第五章 隐楼
作者:猪王 更新:2021-11-24 03:21
如果土三和果子昨晚不是赶赴我的约会,而是监视移驾吕记钱庄的十七王爷,或许会洞悉一个天大的秘密,他们回到驿馆的时候,收到了门丁捎来王爷刚传过来的信息,剩下的六日封城期间,王爷将在吕记长住,不再回驿馆了,让他们立刻去“吕记”报道。
清晨我回到天然居,石楚正在焦急的等待,见我归来,急道:“赵老弟终于回来了!你们速速离开兰州,一会我将吾皇玉赐金牌暂借于你,他**我有缘再聚!”
我一怔道:“石老此话怎讲?”
石楚道:“昨日老夫与王爷同去吕记钱庄,王爷并不想让我与他同去,为了化解他与你之间
的矛盾,老夫再三坚持终得他点头首肯,哪知这吕记钱庄大不简单,竟是暗藏杀机。钱庄之内居然存有异族高手……”
我突然想到醉剑山庄曾遭到倭人袭击,昨夜土三他们又说三大杀手组织有一伙也是倭人,我不禁脱口道:“难道是倭人?”
石楚诧异地看了我一眼,奇道:“正是!我估计他们很有可能与最近崛起的一个杀手组织有关。老弟又是如何得知?”
我暗赞石楚消息灵通,遂将醉剑山庄和昨夜与土三他们所谈之事,加上世家的杀人案件一同讲与他知,直听得他眉头大皱,沉吟不语。
我打断他的思绪道:“此事非同小可,关乎武林命运,赵某就更不能离开了。”
我这番话说得大义凛然,其实并非如此,我这样做并非源于什么江湖意气,主要是为了替南宫倩以及醉剑洗脱清白,还有为郭秀儿报仇,以及找到引起醉剑山庄事件风波的真凶。
江湖是谁的天下又与我何干?我只是一个刀客,没落的刀客。
我想做的,仅仅是保护好我身边的亲人,我早已厌倦了江湖。
石楚摇头道:“非也。你可知午时一过,兰州兵部便要着人缉拿于你!到时你纵有三头六臂也是无济于事啊!王爷之令一到兵部就有人向我报信,倭人一事老夫自会打探清楚。”
我不禁倒吸了一口冷气,好歹毒的王爷。
石楚肯将玉赐金牌借我,那是对我天大的信任,况且此事也只能如他所说,我毫无犹豫地接下金牌道:“明年中秋,有请大哥黄鹤楼一聚,届时奇大师也会参加,我们不见不散。”
感谢之言已经无须多讲,对于石楚的感激,我只能报以真诚。
由于郭秀儿情绪还未稳定下来,柳千淮又打算带她深居大漠,正好与我们同路,为了安抚和保护郭秀儿,我们简单收拾了一下便一同上路。
城门防守异常森严,说是昨日有人强行出城,我心中大乐,定是雷霆他们急于赶回魔门,不管魔门总部在哪,这一来一回早已到了猴年马月,我真不禁有些佩服自己。不过与土三、果子自我陶醉的本领比起来,我可是自叹不如啊。
皇上玉赐金牌在手,守城怎敢为难?于是我们有惊无险地走出了兰州城。
郭秀儿已经知道关于我假扮醉剑一事的来龙去脉,虽然我相貌大变,她与我仍是过去那般亲密模样,没事抱抱啊,亲亲啊什么的……
由于她仍未从沮丧悲伤中解脱出来,南宫倩与柳千淮又均知我仅是拿她当亲妹妹看待,只得任由她胡来一气,不过半个多月的路中,南宫倩与柳千淮的干醋都是没怎么少喝……
****
吕记钱庄后院。
十七王爷勃然大怒,面前跪着十四个一身黑衣的倭人,菀玟柔和方芷并立左右。
十七王爷喝道:“你们能杀翟云,却杀不了一个无名小卒?”
为首一的倭人用流利的汉语道:“王爷息怒,那人是远在翟云之上的绝代高手。翟云乃我五行使者合力击杀,此人曾在醉剑山庄出现过,与一个神秘老者轻易击败天风师父和五行使者。”
王爷与二女同时大惊,均露惊愕之色。
十七王爷不禁有些后悔树此强敌,怒气稍减,道:“那贵国难道竟无人杀得了他?”
黑衣人道:“天风师父的师兄天宗即日便可抵达中原,请王爷高枕无忧,他曾经辱我门人,天宗师叔自然不会轻易放过他的!”
芳芷柔媚一笑,接道:“既然如此,王爷还是开始筹划您的江湖大计吧,咯咯。”
菀玟柔听到赵丰现在居然有此实力,又想到南宫倩对他的款款深情,不禁有些黯然。
突然门帘一挑,一人走出,哈哈大笑道:“不错,有王爷与我共谋大事,何愁江湖不在你我之手啊,哈哈哈哈。”
想不到吕氏家族的家主,竟然是他……(欢迎大家猜猜猜^_^)
****
黑河是甘肃河西走廊最大的河流。它发源于青海,流过甘肃河西走廊,最后进入内蒙古额济纳旗的东西居延海,为了保持水源充足,我们一直沿着黑河向蒙古进发。
我数年前虽然浪迹江湖六年之久,范围却仅限于中原之内,对于蒙古境内的地理分布、景观风土仍然一无所知。黑河沿岸异常繁荣,不少疆民、藏民还有汉民商旅来往不断。
近些年战争不断,各族关系本不友善,而眼前这些商人却似无丝毫芥蒂,谈笑风生,看得我们啧啧称奇。随着他们又走了十数日,映入眼帘的竟是一望无际的大漠。唯有黑河之水永不干涸般继续向前流淌。
有了兰州的前车之鉴,南宫倩与郭秀儿还是决定戴上轻纱,免得遇到麻烦。
一见前方竟然不是草原,南宫倩略显失望,回忆起当初大漠的凄然景象,难免有些伤怀。
郭秀儿窝在我的怀里,红润的小脸已然恢复生气,抬头对我道:“丰哥,前面明明是沙漠,他们为什么还要进去?是不是脑壳坏掉了?”
我略一迟疑,把机会留给柳千淮。
柳千淮见状忙找来一个汉人商人问道:“这位老哥,请问你们进入这沙漠做什么?”
