围在南棚的丐帮弟子同声呼应，接着一阵骚动，大有不顾生死冲下山去之意。
  林斌看得心头一震，忙大喝一声，随即一切又暂归寂静。林斌沉声又道：“丐帮信符自该由丐帮自己掌理，但信符由我手中失去，今日幸见此物，正好处理清楚，现在请丐帮各位前辈弟兄到台前来，共商个处理的办法。”
  说罢连嘘数声，群蛇纷纷游退四周，将南棚和比武台之间空地全让出来。
  丐帮的花子们一涌，齐集台前。林斌对铁筷子余乐义道：“现在请余老前辈作个交待。”
  余乐义被迫无奈，心中盘算不已。林斌见他缄默不语，又转对台下的裘道元道：“裘帮主请上台来，林某有话请教。”
  铁掌裘道元对丐帮的帮规当然清楚，他对自己是否已失去帮主地位心里有数，内心惴惴不安，随着众人步到台前，又茫然地跃上台去。
  林斌一抱拳道：“万老前辈因与乌蜂帮的程刚等人在蛇山抢夺归藏秘笈，不幸重伤，临终托附林某二事，一是要林某将信符送至丐帮总坛，亲手交给裘帮主。可惜我那时年轻识浅，不知总帮位于何处，且我不会武功，又因武林人追蹑归藏秘笈甚紧，故而一再拖延，又因毫无江湖经验，对诡诈奸险之道一无所知，致为奸人所算。”
  说至此处，愧中掺杂了愤恨的表情，两道锐利的眼光向台下扫去，最后落在荆大田身上，他沉声喝道：“荆大田，你上来!”
  荆大田惶恐不安，但因外围是无数毒蛇，不敢溜走，林斌叫他佯装不知，一味向人群中躲去。
  林斌见这情形，双足微点，纵身而起，落向荆大田站立之处，人未落地，已隔空点了荆大田穴道，落地时顺手一挟，又复纵上台去，将荆大田摔在台上，狠狠地道：“就是他——荆大田将信符骗去，一拖数年，林斌未能完成万老前辈所托，仅在此间向裘帮主致万分歉意。侥幸今天信符重现，虽然林斌未能交与帮主，但请帮主向余老前辈索取，也算了却林斌一桩心愿。”
  裘道元只痛苦地看着林斌。
  突然，余乐义已高捧信符，脸色一沉，厉声说道：“裘道元，本帮帮规你可知道?”
  铁掌裘道元连忙垂首应是，铁筷子余乐义又问道：“帮规第三条怎说?”
  “祖师信符在，帮主位在，信符失去，帮主地位亦失。”“历代帮中，可有失去信符的事情发生?”
  “有，第九代帮主亦曾失去信符。”
  “后来怎样?”
  “信符被刘贵荣祖师找回，这位祖师就成为第十代帮主”
  林斌听了甚是难过，心中忖道：“完了，我一时疏忽，造成丐帮易主的大变，如何对得起死去的万老前辈?”
  他心中焦急，不知所措，忽听余乐义又道：“信符如何传到你的手中?”
  “上代帮主弥留之时，在传位大典上，裘道元当众受领的。”
  “信符是何时失去?”
  “七年前失去的。”
  “现在你还是帮主?”
  袭道元极度悲痛，缓缓答道：“裘道元无德无能，信符重现，已不再位列帮主了。”余乐义得意地微微一笑，将信符揣进怀里，眼角一扫林斌，正色对台下众人道：“本帮第十五代帮主登位大典将于明年新正之日在洛阳举行，在新帮主登位前，帮主一职暂由持信符者代掌。”
  林斌在余乐义对台下宣布之时，已轻轻挨到裘道元身边，这时悄声问道：“可有补救的办法?”
  裘道元摇摇头道：“有虽然有，但是无用。”
  “是何道理?”
  裘道元在林斌耳边轻轻耳语一阵。林斌脸上忽现喜色，正容说道：“好!我保你复回帮主之位。”
  裘道元只微微苦笑，不再说话。
  余乐义不知己向丐帮弟子说了些什么废话，此时又听他道：“喂!姓林的，此事已告一段落，我以暂代帮主之身份郑重向你要求，不要驱蛇伤人，让我丐帮弟子下山。
  林斌冷冷地道：“慢着!丐帮信符属谁?帮主该是哪一个?今天非弄个清楚不可。”余乐义双眉一整道：“如此留难，究竟是什么意思?”
  林斌道：“我无意留难你们，只是要立即了断这件事。”
  “如何了断?”
  “刚才你以信符迫问裘老前辈，说明失去信符的结果，现在我也有一事请教你，也请当面说明。”
  余乐义无奈地道：“好!你说吧！”
  “刚才你说，贵帮第九代掌门人失去信符，后为刘贵荣老前辈觅得，得以传位，但第十代掌门人是前任掌门的什么人?”
  “师叔!”
  “他寻到信符后，可曾以信符持有人的身份代理帮务？”
  “没有，他得到信符后，即返回总坛受位。”
  林斌微微一笑道：“既然持符人不能掌帮务，就该立即了断。我还有一点请教，是否得到信符就可任帮主?”
  余乐义被问得一怔，心知被他以话套住，不由暗地叫苦，但全帮所有精英俱都在此，势必不能扯谎，只有简略地答道：“不是!”
