钟晓年忙问道。
  “路过如何，长住又怎样？”薛沉香又呷了一口茶笑道。
  “姑娘倘是路过，咱们主上自当为姑娘整酒接风，恭送出境；若是长住，城东老街那边有好宅一栋，敢请姑娘移玉东街，聊表咱一点心意，”钟晓年恭恭敬敬地道。
  薛沉香不由又笑了，盯着钟晓年笑道：“钟大人，你是这里小刀门还是紫昆帮的人？”
  “在下不才，在紫昆帮中坐的是第十四把交椅！”钟晓年忙道。
  薛沉香摇摇头：“果不出我所料，可江边那块地，人家栖霞门都没说些什么，你们两家却争的死去活来。”又道：“你回去可直截告诉林天豪，本姑娘在长宁既不是路过，也不是要长住，只是办完一件事就走，但你们两家的事，本姑娘不会插手，不会帮你们，自然也不会去帮姓梁的。”
  钟晓年立即一抱拳，感激地道：“多谢姑娘，只是要咱们如何相信你呢？”
  薛沉香一听，不由冷笑道：“如果你们认为你们的那几个所谓‘高手’能挡得住咱们的话，你尽管不信好了！”
  钟晓年脸色一变，忙道：“姑娘说哪里话了，你也知道，现在人手很吃紧，不敢有一点差错；这几日在下所做的，姑娘也明白，姑娘就给在下个面子，透个底儿吧！”
  薛沉香噗嗤一笑，笑道：“钟大人，说来说去你还是想套本姑娘的底细。罢了，告诉你也无妨，但你不要对外人说，也不要让林天豪来，本姑娘讨厌应酬。”
  “这个晓得。”钟晓年忙道。
  “本姑娘便是天星楼的薛沉香，这下你可放心了吧？”
  “啊？原来是薛楼主，恕在下放肆”钟晓年大吃一惊，连忙礼道。
  “你起来吧！不过以后做事要有点魄力，男子汉大丈夫生于天地间，一腔豪气天地贯，怕什么？脑袋掉了，碗大一个疤；血洒了，也早晚有人记起的时候，对不对？”薛沉香叹道。
  钟晓年脸上不由一震，却见薛沉香起身又要回牢房，忙道：“薛楼主，那地方怎是你住的，不如和诸位大侠……”
  薛沉香却转头一笑道：“多谢钟大人美意，我还住的惯。对了，钟大人，据说这里的伙食差得很，你能否帮忙改善一下？
  钟晓年忙道：“这个不成问题，在下自当尽力去办。”薛沉香笑道：“我让你办事，却也不会让你破费，这支玉簪至少值三百两，你先拿去用着。”说着从头上拨下一根簪子来递给钟晓年。
  钟晓年本待不接，但一转眼，还是小心接过了。小心地道：“既然姑娘如此说了，在下也就不客气了。”
  牢房里，田尺儿不由问道：“薛姐姐，你干嘛把碧玉簪也给了他？”
  薛沉香一笑道：“江湖中的事，你不懂。像紫昆帮这样的小门派，最是怕事，却人死也不肯吃亏，你若不拿点信物去，他们总会疑神疑鬼，更况且钟晓年虽有点贪生怕死，但为人还可说得过去，又是本地捕头，收伏了他，对咱们以后查案大有好处！”
  田尺儿不由得点点头：“原来如此！”
  当晚牢房的伙食果然得到了改善，囚徒们都得了两个馒头一碗粥，有史以来第一次吃了个饱。
  钟晓年都亲自提了两个食盒进来，递给薛沉香道：“这是敝上一点心意，不成敬意，尚请姑娘海涵！”
  “薛沉香含笑接过，笑道：”替我问林帮主好！“”不敢！“钟晓年忙道，恭身退出。
  薛沉香打开食盒，却见第一层上便是自己的碧玉簪，下边压着一封信，黄金镶边的信。
  田尺儿不由叫道：“咦，簪子给送回来了？”
  薛沉香笑道：“这是意料中的事。”说着依旧将簪子插回发簪，却打开信来，只见上面写道：“天星薛楼主 阁下敬鉴：天豪不知楼主驾临长宁，有失远迎已是不该；知楼主所在，不能亲往拜会恭听教诲更是失礼，唯谨备薄酒一盒，浅礼一份，聊表忠心，尚请楼主万勿见外。
  天豪恭笔。“薛沉香打开盒来，果见下面齐齐摆放了纹银百两，赤金五对，珍珠数半，首饰若干，另一盒中却是好酒好菜。
  薛沉都不由叹口气，笑道：“小帮小派，毕竟摆脱不了小家子气！”
  “什么？你还嫌少了？”田尺儿问道。
  “不是，这种黄白之物，咱们还缺得了？倒是给咱们送两床铺盖来好睡觉是正经！”薛沉香笑道。
  众人也不由一起笑，却把盛金的盒子扔在一边，拖过盛饭菜的盒子来围坐一圈。
  田尺儿问倒：“你说林天豪会不会下毒？”
  “谅他也不敢！”薛沉香笑道。
  李梦莲还是拿银钗试过了，众人动筷，风卷残云般消灭了个一干二净。
  吃完，田尺儿打着饱嗝偎在草堆上剔着牙道：“其实天天有人送饭菜来吃倒也不坏！”
  “只不过可不要再在这种地方！”李梦莲看着地上已被金碧良、赫天南和江城月踩死的几十只蜣螂，心有余悸地道。
