斌儿在一旁轻声惊呼道：“啊，惊天动地!”
  贾亚摔倒地上，陡见一条人影飞扑而至，他已是惊弓之乌，心中一急，忙的鲤鱼打挺，就待翻身纵起，正在他身形甫离地面，蓦见剑尖疾向胸前刺来，自己挺身上迎，无异是自求速死。
  他已躲无可躲，自付必死，心中一凉，全身劲力一松，“叭啮”一声，又复平卧地面，双目一闭，静待死神降临。
  说时迟，那时快，看看青年人剑尖即将沾贾亚胸前衣衫时，突然，一点寒星，带着一丝风声，疾如流星般向下刺的长剑打来。
  青年人虽然即时惊觉，但因用力过猛，无法变招，就觉手中长剑随着响声，向旁一斜，而且像被什么推动着地，快速地插入地面。
  贾亚闭目等死，忽听骼地一声，睁眼一看，就见那柄长剑，斜插在自己肋旁两寸的地里。
  他忙一跃而起，停身在五步以外。
  那青年也忙将剑拔出，后退两步，正想破口大骂，忽一眼瞥见身前四五尺的地上，有一颗铁棋子，在闪闪发光，他满面惊异之色，低低地呼道：“啊!铁棋镖!”
  贾亚一听呼叫“铁棋镖”，也惊愕地顺着青年人的眼神向地上望去，果见一颗耀眼生光的铁棋镖落在地上，他忙抬眼向四处扫索，想看看究是何人发出的铁棋镖救了自己。
  此时，斌儿已飘身下马，缓缓向这边走来，一面拱手说道：“请这位兄台高抬贵手，饶他一命，小弟和他也有一笔帐要算。”
  那青年人愕然问道：“这铁棋镖是你的?”
  斌儿微一点头，道：“小弟因见兄台剑法凌厉，招术神奇，故不及招呼，贸然出手，失礼之处，还望多多原谅。”
  那青年人又道：“阁下可是铁棋镖老前辈的高足?”
  斌儿迟疑了一下，道：“不是，但这棋子却是铁棋镖老前辈所赐。”
  那青年人双眉微挑，沉默片刻，冷冷地道：“好!就冲这颗铁棋镖，今天饶他一命！”
  说罢，双足一点纵出两丈多远，接连两个起落，人已消逝在远处。
  此时，在一旁发愣的妙手神偷贾亚忽顿足急道：“咳!不能让他走呀，不能让他，……”斌儿面容庄童冷冷地道：“已去远了，还是谈谈咱们的事吧，我的蛇皮呢?”
  妙手神偷贾亚慑懦地道：“被陶振武拿走了。”
  斌儿急问道：“陶振武是谁?”
  贾亚向远处一指道：“就是刚才走掉的那小子!”
  斌儿久闻江湖上步步荆棘，人人诡诈，对他所说似乎不十分相信，两眼凝望着他，一语不发。
  贾亚似也看出斌儿猜疑，当下忙道：“不要说在铁棋缥前，我不敢说半句假话，就是平时，我姓贾的也是敢作敢当，刀放在脖子上，也绝不会哼一声。”
  随着又向斌儿直认盗取蛇皮，至于和陶振武比拼，乃是因为在数月前与他开过一次玩笑，使他狼狈万分，这次狭路相逢，硬抢去包袱以为报复，他不甘心宝物被抢，故才出手相拼。
  斌儿见他说话，神色之间似有一股凛然正气，判断他所说定然不假，但一时又委决不下是追蛇皮呢，还是追令符呢?他沉吟片刻，然后问清陶振武家乡居处，捡起铁棋子，纵身上马，就待离去。
  贾亚身形一晃，挡在马前，抱拳道：“铁棋嫖两次救我性命，终身难报，今愿随侍公子，俟机取回蛇皮，以报答公子救命之恩，还望公子不以小的愚蠢，赐予收留。”
  斌儿忙离鞍下马，闪在一旁，摇摇头：“不行，我自己都无家可归，而且我年纪这么小，怎么能收你作做随侍呢?快请起来，如你不弃我们做个朋友吧，不要再公子公子地喊，我叫林斌!”
  贾亚仍是长跪不起，俯首答道：“小的不敢，还望公子收留，成全小的心愿!”
  斌儿见他甚是固执，心中左右为难，思忖片刻，也没有更好的办法，遂双足一点，纵落马上，欠身道：“如此在下实难从命，只有再见了。”
  说罢双腿一夹马腹，疾驰而去。
  此时，晓风轻轻拂过，令人有微微的寒意，旭日正突破了云层爬起来，和熙的阳光，普照大地。
  斌儿一路狂奔，但却不见荆大田半点踪影，眼看已是晌午，遂在一处小镇打过尖，不稍停留，随又急急上路。
  他催马一气飞驰，看看天色，差不多已是西未时分，前面正是汉川县城，只得找一家客栈住下。
  斌儿一夜未睡，又经长途跋涉，已是非常疲累，所以胡乱吃了些东西后，立即和衣躺在床上，不消片刻，已自呼呼睡去。他一觉醒来，已是第二天卯辰之交，忙翻身坐起，一眼瞥见桌上有一纸条，他一面暗怪自己粗心大意，一面惊诧地取过纸条，只见上面写着寥寥数语：“公子台览：偶闻丐帮将有不利公子之举，特为禀知，还请一路多加小心。”
  下面署名是贾亚叩，斌儿看罢，当下即将纸笺撕碎，算清房饭钱，出门上马，向东而去。
  他信马由缰，徐徐前行，隐隐觉得身后有人跟踪。
  这时已出汉川县城，数十丈外即是一片密林，斌儿一见，童心又起，暗想还是到树林里捉迷藏吧!心念一动，疾催坐下马，眨眼工夫已到林前。
  蓦见密林内，同时闪出几条人影，个个蓬头垢面，身着百补鸩衣，一看即知俱是丐帮中人。
  为首一个嘿嘿一声冷笑，道：“好小子，乘人之危，杀害本帮三老万师叔祖，盗走秘笈令符，现又杀死信阳许自成，及另外四个弟兄，嘿嘿!要不将秘笈令符一并留下，小子，你也别想走了。”
  斌儿听罢，怒道：“你别血口喷人，万老前辈非我所害，秘笈令符都是他老人家给我的，许自成死于贵帮人手中，我还要找这个凶手呢!”
