罗大哥见此情景，忍无可忍，聚了一些血性人，乘夜闯进衙去，杀了盐官，砍了狱吏，打开牢门，放了所有人犯。罗大哥为护人犯出城，他独自断后，因而被赶来的官兵、衙役截住。他们将罗大哥围困在县衙旁边的一座庙子里。碰巧衙役中有人认出罗大哥来，说他曾独自一人在德州白天闯入公堂，杀死府官孙人仲，然后又从容逃去。因此，官兵、衙役都惧怕他的勇敢，谁也不敢带头冲进庙去。他们亦估量罗大哥因人孤势单不敢贸然冲突出来。正相持间，忽听外围一声大吼，罗大哥却突然从官兵、衙役背后杀了过来。一时间，竟把那些官兵、衙役惊慌得乱成一团，也不知这位煞神是什么时候、又是如何溜出庙来的。罗大哥砍翻几名官兵后，便转身向着城外逃去。官兵、衙役仗侍人多，蜂拥而上，紧追不舍。罗大哥且战且走，直到逃到护城河边，官兵、衙役四面围上，罗大哥背靠一株大树，挥起一把寒光闪闪的短刀，奋勇拼杀，又一连被他搠倒几个。可笑其余那二三十名官兵衙役，都被吓得远远地站着，只是呐喊示威，却谁也不敢靠近前去。后来又从城内调来了一队弓手，一齐开弓放箭向罗大哥射去，直射得罗大哥身上所中的箭杆有如刺猬一般，方才停射。可是罗大哥依然背靠大树，站在那儿屹然不动，只大睁着眼忽视着他们。官兵、衙役都被惊得面面相觑，弄不清他已是死了还是活着。他们在他身旁逡巡了好久，直到他确已毫无动静后，才敢慢慢靠近。罗大哥就这样被他们杀害了。人说虎死不倒桩，罗大哥也是死不倒桩，他真不愧是个英雄汉。”
  香姑说完后，又不禁低低嗫位，悲痛万分。
  玉娇龙只默默地听着，神态显得出奇的平静。过了很久，才淡谈说了句：“真不该作对官府！”
  香姑突然抬起头来，大张泪眼，抱怨地望着玉娇龙。玉娇龙没理睬她，呆然神驰地望着窗外，断续着喃喃自语般地说：“……我就把你埋在这儿……亲手把你埋好……为你守孝。”
  房里静静的。香姑大张着惊诧的眼睛。
  第二十五回 痛变允婚娇龙由命 忿闻背约莽汉拦舆
  香姑把从蔡幺妹处听来的有关罗小虎被害的详细经过，一句一泪地转诉出来。玉娇龙纹丝不动地端坐那儿，只默默地听着，表面上显得异常平静。其实，她的心已被捣得粉碎，魄亦已散了，只木然坐在那儿，一切都是空空的。在她心里首先浮起的一丝哀怨，就是罗小虎不该去和官府作对，以致死了还要落个叛逆的罪名！但她浮起的这一丝哀怨，只短短的一瞬间就过去了，接着从她心里浸溢出来的，还是锥心位血的哀悼。她呆然凝视窗外天边，眼前闪现着已往的历历情景：草原上，沙漠中，坪台边，帐篷里，……还有迪化城边的林荫小道，张家口外的风雪冈头。
  ……她还想起了在帐篷外面草地上的那段情景：罗小虎躺在她身边，悠闲地闭着眼睛。她默默地拔着草玩，心里充满了宁静和甜蜜。罗小虎突然问她：“如果昨晚我被你刺死了呢？”她从地上捧起一捧沙，半玩笑半认真地对他说：“我就把你埋在这儿。”
  同时，把沙洒落在罗小虎的身上，又说，“就这样亲手把你埋好。然后，我为你守孝。”
  她当时，本来想说“守寡”的，但她羞得碍了口，把“寡”字改说成了“孝”字。她没想到，定情后的几句戏谑，竟成了忏语。想到这里，她突然闪起一个念头，这才回头去问香姑道：“你罗大哥的尸体呢？他们是怎样处置的？”
  香姑恨恨地说道：“他们把罗大哥的头割下来送到保定府。保定府衙验明确是沧州、德州正在悬赏捉拿的要犯罗虎。保定府除上奏朝廷和知会沧州、德州外，还把罗大哥的头高悬保定城外示众三天。”香姑说到这里，又悲痛得泣不成声。
  玉娇龙：“尸体和头有人掩埋没有？”
  香姑像突然想起什么似的，忙忍住哭声，呜咽地说：“蔡家姐姐还说，罗大哥的头刚悬出来，当天晚上就被人偷走了。他的尸身，满城的百姓们把他掩埋了，就埋在城边那株大树下。听说，每天都有不少的人去祭奠他呢。”
  玉娇龙眼里掠过一丝惊异的神色，接着又变得黯然了。
  不知不觉间，窗外已是暮色苍茫，墙边柳树上桂着一弯新月。房里尚未点灯，玉娇龙和香姑相对默默地坐着，都陷入一种衷痛的沉思。墙外传来了二更梆锣的声音。玉娇龙这才微微一震，轻声说道：“香姑，你回房安息去罢。”
  香姑带着忧伤和央求的声音道：“今晚我要睡在你身边。”
  玉娇龙已经明白了香姑的心意，她怀着领谢的心意安详地说道：“不，我只想一个人呆一呆。”
  香姑轻轻地退出去了。
