“事实上也的确如此。”
  南宫少秋笑道：“他也说圣贤不死，大盗不止，这就岂有此理了。把一切美好都毁掉，让这世上的人都变成了坏人，就没有好坏之分。”
  胡美珍笑道：“这番大道理别对我说，留着跟她抬杠去，我做事只凭高兴，不讲道理的。”
  南宫少秋道：“看样子我得充一次大珠宝商了。”
  胡美珍道：“要装点声势，最好是都城首邑，但此去京师太远，就近一点，只有上扬州去，那儿的监商大户多，是富人最多的地方，自然也容易把人引来。”
  南宫少秋笑道：“好，我们即日骑鹤下扬州！”
  淮左名都，竹西佳处。
  扬州在长江北边，却是江南第一名城。
  此地以风月胜，以繁华胜，以富庶胜，以骚人墨客名士风雅胜，也以满身铜臭的俗客鄙夫多而胜。
  这是一个充满了旖旎风情，纸醉金迷的城市。
  南宫少秋一行三个人，没有骑鹤而来，他们是乘了一辆豪华无比的香车而来。
  即使是在以奢华知名的扬州，这辆车子也是难得一见的，不但车身装饰得金碧辉煌，车帘的璎珞是真珠和宝石串成的。
  拉车是四匹纯白的骏马，而马车上的钉饰都闪着金光，有人捡到过一枚掉下来的钉子，那是纯金的。
  车子的主人是位来自塞外的大珠宝商，姓宫，叫宫少秋，长得白净斯文，留着黑黑的、发亮的，尺来长的胡子，穿着打扮也是胡装，全身缀满了各种宝石。
  他带了一名胡姬，头发是金色，眼珠有点蓝，据说是一位波斯小国的公主。
  这么一辆车子，如何来到扬州城的没人知道，反正它突然在扬州城中出现了。
  后来，大家总算知道了那位豪阔的客人住在狮子林，那是扬州很有名的一所园林。（与苏州城内师子林同名）。园主袁宝林是扬州最大的珠宝号的老板。
  好奇的人辗转打听，才知道这位大富商宫大老板虽是汉人，却一直都在波斯那边做珠宝生意，所以中国人不大知道他。
  这次他是带了一批珠宝，到中国来顺便玩玩，也顺便做做生意，主要是想认识几个同行，交交朋友，以便日后业务发展。
  波斯的珠宝以及机械玩具一向都是富人们心目中的奇珍，这是“物以稀为贵”的原则使然。
  扬州有的是富户，不在乎花钱，只希望能拥有一些别人所没有的东西以资夸耀，于是舶来的商品都成了奇货可居。
  这位宫大老板既是从波斯来的，想必带来了不少奇珍异品，于是一些商人开始动脑筋想搭上线了。
  再者，是一些有钱的收藏家，他们也希望能交这个朋友，向他买一些奇特的珍品，来充实自己的收藏。
  同时他们也收藏了一些波斯或天竺的珠宝，一向视同拱壁，秘不示人，这时却希望请宫大老板鉴定一下。
  虽然，他们搜购这些东西时，已经请名家鉴定过了，但是有谁能比这位宫大老板更权威呢？
  因此，宫大老板出现在扬州三天，已经引起了一阵大轰动，狮子林外车水马龙，尽是衣冠之士。
  有的是夤缘请主人袁老先生介绍相识，有的则干脆慕名投帖拜访。当然，大家的来意都不外乎那几点。
  宫大老板对人很客气，差不多来者都予以接见。然后，他对大家的请求则作了相同的答复。
  兄弟这次来主要是为交几个朋友，也瞻仰一下中原风光，以慰故国之思，至于阁下的要求，兄弟于后天再行统一答复。
  因为提出同样要求的人太多了，为了不使每一位都失望，兄弟总得想一个面面俱顾的办法。”
  他待人的态度虽客气，这番话却架子十足，将对方当作个登门求告的人了。
  虽然够资格登门访问的都是扬州城中的富豪大户，但他们在宫大老板的面前，却摆不出谱来。
  人就是这样贱，你越是对他倨傲，他反而对你服气，一个个都鞠躬如仪地称谢出门而去。
  到了后天，狮子林的门口贴了一张大告示，其实却是宫少秋的一封公开信而已。
  大意说他这次来游江都，想买一点中华的珠玉珍玩，也将抛售一些波斯的珠宝珍玩，更想见识一下扬州收藏家们的珍藏。
  因此他决定在后日上午，假狮子林中的奇珍阁，开一次赛珍大会。
  居届时，他将列出自己所携来的各类珍玩，公开陈列，有意者可任意选购，若一件物品有两位以上买，则以竞价方式，由开价最高者成交。
  有意出售者，亦请将货物带来，当面看货议价。
  至于一些不愿割爱的珍品，则在奇珍阁二楼公开陈列，让同好者共赏，他也会与缑扬地方的几位名家共作鉴赏评估。
  除了这封信之外，还有一些请柬，则分别送到那些来拜访过的人家中。