  说罢，见当前情势难以善了，就纵身下马，立在当地。
  左边一人哼了一声，道：“小子好狡猾，你既不是丐帮中人，万师叔凭什么将天下人人梦寐以求的秘笈令符给你?别赖了，乖乖地拿出，不然……”右首一人跨前面步，向众人道：“别跟这小子废话，先把他逮住再说!”
  说着，一挥手中的打狗棒，当先向斌儿迎面打来。
  其余几人见他一出手，也不约而同地拳脚棍棒，一齐向斌儿身上招呼。
  斌儿不愿生事，一边后退躲闪，一边连向众人解释，无奈七人不加理会，反而施出全力，齐向斌儿扑来。
  他见这些人不可理喻，不由忖道：“一定是荆大田这厮嫁祸于我，看来是百口难辩了，我还是追赶那厮要紧，和这些人有理也说不清。”
  当下，打定主意，不再闪避，展开身形，脚踩归藏七星步，犹如穿花蝴蝶般，围着众人一阵疾走。
  他拳掌齐挥，巧妙地分别围着七人各转一圈，只见七个人按着出手次序，先后跌卧地上，昏死过去。
  斌儿望着七人，轻轻地叹了口气，然后上马离去。
  一路上，不断有丐帮中人拦劫，但武功都甚平常，斌儿很轻易地就把他们打发了，但为了不愿与丐帮加深仇恨，所以对所有拦劫的人，只是点到为止，虽然如此，每遇一次拦劫，他的心就加深一重忧虑。
  这一天落日时分，斌儿来到豫皖交界的一个小镇，此镇虽小．但因地处南北要行，客商云集，所以非常繁华，大小客栈不下十数余家。
  斌儿在一家门口下马，连字号都没看一眼，店伙接过马后，他疲惫地走进店里。
  他草草用毕饭，回到房里，心想早些休息，忽见店伙领进一个小花子来，他向斌儿打量一阵，然后自怀内掏出一封书信，双手递给斌儿，转身就走。
  斌儿急忙拆开阅看，上面写道：明日午时，务请驾临悦宝楼一晤。下面写的是：丐帮掌刑堂主楼道直。
  斌儿看到最后，大吃一惊，心想怎么竟将铁拳楼道直也引出来了?看样子，自己和丐帮这个结是结死了。但他转念一想，既然丐帮长老来了，总不会不讲理，当面解释清楚，免得误会更深，万一弄僵了，找出癫丐任一飞来，也总可解决了。
  他躺在床上，辗转反侧，无法入睡，整个脑海里，完全是秘笈，令符，楼道直，荆大田，许自成。他心思重重地又坐起来，出了房门，信步走到店外。
  这时，正是华灯初上，夜市方始的时候，满街人来人往，热闹非常。
  斌儿转过一处街角，突然，暗处闪出一个小花子，拦住去路，伸出两手，意似要向斌儿讨钱。
  斌儿定睛一看，愕然一惊“啊!”
  他啊了一半，随为那小花子的眼色阻住底下的话，他偷着向左右扫了一眼，自怀中掏出一些碎散银子，放在小花子伸出的手里，昂首阔步，扬长而去。
  但在他与小花子擦身而这时，小花子轻声说道：“快回店去!”
  接着向斌儿背后连连作揖，并高声称谢。
  斌儿一边缓缓走着，一边溜览夜市，转过一条街，他向前后左右望了望，然后疾步回转客栈房内。
  不一会，就见门外人影一晃，闪进一个人来，反手将门关起。
  斌儿急走两步，迎着进来的人，挽着他的手，一同坐下，惊喜地道：“盛三兄，你什么时候到这儿来的?”
  来人正是丐帮汉口分堂的小花子杨盛三，刚才在街上拦路讨钱的就是他。
  他望着斌儿，满脸肃穆地道：“大哥!你惹的祸可真不小，总算咱们相识一场，我冒着危险来见你一面。”
  斌儿见此情景，知道事态严重，忙道：“我是被人害的，不过，我不怕!咱们兄弟分别两年多了，还是谈谈咱们别后的事吧。”
  杨盛三摇摇头道：“不!先说你的事，本帮在豫皖两省，所有属下已奉命集中在这一带，大哥走一步，我们也会立即知道，所以刚才在街上我不敢和大哥讲话，这次我来，也是为了大哥。”
  斌儿心中暗惊，一皱眉道：“有这样严重?”