她按辔徐行，又走了约两里来地，前面已是三岔路口。往哪儿去呢？玉娇龙不觉犹豫起来。她与罗小虎不辞而别，突然离开王庄，带有一时的任性负气，但又不全是出于一时的任性负气。她当时只感到正如乌都奈说的那样，她不可能成为乌都奈以及罗小虎手下那些弟兄伙的自己人，她简直无法和那班目无尊卑、毫无礼教、粗野成性的人厮混在一起。最使她伤心的是，自己忍辱求全，九死一生，历尽艰险，才冲破牢笼，终于得以和自己倾心相爱、长年梦绕瑰牵的人相聚一起，满以为从此比翼双飞，不再由命，却万万没有想到，竟又走上一条绝路来了。不仅自己只能与马贼同流合污，永远当个贼妇，而且连自己将来的子子孙孙也只能当个马贼，永无出头之日。难道真的是命中注定自己只该如此？！难道真的自己就只有这条绝路？！
  “不，天无绝人之路，不能由命！”玉娇龙一时怨愤之下，抛下一夜缠绵，带着罗小虎犹存于自己肌肤上的余温，断然离开了王庄。
  但究竟投奔哪里？自己今后又将到何处安身？她当时却还来不及深思熟虑。而今，来到这三岔路口，她才犹豫起来：往东投，是京城，归路已断；向西去，通陕甘，除惹起自己心烦意乱外，又感到一阵黯然。玉娇龙勒马踌躇，不知如何是好。她正挽辔徘徊，突然感到有些饥渴，见路旁有家食店，新蒸的馒头正熟，便下马进店，找了一个座位坐定，要来一碗浆汤和一盘馒头，慢慢细嚼起来。她正吃着，又有几位过客陆续进店来了。
  他们彼此虽然都是萍水相逢，但坐定后相互攀谈问询，很快就熟悉起来。有打探各种货物行情的，有询问沿途麦苗长势的，也有闲谈京城见间的。谈着谈着，竟忽然谈起有关玉小姐投崖殉母的事情来了。几位过客，立时转过话题，你一言，我一语，各抒所闻，谈得兴致勃勃，食店里顿时也变得热闹起来。玉娇龙早已留意在心，一旁侧耳听去，只听那几位过客，把她投崖之事，浓涂淡染，添枝加叶，说得天花乱坠；摩姿状貌，绘声绘色，讲得犹如目睹一般。说去说来，无非都是夸称她如何孝烈，羡仰玉府因她而获得如何的异宠殊荣。座中一位学究模样的老者，不禁以手拈须，摇头晃脑地说道：“似这等孝烈的女子，真乃百年难遇，无怪圣上传旨施表，并特赐皇银为她建坊修墓了。”
  玉娇龙脸上不觉微微一红，把已送到嘴边的馒头又放了回去。
  旁卒一位商贾似的过客说道：“听说那位玉小姐原是天上的玉女，只因私恋金童，动了春心，才被贬下凡，经了这番劫难后，又才重返天宫归位去了。”
  另一位少年过客打趣说：“那个金童不知也跟着下凡来了没有？他如也对玉女有情，就该随她下凡，与她结为夫妻。岂不比在天上快活！”
  玉娇龙刚刚才平静下去的脸色，一下又羞红起来。
  那位商贾似的过客接过话去：“听说玉小姐出嫁那天，半路上就曾冒出一个醉汉，将她羞辱一番之后，又连夜闯进鲁府，把那个鲁翰林活活吓死了。说不定那醉汉就是金童下凡，恼她忘了前情，才闹出这番事情来的。”
  少年过客又说道：“若果如此，那玉女回到天上，见金童不在，重念旧情，兴许还会下凡寻他来的。”说完后，逗得大家一阵哈哈大笑。
  这虽只是一些打趣之话，却也说明了人心总是向善，希望有情人终成眷属。玉娇龙听了这些活后，也不能不触动于怀。她想到大家竟把她说成是玉女下凡，不禁想笑；但她一想到此时兴许还会下凡寻她的“金童”时，又不觉满怀凄楚，惆怅难禁。玉娇龙觉得自己并不是回到了人世上，而恰恰是从投崖那天起才是真正的下了凡间。至于自己还会不会重念旧情又去寻找“金童”，她虽几度咬唇发狠，终难在心里说出一声“不”来。
  那几位过客谈笑一阵，又谈起铁贝勒王爷悬赏千金缉盗寻剑的事来。少年过客说道：“什么宝剑能值千？！多是窃了王府，王爷面子上不好看，恼羞成怒，悬出重赏，捉人泄恨是实。”
  那商贾似的过客道：“那盗剑之人也真算有吃雷的胆量，竟然敢在京城作案，并且盗到王府去了，这也难怪王爷恼怒。不过，我看那盗剑之人决非等闲之辈，正是所谓来者下善，善者不来；王府里有的是金银珠宝，他却一无所取，单单只偷走宝剑，其中必有蹊跷。”
  少年过客道：“似你这般说来，王爷虽悬千金缉人寻剑，结果也是枉然？”
  那商贾似的过客道：“这也难料。听说王府中能人不少；王爷又结识了不少英雄好汉，就连那位十二年前名震京城的李慕白，也是王爷的朋友，他们若闻知王爷宝剑被盗，岂能袖手不管。”
