你心疼这二十万两银子了？”
  闻听此言，薛冷缨脸上的怒色一闪而逝，哈哈一笑，道：“你以为薛某赌钱没品行么？笑话！老实告诉你，在江湖这些年来，能叫我输得这样惨的，你是第一个人。不过，铁衣山庄赢得起，也输得起。当在天下众人的眼前，难道我会赖帐不成？你赶快把银票拿走。咱们清帐了！”说罢，他恨恨瞪了狄梦庭一眼，对四周围观的众人拱了拱手，道：“告辞了。”转身向外走去。
  他才走出七八步，忽听背后的狄梦庭叫道：“薛少庄主，请留步。”
  薛冷缨站定脚步，回身道：“怎么？”
  狄梦庭道：“输了就走，那算什么气度？难道不想翻本？”
  薛冷缨冷冷说道：“你不赶紧走，难道还嫌赢得不够？”
  狄梦庭道：“我若想走，那容易得紧，只须一转身就能离开金钩坊。可是你薛少庄主的日子就不好过了。二十万两银子不是一个小数目，被你输得精光，回到铁衣山庄之后，如何向薛老庄主交待？铁衣山庄的庄规律条，我不说你也清楚，就算你是少庄主，只怕也难逃惩处。”
  这句话正戳在薛冷缨的痛处，他心念一转，又走回到赌桌旁边，道：“好，我就与你再赌一局。咱们一注定输赢，我若赢了，那二十万两银票如数返还，我若输了，就……”说到这里，他话音一顿，脸色变得甚是尴尬。
  狄梦庭道：“如果我没有料错的话，你输出的二十万两银子乃是铁衣山庄在临安各处分舵的年俸。方才那一赌，已令你血本无归，此刻你手中至多不超过五万两银子，再加上临安分舵的储备，也筹不够二十万两，对不对？现在你纵想翻本，却连赌资也凑不齐了。你拿什么与我赌？”
  薛冷缨道：“我此刻筹不够赌资，但铁衣山庄拿得出这个数目。这样吧，现在我写下欠据，倘若我输了，你只管来铁衣山庄讨帐便是。”
  狄梦庭仰天打了个哈哈，道：“江湖中谁人不知，铁衣山庄通杀黑白两道，只有你们追缴别人的债，别人哪有上门讨帐的胆量？我若登门讨帐，只怕连第一道大门都没踏进，便给人乱刃分尸了。”
  薛冷缨面色一寒，道：“你什么意思？难道信不过我？”
  狄梦庭道：“薛少庄主的话，谁敢不信？不过，赌桌上只认银子不认人，咱们是现金清算，赌场中的欠下的债，须在赌场中了结，出门盖不认帐。铁衣山庄纵然家资千万，拿不进金钩坊来，也是枉然。”
  薛冷缨怒道：“你明知我拿不出赌资，却要与我赌，难道消遣我么？”
  狄梦庭道：“非也，非也。”他将二十万两银票往桌子中心一推，道：“咱们一赌见分晓，倘若薛少庄主赢了，请将二十万两银子如数收回。倘若我侥幸获胜，却只要你当众留下一句话，一生一世，不得反悔。”
  薛冷缨奇道：“一句话便值得二十万两银子？”
  狄梦庭正色道：“正是。”
  薛冷缨道：“什么话？”
  狄梦庭缓缓说道：“我要你当在众人之前，说你从今以后，不得再去纠缠凌小姐。”
  此言一出，薛冷缨顿时变了脸色，森然道：“你说什么话来？你……你敢再说一遍？”
  狄梦庭道：“我要你带着你的属下，都离凌府远一点儿，不要自讨没趣！何况总吃闭门羹，你脸上也不见得添什么光彩……”
  “住口！”不待狄梦庭把话说完，薛冷缨已勃然大怒，厉声喝道：“你不要欺人太甚！我与凌小姐的事，哪容你来说三道四？我早已看了出来，你是成心与我过不去，这可是你自寻死路，铁衣山庄岂是好惹的？今日若叫你活着走出金钩坊，我薛冷缨也不用在江湖中做人了！”说到恨处，他扬起手，一掌印在桌上，只听得“怦”的一声闷响，桌面登时往下一陷，露出一个凹下半寸深的掌印。
  这张赌桌是用最上等的檀木制成，桌面厚达三寸，以薛冷缨的武功，一掌将桌面拍碎，倒还算不上稀奇。难在他纯以一股内劲，力透掌心，生生将桌面压出一个掌印，印上的掌纹清晰可辨，周边没有一丝裂痕，便是请木匠刻工来在桌子上雕刻出一个掌印，也未必有这般平滑光洁。
  薛冷缨露了这一手武功，意在震慑狄梦庭。哪知狄梦庭毫不在意，说道：“薛少庄主喜欢拍桌子，好，咱们赌拍桌子也成。”说着，他信手一挥，衣袖从桌面上掠过。薛冷缨只觉袖底一股劲风逼将过来，压在胸口，顿时呼吸一窒，他急运内功相抗，却觉这股袖风倏然而来，倏然而去，顷刻间已消失得无影无踪。
  狄梦庭一发而收，向薛冷缨拱了拱手，道：“你想与我印证几招，一会儿出了金钩坊，我定当奉陪。眼下既在赌桌上，孰输孰赢，还得看骰子说话。你的掌力强劲，只怕派不上用场。”