  玉娇龙房里一夜没有点灯，她呆坐窗前，直到天亮。
  第二天中午，玉玑奉召上朝陛见后，带着皇上的特殊嘉奖和恩宠，回府来了。一个外任的四品知府，能获得这种殊荣，这在同僚中还是少有的。只因今年夏初，承德府城西郊滦河岸边，有片土地上的麦苗竟生双穗，这确是百年少见的奇异。古籍记载上却把这种奇异称为祥瑞。玉玑当即表奏朝廷，并选撷了百株双穗，随表贡献皇上。玉玑在表奏上歌颂这是“圣德感天，兆示祥瑞，泽及万民，普天同庆”。圣上见了表奏，欣喜万分，当即把百株双穗分赐朝中大臣，以示圣上愿与群臣共沾天恩、同享福泽。同时驰诏承德府，宣玉玑进京陛见。
  玉玑回府用过午饭，便叫鸾英去将娇龙请到他房里来，将晨早入朝陛见那种极一时荣宠的盛况告她，同时也给她讲了一些荣辱兴衰和为人处世的道理。最后，玉玑不无感慨地说道：“树大招风，位显遭谗，人以殊恩为荣，我以殊恩为忧。想我玉家世代簪缨，先祖捐躯沙场，父亲荫封侯爵，已极人臣之贵，我们作子女的，虽不能继扬祖业，亦当不贻笑于人才是。”
  玉娇龙心里明白，哥哥这席话都是为她而说的。她觉得哥哥说得含蓄婉转，语重心长。她端坐听着，从哥哥这番谈话的用心里，使她感到一种同胞骨肉之情，同时又体念到了皇恩的浩荡，玉府的尊荣，父亲的权势，哥哥的声名。这一切都使她在京城官宦人家中可以睥睨众眷，也使她成为玉府中的天之骄子。她又想起了她在出走途中所受的种种屈辱。要是那些人知道她是玉府侯门的千金，不管是酒店里的那群镖师，还是潴龙河畔的恶霸陶驮，甚至连李慕白，就谁也不敢那样对她了。这一切，她都是为了罗小虎才不顾的，也是为了他才招来的，如果他还在，她可以为他而忍受，可他已经死了，一切都成空了。此刻，藏满在她胸怀的是对自己失去依恋的哀痛和对骨肉的负疚。
  玉玑陛见后本应立即返回承德，为了母亲的病，他已经在家里滞留五天了。玉母的病势不但毫无好转，而且日更沉重，已经处于弥留状态。平时给玉母看病的徐老先生，已经不肯用药，鸾英设法，想起了日前请来与母亲看过病的那位梁郎中，似还有些医理，便又派听差去高庙请他。过了一会，派去的人回府禀告说：“梁郎中不肯来府。”
  鸾英不解地问道：“他为何不肯来府？是否你请得不恭？”
  听差答道：“小人哪敢不恭。那梁郎中原是要来的，小人已经随他出了高庙，他忽然停步问小人道：”贵府玉少老爷是否任过沧州州官？‘小人应了声’正是沧州前任州官‘。不知为何，梁郎中就返身进庙，说什么也不肯来了。“鸾英正诧异间，玉玑在房里问道：”梁郎中叫何名号？“
  鸾英一时记不起来，玉娇龙一旁插话道：“名巢父。”
  玉玑讶然道：“梁巢父。原来是他！”接着，他在房中踱了几步，又说：“我已料到他不来的缘故了。”
  鸾英困惑地望着丈夫；玉娇龙垂下眼帘背过脸去。玉玑神态慢慢肃然起来，说道：“去年中秋我改调承德回府时，谈起过罗虎在德州白天闯入公堂杀死府官孙人仲为父报仇的事情。这位梁巢父原来就是罗虎父亲的交好，也是罗虎的恩人。罗虎的父亲被害后，孙人仲还欲加害罗虎兄妹，就是这位梁巢父救了他们。罗虎的弟妹也是梁巢父送到外乡隐匿下来的。梁后来为避祸逃离了沧州，不知去向，原来却在这里！”
  鸾英性急，反问道：“这与我玉府何干？”
  玉玑感叹一声，说道：“我半月前看到保定府送来的塘报，说罗虎因在满城聚众抗提盐价，杀官劫狱，已被官兵所杀。因我在沧州时，曾悬榜捉拿过罗虎，梁巢父多是迁怨于我了。”
  鸾英委屈地：“你当时悬榜，明是捉拿，实是暗纵，哪能怨你！”
  玉玑感慨地说道：“作事全凭天理，哪能尽让人知。这梁巢父虽只是个师爷，倒也算得上是个忠义之士，实实令人敬佩。”
  鸾英见丈夫对他这般称赞，心肠也热了起来，说道：“天下多有几个梁郎中这样的人就好了。罗虎也算得上是个孝烈的汉子。去年听你说过，我和赵妈都老惦着他呢！千不该万不该，他就不该去杀官劫狱，这就犯了叛逆大罪，死了也只落得个坏名声。要是他去投军，说不定还能当个副将、总兵。一旦边塞有事，战死了也不失为忠臣烈士，还能流芳千古。真是可惜！”
  玉玑不胜感慨：“据说罗虎死得也极壮烈。同是一死，泰山鸿毛，相去天壤，令人慨叹！”
  鸾英见玉娇龙埋头端坐，默然不语，问她道：“妹妹，何不谈谈你的高见。”
  玉娇龙凄然一笑：“哥哥、嫂嫂说得极是。他该去投军。”说完，又低下头去。