  玉娇龙微微一怔，忽又想起那夜在窗外听到父亲祝告的那番话来。她不觉一咬嘴唇，恨恨地想道：“我偷书焚书，竟做出有愧于心之事，都是为了独擅秘传拳剑技法，使自己无敌于天下，不料又钻出个李慕白来！这番又昧心盗了王府宝剑，也是由他逼出来的。
  他来寻剑正好，我正想凭了这把宝剑再和他见个高低，一雪自己去年在桥上蒙受的耻辱！“玉娇龙正想着，又听那少年过客说道：”这位李慕白我幼年就常听老辈谈起过他，都说他剑术精深，无人可敌。只可惜他早已绝迹江湖，一般人都很难见到他了。“那商贾似的过客说道：”当年李慕白大闹京城时，我也常去京城售货，只是未曾见到过他。听说他和俞秀莲姑娘还有段风流佳话，不知为什么，他二人彼此虽然相爱，却终于未成眷属，他只好背着一身相思债，躲到深山里去了。“
  一直在旁拈须微笑的那位学究模样的老者，听到这里，也情不自禁地插话了。他面含得色地说道：“实不相瞒，我和那位李慕白弟兄也曾有过几面之交，都是在德秀峰德五爷府里。当时我正在刑部德五爷手下当差，为了草录文书之事，经常去德府行走。李慕白当时正好住在德五爷府里，我也就在那时认识他的。”
  少年过客满脸钦羡之色，迫不及待地问道：“这位李慕白究竟生得怎样一个人物？”
  玉娇龙也不禁侧过头来，瞟了那老者一眼。
  老者不慌不忙地说道：“若从外表看去，真是个斯文儒雅的书生，断难相信他竟是一个曾经单剑战群豪，当时已名震京城的英雄汉。至于他和俞秀莲姑娘之事，那就更是一言难尽了。总之，他是为了守礼取义才不娶俞姑娘为妻；他也是为了钟情俞姑娘才终身不娶隐居到九华山去的。李慕白真可算是个正人君子和侠义之士！”
  玉娇龙不觉心里一动：“啊，他在九华山！”
  那商贾似的过客不以为然地打趣道：“我说那李慕白也未免矫情。当个这样的正人君子又怎样？而今行市也不看涨，他死了后，皇帝圣上也不会象对玉小姐那样，去给他传旨旌表，也不会给他建个贞夫坊，修座节男墓。他何不把俞姑娘带到九华山去，恩恩爱爱过一生，也省得彼此都欠下一笔来生债。”
  玉娇龙听了他的这一番话，觉得非常刺耳，但又觉他说的也不无道理。一件她从未听过、也从未想过的事，使她不由不暗暗思索起来：世上为何只听说给女人建贞节坊，修节烈墓？为何不曾听说给男人建这样的坊修这样的墓？难道世上都无贞孝节义的男人？
  从书上看来确是有的，世上想也应是有的，各朝皇帝又为何不予以旌表？又为何不为之修墓建坊？玉娇龙真感到迷惑费解了。
  那几位过客见日已高悬，又各自离店赶路去了。玉娇龙也付了食费，起身出店，她牵马抚鞍，不觉又茫然起来。这时，她耳边仍不断地响起“李慕白”，“九华山”的话音，她突然闪起一个念头：“到九华山找李慕白去！”这念头很快就在她身上变成了决心；这决心又使她心情突然感到一阵无比的轻松和振奋。一瞬间，她好似已从积郁、幽怨、惶恐、怅惆等种种烦恼中解脱出来，又还复了旧时的玉娇龙：是那样的睥睨一切，是那样的尊严自信。她将以无羁无绊之身，凭恃着自己高奥的技艺和利剑，闯山东，渡长江，历江南，到九华山找李慕白去。
  玉娇龙主意已定，便抖擞精神，一跃上马，转辔向东直奔宛平，然后转南向山东济南方向驰去。
  一路上，玉娇龙时而男扮，时而女妆。每到通都闹市，或直穿而过，或绕道而行；若遇风景独好之处，便停马盘桓，兴尽而去。
  一切动止都可随心所欲，任意而行，她从未感到过这般的自在和自豪。沿途秀丽雄伟的山川，两旁葱郁迷人的景色，使她应接不暇，她早把一切愁绪忧思都暂时抛到脑后去了。
  玉娇龙一路扬鞭摧马，不过半月便已进入山东境内，看看前面不远已是泰安。她久闻泰山巍峨奇拔、气势雄浑，古往今来，曾吸引了无数文人宦客前去登临仰赏，游览吟题，她也想此机会，上去一览胜迹。于是，她便在离泰安城不远的一个小镇上停下马来。
  那小镇虽只二三百户人家，但由于是通往泰山的必经之道，却也马来轿去，百业兴旺，九流汇集，十分闹热。玉娇龙寻了一处较为雅洁的上等客店，将大黑马交给客家，要了一间上房，准备暂宿一夜，明日便上山去。她叫店家打来一盆热水，洗过脸，拂去身上灰尘，见天色尚早，正想踱出客店，到街上去走走看看。她刚跨出房门，瞥见店堂左厢廊下，有一盲目老汉，坐在地上；一位年约十四五岁、身背花鼓的姑娘，手里拿着一角煎饼，正来到老汉身旁。她见那姑娘穿着一件蓝底印花粗布短衫，下穿一条枣红布裤，清秀的脸上带着愁容，黑圆的眼里噙着泪水。