那商人一见柳千淮气宇轩昂,俊美非常,对他立生好感,赔笑道:“我们这是去‘额济纳净土’,那里是所有商旅的天堂,有英雄们的守护。我看你们应该是游客吧,此刻去那游玩正是绝佳的时候啊!那黄金火红的胡杨,是世界上最美丽的林海。还有湖波荡漾的居延泽,那清凉的湖水……九月下旬,那里正是游览观光的绝好时节。”
我们几人听他一说,不由砰然心动,虽然不清楚他口中的英雄是谁,都忍不住过去游览一番,郭秀儿更是第一个举双手赞成。
对那商人感谢一番,我们继续沿着黑河走上通往额济纳之路。
那商人临走前还不忘再看帅哥柳千淮的“玉容”一眼,惹得我们一阵偷笑。
又行数天,终于到达额济纳边境,沙漠两岸分布着无数的胡杨,苍凉壮观,黄金火红的叶子,宛如沙漠中的一片燃烧着熊熊烈火的海洋!秀丽迷人的风采之外似乎又存在几分悲壮。
南宫倩与郭秀儿不禁看得痴了,惊叹于世上惊又如此苍凉入骨髓的美丽景象。
我亦叹道:“这就是胡杨么?在如此恶劣的环境下,竟能保持着顽强的生命力!”
我突然若有所悟,仰天大笑道:“是自然呵,它们生根于此,成长于此,还有什么地方比这里更能合适他们的生长呢?!它们早已习惯,我们不用凄悲,因为这里本就是它们的家。”
柳千淮猛然一震,随即陷入沉思。
南宫倩美目望向我的虎目,更射出万般柔情,我们都醉了。
郭秀儿虽然躺在我的怀里,流露出的却是悲伤的神色。看着沉浸在幸福之中的我与南宫倩,独自无声地伤怀起来,泪水偷偷地悄然淌下。
****
进入额济纳我们才惊奇地发现,无论我们如何想象都无法勾勒出如此一副神奇的画面。沙漠、戈壁、草原、湖泊、胡杨林……,应有尽有,这究竟是怎样的地方?
据其他商旅介绍,额济纳内有黑城和破城子两大城池,原属西夏国军事重地,而后被蒙古大军占领,至今仍属于蒙古管辖范围。
商旅们却不进入任何一个城池,而是选择两城之间的一个集市居住下来。
集市颇为壮观,方圆数里,外围仅有一圈栅栏包围,门口木门之上挂了一个匾额,龙飞凤舞地书了三个大字“太平集”,落款仅有一个“李”字,字迹笔力苍劲,气韵不凡,我情不自禁地对其发愣半晌。
不想这集子竟是汉人所建。
我们步入“太平集”,只见穿着各异的商旅分杂,一派祥和景象,买卖热闹,路上略显紧张的商旅一到此处都放下心来,仿佛到家一般。元军刚被击退不久,资源匮乏,烧杀掠夺也是经常之事,此地能在两城之间屹立不倒,其中定有原由。
回想起商旅们口中的“英雄们”,大半与他们离不开关系,不知道他们又是何许人也。
集子乃汉人所建,“英雄”指的莫非也是汉人?
放下疑虑,我们先寻找住的地方,这里的房屋绝大多数都是蒙古包,主要租给商旅宿于。我与柳千淮怕郭秀儿和南宫倩吃住不便,继续向里面走去,寻找更佳的住处。
直到集子的中心地带,终于找到了一间古香古色的中原酒楼,楼上一匾,名曰“隐”,观其笔法,与集子口的题字乃出自一人之手,这亦恐怕是太平集终于唯一一间汉人客栈。
不过里面空荡荡的,倒像是许久都没有客人一般。
此刻我并不知道,这个集子正是由其间主人的先辈所创,集子中的商旅均对他们敬若神明,每月送上特产布匹,哪敢贸然住进?因此,这“隐”名义上虽是酒楼,一般却只供本家人自己吃喝,绝少有客人投宿住店喝酒。久而久之也就成了习惯,一年下来也不见一半个客人。
坐在门口的一个十六七岁素衣少女一见我们走到门前,先是面露讶色,然后朝里间喊道:“四叔,又有客人来了。”然后起身飞快地走回楼内,走前不忘回望一眼玉树临风的柳千淮。
她说“又”有客人来了,难道这几天来了很多客人么?
少女中气十足,步法轻盈,一见便知内力深厚,恐怕功力比郭秀儿和南宫倩还要高上几分,我和柳千淮交换了一个眼色,已然知道这不是一般的客栈。
过不多久,一个五十余岁的老年人缓缓走出,淡淡道:“客官,里面请。”
此人虽然气宇不凡,双目却毫无精光,略微显空洞。不是不通丝毫武功就是功力已臻化境,从刚才他侄女的表现看,我和柳千淮不得不选择后者。
我抬头与他对视,见他眼中闪过一丝异色,更加坚定了自己的想法。
兀一走进客栈,我立时感到头皮发麻,我的娘!我究竟到了什么鬼地方。
客栈里的客人并不多,东南西北四角各仅有一桌酒菜,使我头痛的是他们……我竟然全都认识……看来此番想不惹麻烦亦是难上加难。
东面的桌旁仅有一人,赫然正是梓渊,“断空刃”放在他的身旁,正在独自用餐,见到我进来后先是轻轻一震,然后露出微微的喜色。
南面坐着两个风度翩翩的公子,比之柳千淮亦是不遑多让,柳千淮不是万里挑一的美男子么?怎么突然多出了两个和他一个级数的帅哥?
当然不可能,因为她们一个是女人,一个是人妖。
一个是白素,一个是珑阳。
白素认得我现在的面目,珑阳却不认得,但郭秀儿与南宫倩他们是非常熟悉的,尤其郭秀儿正在受魔门追杀。但二人却像不认识她们般自顾继续喝酒,谈天说地。即便如此,我还是清楚地感觉到,当他们见到柳千淮与郭秀儿安然无恙的时候,心跳比平时要快了那么一点点。
白素轻轻瞟了我一眼后亦装作不认识我,估计她是不会拆穿我的身份。
西面坐着五个倭人,冤家路窄他们正是醉剑山庄刺杀南宫倩的五人,天风十四郎的徒弟。后来由于语言不通被我们放了的蓝衣女子也在其中,看到我们后微微变色,却无任何举动。
北面亦只有一人,一个很漂亮的女人,我没有见过她,南宫倩和郭秀儿却见过,她便是白若雪,慈航静斋的唯一传人,同时也是当今猎人榜稳居第一的榜首。
她似乎认识柳千淮,冲他微微一笑,柳千淮却冷然不语,毫无表示。
至此为止,我对这个人称江湖第一**贼的柳千淮已经完全改观。
这样的人竟被称为**贼,还真是讽刺呢!