  “明天！关键是明天的堂审。李汉成还不知道要耍什么花样，咱们得先合计一下！”薛沉香突然道。
  “我事先声明过，这样的事情别再找我。我先睡了。”田尺儿一翻身子四仰八叉地躺在稻草上，却差点儿把李梦莲挤了下来。“哎——明天，明天就可以出去了！是不是，薛姐姐？”
  “你不是要睡觉吗？”薛沉香笑道：“那你就别管明天的事！”
  江城日却狐疑地看着薛沉香，明天，明天的事到底怎么样，薛沉香心里真的有底儿吗？
  天刚破晓，城西官道的竹林边就齐聚了两帮人马，一个个弓上弦刀出鞘，一副杀气腾腾的样子。北面一个紫脸汉子正是紫昆帮的林天豪，南面一个白净面皮的汉子却正是小刀门派的门主梁海，就听两人吵的正凶。
  林天豪今天突然像刚吃了呛药一般火爆，底气竟是十足地朝梁海大吼道：“姓梁的，江边那块地老子是吃定了，你最好领着你的人滚他娘的蛋！”
  梁海也不示弱，三角眼一吊笑道：“姓林的，咱们已火拼过三次，谁也没吃掉谁，总不成惟独这一次咱们小刀门就怕了你？有种的手底下见真章！”
  “对！就是这个理儿！”林天豪也叫道，大肚子一挺挥手道：“兄弟们，上，剁小刀门狗杂碎的！”
  梁海也叫道：“上，砍了紫昆帮，江边那块地还有城里的地盘就都是咱们的了！”
  两帮人马眼见就要接仗，就听得西北角上得得一阵马蹄声响，旋风一般刮过八匹骏马，最前面的是一个极其美貌灵秀的白衣少女，后面跟了一个一身翠绿衫子的俏丫头，再后面则是六个奇形怪状的老头子，一个个在马上东倒西歪呼天喝地地却是怎么也掉不下来，最后面老远却是一个佩剑的年青侍卫和二十名青衣家将。
  两骑转瞬即到，领头的白衣少女一勒马缰问道：“慧香，前面怎么回事？”
  俏丫头立住马看了一眼笑道：“小姐，好象是有人要打架！”却正是从京城赶来的婷儿，慧香和武林六怪。
  “打架？”婷儿不由连眉毛都笑开了：“慧香，咱们自打京城到这儿，可是一点儿新鲜事儿都没碰上，现在可好了。”却又回过头来看了一眼林天豪和梁海朝慧香笑道：“不用猜，肯定是铁鸭派和猢狲派在打架！”
  林天豪和梁海一个挺枪一个举刀正待要拼命，突见来了两个貌美如花的姑娘，不由一楞，又听对方提到铁鸭派和猢狲派，不由齐齐又是一呆，暗道：“铁鸭派和猢狲派？以前怎得没听说过？”不由一齐问道：“你说什么？”
  慧香不由笑道：“你们两个一个像公鸭一个像猴子，难道不是铁鸭派和猢狲派吗？”原来林天豪身短腰粗浑身结实地就像一只桶，双臂又特短，却又使一柄长枪，所以老远看去像极了鸭子；梁海却是人高马大，却又极瘦腰弯，手臂又特长，只使一柄单刀，别人够不上的地方，他一伸手绰绰有余，倒真像极了猴子，其实，长宁城里的人也早就这么看，只是畏于两人势力，不敢当面说出来罢了，今日两人一听，由三时火冒三丈，同时喝问道：“什么？你说谁是公鸭、猴子？！”
  婷儿不由伏在马背上哈哈大笑道：“咦？他居然问咱们？对呀！你们哪个是鸭子，哪个是猴子呀？”说着说着又是一阵大笑。
  梁海不由和林天豪对望一眼怒道：“姓林的，咱们的帐待会儿再算，今天你先让我砍了这两个臭丫头再说！”
  “对，就是这么办！不过，这个算我的！”林天豪也怒气冲冲地叫道，迈着婷儿眼中的公鸭步，一拧长枪向慧香捅来。但他人极矮，慧香骑的马又高，枪长竟是敢不上，不自觉地掂了掂脚伸了伸脖子，更是像极了一只给捏了脖子的鸭，婷儿看着，不由更是好笑，竟连梁海劈过来的一刀也没看见。
  “你敢！”耳边突然响起一声霹雳，真震的人头皮发麻，梁海林天豪吓的一激灵，手中的刀枪差点儿扔出去，不由各退三步往后看去，却见四十步外，一个横眉立目的老道正策马奔来，再后面则是一个肥面大耳的和尚，一脸奸笑的摸样，正在马上笑得前仰后合：“嘻哈哈哈伊嘻嘻嘻……洒家就知道你这种人最开不得玩笑，呜呼呼呼……”说着又是一阵大笑；后面则跟了一个提特大号毛笔的老头儿和一个刚生了大病，脸色蜡黄不知啥时候随时就可以咽气的人，还有一个满身涕泣在挖着鼻屎的老人。
  两人这才搞懂方才喝的并不是自己，但眼见对方人手渐多，正不知怎么办，突然前面又是一阵鬼哭狼嚎似的怪叫：“啊呀呀，大家快闪开呀！这马没方骑呀，救命呀——啊呀呀，不得了了呀……”
  两人放眼望去，却见远处又奔来一骑，却是一个穷书生倒坐在上面，双手在空中张牙舞爪地乱抓，一只折扇破的都只剩下骨了，犹自紧紧捏在手里。