众人鸦雀无声，静静地望着朱剑夫面上表情的变幻。
  他一气看完信，然后笑向众人道：“这是斌儿写的，大意是说，他不慎落崖，幸得不死，他因秘笈之事，不愿拖累我们，故才没有追来。
  后又遇鲁南七虎等数批匪徒，更遭毒蝶打伤，巧遇癫丐换回一命，偶然得知敏儿被排帮所俘，救出敏儿，暗地护送敏儿回来。因怕为镖局带来麻烦，请原谅他过门不入，待他日艺成，再行拜谢各位爱护之恩。
  又说敏儿明日可抵家门，江湖险恶，请各位劝说敏儿，千万不要以身试险，并向各位致意，最后说明此信是烦请癫丐任一飞老前辈代留。”
  丁开杰听罢哈哈笑道：“斌儿这孩子真羞煞我们这批老江湖，不到两个月，他竟做下这许多震惊武林的事,如此看来，外边传说他智斗群魔，巧夺珠宝必定也是真的了。好!我丁开杰能有他这么一个忘年之交，也很值得骄做了。”
  朱剑夫道：“斌儿这孩子，福缘极佳，只是胆子太大了，从信上看护送敏儿回来。他称癫丐为老前辈，大概癫丐也没收他为徒，不过能使癫丐为他奔波，他们感情想必不坏。我们准备一些酒莱，等敏儿到家，咱们为斌儿遥贺一下，湘南找万鹏，也就不必去了。”
  这一天，镖局上下都在谈论斌儿，他们既知敏儿昨夜宿在兰封，算定她午后必可抵达，所以敏儿一到门口，很多人等在那儿迎她。
  敏儿一路进来，两眼不住向四处搜寻，一直走到书房，只有朱剑夫一人，却不见斌儿影子，她扑到朱剑夫怀中，娇声道：“爹爹!敏儿回来了。斌弟弟呢?他在哪儿?”
  朱剑夫自妻室故世，对这爱女简直宠上了天。这次气愤她私自出走，准备见面好好数说她一顿，但此时见了面，反而笑逐颜开，把责骂她的原意，早已抛到九霄云外去了。现听爱女一问，也不答话，在桌上拿起斌儿的信，递给她道：“你看这信就明白了。”
  敏儿将信看过，随手一摔，顿足骂道：“斌弟弟这小鬼，他竟骗我，爹，我要找到他，好好揍他一顿。”
  朱剑夫揽过爱女道：“别孩子气了，斌儿说得对，他这时不便回来，还是让他找到师父，学成绝艺，回来才不至于引起麻烦。”
  敏儿仰头望着朱剑夫道：“不，他骗爹爹的，他哪里是去找师父？
  哼!爹爹河洛一剑还不配教他的武功吗?”
  朱剑夫黯然摇头道：“唉!斌儿比你小，但比你懂事多了，你爹浪得虚名，真不配作他师父。如今他的对头是毒蜂、毒蝶，你爹我还禁不住二毒一掌呢。”
  敏儿撒娇地道：“嗯!我不管，我要去找他!”
  朱剑夫叹了口气：“好吧!等休息两天，我带你去找他就是，你这孩子!”
  这里，他们兴高采烈地大张筵席，开怀畅饮。
  但是在开封一家小客栈里，斌儿正一个人孤寂地躺在床上，他缅怀过去的一切，盘算着今后的去处，不禁凄然地独自流下泪来。
  他开始感到孤寂的痛苦，这种感觉，过去是从未有过的。
  但是他那以往悲惨遭遇，使他意识到自己责任重大，他暗暗警惕自己坚强，坚强!活下去——报仇!本来他打算在开封休息两天，然后再定行止，但现在他改变了主意，他叫伙计替他买了两套衣衫，一匹健马，怀着依恋不舍的心情，离开这曾经生活了两年多的开封府。
  他茫然不知地出了西门，信马游缰，直向西去。他脑海是一片混乱，究竟是他准备到什么地方去，连他自己也不知道。
  摹地，眼前黑影一闪，那马唏聿聿一声嘶鸣，前蹄人立，斌儿吓了一跳，接着又听一声哈哈大笑，笑声尖锐刺耳，阴森可怖。
  斌儿一看，不由大惊。
  只见面前站着一个瘦削、冷漠的老者，双目炯炯有神，冷冷地望着自己。
  站在斌儿面前的，竟是鬼才人魔杜衡。
  斌儿愣了一下，心中暗道：“有什么了不起?大不了死在你这魔头手里，大丈夫应视死如归，死也要死得有骨气，让你这魔头看看，世上还有不怕死的人呢!”
  想到此处，精神一振，翻身跳下马来，装模作样地向杜衡一抱拳，道：“杜老前辈，别来无恙?”
  杜衡望着斌儿，又是一阵哈哈大笑。
  斌儿不禁有气，大声道：“鬼才人魔，你笑什么?”
  杜衡点点头，依然笑道：“嗯!小娃儿竟敢在我老人家面前，骂我鬼才人魔。哈哈!我老人家就是喜欢有骨气、有胆色的人!”
  斌儿听他一说，有点丈二金刚，摸不着头脑，不知鬼才人魔杜衡这几句话究竟是好意，还是恶意?事到如今，他也顾不了许多，又道：“你拦路阻挡，必无好意，你说吧!”
  杜衡冷哼一声道：“哼!小鬼，我问你，归藏秘笈是否你得了?”