南宫倩偷偷告诉我白若雪的身份,我心中暗凛,连叶百合也在她手上吃过亏,必定是一个极厉害的角色。
除了梓渊外,其余三伙人居然均装作不认识我们,我们亦乐得如此,径直向梓渊那桌走去。
重新叫上酒菜,由于此地非是讲话之所,我们仅仅是与梓渊寒暄介绍几句,再无其它。
“隐”楼,在这三天之内所住进的客人比过去三年加起来还要多。
****
酒楼后面是东西南北四处厢房,每处厢房又各占一个小院,再往后便是内宅。
除了梓渊独住西厢房外,其它三处俱被另外三伙人通通包下,我们遂与梓渊住在一处。
傍晚,加上梓渊,我们五人在院中喝茶聊天。
梓渊见到郭秀儿安然无恙,略感舒心,郭家遇难之时他并不在场,颇有自责。
柳千淮称我为赵兄,郭秀儿和南宫倩唤我为丰哥……赵、丰,赵、丰…..无形之中,我已经被他们出卖了,若是换作别人也就罢了,或许不会在意,可我们面前坐的却是拿着我“断空”的刀道新秀,对于我的名字他是极为敏感的。
梓渊早知我刀法高明,此刻瞬间便明白了我的身份,猛然一震,不容置信地冲我道:“你竟然是他!”
我再无法隐瞒,唯有点头承认道:“不错,我现在叫赵三。”然后转头对郭秀儿和南宫倩道:“你们两个以后还是不要叫我‘丰哥’了,还是改叫三哥罢。”.
二女点头称是。
梓渊不是江湖俗人,对“恶名昭彰”的柳千淮并无芥蒂,反而有心结交。
柳千淮皱眉道:“我看这个客栈颇有玄机啊,梓渊老弟,你究竟为何而来?”
梓渊简单地道:“比刀。”
梓渊能看上的刀法高手,定有两把刷子,我不禁也来了兴趣,问道:“这有刀法高手?”
梓渊郑重地道:“不错,而且那人刀法修为恐怕不在中原任何一个刀法名家之下。”
我算中原的刀法名家,竹玄客亦算。梓渊给那人的评价竟然那么高!
“哦?”我咦了一声,手略微有些发痒,道:“那人是谁?”
梓渊道:“不知道,我行到甘肃境蒙古交界的时候,看到一伙商人正在掩埋几名元兵的尸体,好奇心起,便去检查伤痕。一人咽喉仅有一刀,入肉三分,丝毫判断不出那人如何出刀,甚至高明到有些匪夷所思。询问商旅后方知他们遭到抢劫,然后说是‘英雄们’救了他们。追问之下,我终于知道所谓的英雄们,就是长居‘太平集’的汉人们,也就是这间‘隐’的主人。”
这是我第一次见到梓渊说这么多话,语气中仍演示不住他对刀的狂热与渴望。
我相信他的眼光,他都看不出丝毫端倪的刀法必然也是极其恐怖的刀法。
我们将另外三伙人的身份——倭人、魔门、白若雪,的身份交流完毕之后,都倒吸了一口冷气,那三批人无不代表一方强大的力量,此番聚集于此,究竟所谓何事?
希望他们仅仅是为了客栈中的神秘力量而来,如果这些人合谋议事,江湖从此恐怕再无安宁之日了。
感受着几放势力的强大与神秘,我们谈话的气氛也凝重起来。
南宫倩问梓渊道:“你既然已经在客栈居住一宿,为何仍不知那人身份?”
梓渊随即叹了口气道:“发现元军尸体是在三天前,我昨天早上住进‘隐’楼,那三批人亦于傍晚前先后赶到,昨晚我们四批人同时分别从四方夜探后院,均被莫名高手阻拦……”
我们大惊!
郭秀儿更是惊呼出声:“天啊!如果这么强大的阵容都无法进入,那对方究竟强大到什么地步啊!你们到底遇到了什么事情。”
梓渊陷入深深的回忆:“别人遇到什么我不清楚。我只遇到了一个人,他用一根树枝击下了我的断空……”
“什么!”连我亦忍不住惊呼起来。
梓渊的实力我再清楚不过,换作是我,亦没有把握在他本人毫发无伤的情况下一招之内击下他的兵器。柳千淮虽然不知梓渊功力,却吃过白若雪的苦头,深知她的厉害。如果她亦是被一人击退,那对手未免强大得有些离谱。
我立即兴奋起来,嘿嘿一笑道:“究竟对方是谁,今晚再去看看不就知道了?”