  “那刘贵荣老前辈因何得到帮主之位的?”
  林斌不放松地追问，余乐义无奈地道：“是依照祖师爷留下的帮规传位的。”
  林斌哈哈笑道：“好!既然如此，我们就不能破例，得信符者不是帮主，也不能代掌帮务，丐帮是个大帮，不能一日无人主持，应该立即选出帮主来。”
  余乐义闻言后沉思良久，始道：“可以，现在传令本帮各地弟子，以两个月为期，返回总帮推选帮主。”
  林斌摆手道：“不必如此麻烦，贵帮精英均在此处，而各地龙头都在场，何不当场推选?”
  “本帮选举帮主乃一大事，而今你竟干涉起来，未免欺人太甚。”
  “只要合理，我甘冒天下之大不韪，如果余老前辈坚不接受，只有屈驾了。”
  余乐义思索半晌，认为此时推选帮主对己绝对有利。癫丐不在此地，放眼全帮之人无一是我敌手，早一日接常帮务也好，免得夜长梦多。
  当下阴森森地一笑道：“也好!就烦林小侠代为找些纸笔鲜花香烛来。”
  其实这些普通东西灵隐寺就有，“但现下的林斌岂是肯受人指使的?遂转身向后台下的筱梅道：“筱梅!烦请你到寺内找些来。”
  说着，递给明明一个眼色。
  明明会意，从怀内摸出千年章鱼墨珠，连袋抛给筱梅。
  筱梅接过墨珠便向灵隐寺走去。
  灵隐寺就在台后约三十丈处，不一会儿筱梅转回，两手捧满了纸笔墨、香烛、鲜花，一齐交给林斌。
  林斌转手递给余乐义。
  余乐义在黄纸上写好丐帮始祖的灵位在台正中央布置起来，一时香烟袅袅，烛影摇曳。
  林斌对明明道：“我们到台下看热闹去。”
  杜衡、灵空也跟着跳下台去，四人站在近处静静观看。
  余乐义将荆大田穴道解开，帮忙布置祖师神位，然后也跳下台去，远远地避开林斌。
  死在台上的假林斌也为丐帮数人扛走了。
  此时，台上只有余乐义和裘道元二人。
  裘道元向台下扫了一眼，朗声道：“本人无能，失去传帮信符，照祖师爷的规条，已然失去帮主身份，现今信符幸得余师叔找回，诚属我帮不幸中之大幸。”
  他说到此处稍为一顿，又道：“依照师祖留下的条规，凡我丐帮门下，均可竟争帮主之位，请各位听清楚，现在本人将竟争帮主的办法稍加说明。”
  他回头望了余乐义一眼，长吁口气又道：“一、凡参加竟争帮主的人、必须曾修本帮双绝武功，当众表演一遍。”“二、若是有二人以上都符合第一条资格者，须互相印证二绝功力，不得使用他种武功招术。
  “第三、除本帮弟子外，无权参加，上至余师叔，下至帮中最小一辈的弟子，都可参加竟争……”
  台下的灵空轻声自语道：“丐帮双绝?”
  明明抢着答道：“我知道，就是穷拳掌。”
  杜衡开玩笑地道：“女娃娃，你不是扮过小花子吗?也可算丐帮的人了，既会双绝，待会儿也可一争长短，作个花子头儿过过瘾！”
  明明婉惜地道：“可惜我只会筷子功，不懂穷拳掌。”
  他们这边谈话，余乐义已将信符放在桌上，裘道元大声地道：“现在开始，有意角逐帮主之位的请上台表演。”
  裘道元话声甫落，立与余乐义分立两旁。
  陡地，“飕”地一声，一条黑影已纵上台来。
  这人年纪四十上下，生得头尖削肋，一对三角眼，配上一头蓬发，身着百补衣。
  林斌不禁自语道：“才不高，貌不扬，也要上台现眼。”
  站在他旁边的明明，凤眼斜睬，轻声笑道：“你还会看相?”
  林斌低声答道：“以貌取人固失于偏，但我奇怪丐帮怎会订下这种夺位的办法来?要是被心术不正的人夺得大位，丐帮的前途实在堪虞。还有他门下弟子遍布天下，一旦作起恶来，真是生灵涂炭，受害不浅，如由胆大帮主选贤任能，岂不更好?”
  这时，上台那人正向祖师牌位拜了下去。
  明明急向杜衡道：“杜老前辈!丐帮怎不用选或推荐的办法产生帮主?”
  杜衡道：“其实他们的办法比一般门派的世袭或造反还要更好。
  因为丐帮授徒有一个规定，凡心术不正之人，绝不将穷拳掌及筷子功同时传授，既然不会二绝，当然永远也当不成帮主了。”
  明明不服地道：“一个心术不正的人，自是阴险奸诈，他不会向同门偷学?”
  林斌插口道：“偷学就不容易了，鬼花子老哥哥告诉过我，若非可造之才，纵然传予二绝，但也限于天赋，真正的玄奥绝招是学不到的。
  正如同上一代帮主去世太早，未及安排，故裘道元也没得到穷拳掌中的拳掌合壁的三绝招，如果不是癫丐，这三绝招早就绝传了。”