  薛冷缨定睛一看，发现檀木桌面上纹路模糊，自己留在上面的掌印竟不知在什么时候被悄然抹去，只留下一片凹凸不平的痕迹。他这一惊非同小可，心知自己运足内劲方能在桌面压出掌印，对方却只凭信手一拂，便将印痕抹去，其功力高下强弱，自不可同言而论。这一来，他已深信对面这位冲淡谦和、恂恂儒雅的白衣公子，实是身负深不可测的绝艺。
  薛冷缨毕竟是江湖中的老手，利弊关系，盘算极快，既知对方武功了得，当即绝了动武的念头，随之狂态尽收，脸色一下子由愤怒转为平和，冷笑道：“行，我就与你赌这一句话！我若输了，非但不再纠缠凌小姐，今生今世，绝迹江南，不踏入临安一步。”
  狄梦庭道：“好，就是这句话。”
  薛冷缨道：“咱们赌哪一样？”
  狄梦庭道：“悉听尊便。”
  薛冷缨道：“掷骰子，推牌。”
  狄梦庭想也不想，道：“赌了。”
  薛冷缨高声喝道：“宝官，拿牌来。”两人这一场豪赌，早已震惊了金钩坊中所有的人，纷纷聚拢到大厅观看，连后院中的厨子、杂役也拥到前院来，正房中站不下这许多人，便挤在檐下廊前抻颈眺望，小声议论。
  不多时，宝官捧着一副骨牌快步走来，恭恭敬敬放在赌桌之上，随即退了下去。
  薛冷缨双手搓着骨牌，在桌上慢慢推动，慢慢砌成四条，脸上显出郑重之色，说道：“今天我与你赌这一副牌，他日必将名动江湖，索性再赌得大一些，方显英雄气概。”
  狄梦庭奇道：“你的赌本已经输得精光，怎么赌得大些？你拿什么下注？”
  薛冷缨说道：“这你不用管。一会儿抓牌之后，我还要加注，你跟不跟？”顿了一顿，他又道：“你替凌小姐出头，不惜与铁衣山庄为敌，这份胆气也算得不凡。不过，我看在凌小姐的面上，先把丑话说在前头，今日一赌，或许一步登天，或许倾家荡产，你可要想明白些，若不敢跟我下的注，现在撤身还来的及。”
  狄梦庭冷哼一声，道：“薛少庄主只管下注，我跟到底！”
  薛冷缨道：“你有多少钱？别把话说得太满。我怕你到时候跟不起，在凌小姐前丢了面子，岂不难堪？”
  这话明摆着是激将之计，狄梦庭素来心机慎密，如何听不出来？但他对凌惜惜敬爱有加，当她犹如神明一般，每听薛冷缨说到“凌小姐”三个字时，便觉得仿佛一种亵渎，心中不由得气往上冲，只想在气势上压倒对方，哪里还有什么顾忌？当下毫不犹豫地说道：“姓薛的，你有什么，尽管往赌桌上押，我若跟不起，就算我输。”
  薛冷缨心中暗喜，急道：“此言当真？”
  狄梦庭断然说道：“一言出口，驷马难追！”
  薛冷缨道：“好，爽快！”他拿起骰子，随手一扔，掷了一个七点，让狄梦庭拿第一手牌，自己拿了第三手，轻描淡写地一看，翻过骨牌，反扣在桌上，说道：“我要加注了！”说着，他从怀中摸出一个大封袋来，放在身前，道：“我跟你赌这副牌，若是我输，那句承诺连同这个都给了你。若是我的牌好，你拿什么来赔我？”
  众人见那封袋上什么字也没写，不知里面放着些什么，心下均想，这便是薛少庄主的不是了，人家好容易赢了这许多银子，怎肯轻易跟你下注？又不知你这封袋里装的是什么东西，要是只有几张白纸，岂不是做了冤大头？哪知狄梦庭想也不想，将玉笛取出放在桌上，也不问他封袋中放的是什么，说道：“赌了！”
  旁观的众人都是长出一口气，各有慕佩之色，似乎说这白衣公子潇洒豪爽，气度不凡。
  薛冷缨却面沉似铁，冷声道：“这枝玉笛才值几两银子，焉能跟得起我下的注？”
  狄梦庭用更冷的声音说道：“现在你手中所有的银票也不过五万两银子，我跟你这枝玉笛，是看得起你，别不知天高地厚。”
  薛冷缨道：“不错，我手中的银票虽然所剩无几，但我堂堂铁衣山庄少庄主，难道会被几张银票难住么？”他将封袋的封口撕开，掏出一迭黄澄澄的纸来，却是数十张房产地契。在四周众人吃惊的眼神中，他将地契抖了抖，拍在桌上，说道：“这是铁衣山庄在临安置办商号产业的地契，价值白银约莫六七十万两，你若赢了去，临安城东南隅三条大街的商铺全归你了。你若跟得起我这一注，咱们便开牌见分晓。”
  狄梦庭的目光从地契上扫过，心想：“我的玉笛虽是珍奇之物，价值却不及这迭地契的一半，姓薛的把全部家底都押了出来，分明是想不开牌便压垮了我。”
  果然，薛冷缨又道：“方才你说什么来？让我尽管加注，你决计跟到底，若跟不起，便算是输。此言声犹在耳，想来你不会忘记吧。”
  狄梦庭神情自若，笑道：“我说过的话，怎会忘记？”