南宫倩嘟起小嘴,假装不依道:“丰……奥!三哥怎么总是想破戒,三天两头地用真气,还怎么修行哩,和尚若都像你这样天天破戒,佛祖不哭死才怪。”
旁人不知我修行之意,南宫倩便向他们解释。
我老脸一红,不好意思地道:“酒肉穿肠过,佛主心中留,嘿嘿,罪过,罪过。”
惹来众人一阵哈哈大笑。
****
在一个身手不见五指的黑夜,小风飕飕地吹着。
柳千淮在西厢房保护郭秀儿,我与梓渊飘身上房,决定再探那隐藏着神秘而强大对手的未知的处女地——“隐”楼后院。
夜风袭人,梓渊口中的神秘高手令我手氧难耐。自从得“妖刀”齐远指点以及开始新的修行之后,我对武的观点彻底改变了。从前是一个人独自感受大自然的修行,而如今,却是渴望寻求面对强者的挑战。
毕竟,只有在危难与实践中求得生存,才是最有效且有用的做法。
我并没有抛弃自然,而是顺其自然,顺其我本身心境的自然成长,自然永远是我的初衷。
梓渊刚要前进,却被我阻拦下来,我顺手从房上揭下几片瓦片,嘿嘿一笑,运起自然真气,甩手将其向后院其他三面的房顶扔去。
只听“嘭”“彭”十几声,数个房顶都被我杂出了几个大窟窿眼。
三面同时出现几条黑影,极速向后退去,接着又从后院窜出三条黑影,朝他们直追而去。
梓渊亦露出一丝难得一见的笑容。
哈哈,我心中大乐。土三和果子这法子果然有效。引走了对方的主力,后院的危险系数应该降低了一些吧,我这才招呼梓渊继续前进。
离院墙越进,我心里愈发感到一股危险的气息。
灵觉仿佛失灵一般,察觉不到任何对方的气息,直觉却无时无刻都在提醒我前方危险的存在。
我示意梓渊先不要动,将一切气息都屏除在外,佛如自然的一体,轻飘飘跃上墙头。(我当然已经使出自然真气了,小心使得万年船,我还不想死得太早……)
在我跃上墙头的一瞬,我终于感觉到了一道微弱气息,但却在另一方向袭来一道劲风。
劲风正朝“没落”的刀柄而来,数月间的修行终于起了决定行的作用,我的身体本能地变化着,“没落”以最简单、最迅捷的轨迹直接迎向劲风,如果有丝毫延迟或者停滞,恐怕我便要重蹈梓渊昨日的覆辙。尽管我手上真气充盈,虎口仍不禁微微发麻。
劲风化作粉末随风而去,居然是一根书枝。
我终于完全相信了梓渊的话,唯有亲身体会才知道对方的可怕之处。
他亦没有想到我居然能化去此招,亦来了兴趣,数道劲风沿着不同的轨迹,几乎向同时我袭来。好高明的暗器手法,比之欧阳凤那蜀中唐门嫡传的工夫又不知高明了多少。
我惟恐有失,大喝一声:“周身罡气乍现,树枝未近我身便纷纷化作粉末。”
梓渊听到我的喝声,忙飞身上房,迎接他的却是一把黑色的刀,刀的主人赫然便是白天客栈门口的妙龄少女,“断空”与黑刀的刀锋想触,两人各退一步。
浓浓的死气从少女身上和刀上散发出来,梓渊亦不敢再动。
发暗器之人见我功力竟然精纯至斯,不禁叫了声好!我早知他对我并无敌意,否则迎接我的便不会是那树枝,而是明晃晃的暗器了。如果当真如此,我亦没有把握全身而退。
我虎目突然精光暴射,道:“你姓叶!”
那人还未说话,少女早已收刀入鞘,莺声响起道:“咦?你怎么知道四叔姓叶?”浓浓的死气亦消失得无影无踪,一双水灵灵的大眼睛充满好奇地向我望来。
梓渊也收刀入鞘,因为他知道这场架已经打不起来了。
后院之内传来一把淡淡的声音:“你们下来吧。”
我们几人来到院中,白天迎接我们五十余岁的那个老年人负手而立。
见到我们,他淡淡一笑,悠然道:“既然是小百合的朋友,我们也就无须客气了。你是醉剑,还是赵丰?”
我方才感到少女的刀意与土三和果子那日攻击我的最后一招惊人的相似,才脱口呼出,没想到竟然让我碰个正着,听口气他竟似小百合的长辈,我不禁大喜道:“晚辈赵丰。”
虽然他大我不足二十,但从叶百合那里论,这声晚辈叫得不冤,何况对方的确是身负绝技的前辈高人。
他微笑点头道:“你的刀法不错!我大哥、二哥、三哥估计都会拿你试刀试剑,哈哈,他们可是很久没有遇到过对手了。”
我想到小姑娘叫他四叔,猛然惊醒,难道……在他上面还有三个厉害得不象话的老怪物?
想到这里我不禁头皮发麻,虽然手氧,也不能遭人蹂躏啊……
小姑娘一双大眼睛望向梓渊道:“喂!你叫什么?你的刀法也不错,留下来给我试刀吧。”
梓渊刚要发话,远远传来一个火暴的声音:“你奶奶的!房子他奶奶的给人打出个窟窿眼来,这帮小兔崽子,让二爷我看星星月亮,气死我了,娘的算他们跑得快!让老子抓住了,不论男女,通通绑起来烤了……”
老者平淡地面色亦突然露出一丝亲切的笑容,道:“只有小百合的朋友才会干这事儿,哈哈,有意思!你先走吧,明日上午再到内宅来,若让二哥知道是你干的,不抽了你的筋才怪。”
小姑娘做了一个鬼脸,朝梓渊道:“我爹爹可不是好惹的哦,我叫傅灵儿,嘻嘻。你叫啥?”
梓渊道:“梓渊。”
小姑娘气得嘟起小嘴道:“就会扳黑着一张脸说话,哼。”
破空之声越来越近,我笑道:“明日再会。”便同梓渊离开了。
他们究竟是谁?明日便将真相大白。
****
白若雪窗户跳入房间,重重叹了口气,脱下夜行衣,竟然全被汗水浸透。
若非仰仗慈航静斋的绝世轻功,被那脾气火暴的老头子对上那还得了?
幽幽叹了口气,她更加坚定了追查出他们真正身份的信念,而且一定要把他们拉拢过来,实在不行就把他们除掉。她要清除阻拦胸中大业的一切阻碍。
……
白素、珑阳就没有白若雪这么好的运气了,没走多久就被一个大胖子反超过去。
他人虽然胖,身法却比闪电还快。
大胖子拦在他们面前嘿嘿一笑道:“一个女娃,一个不男不女的娃,你们这是去哪啊?”
白素、珑阳大惊,二话不说举剑便刺。
胖子哈哈大笑,肥大的身躯在二人剑网中穿梭不断,剑网虽密,偏偏碰不到他半分衣角。
正当二人进退两难的时候,胖子突然收手,眯起眼睛道:“从哪里来回哪里去吧,这里已经太平了百多年,不愿意再起是非了……”说完闪电般飘身离去。
白素、珑阳二人如释重负,早已累得连手臂都抬不起来。
他们当然不会就此善罢甘休,商议之后决定由白素继续住在“隐”楼,珑阳回去搬兵。
……
追逐倭人的是一个六旬老者,仙风道骨,面色和善。
倭人见势不妙,分向五方逃去,跑出不道数十步,突闻几道劲风,五人竟然几乎同时被五根树枝点中穴道,没有人知道老者的如何发出暗器的,当他们看道暗器的时候,自己已然中招。
老者拂袖飘然离去,似是对他们略作惩罚,警告他们不要不识抬举。
五名倭人石化般在原地呆了足足两个时辰穴道方自然解开。恢复之后立即全部撤出“太平集”,向师父请示下一部的指示。
****
郭
清晨我回到天然居,石楚正在焦急的等待,见我归来,急道:“赵老弟终于回来了!你们速速离开兰州,一会我将吾皇玉赐金牌暂借于你,他**我有缘再聚!”
