你曾说过，我们是姐妹，比亲姐妹还要亲。你就在我这儿住下来吧，我们从此不分开，我会好好照顾你的，让你时时快乐，事事称心！”
  玉娇龙被达美的一片深情所感动，眼里噙满了泪水。她不愿再多说一句有损这真诚的套语，只道了声：“多谢我的好妹妹！”
  达美这才忙把玉娇龙拉到毡毯上去坐定，给她取来一壶羊奶和一些麦饼，随着又跑出帐篷给她卸来了行囊和马鞍。帐篷里荡漾着浓浓的春意。
  玉娇龙在达美这小小的帐篷里暂时安下身来，草原的气息，达美的温情，这一切都使她感到无比的适意。辽阔的视野使她忘掉了忧心，淳朴的牧羊人使她不再常存戒意，玉娇龙一颗时时攫紧了的心，突然平静下来，她脸上又渐渐有了光泽，腮边也泛起红晕。
  一天，达美骑上小花马给她爷爷送麦粉去了，玉娇龙独自带着雪瓶留在帐篷里。她偶一疏忽，竟让雪瓶把毡毯尿湿了。她忙卷起毡毯，准备拿到帐外晒晾晒晾。不料刚卷起毡毯，发现毡毯下垫着一张用柳条编成的笆板，揭开笆板，下面却出现一个深深的坑，坑底垫着干草和皮垫，好似专为隐匿什么人而精心设置的一般。玉娇龙注视着这个神秘的坑，心里涌起一团疑云，她想：在这样偏僻的草原上，又处在这样一群良善的牧羊人之中，还有什么人须得这般隐匿，其中定有不可告人的隐情。她赶忙盖回笆板，将已经卷起的毡毯重又铺上，把周围收拾得不露一点痕迹。
  将近黄昏的时候，达美回来了。她还是一如平时那般，在玉娇龙身边旋来转去，一口一声“姐姐”，把玉娇龙的心都叫得甜蜜蜜的。
  晚上，玉娇龙和达美睡在毡毯上，达美紧偎着她，给她讲述许多草原上有趣的事情。
  玉娇龙仰望篷顶默默地听着。达美讲着讲着，见玉娇龙没吭声，不由侧起身来看看玉娇龙，见她张着眼，又不由笑了起来，带娇地说道：“我还以为姐姐睡着了呢？”
  玉娇龙也笑了，说道：“哪会呢！我听着哩！”
  达美略带委屈地说道：“那次我给……给一个人讲故事，他听着听着就睡着了，害我白讲了半夜。”
  玉娇龙若不在意地问道：“谁？你给谁讲故事？”
  达美迟疑片刻，说道：“你不认识，是我哥哥的朋友。”
  玉娇龙心里一动，淡淡地问道：“你哥哥的朋友，那当然是个男子汉了。”
  达美只“嗯”了声。
  玉娇龙转过脸来，瞅着达美又问道：“一个男子汉怎会住到你帐篷里来了？”
  达美坦然地望着玉娇龙，眼里露出困惑的神情，喃喃说道：“有什么不可以的呢？！
  他受了伤，可怜极了。“玉娇龙伸出手来，握住达美的肩膀，说道：”好妹妹，告诉我，这究竟是怎么一回事？“
  达美迟疑着，脸上显出惶惶不安的神色。她犹豫了会，才吞吞吐吐地说道：“姐姐，请你宽恕我，爷爷不准我告诉任何人，我如对你说了，他老人家会伤心的。”
  玉娇龙看到达美那惶惶不安的模样，心也软了下来，不忍再逼问她了。可她自己虽想强抑住好奇的欲望，那好奇的欲望却越发不可抑止起来。她在默默中咬紧嘴唇，仰望着篷顶，三年多前的情景不由又浮上心头。也是这个小小的帐篷，也是这样静静的夜晚，她失手一剑刺进了罗小虎的胸膛。他按着流血的伤口，眼里的光渐渐暗淡下去了，迈着沉重的步子慢慢退出了帐篷，紧接着帐篷外便传来了一声倒扑的巨响……。玉娇龙想到这里，不禁猛然一惊，整个身子也忽地震动了一下。达美也跟着吃了一惊，忙抓住玉娇龙的手臂问道：“姐姐，你怎么啦？”
  玉娇龙笑了笑，说道：“我打了会盹，竟做了个恶梦，梦见有人说，那受伤的汉于是你哥哥哈里木。”
  达美动情地笑了，她满怀感激地说道：“姐姐别为我担心，那受伤的汉子确是我哥哥的朋友，不是哈里木。”
  玉娇龙又漫不经心地问道：“妹妹，我只问你一句，你留在这帐篷里养伤的那汉子，是不是你曾对我说起过的那位罗大哥？”
  达美微微吃了一惊，犹豫了下，低声说道：“是的，正是罗大哥。”
  这一下该玉娇龙吃惊了。她心里一阵发冷，额上立即浸出了微微的汗珠。她怕达美听到她心头扑扑的跳动，赶忙侧过身去，抚弄了会孩子，才又回过身来，对达美说道：“妹妹，你虽然没有告诉我你罗大哥是怎样一个人，可我却已经猜到他是干什么的了。”
  达美十分惊疑，问道：“那你说说看，他是干什么的？”
  玉娇龙：“马贼。”
  达美不由一怔，惊异地看着玉娇龙，在她那带着稚气的眼睛里，也不觉闪起了些儿戒意。她问道：“你怎会猜他是马贼？”
