斌儿急道：“他们已追到树林外了，你快去吧!”
  任一飞浓眉一皱，道：“人说我癫，你比我更癫，到底是谁?敢劳我鬼叫花子出林迎接?”
  斌儿道：“是湘南排帮帮主!”
  任一飞摇摇头道：“不认识，我不去!”
  第八章有福不用忙
  斌儿急了，举起青竹杖道：“你不去，我就打你!”
  任一飞一见青竹杖，笑道：“我不怕，这竹杖哪来的，好玩得紧，送给我吧!”
  斌儿又道：“这是排帮帮主万鹏的青竹杖，你赶走他了，我才送给你。”
  任一飞像是想起什么似地，他用手打了一下自己的秃头，嘻皮涎脸地在斌儿耳边滴咕一阵，然后闭起眼睛，又自呼呼睡去。
  斌儿稍一犹疑，向林边退出三丈左右，拧腰长身，倒挂在一条明显的树枝上，姿态跟癫丐任一飞睡觉一模一样，然后大声向林外喊道：“万鹏!有胆量的，进来见我!”这时，万鹏已轻轻地闪进林内，心里既担心斌儿乘机偷袭，又恐怕他从暗处溜走，正在进退不决之时，听斌儿这一喊叫，急忙循声向里走去，走不几步，斌儿又喝道：“万鹏，给我站住!你看看我是谁?”
  万鹏猛一抬头，只见斌儿倒挂在一丈开外的一株树上，两脚勾着树枝，左右摇摆不已，万鹏不由心里一惊，不自觉地向后退了两步。
  斌儿又以严厉的口吻道：“万鹏!难道你不认识这种睡法?还不跪下!”
  万鹏心头一震，心忖：“难道这小子，和……”但一转念，又觉得绝不可能!于是一声怪笑道：“嘿嘿!小子!你别装鬼吓人，看我不将你……”尚未说完，就待作势扑去。
  斌儿见此情形，心头一骇，双足用力，急忙翻上树身。
  蓦地，一声哈哈大笑，震耳欲聋，笑声方住，随听一个苍劲有力地声音道：“好!好!小子，你忘了咱们三十年之约了?”
  万鹏一听，吓得面无人色，双腿一软，跪倒地下，两臂垂直，低着头道：“万鹏实在不知，请你老人家出来，让万鹏见上一面。”
  林中寂然无声。
  斌儿骑在粗树枝上道：“万鹏!他老人家说你恶性不改，不愿见你，如果出来，你这条命可就不保了。”
  这时，远处的三条人影，已然来至林边，听到万鹏话声，三人相继闪身人内，只见林斌骑在树上，万鹏跪在面前，三人不明究竟，相互望了一眼，俱都隐身树后。
  只见万鹏俯首答道：“是！是!不知他老人家有何吩咐?”
  斌儿眼珠一转，道：“万鹏，他老人家肚子正饿得紧，要你送些吃食。你起来，把人都带走，别惹他老人家生气，吃食东西立即叫个弟兄送来，你的哭丧棒，待会儿交他带回还你。”
  万鹏连声应是，站起身来，汕汕地向林外走去，忽然一眼看见关外三霸隐身林边树后，冷哼一声，怒狠狠地盯了三人一眼，然后带着几个弟兄匆匆离去。
  关外三霸见万鹏狼狈而去，也不知他为什么忽对林斌竟如此敬畏，当下望了树上斌儿一眼，也不敢多事逗留，一打手势，呼啸而去。
  片刻之后，一个排帮弟兄送来一大包食物，斌儿深恐万鹏在食物里弄鬼，叫送来的人每样都尝少许，见没有什么不对，这才将青竹杖交他带回。
  斌儿捧起了食物走进林里，癫丐任一飞早就闻到肉香，忙跳下地来，抢过食物，抓起就吃，斌儿也自坐在一旁吃了起来。
  斌儿一边吃，一边问道：“鬼花子老哥哥，万鹏为什么这样怕你，一听声音，就吓得矮了三尺?”
  癫丐任一飞嘴里咽下鹿脯，这才道：“三十年前，万鹏欺凌一个姑娘，正巧在我睡觉的树下，我气这万鹏扰我睡觉，当下教训了他一顿，并要他以后不准再干这勾当，然后，放他逃走。
  “后来我暗中跟踪了他很久，见他还不敢违背诺言，才没要他的命，刚才你说什么帮主，我不知道是他，见了那竹棍子，才想起这人来。哈哈!这人还不错，送这么多吃的来!”
  说完，又抓起一大块肉干，塞在嘴里大嚼起来。斌儿望着任一飞狼吞虎咽的吃相，沉思片刻，忽道：“鬼花子老哥哥!只要你答应我一件事，我包你顿顿有酒有肉，一定比这还好。”
  癫丐任一飞眉飞色舞地道：“好!好!快点说，咱们这就吃去!”
  斌儿遂将刚才到羊流店的情形，以及和朱敏的关系，简单他说了一遍。并说明已将朱敏引向开封，但又耽心她旅途出事，而自己又不便陪她同返开封，故请癫丐任一飞沿途护送。
  癫丐任一飞听罢，摇摇头道：“我什么都不怕，只怕姑娘家，这事我不能办。”
  斌儿急道：“好!你不办，我一个人去喝陈年老酒，吃花子鸡，你可别馋得流口水。”
  癫丐任一飞心中一急，哭丧着脸道：“好!好!我答应，小兄弟，这可该给我吃了吧?”