我一怔道:“石老此话怎讲?”
石楚道:“昨日老夫与王爷同去吕记钱庄,王爷并不想让我与他同去,为了化解他与你之间
的矛盾,老夫再三坚持终得他点头首肯,哪知这吕记钱庄大不简单,竟是暗藏杀机。钱庄之内居然存有异族高手……”
我突然想到醉剑山庄曾遭到倭人袭击,昨夜土三他们又说三大杀手组织有一伙也是倭人,我不禁脱口道:“难道是倭人?”
石楚诧异地看了我一眼,奇道:“正是!我估计他们很有可能与最近崛起的一个杀手组织有关。老弟又是如何得知?”
我暗赞石楚消息灵通,遂将醉剑山庄和昨夜与土三他们所谈之事,加上世家的杀人案件一同讲与他知,直听得他眉头大皱,沉吟不语。
我打断他的思绪道:“此事非同小可,关乎武林命运,赵某就更不能离开了。”
我这番话说得大义凛然,其实并非如此,我这样做并非源于什么江湖意气,主要是为了替南宫倩以及醉剑洗脱清白,还有为郭秀儿报仇,以及找到引起醉剑山庄事件风波的真凶。
江湖是谁的天下又与我何干?我只是一个刀客,没落的刀客。
我想做的,仅仅是保护好我身边的亲人,我早已厌倦了江湖。
石楚摇头道:“非也。你可知午时一过,兰州兵部便要着人缉拿于你!到时你纵有三头六臂也是无济于事啊!王爷之令一到兵部就有人向我报信,倭人一事老夫自会打探清楚。”
我不禁倒吸了一口冷气,好歹毒的王爷。
石楚肯将玉赐金牌借我,那是对我天大的信任,况且此事也只能如他所说,我毫无犹豫地接下金牌道:“明年中秋,有请大哥黄鹤楼一聚,届时奇大师也会参加,我们不见不散。”
感谢之言已经无须多讲,对于石楚的感激,我只能报以真诚。
由于郭秀儿情绪还未稳定下来,柳千淮又打算带她深居大漠,正好与我们同路,为了安抚和保护郭秀儿,我们简单收拾了一下便一同上路。
城门防守异常森严,说是昨日有人强行出城,我心中大乐,定是雷霆他们急于赶回魔门,不管魔门总部在哪,这一来一回早已到了猴年马月,我真不禁有些佩服自己。不过与土三、果子自我陶醉的本领比起来,我可是自叹不如啊。
皇上玉赐金牌在手,守城怎敢为难?于是我们有惊无险地走出了兰州城。
郭秀儿已经知道关于我假扮醉剑一事的来龙去脉,虽然我相貌大变,她与我仍是过去那般亲密模样,没事抱抱啊,亲亲啊什么的……
由于她仍未从沮丧悲伤中解脱出来,南宫倩与柳千淮又均知我仅是拿她当亲妹妹看待,只得任由她胡来一气,不过半个多月的路中,南宫倩与柳千淮的干醋都是没怎么少喝……
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吕记钱庄后院。
十七王爷勃然大怒,面前跪着十四个一身黑衣的倭人,菀玟柔和方芷并立左右。
十七王爷喝道:“你们能杀翟云,却杀不了一个无名小卒?”
为首一的倭人用流利的汉语道:“王爷息怒,那人是远在翟云之上的绝代高手。翟云乃我五行使者合力击杀,此人曾在醉剑山庄出现过,与一个神秘老者轻易击败天风师父和五行使者。”
王爷与二女同时大惊,均露惊愕之色。
十七王爷不禁有些后悔树此强敌,怒气稍减,道:“那贵国难道竟无人杀得了他?”
黑衣人道:“天风师父的师兄天宗即日便可抵达中原,请王爷高枕无忧,他曾经辱我门人,天宗师叔自然不会轻易放过他的!”
芳芷柔媚一笑,接道:“既然如此,王爷还是开始筹划您的江湖大计吧,咯咯。”
菀玟柔听到赵丰现在居然有此实力,又想到南宫倩对他的款款深情,不禁有些黯然。
突然门帘一挑,一人走出,哈哈大笑道:“不错,有王爷与我共谋大事,何愁江湖不在你我之手啊,哈哈哈哈。”
想不到吕氏家族的家主,竟然是他……(欢迎大家猜猜猜^_^)
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黑河是甘肃河西走廊最大的河流。它发源于青海,流过甘肃河西走廊,最后进入内蒙古额济纳旗的东西居延海,为了保持水源充足,我们一直沿着黑河向蒙古进发。
我数年前虽然浪迹江湖六年之久,范围却仅限于中原之内,对于蒙古境内的地理分布、景观风土仍然一无所知。黑河沿岸异常繁荣,不少疆民、藏民还有汉民商旅来往不断。
近些年战争不断,各族关系本不友善,而眼前这些商人却似无丝毫芥蒂,谈笑风生,看得我们啧啧称奇。随着他们又走了十数日,映入眼帘的竟是一望无际的大漠。唯有黑河之水永不干涸般继续向前流淌。
有了兰州的前车之鉴,南宫倩与郭秀儿还是决定戴上轻纱,免得遇到麻烦。
一见前方竟然不是草原,南宫倩略显失望,回忆起当初大漠的凄然景象,难免有些伤怀。
郭秀儿窝在我的怀里,红润的小脸已然恢复生气,抬头对我道:“丰哥,前面明明是沙漠,他们为什么还要进去?是不是脑壳坏掉了?”
我略一迟疑,把机会留给柳千淮。
柳千淮见状忙找来一个汉人商人问道:“这位老哥,请问你们进入这沙漠做什么?”
