鸾英哭得有如泪人一般，直到眼泪都流干，这才猛然回过神来，手忙脚乱地给她解去身上和手上的绳索。边解边疼惜而又满含内疚地说：“妹妹，这太委屈你了。”
  赵妈和两个丫环，见已无事可做，各自知趣地退出房里去了。
  玉娇龙一声不吭，只用手揉揉已略感麻木的手腕和两臂。
  鸾英抚爱地用手理了理玉娇龙那已显得散乱的头发，哽咽着说：“妹妹，我本该亲自去接你的，有我去；你就不会受这样的苦了。可我却一点也不知道啊！你要回来了的事，我也是不久前才知道的。”
  玉娇龙眼里突然闪过一道亮光，冷冷地问道：“这是谁的主意？又是谁到留村去的？”
  鸾英含责带劝地婉言道：“妹妹是个明理人，就不必计较这些了。不管怎么说，这次冒犯了妹妹的，都是玉府的忠臣，都是为着咱们玉府好。”
  玉娇龙听嫂嫂说出“忠臣”二字，心里不由一震，一种潜藏在心里的羞愧之感，不觉悄悄浮泛上来。脸上顿时觉得热乎乎的。
  本想发泄几句，可话到嘴边却又觉难以出唇，只好强咽下去。
  房里暂时陷入一片沉寂之后，玉娇龙突然问道：“那何招来可曾来过？”
  鸾英毫不掩饰地说：“来过。可他并未透出妹妹住在他家之事。”
  玉娇龙紧紧追问道：“他和府里哪些人叙谈过来？”
  鸾英仍坦然说道：“常大爷禀报进来，是我会见的他。”
  玉娇龙凝思片刻，又问道：“管事肖冲呢？他可知道何招来来府之事？”
  鸾英笑了，笑得十分称心，说道：“肖冲早就不在府里了。”
  玉娇龙困惑不解地张望着鸾英。鸾英轻轻慨叹一声，才又说道：“这还不是为了妹妹，肖冲就在妹妹出走那天即被父亲打发出府去了。”
  玉娇龙。“我走与肖冲何关？”
  鸾英：“妹妹出走虽与肖冲无关，但为妹妹和我府着想，也不能不防患于未然。父亲是个英明人，肖冲心性险猾，对我府怀着二心，他老人家已有所觉察。上次为了那个卖艺老头在状元坟被人杀死之事，弄得来风风雨雨；后来为高师娘的失踪，又引起流言暗播，父亲认定都与肖冲有关。只是不知他为何对我府那般怨恨。妹妹出走后，父亲虑他探知后又生出蜚语，有损妹妹和我府声誉，便于当天断然将他打发出府去了。”
  玉娇龙静静地听着，心头搅起思绪万千。一年多来在暗中发生的一件又一件骇人听闻的事情，以及因此而布下的阴云，卷起的骇浪，致为宵小所乘，累及老父优心，都由自己招惹而来，这怨谁呢？玉娇龙不愿再想下去了，打住烦思，漠然问道：“你们既然这般将我弄回府来，又将如何处置我呢？”
  鸾英眼里又包满了泪水，沉痛地说道：“妹妹这样说话，真叫我心疼。你回来了，就是全家的大喜庆，哪能谈到‘处置’二字。你还不知道，母亲为了忧念妹妹，一直卧病在床，已是性命垂危，常常在昏迷中呼唤着妹妹的小字。父亲是个刚毅人，一生从不轻易掉眼泪，可就在半月前，他老人家进房去看望母亲的病，正碰上母亲因思念妹妹，叫丫环取来妹妹在西疆时常爱穿的那件淡红色衣裙，将它搂在怀里，嘴里轻轻唤着妹妹的小字。父亲见状，微微偻下身来，不声不响地看着那件衣裙，看了很久很久，才问母亲：”这不是娇龙在乌苏时常穿着去骑马的那件衣裙吗？‘老人家不等母亲回话，随即坐到床边，伸出手去在妹妹那衣裙上轻轻地抚着、抚着，眼里竟也淌下了两行泪水。“玉娇龙的心被震撼了！她一直是跟在父亲身旁长大的。在她和父亲相处的十八年中，父亲虽然百般宠爱她，但那种宠爱也是带着威严的。即使在父亲最高兴的时候，她也只能感到父亲的笑意，而却很难看到父亲的笑容。父亲也会流泪！这更是她从不曾看到过也从不曾想到过的事情。但父亲竟然流泪了，而且是为了思念她！一种罪疚的心情使她感到一阵阵颤动和惊心。幼时母亲教诲她的古圣箴言，句句声声都入眼耳，她感到似有一根无形的强索在捆绑着她，比在车上被捆住时还要紧实得多。正在这时，玉母房中的贴身丫环端着菜盒进房来了。她举起莱盒毕恭毕敬地给玉小姐请过了安，然后将菜盒摆在桌上，揭开盒盖，里面盛着几碟玉娇龙平时最喜吃的菜肴和几枚虾仁馅饼。另外，盒内还有一只翠绿镶边的连盖瓷杯，里面盛着满满一杯冰糖燕窝汤。玉娇龙瞟了眼那只翠绿瓷杯，她一下就认出来了，那不正是专备父亲夜夜睡前进用燕窝的器皿吗，怎的送到这儿来了？正猜疑间，丫环说道：”燕窝汤是老大人命送来的。老大人还说，今后每晚给他备的燕窝汤都送小姐房里。“
  鸾英瞅着玉娇龙：“妹妹，府里有谁受过他老人家这般恩宠！我都有点羡嫉你了！”
  玉娇龙双手捧起瓷杯，几颗眼泪立即滴进了燕窝汤里。
