帅宝怒道：“若非你抢走那个馒头……”下半句话他不愿再说。
  小乞丐笑道：“好吧，就算我抢了你的，那我请你吃半只鸡，可好？”
  帅宝闻着鸡皮被熏烤的香味，勉强点点头。
  小乞丐道：“我叫李木子，你呢？”
  帅宝并不理他，只盯着那只烤鸡。
  李木子道：“不说？不说，我不给你吃鸡。”
  帅宝瞪了他一眼，无奈地咽口口水，道：“帅宝。”
  李木子道：“姓帅的，很少见哦，不过名字满有趣的。”
  帅宝回敬道：“你的名字才古怪。”
  李木子道：“其实我只知自己姓李，不知未逢面的爹妈给我起了什么名，只好把姓拆开两半做名字喽。”
  帅宝道：“这么说，你也读书识字？”
  李木子神色一黯，不做声了。
  帅宝以为他生气不说话了，没想到半晌他说：“你不也穿着长衫去皇甫家求施舍吗？咱们俩只怕谁也不比谁高到哪儿去。”
  帅宝见他误会自己的意思了，也不好与他计较，便不作声。
  帅宝又不禁想起那紫衣女子皇甫家大小姐，便向李木子道：“皇甫老爷是镇上的大善人吗，是不是常常施舍乡邻？”他斟酌再三，讲出这么一句蠢话，自己懊恼不已。
  李木子瞥了他一眼，用心烤着鸡，道：“左右不过是个假仁假义的人。”
  帅宝奇道：“为什么这么说？”
  李木子道：“若真是善人，怎么养出这么盛气凌人、横行霸道的女儿来？”
  帅宝见李木子提到皇甫大小姐，又不禁想起她两番对自己的凌辱，不自觉地颤抖起来。
  李木子怪道：“你怎么啦？”
  帅宝道：“没、没事。”
  李木子道：“喏，鸡烤好啦，你吃吧！”
  帅宝一把接过，毫不迟疑地大啃起来，真像八百年没吃过东西了的模样。
  李木子只是看着他吃。
  帅宝望着一地的鸡骨，忽想起李木子一点也没吃到，很歉意地看看他。
  李木子笑笑，道：“算了，咱们两清了。”
  帅宝吃了一只瘦鸡，觉得有了力气，心里想着白天受的欺辱，心下难耐，对李木子道：“我要走了。”
  李木子道：“去哪？看你的神色一定有事，带上我吧！”
  帅宝本不乐意，但刚吃了人家的鸡，而且他对镇上的道路也不熟悉，便答应带上李木子。
  两人来到皇甫家后院墙外，帅宝运了运气，知道体力已经恢复了，便带上李木子跃进了皇甫家。后院悄无人声，想是入夜都睡了。李木子悄悄地在前面引路，帅宝跟着跟着，发现到了厨房。李木子偷偷拿了不少点心与帅宝同吃。帅宝第一次做贼，觉得新鲜又刺激。
  帅宝想向李木子打听皇甫大小姐的寝居，可又问不出口。
  李木子在橱柜后面发现半坛子酒，很兴奋，于是两人躲在橱柜后畅饮。
  “这也太瞧不起咱了吧，好歹咱们也是江湖上令人闻风丧胆的三更四鬼吧，高四，你就把咱引到这柴房来说话？”
  “大哥少怒，只是这方清净，小弟才请二位哥哥屈驾，请多包涵。”
  又一个阴冷的声音：“知道如今高四弟攀上皇甫家了，这么会说话！”
  那高四赔笑道：“不敢不敢！”
  第一个声音道：“还亏你记得咱两个当哥哥的，定是有什么为难的事用得着咱们了吧？否则也不会招咱们来。”
  高四道：“大哥这话让小弟无颜立足了。小弟知道二位哥哥疼小弟，不像那个半个影的二哥……”那阴冷的声音道：“少胡扯，有事快说！”
  “是是是！”高四对此人甚为忌惮。
  于是三人压低了声音，似乎在密谋什么大事。
  隔墙的帅宝与李木子二人吓得不敢作声，只觉那三人诡秘阴森，光听那名号“三更四鬼”就够唬人的了。
  那厢忽然沉静了下来。
  帅宝感觉身边的李木子轻轻地颤抖起来，便想握住他的手使他镇定下来，谁知他的手竟纤细柔软得像个女孩子，不禁回头看了他一眼。只见李木子醉后微红的面庞是如此细腻。帅宝一惊，莫非他是，不，她是……李木子忙抽回他的手，头撇向另一边。
  帅宝二人只顾隐藏身体和声音，却不知酒香泄了密，使那三更四鬼觉察出附近的“窃听者”。
  李木子一下子被一人揪住领子提了起来。
  帅宝抬头看时，见一大嘴的汉子，满脸络腮胡子，右手揪着李木子，左手紧握一把尖刀。他身后一高大汉子，手持一根粗而长的皮鞭子，还有一瘦高个，双手拢在袖中。
  李木子被拎在半空，示意帅宝快走。那大嘴大汉哈哈大笑，道：“两个小娃子在这偷听吧，你们说怎么个死法吧！”
  帅宝畏极反怒，出手一拳击向大嘴汉子。他师父教的拳法擅长声东击西，变化迅速。然而那瘦高个的身法更快，拆解了帅宝好几拳。帅宝见自己实在人单势薄，便想着留着青山在的意思，向李木子看了一眼，乘隙蹿出门去。