那商人一见柳千淮气宇轩昂,俊美非常,对他立生好感,赔笑道:“我们这是去‘额济纳净土’,那里是所有商旅的天堂,有英雄们的守护。我看你们应该是游客吧,此刻去那游玩正是绝佳的时候啊!那黄金火红的胡杨,是世界上最美丽的林海。还有湖波荡漾的居延泽,那清凉的湖水……九月下旬,那里正是游览观光的绝好时节。”
我们几人听他一说,不由砰然心动,虽然不清楚他口中的英雄是谁,都忍不住过去游览一番,郭秀儿更是第一个举双手赞成。
对那商人感谢一番,我们继续沿着黑河走上通往额济纳之路。
那商人临走前还不忘再看帅哥柳千淮的“玉容”一眼,惹得我们一阵偷笑。
又行数天,终于到达额济纳边境,沙漠两岸分布着无数的胡杨,苍凉壮观,黄金火红的叶子,宛如沙漠中的一片燃烧着熊熊烈火的海洋!秀丽迷人的风采之外似乎又存在几分悲壮。
南宫倩与郭秀儿不禁看得痴了,惊叹于世上惊又如此苍凉入骨髓的美丽景象。
我亦叹道:“这就是胡杨么?在如此恶劣的环境下,竟能保持着顽强的生命力!”
我突然若有所悟,仰天大笑道:“是自然呵,它们生根于此,成长于此,还有什么地方比这里更能合适他们的生长呢?!它们早已习惯,我们不用凄悲,因为这里本就是它们的家。”
柳千淮猛然一震,随即陷入沉思。
南宫倩美目望向我的虎目,更射出万般柔情,我们都醉了。
郭秀儿虽然躺在我的怀里,流露出的却是悲伤的神色。看着沉浸在幸福之中的我与南宫倩,独自无声地伤怀起来,泪水偷偷地悄然淌下。
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进入额济纳我们才惊奇地发现,无论我们如何想象都无法勾勒出如此一副神奇的画面。沙漠、戈壁、草原、湖泊、胡杨林……,应有尽有,这究竟是怎样的地方?
据其他商旅介绍,额济纳内有黑城和破城子两大城池,原属西夏国军事重地,而后被蒙古大军占领,至今仍属于蒙古管辖范围。
商旅们却不进入任何一个城池,而是选择两城之间的一个集市居住下来。
集市颇为壮观,方圆数里,外围仅有一圈栅栏包围,门口木门之上挂了一个匾额,龙飞凤舞地书了三个大字“太平集”,落款仅有一个“李”字,字迹笔力苍劲,气韵不凡,我情不自禁地对其发愣半晌。
不想这集子竟是汉人所建。
我们步入“太平集”,只见穿着各异的商旅分杂,一派祥和景象,买卖热闹,路上略显紧张的商旅一到此处都放下心来,仿佛到家一般。元军刚被击退不久,资源匮乏,烧杀掠夺也是经常之事,此地能在两城之间屹立不倒,其中定有原由。
回想起商旅们口中的“英雄们”,大半与他们离不开关系,不知道他们又是何许人也。
集子乃汉人所建,“英雄”指的莫非也是汉人?
放下疑虑,我们先寻找住的地方,这里的房屋绝大多数都是蒙古包,主要租给商旅宿于。我与柳千淮怕郭秀儿和南宫倩吃住不便,继续向里面走去,寻找更佳的住处。
直到集子的中心地带,终于找到了一间古香古色的中原酒楼,楼上一匾,名曰“隐”,观其笔法,与集子口的题字乃出自一人之手,这亦恐怕是太平集终于唯一一间汉人客栈。
不过里面空荡荡的,倒像是许久都没有客人一般。
此刻我并不知道,这个集子正是由其间主人的先辈所创,集子中的商旅均对他们敬若神明,每月送上特产布匹,哪敢贸然住进?因此,这“隐”名义上虽是酒楼,一般却只供本家人自己吃喝,绝少有客人投宿住店喝酒。久而久之也就成了习惯,一年下来也不见一半个客人。
坐在门口的一个十六七岁素衣少女一见我们走到门前,先是面露讶色,然后朝里间喊道:“四叔,又有客人来了。”然后起身飞快地走回楼内,走前不忘回望一眼玉树临风的柳千淮。
她说“又”有客人来了,难道这几天来了很多客人么?
少女中气十足,步法轻盈,一见便知内力深厚,恐怕功力比郭秀儿和南宫倩还要高上几分,我和柳千淮交换了一个眼色,已然知道这不是一般的客栈。
过不多久,一个五十余岁的老年人缓缓走出,淡淡道:“客官,里面请。”
此人虽然气宇不凡,双目却毫无精光,略微显空洞。不是不通丝毫武功就是功力已臻化境,从刚才他侄女的表现看,我和柳千淮不得不选择后者。
我抬头与他对视,见他眼中闪过一丝异色,更加坚定了自己的想法。
兀一走进客栈,我立时感到头皮发麻,我的娘!我究竟到了什么鬼地方。
客栈里的客人并不多,东南西北四角各仅有一桌酒菜,使我头痛的是他们……我竟然全都认识……看来此番想不惹麻烦亦是难上加难。
东面的桌旁仅有一人,赫然正是梓渊,“断空刃”放在他的身旁,正在独自用餐,见到我进来后先是轻轻一震,然后露出微微的喜色。
南面坐着两个风度翩翩的公子,比之柳千淮亦是不遑多让,柳千淮不是万里挑一的美男子么?怎么突然多出了两个和他一个级数的帅哥?
当然不可能,因为她们一个是女人,一个是人妖。
一个是白素,一个是珑阳。
白素认得我现在的面目,珑阳却不认得,但郭秀儿与南宫倩他们是非常熟悉的,尤其郭秀儿正在受魔门追杀。但二人却像不认识她们般自顾继续喝酒,谈天说地。即便如此,我还是清楚地感觉到,当他们见到柳千淮与郭秀儿安然无恙的时候,心跳比平时要快了那么一点点。
白素轻轻瞟了我一眼后亦装作不认识我,估计她是不会拆穿我的身份。
西面坐着五个倭人,冤家路窄他们正是醉剑山庄刺杀南宫倩的五人,天风十四郎的徒弟。后来由于语言不通被我们放了的蓝衣女子也在其中,看到我们后微微变色,却无任何举动。
北面亦只有一人,一个很漂亮的女人,我没有见过她,南宫倩和郭秀儿却见过,她便是白若雪,慈航静斋的唯一传人,同时也是当今猎人榜稳居第一的榜首。
她似乎认识柳千淮,冲他微微一笑,柳千淮却冷然不语,毫无表示。
至此为止,我对这个人称江湖第一**贼的柳千淮已经完全改观。
这样的人竟被称为**贼,还真是讽刺呢!