  斌儿点点头道：“好!不过你不必和她一道走，我也不和你一起，只要你跟着她，不许让她知道，你沿途留下记号，我在后面跟来。每到一处，你就挑最大的馆子，吃最好的酒莱，我随后来付钱。”
  癫丐任一飞一听随他挑最好吃的，高兴得咽了两口唾沫，当下两人约定记号，斌儿又将敏儿的相貌、衣着告诉他，催他立即追去。
  癫丐任一飞走后，斌儿打开从万鹏那拿来的包袱，一看里面除了两件衣服外，全是黄金、白银，最少也有四五百两，斌儿初拿上手时，即感包袱甚为沉重，知道必有金银在内，但没想到这么多。
  斌儿心里非常难过，责怪自己不该偷取别人东西，但转念想到万鹏也定是偷来的，心里才好过一些。他把衣衫取出扔掉，收起金银，一路追了下去。
  敏儿一心想早些赶上斌儿，一路狂奔，天亮已赶到新泰城，她暗忖，斌儿引走敌人，必定耽搁不少时间，那么现在一定还在后面，所以她也没有进城落店，而且她被擒后，身上所有的都让排帮的人搜走，如找不着斌儿，吃的都成问题，不要说落店了。所以她在新泰城外的官道上，往来徘徊等待斌儿，岂料一直等到正午尚不见斌儿赶来，她又饿又累，又担心斌儿的安危。
  正当她焦急不安，欲向来路折返，陡觉面前站定一个秃头无发，既矮且丑的叫花子，她以为必是向她讨钱，心中怨气正无处发泄，老花子已将一个小包塞到她手中，动作神速，连想闪避也来不及，看着小包愣得一愣，抬头已失去老花子踪影。
  敏儿连忙打开小包一看，里面有一百两纹银，她心里暗叫奇怪，什么人无端给她这些钱?正在暗自纳闷，忽然看见银锭下露出一角白纸，连忙抽出一看，只见上面写道：“敏姐姐!强敌大多，不便同行，我先返开封，附送银两，沿途零用，或买马代步，上返开封。斌。”
  敏儿看着字条，内心激动万分，看到最后，眼泪竟扑籁簌顺颊流下，心情更是像翻倒了五味瓶，不知究竟是酸甜苦辣。
  她愣了半晌，然后转身疾向新泰城走去。
  这时，斌儿离她呆立的地方，不过里地，虽然他最后赶来，当然脚程没有任一飞快速。当他快到新泰城时，特别留心沿途任一飞所留下的暗记，照着暗记的指示，他很容易持找到正挂在树上睡觉的任一飞。
  任一飞遂将经过简略地告诉斌儿，二人商量一阵，绕过新泰城，直向下走去。
  斌儿衣衫又破又赃，和任一飞走在一处，更像个小花子，二人在饭店里饭餐一顿，仍不见敏儿走过，斌儿心想，敏儿连日受苦，今日可能在新泰休息一下。
  任一飞从来是不落店的，一年四季，他都是挂在树上睡觉的。斌儿也跟着他走进树林，在他倒挂的那颗树上，找到主干枝间，半靠半躺地坐着。
  这正是秋风送爽，桂子飘香的季节，此时，上弦月已挂中天，晚风吹过，送来淡淡的草木香气。斌儿思前想后，他想到家破人亡，想到义母，想到杨盛三那些小叫花，想到灵空长老，想到朱剑夫，更想到朱敏和明明，往事又一幕幕地在他脑里重现，他心烦意乱，哪里能睡得着?索性睁开眼睛，望着明月呆呆地出神。
  他觉得自从家遭变故，匆匆四五年过去了，自己还没找到一个师父，像丁伯伯他们，虽然肯收我做徒弟，但是武功都太平庸，毒蜂也肯收我，却又是邪魔外道，自己不愿跟他们。想要拜师的人，却又不肯收我，真不知什么时候才能找到师父，学成绝艺，报那杀父母的不共戴天之仇。
  想到报仇，他不由自主地望了望一旁的任一飞，见他仍然酣睡如故，暗暗打定主意，心想：“丐帮是以左拳右掌闻名江湖，我已学会他们的掌法，一定还要想个什么法子把拳术也学会，自己勤习苦练，不难在将来手刃三头蚊李三。”
  他正想得出神，微觉树身轻轻一动，当下也没在意，一眨眼，忽见五丈外人影一晃，一堆乱石旁已站定一人，在暗淡的月光下，隐约看出那人形状很像癫丐任一飞，再一回头，任一飞原睡觉的树上，哪还有他的踪影?心里又是佩服，又是惭愧，他何时离去，自己竟一点儿也不知道。
  任一飞愣愣地站在那儿，一动不动。斌儿暗觉奇怪，不知他弄些什么玄虚，也忙跃下树来，轻轻几纵，来到任一飞身边，只见他回头狠狠地瞪了斌儿一眼，然后又回过头去，望着一堆乱石，屏气凝神，倾耳静听。
  斌儿莫明其妙地望望那堆乱石，又抬头看看任一飞。
  任一飞听了半响，见一无动静，陡然右手一伸，抓住斌儿臂膀，双足一点已将斌儿带起半空，接着腰身一拧，带着斌儿轻轻飘落在三丈以外。
  他松开手，就着斌儿耳边轻轻地道：“别出声!这只蟋蟀一定很凶，我要逮住它!”