，腹、胸、颈皆有利刃所伤的深痕，血已凝成紫色……虽不认识，观其服色，仍可知此人便是辽国国君耶律璟！
  北宫千帆倒退几步，念头飞快地转动、迅速地串到一起，已明就里，便低低地向高勋道：“是不是那六个近侍行刺了这个暴……你们的皇帝，然后逃之夭夭？”
  高勋黯然点头，一拱手，垂泪道：“韩大人说姑娘古道热肠、急人所急，我死不要紧，可是家中老小，宗室族人几百条人命，却要拜托姑娘啦！”
  北宫千帆乍遭如此变故，乃是生平第一次，也自手心冒汗、神经紧张，微微点头，随高勋出去，见萧思温与韩匡嗣也对着她拱手而立，心中方知既入旋涡，再难独善其身。保护圣驾不周，致一朝天子遇刺，牵连何等重大。若自己不替他们去报讯示警，三家宗族近千条人命，皆会化作刀下冤魂。既知自己无法袖手旁观，惟有暗暗叹息。
  萧思温道：“我们会尽量拖延时辰，封锁圣上遇刺的噩耗。