他这番去塔城传令，正是为的罗大哥之事。”香姑接着又将马强来到这里的原委讲了出来：玉帅已得塔城急报，知罗小虎已被擒获，塔城军营千总本想将罗小虎立即押解至伊犁交玉帅发落，因恐路上被马贼截劫，特请玉帅派兵前去护押。玉帅认为，押解一个被擒马贼，若兴动许多人马，岂不被人讥议！特遣马强前去塔城传令，要军营只派百骑押送，火速将罗小虎解去伊犁，途中若遭马贼前去截救，即就地将罗斩首不误，马强特间道前来密报大家，以便商量一个打救罗小虎的妥善办法。
  玉娇龙听了香姑这番话后，心中吃了一惊。她从父亲这“只派百骑押送”的一着棋中，识破了父亲所用的乃是“诱敌来劫”之计，意在剪除罗小虎，借以推卸先斩后奏的罪责。她只是暗暗惊心叫苦，却仍不露声色地问香姑：“你们可已商量出一个好的办法？”
  香姑说道：“我们正在犯难，玉大人这一招真狠，等于己把刀给罗大哥架到颈脖子上了，就等咱们去碰。幸好马强哥来报，不然，罗大哥的性命就毁在咱们手里了。”
  玉娇龙暗暗赞赏香姑的细心和聪明，她又把探询的眼光向哈里木望去。
  哈里木一直在旁沉思着，这时他才不急不忙地说道：“要救罗大哥，只有一个办法，就是将咱们的弟兄也扮成官兵，等他们押送着罗大哥时，便向他们迎去，等靠近了他们，就突然下手，给他们来个出其不意，这样，兴许才能救出罗大哥，并保得他安然无恙。”
  香姑高兴得几乎跳了起来，用手拍打哈里木的肩膀说道：“你怎不早说！想不到你也能想出这么个好主意！”
  哈里木拉住香姑的手，并不理她，只用探询的眼光注视着玉娇龙。
  玉娇龙沉吟片刻，说道：“这乃是兵法上常用之计，只恐瞒不过玉大人。”
  马强惊异地说道：“玉大人确已虑及到了这一着！他也曾对我说过：”马贼唯一可行之计就是扮着官兵，乘我不防，攻我无备。但我量马贼恃勇不羁，智不及此，何况所需装束一时也措办不及。‘因此，并未下令防戒。这样看来，要不是玉大人过于量大，哈里木兄弟这条妙计也是难行的了。“玉娇龙暗暗惊疑，心想：父亲一向深谋远虑，用兵谨慎，何至如此大量疏忽；他是在网开一面，还是另有神机？玉娇龙一时也揣摩不透，心中充满疑虑。哈里木见玉娇龙迟疑不语，说道：”十余骑官兵衣物还是有的，我们就照此行事。我去挑选十余位剽悍的弟兄扮成官兵，其余弟兄埋伏在精河一带，等塔城官兵押着罗大哥来时，我率领十余骑冒充官兵的弟兄向他靠近，到时我以拔刀为号，大家只拼命护着罗大哥，但求能保住他突出重围，就是大功一件。其余那些官兵，就留给埋伏在附近的弟兄去收拾。“香姑听了连连点头称赞。
  玉娇龙仍然是忧心忡忡地说道：“谋事在人，成事在天，总宜小心行事！”
  香姑心里感到一阵不悦，冲着玉娇龙说道：“小姐，你向来处事精明果断，这事行就行，不行就不行，为何说些不痛不痒的话来！你莫非也变成个不冷不热的温吞水了？”
  玉娇龙忽又从香姑嘴里听到呼出“小姐”二字，不觉微微一怔。蓦然间，她感到自己和香姑之间似乎已经相隔了一条沟，一重山，一道河，两颗心似亦再难相连在一起了，她眼前猛又闪起了适才她所看到的那一双双含着敌意的眼睛，她感到自己已经陷入一种众叛亲离的困境，充满心头的是莫名的孤独和深沉的悲哀。玉娇龙默默地走出草泽，回到家里去了。
  玉娇龙的日子在感情的折磨中静静地过去。一天，两天，又是几个两天过去了，草泽里没有传来任何消息，玉娇龙只心里还在滴血，眼里早已流干了泪，一大，她正在房里凝神沉思，香姑忽然带着哈里木，艾弥尔，乌都奈和马强等人闯进来了，玉娇龙吃了一惊，忙举目向众人看去，只见大家脸上都显露出焦急的神色。她不觉微微哆嗦了下，问道：“莫非出了什么意外之事？”
  香姑说道：“哈里木扑了空，罗大哥被押到昌吉肖准营里去了。”
  玉娇龙注视着马强，问道：“是玉大人突然改变了主意？！”
  马强：“不是玉大人，是田项将军。”
  玉娇龙：“将军衙署属总督衙署辖制，田项怎能擅改玉大人决定？！”