南宫倩偷偷告诉我白若雪的身份,我心中暗凛,连叶百合也在她手上吃过亏,必定是一个极厉害的角色。
除了梓渊外,其余三伙人居然均装作不认识我们,我们亦乐得如此,径直向梓渊那桌走去。
重新叫上酒菜,由于此地非是讲话之所,我们仅仅是与梓渊寒暄介绍几句,再无其它。
“隐”楼,在这三天之内所住进的客人比过去三年加起来还要多。
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酒楼后面是东西南北四处厢房,每处厢房又各占一个小院,再往后便是内宅。
除了梓渊独住西厢房外,其它三处俱被另外三伙人通通包下,我们遂与梓渊住在一处。
傍晚,加上梓渊,我们五人在院中喝茶聊天。
梓渊见到郭秀儿安然无恙,略感舒心,郭家遇难之时他并不在场,颇有自责。
柳千淮称我为赵兄,郭秀儿和南宫倩唤我为丰哥……赵、丰,赵、丰…..无形之中,我已经被他们出卖了,若是换作别人也就罢了,或许不会在意,可我们面前坐的却是拿着我“断空”的刀道新秀,对于我的名字他是极为敏感的。
梓渊早知我刀法高明,此刻瞬间便明白了我的身份,猛然一震,不容置信地冲我道:“你竟然是他!”
我再无法隐瞒,唯有点头承认道:“不错,我现在叫赵三。”然后转头对郭秀儿和南宫倩道:“你们两个以后还是不要叫我‘丰哥’了,还是改叫三哥罢。”.
二女点头称是。
梓渊不是江湖俗人,对“恶名昭彰”的柳千淮并无芥蒂,反而有心结交。
柳千淮皱眉道:“我看这个客栈颇有玄机啊,梓渊老弟,你究竟为何而来?”
梓渊简单地道:“比刀。”
梓渊能看上的刀法高手,定有两把刷子,我不禁也来了兴趣,问道:“这有刀法高手?”
梓渊郑重地道:“不错,而且那人刀法修为恐怕不在中原任何一个刀法名家之下。”
我算中原的刀法名家,竹玄客亦算。梓渊给那人的评价竟然那么高!
“哦?”我咦了一声,手略微有些发痒,道:“那人是谁?”
梓渊道:“不知道,我行到甘肃境蒙古交界的时候,看到一伙商人正在掩埋几名元兵的尸体,好奇心起,便去检查伤痕。一人咽喉仅有一刀,入肉三分,丝毫判断不出那人如何出刀,甚至高明到有些匪夷所思。询问商旅后方知他们遭到抢劫,然后说是‘英雄们’救了他们。追问之下,我终于知道所谓的英雄们,就是长居‘太平集’的汉人们,也就是这间‘隐’的主人。”
这是我第一次见到梓渊说这么多话,语气中仍演示不住他对刀的狂热与渴望。
我相信他的眼光,他都看不出丝毫端倪的刀法必然也是极其恐怖的刀法。
我们将另外三伙人的身份——倭人、魔门、白若雪,的身份交流完毕之后,都倒吸了一口冷气,那三批人无不代表一方强大的力量,此番聚集于此,究竟所谓何事?
希望他们仅仅是为了客栈中的神秘力量而来,如果这些人合谋议事,江湖从此恐怕再无安宁之日了。
感受着几放势力的强大与神秘,我们谈话的气氛也凝重起来。
南宫倩问梓渊道:“你既然已经在客栈居住一宿,为何仍不知那人身份?”
梓渊随即叹了口气道:“发现元军尸体是在三天前,我昨天早上住进‘隐’楼,那三批人亦于傍晚前先后赶到,昨晚我们四批人同时分别从四方夜探后院,均被莫名高手阻拦……”
我们大惊!
郭秀儿更是惊呼出声:“天啊!如果这么强大的阵容都无法进入,那对方究竟强大到什么地步啊!你们到底遇到了什么事情。”
梓渊陷入深深的回忆:“别人遇到什么我不清楚。我只遇到了一个人,他用一根树枝击下了我的断空……”
“什么!”连我亦忍不住惊呼起来。
梓渊的实力我再清楚不过,换作是我,亦没有把握在他本人毫发无伤的情况下一招之内击下他的兵器。柳千淮虽然不知梓渊功力,却吃过白若雪的苦头,深知她的厉害。如果她亦是被一人击退,那对手未免强大得有些离谱。
我立即兴奋起来,嘿嘿一笑道:“究竟对方是谁,今晚再去看看不就知道了?”