  鸾英忙背过身去问丫环道：“老夫人此刻如何？”
  丫环道：“老夫人刚服过药，已经安睡过去了。”
  鸾英又回头对玉娇龙说道：“妹妹，你今晚好好歇养歇养，就不必到母亲房里去了。
  明天等我先把你已回府的事慢慢禀告母亲后，你再去看她老人家。“说完，她又补了句，”母亲病得很虚弱，过喜也是经不起的。“玉娇龙噙着泪，点了点头。
  鸾英又谈了一些府里近况，乘机察色地对玉娇龙慰解和劝导一番，然后又把楼下的冬梅、秋菊叫来，要她们好好侍候玉小姐，不得稍有懈怠。还说：“玉小姐不管需差什么，你们就来告我，或叫管事办去。”说完才出房带着赵妈和两个丫环回到内院去了。
  玉娇龙在车上一夜一日滴水未沾，她本已下定决心，回府后仍不食不饮，以死相抗，任父亲如何处置。不料经鸾英一哭一诉，把母亲因她忧伤成病、命在垂危，以及父亲为思念她竟流下老泪等情相告，加上父亲又命人送来他夜夜惯服的燕窝等，孵雏之爱，舐犊深情，不仅融化了她胸中的怨忿，而且还引起了她的罪疚和愧责。她怀着感恩的心情喝下了那杯蜜甜的燕窝，一会儿便觉口内生津，精神亦为之一振，接着便感到腹里饥饿起来。她转念一想：“自己任性出走已经伤透了双亲的心，如再拒不进食，两位老人将何以堪。再说《孝经》上不是已有明训，‘身体发肤，受之父母，不可毁伤，孝之始也’吗，哪能再作此不孝之举！”于是，她便拈起虾仁馅饼不声不响地细嚼起来。正在这时，香姑进房来了。她微撅着嘴，站在一旁盯着玉娇龙。玉娇龙无可奈何地笑了笑，问道：“你用过了饭没有？”
  香姑粗声粗气地说道：“我才不想吃呢！”
  玉娇龙闪过一丝不快，觉得既已回到府里，就不比在外面了，香姑不该这样对她说话。但她很快又释然了。她把香姑拉了过来，柔声地说：“别赌气，损了自己的身子，饮食总还是要吃的。”随即挟了一枚馅饼递给香姑，又说道：“你尝尝，许久没吃到过这样鲜美的馅饼了。”
  香姑伸手按过饼，并没吃，说道：“少奶奶和你说的那些话，我在隔壁房里都听到了。”
  玉娇龙默然片刻，问道：“你是怎样想的？”
  香姑道：“少奶奶人好，心也好；玉大人和夫人也确是疼你的。但我总觉得少奶奶说的那些都是为了他们好，并不真在为你好。”
  玉娇龙十分诧异地注视着香姑，眼神里已显露出在向她探问个究竟。
  香姑直率地说：“这场风波，归根到底，还不是为鲁翰林惹起的，少奶奶讲的那些孝也好，爱也好，归根到底，还不是要你答应嫁给鲁翰林。只要你答应了，你就是孝，他们就疼你；要是你不答应，我看他们还会来逼你的。”
  玉娇龙的脸一下变成惨白。刚刚恢复平静的一颗心，又直往下沉。她感到心里突然被搅成一团乱麻。一个已经淡下去了的令她厌恶的阴影，又在她心头显现出来。香姑几句话，既搅乱了她的心，也拨亮了她的心。这本是一个十分简单而又明显的道理，自己为何竟未能想到，而香姑却一针见血的道了出来。是自己真的不如香姑聪敏，还是自己被什么蒙住了心窍！玉娇龙木然不动地呆立了许久，才从心里发出一声痛苦的呻吟。接着，她回过头来沮丧地望了眼香姑，说道：“我想静一静，你也该歇息了。”
  香姑退出房去以后，玉娇龙强打起精神，换了衣装，她为了镇住自己心里的烦乱，点燃案头紫铜炉里的檀香。刹时间，便有一缕淡淡的青烟袅袅升起，像条薄薄的纱带一般在案头轻飘，在房里缭绕。静谧的房里顿时溢满了清香。那香气非兰非麝，不馥不幽，沁入肺腑，使人顿有涤俗忘尘之感，渐渐地进入一种净意除烦的境界。玉娇龙面对香炉在案前坐了很久，直到她那被香姑几句搅乱了的心情完全镇静下来，方才上床安息。
  床是软软的，锦缎被子又是那么柔滑，垫的软缎滚边细丝芦席使她感到特别凉爽。
  经历了长期旅途艰苦辛劳的玉娇龙，一下重温这种金包玉裹的生活，侯门尊荣之感又隐隐浸上她的心头。
  她一会儿便沉沉入睡了。
  第二天，玉娇龙刚用过早点，鸾英上楼来了。她告诉玉娇龙说，晨早她去省候玉母时，见玉母神志尚好，便将娇龙已经回府之事禀告了她。玉母闻知此息，欣喜得如癫似醉，差点昏迷过去。
  老人家急于要见到娇龙，她特来接她过去。
  玉娇龙正在惦念母亲，听鸾英这样一说，便忙起身下楼，随嫂嫂直向内院母亲房里走去。进到房里，见母亲侧身卧在床上，满面病容，形容憔悴，正大睁着眼带惊带喜地张望着她，玉娇龙见母亲病得如此沉重，知道其咎皆由己起，心头不觉一阵酸楚，忙扑到母亲榻前，双膝跪下，叫了声“母亲”，便咽哽着再也说不下去了，只伏在母亲身上低低哭泣起来。