卓无昭凝望着它。
  是现在轮廓的它，还是记忆中生动的它，他没有分辨。
  尖尖的爪子紧握石刀，在他心口穿凿。
  咚……
  他听到自己肋骨粉碎的声音，心脏也变成浆糊。
  那一年。
  它带他走遍古城。
  他逐渐话多起来，有时在府邸里，也会因为快要出门而喜上眉梢。
  “父亲”是知道的。他还向“父亲”要过一个名额，一个一年后的卫队选拔名额。
  收到代表入围的徽记时，豹妖的胡须都翘起来。
  事情急转直下。
  那一天。
  傍晚，残阳如血。
  卓无昭在郊野的巨大窝中，等待着它的喜讯。
  他清楚它的底子。
  等来的却是“父亲”身边的两只噬梦之魔，在他面前跪伏。
  乌光举起鲜血淋漓的手，掌中正托着一颗完整的心脏。
  “咚……”
  它似乎还在雀跃，还在跳动。
  “寒鳞豹的心脏可治愈心悸之症，这是它听闻少主英名，自愿奉上，还请少主享用。”
  卓无昭冷到了骨子里。
  腥味在咽喉徘徊，昨日今朝如是。
  “你……”
  他艰涩地开口，被黑色藤蔓紧紧缠住的手挣扎了一下。
  小豹妖的影子还在挥舞石刀，一遍一遍向他讨要心脏。
  卓无昭终于闭上眼睛。
  他的右手在这一瞬间迅速失去血肉，迅速枯萎，与藤蔓间产生微弱的缝隙。
  心灯之力运转，经络又复原样。
  他迎上，抓住它再次下落的手腕。
  它抬起“头”。
  黑影中隐约着两行血色，不知道是天光映衬，还是其他。
  卓无昭的手脚也在此时尽皆脱出束缚，恢复原貌，飞扑向它。
  与他一起的还有那柄刀。
  刀未出鞘，穿过黑影的心口。
  他们坠向地面。
  地面是原本的天际，混沌交织，云雾无尽。
  黑影的一切动作都怔住，随后黑色如飞灰，渐渐消散。
  它露出了圆圆的脑袋，圆圆的耳朵，雪白的毛发，长长的尾巴。
  它胸前空洞，眼中赤红，忽然一张口咬向卓无昭脖颈。
  卓无昭按住它腕子的手早就松开，握刀的手却更紧。
  “我知道……你不是自愿的，我一直都知道。
  “可我现在还不能死。”
  他一字一字，很低声地告诉它：“我会报仇……你的……他们的……”
  他的力气仿佛先一步离他而去。
  血迹在空中散落。
  他不知道那句话自己究竟说出口没有。他想告诉它很多事，或许是太久没有面对自己，或许是太久没有面对它。
  再见弥补不告而别。
  他仍无法全心与它告别。
  呼啸的风和失重的悬浮感让他逐渐看不清眼前，他抱着它，全身蔓延着惨烈的痛。
  在意识离散之际，他没有觉察——
  它紧贴着他的脖颈，撕咬的动作早就停顿。它无声地，小心翼翼地，用舌尖拭去卓无昭被尖牙擦破的皮肤间的血珠。
  它将头埋在他胸前的窟窿。
  鲜血染红它的毛发。
  一人一豹，落入深渊。
  一望无际的旷野，徜徉着猩红艳紫的雾与灰。
  地面硬得像铁，散发出锈味。
  卓无昭正倒在赤红山石之间。
  他并没有四分五裂，身上也没有摔伤的痕迹，却又好像哪哪都是伤口，从每个从关节处汩汩地渗出血。
  血被土地吸收，赤色更浓。
  一只枯瘦、遒劲的巨大黑爪踏上地面，它矮足、阔背，胸腹浑圆宽厚，到头颅变成狭长，到尾部又分出骨节，弯起来如鱼钩。
  它是以一双后爪抓地，前爪微微抬起。背上一道人影，屈膝坐着，头上骨饰，衣上铜环，垂下失色的长羽，在尘埃与雾中也无轻盈。
  他们似乎是从这片混沌之地的边界而来，走向卓无昭。
  奇兽背上那人，皮肤是常年不见光的灰白，连唇色也是青的，眼下一片深黑，反倒衬得眼眸都色浅。
  那双眼珠子往下，盯住卓无昭。
  虽然人是一动不动，脸朝下埋着，看不清样貌，但明显能见胸膛还有起伏。
  奇兽迈步，在卓无昭身边慢慢地转过一圈。
  “他还活着。”灰白色的人声音滞涩迟缓，也很轻，他像是在对他的坐骑说话，也像是在对自己说话，“他竟然还活着。”
  “上一个挣脱罪罚的，是在多少年前啊……”
  他俯身，嘴角抿成苍白的一线。
  奇兽顺从地伏倒在地，使他与卓无昭更接近。
  “要等他醒过来吗？”他喃喃地道，“要是醒不过来，我就帮你解脱。”
  说着话的时候，他伸出手，指甲光秃残缺，带着斑斑暗红。
  这尖细的指头就要抓向卓无昭的后脑。
  看起来，只是轻轻一捏……
  灰白色的动作忽然顿住。
  在这没有风的世界，起了风。
  ——或许，这也只是一种错觉。
  触手可及的人已然不见。却在转瞬，高高跃起，手中玄刀斩落。
  这一击兔起鹘落，无声无息，连杀意都不曾泄露。
  灰白色的人却凝重起来。
  巨大的气劲与凶煞陡地自奇兽脚下爆发，沙尘与云雾都为之扫荡。
  半空中的单薄身影也被卷去，一如落叶飘飘摇摇，落在远处。
  迷蒙又萦绕左右。
  视野不清，卓无昭只能看得见那一人一兽的轮廓。
  他很勉强才稳住身形，但也无法再站立住，只能扶着刀，让自己不至于真的倒下。
  他身上没有伤口，连被石刀凿开数百次的胸口都完好无缺，却每一寸骨血都疲累，泛出丝丝缕缕连绵不绝的痛，仿佛被打得粉碎又重塑。
  想要运转心灯……
  他咳嗽起来，周身血涌，雨滴般汇入地面，又被土地吞噬殆尽。
  “不必紧张。”
  灰白色的声音起初还响在远处，刹那就在眼前。
  卓无昭甚至来不及变化表情，那只奇兽尖嘴旁的胡须就刺挠在他脸上。
  “你既然醒了，我就不会再做什么。”
  话音未落，奇兽钩尾扫过半空，圈住卓无昭腰际。
  又一次失重，卓无昭被抛起来，横趴着落在那灰白色的人身后。
  很快，奇兽奔行，背上便颠簸起来。灰白色的人按住卓无昭背心，防止他跌下。
  卓无昭注意到那一双腿。