  瘦高个见他想逃，鬼影般跟了过去，而那高大汉子高四喊了一声：“三哥，随他去！”
  帅宝乘机去了。
  瘦高个回头道：“为什么放他走？”
  高四道：“大哥三哥不觉得那少年的拳法与二哥的拳法极其相似吗？”
  大嘴汉子道：“你是说邢老二的迷影拳？”
  瘦高个点点头：“不错不错。”
  大嘴汉子道：“难道那少年有可能是半个影的徒弟？”
  高四道：“邢二哥这些年不知躲到哪里去了，连兄弟们都不知道。如今见着他徒弟，倒也可以顺藤摸瓜，请出二哥来。”又笑道：“以后咱们三更四鬼又可重现江湖了，不必再躲躲闪闪的。二位哥哥总不会忘记二十年前咱们四兄弟笑傲江湖的风采吧？不血刃罗亭，半个影邢阜，过江柳范竟，还有我魔影鞭高拓，不比皇甫羲明此辈的名声响亮些？”
  李木子看着三个魔头狂笑，心中越发寒了。
  帅宝不得已弃了李木子而逃出，心下极其不安，可是自己一个人根本不是三个恶魔的对手，不觉想起了师父，但他又不愿烦劳师父。
  皇甫羲明抚着楠木小香鼎，道：“高教师，你的几个兄弟可都请来了？”
  魔影鞭高拓道：“庄主放心，属下的两位哥哥已应约而来，只有二哥尚无消息，但应该很快可以找到他。”
  皇甫羲明道：“你那个二哥，就是人称半个影的邢阜吗？”
  “正是。”
  “我听说，他比你和你另外两个哥哥还强，务必要把他请来。”
  “是是。”
  “要知道，我这次去沧州，可是有大事，容不得有半点差错。”
  “属下明白。”
  “那就再去打听半个影的消息！”
  高拓退下了。皇甫羲明依旧擦拭着那个小香鼎，道：“洌儿，你也准备准备去沧州的行装吧。”
  蓝玉公子皇甫洌道：“是，爹，只是……”“还有什么事？”
  “只是孩儿无意中漏了口，说爹要去沧州，姐姐她、她也要跟着去呢！”
  “她去做什么？一个女孩儿家整天在外面抛头露面的……”“爹！孩儿不依，爹又在背后说女儿坏话了！”是皇甫大小姐撒娇的声音。
  “你怎么来了？”皇甫羲明责备中透着宠溺。
  “爹好偏心，只带弟弟去见识大场面，好歹女儿也被江湖上称为紫龙女，何曾丢过爹爹的面子？”
  “晗儿，是爹偏心，爹是怕你出门在外车马劳顿。你还是在家玩吧！”
  “不嘛，爹不答应，晗儿就到娘的牌位前去哭。”
  “你这孩子！”
  “哈，爹答应啦？谢谢爹！那女儿去收拾东西了！”
  窗外偷听的帅宝得知紫衣女要去沧州，便计划着一路跟去，他对自己说：“一定要报这鞭打之辱。”
  日间帅宝走在大街上，忽觉身后有人紧紧跟着。帅宝装作不经意回头，却不见可疑之人，心想该不会是那晚那个身手极轻快的瘦高个吧？
  帅宝心想此人也是外地人，也不熟悉镇上路径，倒是好事，于是索性七拐八弯。然而始终摆脱不了那鬼魅般的身影。帅宝越性大大方方地进了一户人家的后门。
  瘦高个正是三更四鬼中的过江柳范竟，他跟踪帅宝是为了查出半个影的下落。此刻他见帅宝进了一户人家，便想：凭你这小子能从我过江柳眼皮底下失踪吗？好，劳资给你来个守株待兔！
  范竟很有把握帅宝会再从这个门出来。不一会儿，竟真的有人出了这扇门，却是一个娇小的小姑娘儿，十五六岁模样，扎着小辫子，穿着绣花鞋，蹦蹦跳跳地从范竟身边过去了。范竟先不在意，忽忆起半个影的缩骨功，大起疑心。念头转过，身形即动，一下子捉住了小姑娘的肩。那小姑娘失声喊疼，却是女孩儿声气。范竟一惊，揪住她的小辫子，竟是真的。范竟想起什么，丢下痛得大哭的小姑娘，回身奔到那个门口。他提脚就闯了进去，只见原来这竟是一家妓院，人来人往谁也没有注意到谁。
  范竟回到原来的地方，见小姑娘也不见了，好生气恼。
  紫龙女皇甫晗不肯坐轿，一定要与父亲兄弟一般地骑马。皇甫羲明也毫无办法，于是一行人马浩浩荡荡地往沧州去了。
  帅宝扮成一个小厮，混在人群中。幸得他师父叫做半个影，掩饰身份神出鬼没的法子多的是。
  随行的一辆马车是专门服侍大小姐的丫鬟，共有四名。有一次帅宝却发现马车上还有一个人，是谁呢？
  一日行至信阳城，正值月中，却漫天云幕遮住了月神的风采。皇甫羲明一行人在城中最大的旅店下榻。帅宝被同住的大栓的鼾声扰得不能入眠，便辗转反侧，忽想起马车上的神秘人物，十分好奇，便起身。?
  后院黑灯瞎火，帅宝却是觉得马车中的神秘人物更让他三分畏七分好奇。当他斗胆揭开马车的黑篷布，不禁欣喜若狂。