  马强：“塔城千总现归田项节制，对于田项的号令，也不得不遵行，所以才发生了中途将罗大哥改押昌吉的事情。”接着，他将事情的原委讲出：原来他到塔城传达了玉大人命将罗小虎解去伊犁的军令，塔城千总正要遵令起解时，田项忽派肖准率领精兵千骑去塔城，却要将罗小虎押去迪化。塔城千总一日间同时接到两处衙门前来押人的军令，左右为难了。肖准原是玉帅旧部，见此情况，亦感为难。他听塔城千总说出了玉帅传下只准“百骑押送”和如有马贼前来截劫，立即“就地斩首”的命令之后，说道：“我料马贼必将来劫，这实同速置罗小虎于死地。万一中途生变，玉帅干系非轻，田项将军正是虑及变生意外，才命我率领千骑前来护押，他说罗小虎是朝廷要犯，务必留下活口，解去京城。我为玉帅计，还是将罗小虎交我解去暂押昌吉，再候玉帅定夺！”塔城千总见他言之有理，便将罗小虎交与肖准去了。
  玉娇龙听了马强这番谈话，她对肖准的精明强干深感惊心，同时也从田项对小虎的争夺中，窥知田项心怀叵测，意在算计自己的父亲，她既充满了对罗小虎安危的揪心，也引起了对自己父亲的忧念。
  哈里木说道：“罗大哥和肖准是多年死对头，既落入肖准手里，已是凶多吉少的了！”
  艾弥尔亦说道：“肖准十分勇敢，又有胆识，实难对付！”
  香姑盯着玉娇龙说道：“罗大哥如再被田项押去，不但罗大哥已无生望，而且更有好戏看了。”
  玉娇龙不觉一怔，知香姑话中有话，是暗暗冲着她来的。她心里不由搅起一阵烦乱。
  马强焦急地说道：“肖准令我一日启程，他将取道乌苏再去昌吉，计程后日抵乌苏。
  我曾和他相约，要他在乌苏停留三日，听候玉帅消息，他也是应允了的。因他也知道，一旦回到昌吉，田项必来催他将罗大哥押去迫化，他怕在玉帅面前不好交代。因此，要救罗大哥就只有这几天的时间了，大家得赶快拿定主意才是。“大家面面相觑，都想不出一个妥善的办法。
  站在一旁一直未曾说话的乌都奈，一反常态，完全改变了过去那种阴不阴阳不阳的腔调，而用一种十分体贴和诚挚的态度对玉娇龙说道：“嫂子，这番大家来找你商量，全是我的主意。因我早看出来了，为罗大哥的事，你心里比我们谁都更急。罗大哥虽坏在你手里，可这也并不是你的本意。事与愿违，人世上的事情也多是这样的。你放心，我知道咱们罗大哥的心性，他纵死也不会怪怨你的。现在大家既然想不出一个解救罗大哥的万全之策，就只有孤注一掷了。我去把分散在这一带的弟兄找来，大约也有三百来人，大家都到古尔图北的沙漠上去守候着，等肖准来时和他以死相拼，图个侥幸。纵然救不出罗大哥，大家死在一块，也可留个美名儿，亦不枉活了这一生！”
  玉娇龙被乌都奈这番话深深地感动了，她眼前变得迷蒙，只听艾弥尔首先附和道：“只有拼命这条路。要是能以命换命，我愿和乌都奈一道去把罗大哥换回来。”
  香姑也说道：“当然该由哈里木去冲头阵，我也跟着你们去。”
  玉娇龙猛然转过身去，从床上取出一柄剑来，神色肃然地走到马强身边，双手捧着剑，说道：“这柄剑是玉帅心爱之物，他在过去的十年征战中一直佩在身旁。十年前他在乌苏军营中，曾以这柄剑权当令箭，交肖准去奎屯军营调过军马。如再用这剑去肖准处假传玉帅军令，他当不疑。这是眼前能救出你罗大哥的最可行办法了。”
  马强接过剑来，激动得几乎跪了下去。玉娇龙脸色泛白，嘴唇微微颤抖着，她紧紧注视着香姑，脸上露出奇怪的笑容，问道：“这下你总该明白我心中最难舍的究竟是谁了！”
  香姑也不答话，只抢步扑到玉娇龙身边，一把将她搂住，哽咽着说道：“姐姐，我的好姐姐，我错怪你了！”
  马强捧着剑又和哈里木，香姑等人匆匆赶回草泽去了。
  玉娇龙等大家都走了以后，颓然倒卧在床上，好似病了一般，她已经感到力不能支了。
  第二天，玉娇龙在房里收拾着行囊，雪瓶走来看见了，她惊奇地问道：“母亲你又要出门去？”
  玉娇龙点点头。
  雪瓶见母亲将一些平时使用的器皿和冬天的衣服都往行囊里装，又疑诧地问道：“母亲，你这番要到何处去？”
  玉娇龙：“到很远很远的地方去。”
  雪瓶：“几时才能回来？”
  玉娇龙：“永远不回来了。”
  雪瓶突然感到伤心起来，带哭地说道：“这是我们的家呀！”
  玉娇龙从包袱里取出一条裹肚，将它贴着自己的胸口，满怀沧楚地说道：“这里不是母亲和你的家。母亲早已没有家了。你的家在母亲怀里，你是在母亲怀里长大的。”
  雪瓶虽未听懂母亲的话语，但却毫不迟疑地立即扑到母亲的怀里去了，她也感到，不管这世界多么广阔，只有在母亲怀里才是最温暖、最安全的地方。她紧紧偎在母亲的怀里，一下子明白过来，原来这才是自己的家！
  玉娇龙爱抚她一会儿，说道：“雪瓶，你也去学着收拾好自己的东西，等我最后了却一桩事，我们便可上路了。