  这是一件更为轰动的大事，尤其是最后的一项，使得许多未曾赶热闹的人，也不禁砰然心动了。
  自己所拥有的珍品，若是能在这个场合下，得人一评，立刻就会身价百倍，而且名动天下。
  本来，像这种聚会是很容易出乱子的，尤其是一些自认为拥有价值连城，稀世奇珍的人，平时唯恐被人知道了会打歪主意，更何况是公开陈列呢？
  然而，这次大家却很放心，那是由于袁宝林的关系。
  袁宝林所开的珠宝号也叫奇珍阁，不但是扬州最大的，也是天下最大的，据说他们家的后台是江湖武林第一世家南宫氏，从来也没有出过一点问题。
  告示贴出后，得到请柬的人固然雀跃万分，很多得到帖子的，则千方百计转托各种关系，也想要弄份帖子。
  把个袁宝林弄得十分为难！
  奇珍阁虽然地方不小，毕竟容纳量有限，原来只准备了一百份请柬，临时又加印了一倍，但还是不敷应付，介罪了不少人。
  袁宝林不禁皱眉道：“少爷，你这下子可把事情弄大了，有许多武林大豪也想来凑热闹，有些我回绝了，有些我实在得罪不起，只有补了张帖子。”
  南宫少秋笑道：“好呀！人多才热闹，办这种盛会，人少了于面子上也不太好看，一张帖子出去，要请的人一个不缺，连不要请的也都想挤凑上来，可见袁老的面子大。”
  袁宝林苦笑道：“少爷，老奴没这么大的面于，恐怕连当今皇帝也没这么大的面子，人家都是冲着你宫大先生来的。”
  “我怎么又成了宫大先生了？”
  “扬州不兴喊掌柜的，都是叫老板，可是喊你宫大老板显得不够尊敬，不知道是谁首先喊出这个称呼，但立刻被人采用而流传开了！”
  南宫少秋笑道：‘做生意要做到不被人叫大老板，就像做官到不为人称大人，这才是够风光的事。”
  袁宝林道：“少爷，为了你这一风光，老汉可苦了，把所有的人手都召来了，那天恐怕还不够招呼的。
  所以只好补了一张贴子给江都知府，央请他在那天，把府行的三班捕快衙役，全部遣来帮忙。”
  南宫少秋道：“那天弄了许多做公的走来走去，不是太刺眼了吗？”
  “他们不会穿公眼，都是便衣穿着。——
  “为什么要这么多人呢？”
  “我的少爷，最近几天，扬州城中冠盖云集不说，也来了许多江湖人和陌生人，这些人都不是我们邀请的客人，也不可能进园子来凑热闹。他们来干什么呢？”
  “难道他们还打算上狮子林来发一票横财？”
  袁宝林长叹一声道：“老汉确有这层顾虑，否则这批江湖人来得太没道理了。”
  南宫少秋笑道：“袁老！你太过虑了，我相信有不少人知道你这奇珍阁有南宫世家作后台。
  因此，到狮子林来劫一票，没有人会有这个胆子，也没有人有这个本事，以前倒还有一个人或可一试，现在不必担心了！”
  胡美珍忙问道：“少爷！是谁？”
  南宫少秋一笑道：“当然是你了，你若是渗到人群中，突然放它几个勾魂屁，那可是防不胜防，除此之外，大概再也没人敢来撒野了。”
  胡美珍虽然笑了，却也忍不住红了脸。
  阿宝这时才开口道：“少爷，为了你这一番盛举，可把我跟袁老累苦了，我们调集了所有的珠宝行号，还亏得胡姑娘大力帮忙．才凑齐了这一批奇珍异宝……”
  “你们放心，辛苦总有代价的，尤其是在这样一个盛会之上，必然能卖出一个好价钱来的。”
  阿宝道：“少爷，我倒不想赚钱，只问我们这么做，是否值得呢？”
  “假如光为了引一个胡风来到，未免太小题大做了，但想到另一个好处，我认为值得一试！”
  “什么理由呢？”
  “阿宝，那批掳去天仇的人，目的在钱。”
  “不可能，他们开出的数目太不合理了！”
  “数目是大得惊人，但你们家是拿得出来的，以天仇对你们的重要性，也值这个数目对吗？”
  “话虽如此，但主母想到即使加了对方的愿，对方也不会肯放人的。”
  南宫少秋道：“这是另外一回事，既然对方开出的数额是你们能负担的，可知他们的目的确实是在钱！而且也需要大笔的钱，那么像这样的一个盛会，他们很可能会来插一脚的！’”
  “他们来干什么呢？”
  “自然是来发财。这一次，我的新花样可以说是把江南容易拿得动的财富都集中了，他们纵然不会当场公开下手，但是趁此机会弄清底细，以后斟酌情形，慢慢下手的可能性却很大，对不对？”
  胡美珍道：“对，宝哥！我若是没有跟随少爷，遇到这种机会我也一定会来的。事实上这个主意有一大半出之于我的献议，我是根据我本身的习惯，以及江湖人的心性，拟下的这场行动。”