南宫倩嘟起小嘴,假装不依道:“丰……奥!三哥怎么总是想破戒,三天两头地用真气,还怎么修行哩,和尚若都像你这样天天破戒,佛祖不哭死才怪。”
旁人不知我修行之意,南宫倩便向他们解释。
我老脸一红,不好意思地道:“酒肉穿肠过,佛主心中留,嘿嘿,罪过,罪过。”
惹来众人一阵哈哈大笑。
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在一个身手不见五指的黑夜,小风飕飕地吹着。
柳千淮在西厢房保护郭秀儿,我与梓渊飘身上房,决定再探那隐藏着神秘而强大对手的未知的处女地——“隐”楼后院。
夜风袭人,梓渊口中的神秘高手令我手氧难耐。自从得“妖刀”齐远指点以及开始新的修行之后,我对武的观点彻底改变了。从前是一个人独自感受大自然的修行,而如今,却是渴望寻求面对强者的挑战。
毕竟,只有在危难与实践中求得生存,才是最有效且有用的做法。
我并没有抛弃自然,而是顺其自然,顺其我本身心境的自然成长,自然永远是我的初衷。
梓渊刚要前进,却被我阻拦下来,我顺手从房上揭下几片瓦片,嘿嘿一笑,运起自然真气,甩手将其向后院其他三面的房顶扔去。
只听“嘭”“彭”十几声,数个房顶都被我杂出了几个大窟窿眼。
三面同时出现几条黑影,极速向后退去,接着又从后院窜出三条黑影,朝他们直追而去。
梓渊亦露出一丝难得一见的笑容。
哈哈,我心中大乐。土三和果子这法子果然有效。引走了对方的主力,后院的危险系数应该降低了一些吧,我这才招呼梓渊继续前进。
离院墙越进,我心里愈发感到一股危险的气息。
灵觉仿佛失灵一般,察觉不到任何对方的气息,直觉却无时无刻都在提醒我前方危险的存在。
我示意梓渊先不要动,将一切气息都屏除在外,佛如自然的一体,轻飘飘跃上墙头。(我当然已经使出自然真气了,小心使得万年船,我还不想死得太早……)
在我跃上墙头的一瞬,我终于感觉到了一道微弱气息,但却在另一方向袭来一道劲风。
劲风正朝“没落”的刀柄而来,数月间的修行终于起了决定行的作用,我的身体本能地变化着,“没落”以最简单、最迅捷的轨迹直接迎向劲风,如果有丝毫延迟或者停滞,恐怕我便要重蹈梓渊昨日的覆辙。尽管我手上真气充盈,虎口仍不禁微微发麻。
劲风化作粉末随风而去,居然是一根书枝。
我终于完全相信了梓渊的话,唯有亲身体会才知道对方的可怕之处。
他亦没有想到我居然能化去此招,亦来了兴趣,数道劲风沿着不同的轨迹,几乎向同时我袭来。好高明的暗器手法,比之欧阳凤那蜀中唐门嫡传的工夫又不知高明了多少。
我惟恐有失,大喝一声:“周身罡气乍现,树枝未近我身便纷纷化作粉末。”
梓渊听到我的喝声,忙飞身上房,迎接他的却是一把黑色的刀,刀的主人赫然便是白天客栈门口的妙龄少女,“断空”与黑刀的刀锋想触,两人各退一步。
浓浓的死气从少女身上和刀上散发出来,梓渊亦不敢再动。
发暗器之人见我功力竟然精纯至斯,不禁叫了声好!我早知他对我并无敌意,否则迎接我的便不会是那树枝,而是明晃晃的暗器了。如果当真如此,我亦没有把握全身而退。
我虎目突然精光暴射,道:“你姓叶!”
那人还未说话,少女早已收刀入鞘,莺声响起道:“咦?你怎么知道四叔姓叶?”浓浓的死气亦消失得无影无踪,一双水灵灵的大眼睛充满好奇地向我望来。
梓渊也收刀入鞘,因为他知道这场架已经打不起来了。
后院之内传来一把淡淡的声音:“你们下来吧。”
我们几人来到院中,白天迎接我们五十余岁的那个老年人负手而立。
见到我们,他淡淡一笑,悠然道:“既然是小百合的朋友,我们也就无须客气了。你是醉剑,还是赵丰?”
我方才感到少女的刀意与土三和果子那日攻击我的最后一招惊人的相似,才脱口呼出,没想到竟然让我碰个正着,听口气他竟似小百合的长辈,我不禁大喜道:“晚辈赵丰。”
虽然他大我不足二十,但从叶百合那里论,这声晚辈叫得不冤,何况对方的确是身负绝技的前辈高人。
他微笑点头道:“你的刀法不错!我大哥、二哥、三哥估计都会拿你试刀试剑,哈哈,他们可是很久没有遇到过对手了。”
我想到小姑娘叫他四叔,猛然惊醒,难道……在他上面还有三个厉害得不象话的老怪物?
想到这里我不禁头皮发麻,虽然手氧,也不能遭人蹂躏啊……
小姑娘一双大眼睛望向梓渊道:“喂!你叫什么?你的刀法也不错,留下来给我试刀吧。”
梓渊刚要发话,远远传来一个火暴的声音:“你奶奶的!房子他奶奶的给人打出个窟窿眼来,这帮小兔崽子,让二爷我看星星月亮,气死我了,娘的算他们跑得快!让老子抓住了,不论男女,通通绑起来烤了……”
老者平淡地面色亦突然露出一丝亲切的笑容,道:“只有小百合的朋友才会干这事儿,哈哈,有意思!你先走吧,明日上午再到内宅来,若让二哥知道是你干的,不抽了你的筋才怪。”
小姑娘做了一个鬼脸,朝梓渊道:“我爹爹可不是好惹的哦,我叫傅灵儿,嘻嘻。你叫啥?”
梓渊道:“梓渊。”
小姑娘气得嘟起小嘴道:“就会扳黑着一张脸说话,哼。”
破空之声越来越近,我笑道:“明日再会。”便同梓渊离开了。
他们究竟是谁?明日便将真相大白。
****
白若雪窗户跳入房间,重重叹了口气,脱下夜行衣,竟然全被汗水浸透。
若非仰仗慈航静斋的绝世轻功,被那脾气火暴的老头子对上那还得了?
幽幽叹了口气,她更加坚定了追查出他们真正身份的信念,而且一定要把他们拉拢过来,实在不行就把他们除掉。她要清除阻拦胸中大业的一切阻碍。
……
白素、珑阳就没有白若雪这么好的运气了,没走多久就被一个大胖子反超过去。
他人虽然胖,身法却比闪电还快。
大胖子拦在他们面前嘿嘿一笑道:“一个女娃,一个不男不女的娃,你们这是去哪啊?”
白素、珑阳大惊,二话不说举剑便刺。
胖子哈哈大笑,肥大的身躯在二人剑网中穿梭不断,剑网虽密,偏偏碰不到他半分衣角。
正当二人进退两难的时候,胖子突然收手,眯起眼睛道:“从哪里来回哪里去吧,这里已经太平了百多年,不愿意再起是非了……”说完闪电般飘身离去。
白素、珑阳二人如释重负,早已累得连手臂都抬不起来。
他们当然不会就此善罢甘休,商议之后决定由白素继续住在“隐”楼,珑阳回去搬兵。
……
追逐倭人的是一个六旬老者,仙风道骨,面色和善。
倭人见势不妙,分向五方逃去,跑出不道数十步,突闻几道劲风,五人竟然几乎同时被五根树枝点中穴道,没有人知道老者的如何发出暗器的,当他们看道暗器的时候,自己已然中招。
老者拂袖飘然离去,似是对他们略作惩罚,警告他们不要不识抬举。
五名倭人石化般在原地呆了足足两个时辰穴道方自然解开。恢复之后立即全部撤出“太平集”,向师父请示下一部的指示。
****
郭
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