  斌儿心里暗笑，表面仍一本正经地道：“是我得到，怎么样?不是我得到，又怎么样？”
  杜衡道：“是你得到，拿出来让我老人家看看。”
  斌儿道：“我不拿出来呢?”
  杜衡冷笑一声，道：“不拿出来，我就动手搜。”
  斌儿但然地道：“告诉你实话吧!秘笈早让我撕毁了，信不信由你，你要搜，我也没法子，反正我打不过你。”
  杜衡一直望着斌儿，知他所说不假，又道：“那你为什么把它毁了?”
  斌儿听他如此一问，不禁又想起自得秘笈后，到处被人追踪，好几次差点连小命也丢了，心中气愤不平，昂然答道：“还不是为你们这些人，仗恃武功了得，欺凌一个不懂武功的小孩，我走投无路，只有把它撕毁，看你们这些自命不凡的人还抢些什么!”
  鬼才人魔杜衡就是这么一个怪人，你顶撞了他，他反说你有骨气，他就喜欢有骨气的人。他见斌儿竟有泰山崩于前而色不变的气概，心中起了一种怜才之念，反而心平气和地道：“小娃娃，你能从七虎阵自由出入，当然已学会了秘笈里的武功，现在我也不难为你，只要你慢慢地演练三遍，让我老人家看看就好了。”
  斌儿心知杜衡想凭他的智慧，学这天下第一的步法，以鬼才人魔在武林中的辈份，当然不能说要斌儿教他，只好说要斌儿一步步慢慢地练三遍，以便从旁偷学几手。
  斌儿何等聪明，哪会不知道他的用意?斌儿哼了一声，把嘴一撇道：“杜老前辈!是否你还想学这天下第一的步法?本来我也不敢藏私，但是受人之托，忠人之事，交秘笈与我的人，千叮咛万嘱咐，让我不得传授任何人，这个，还请杜老前辈原谅。”
  杜衡被他说得脸上一阵火热，讷讷地道：“给你秘笈的是什么人?”
  斌儿摇摇头道：“这个……我不能告诉你!”
  杜衡老羞成怒，喝道：“不识抬举的小鬼，看我劈了你!”
  双眼凶光暴射，举起干枯的手掌，猛向斌儿头顶打来。
  斌儿陡觉一股强大的掌力当头压来，他想跑，想用归藏步闪过杜衡的掌击。但他知道，面对这种武林一流高手，躲得了一招，躲不过两招，于是，把心一横，双眼慢慢阖上，泰然地站在当地。
  杜衡见他视死如归的凛然之态，爱才之念油然而生，打出的手掌倏又缩回，轻轻地叹了口气。
  斌儿微闻轻叹，又等了半晌，见一无动静，睁开双目，杜衡的脸上露出一种无可奈何的神情，但只如电光般一闪即逝，随之而来的又是那张冷酷的面孔。
  这时，杜衡缓缓说道：“好!我不杀你，免得别人说我以大欺小，掌劈一个不还手的人。你既然能从我的七虎阵进出，自然是凭藉归藏步。只要你在我手下逃开，过去的帐一笔勾销。你放心，我绝不使用内力，但如让我擒住，今后可不得离我一步。还有，你使用归藏步时，必须从第一步顺序使出，不得颠倒。”
  这就是杜衡所以被称为鬼才人魔处，他想凭他的才智，只要在过招时，留心他的步法，虽不能尽得奥妙，也可勉强记其变化，以后有机会，慢慢再练不迟。
  斌儿想了一下道：“好!但你相信我是从头顺序使用吗?”
  杜衡道：“我相信你也不敢在我老人家面前弄鬼。”
  斌儿接道：“那么，请老前辈进招吧!”鬼才人魔脚下微动，已自疾向斌儿扑来。
  斌儿心里暗暗打定主意，使出一个怪步，躲过杜衡扑来之势，心道：“哼!你想的倒美，我就偏从九宫开始，然后八卦七垦六合二仪一元，看你也是枉费心机。嘻嘻!”
  想着想着，他竟天真地笑了，放开脚步，一阵疾转。杜衡的身法灵巧，出手神速，有好几次，眼见已触及斌儿衣角，但不知怎地，仍然被他轻轻溜开。
  这一老一少就在路边荒地追逐起来。杜衡衣袖宽大，纵扑之间，犹如苍鹰展翅；斌儿身形小巧，东逃西躲，好像受惊的雏鸡。过了约顿饭工夫，忽然，斌儿一闪，闪到鬼才人魔杜衡身后，道：“杜老前辈，归藏步已使完了，侥幸逃出老前辈的手下。我们的比斗，是不是就到此为止?”
  杜衡收势停身，叹了口气，黯然地道：“好!我们的过节就此勾销。”
  斌儿见他如此，有意地道：“杜老前辈!是否已由我的步法中，悟出归藏步的什么变化?”
  杜衡微微摇头，道：“咳!我本以为凭我对玄学的一点心得，以及有鬼才之称的聪明，想从和你过招时，去领悟其中奥妙。但是，我这想法太天真了，这武学也太过深奥，而且小友你也使得天衣无缝，神妙难测，我一点也没看出，你是如何出步变步的，唉!这只能说我与这深奥之学，无缘罢了。”
  斌儿不愿多逗留，唯恐再生变化，即道：“杜老前辈，如无他事，我要告辞了。”
  杜衡抬头问道：“小友意欲何往?”
  斌儿老实地笑道：“尚无一定去处。”