  玉娇龙笑了笑：“不是马贼，何须把他暗藏起来，你爷爷又何须不让你对人说去。”
  达美埋下头去，不再吭声了。
  玉娇龙挪过身来紧挨着她，温言对她说道：“妹妹，别见外，我也有个亲人投到马贼那边去了，我也时时惦着他们的近况。”
  达美十分惊诧地说道：“姐姐也有亲人在那边？！那是姐姐什么人？”
  玉娇龙：“你以后见到你哥哥就会知道的。现在我还是很想听听你罗大哥的事，希望你把他因何受伤以及他为何在你这里养伤的事告诉我。”
  达美思索片刻，说道，“好，我都告诉你。”
  “去年九月初，爷爷有事到山那边去了，我带爷爷赶着羊群到西头去牧放。太阳落山后，我赶着羊群往回走，到了一处草长得特别深的地方，羊群全都往那深草丛中跑。
  我骑在小花马上想把它们赶出草丛，没想到那羊群偏偏不听我的话，仍一个劲地往深草里钻，我正在着急，只见那羊群走到一处地方便忽然分开了，直到绕过那地方后，才又合成一群，我觉得奇怪，便带着小花马走过去一瞧，原来是个人一动也不动地伏在那儿。
  我还以为他是睡着了，便叫了他两声，不见动静，这才感到有些不对，赶忙下马俯身一瞧，见那人背上全是血，一只手里握着刀，一只手里握着一枝箭，那刀上染满了血，箭头上也染满了血，这下我明白了，他是受了伤，躺在那儿不能动了。当时，我心里害怕极了，真想快点躲开，但哪能见死不救呢，还是壮着胆把他扶坐起来，将我身边还剩下的半葫芦水灌进他嘴里。不一会，那人睁开了眼。把我看了看，问道：“姑娘，你是谁？‘我说’我叫达美‘。那人’哦‘了一声，立即露出了笑容，说道：”原来是哈里木兄弟的妹妹。我姓罗，是你哥哥的朋友。’我真是又惊又喜，忙又问他道：“你可就是曾在大风雪里救过我哥哥的那位罗大哥？‘他点了点头。我心里更急了，便问他是怎样受伤的。罗大哥说，上午他和他的弟兄们在山那边被官兵和巴格的兵丁围住了，他带着弟兄们突出重因，官兵和兵丁在后紧追不舍，他为了把追兵引开，便离开马队，单人独马向这边跑来。一个名叫肖准的官儿向他背后放了一箭，把他射伤了，他见那儿草深，便下马躲进草丛里，等官兵从他身边追过，他也昏过去了。我见他伤成那个样子，不禁伤心得痛哭起来。罗大哥反而宽慰我说：”不要紧的，我这人命大，只要醒过来，就不会死了。等天黑后，我就离开这儿。’罗大哥还催着我回去，我哪能丢下他不管呢！天黑后，我把他扶上小花马，走了一会，他又昏过去了。我趁着夜晚悄悄把他驮回帐篷里来，给他包好伤。半夜，爷爷也回来了。爷爷说，官兵和巴格正在这一带搜查他，得把他隐藏起来才行。爷爷想了一个办法，便在这毡毯下挖了个坑，把罗大哥藏到坑里去，又去山上采来一些药，给他敷在伤口上。就这样过了半月，罗大哥才完全好起来。一天半夜，他的一个弟兄牵来一匹大红马，把罗大哥接走了。“达美讲完这番话后，她那双亮亮的眼睛里，闪起一种又是高兴又有些怅然若失的神情。玉娇龙虽只默默地听着，暗地里却咬紧唇，忍着心头阵阵的疼痛，让泪水悄悄流到枕边。过了一会，她才又问达美道：”你可向他打听过你哥哥的消息？“
  达美道：“罗大哥说，我哥哥率领着一些弟兄，到古尔图一带召集一些已失散多年的弟兄去了。他还告诉我说，我哥哥娶了一位非常出众的嫂嫂。”
  玉娇龙好似在沙漠里忽然看到了一片林荫，精神立即振奋起来，忙问道：“妹妹可向他打听过你嫂嫂住在哪里？又怎不把她也接来和你住在一起？”
  达美：“嫂嫂一直跟哥哥在一起，有时住崖洞，有时宿老林，踏上沙漠就住沙漠，走进草原就宿草原，她和哥哥死也不分开。爷爷原也打算把嫂嫂接来同住的，后来他听了罗大哥说起她许多好处，老人家高兴得直夸她，说她是大雁，也就打消了接她来同住的念头。”
  娇龙不由对香姑生起一种钦羡之情，同时在钦羡中也带上些儿怜悯。她想起香姑在自己身边的那些日子，以及和自己共过的那些患难，她对香姑更加怀念起来，陷入了沉思。一瞬间，香姑、达美、蔡幺妹、俞秀莲以至刘大姐等，一张张满含辛酸和善意的面孔，都闪现在她眼前。玉娇龙不觉有感于怀地说道：“妹妹，你嫂嫂真好！这世上最痴心、最善良的都是女人。”
  达美却摇摇头，不以为然地说道：“也有的女人心肠狠毒极了！”
  玉娇龙笑了，打趣地问道：“妹妹，你该没有碰到过这样的女人吧？”
  达美嘟着嘴，说道：“我倒没有。可罗大哥却碰到过这样的女人。”
  玉娇龙不由一怔，问道：“你罗大哥？