聂千千一点觉得意外。别的胡女在她这年纪都换过好几个男人了，她没有男人，是因为盟里的男人们都顾忌着天煞神君时常粘腻在她身上的目光，而天煞神君暂时没有要她，亦不过是顾念夫人的浅笑轻泣。
  聂千千觉着，秦少陵决定杀了夫人，大约也有这个缘故。秦夫人再如何美貌高贵，亦是中年妇人，不再能与少女争宠。秦少陵一定知道李夫人临死前是怎么对待汉武帝的。这一段故事，聂千千原本不知，只是夫人死后的某日，努阿舍让她搬下书柜最高处那本落满灰尘的旧书，念给她听过。
  那天天煞神君将她按倒在毡上，扯开她衣衫时，聂千千看到他额角白发，眼底杂斑，真切地意识到秦少陵这一手如何残酷，这凶残霸道的男人，真正是老了。她想起最近盟里发生的各种变化，无所不在的流言蜚语，奇奇怪怪的人事调动，莫名其妙的凶杀斗殴……这些放在以前，天煞神君早就大发雷霆彻查清楚，然而最近一阵子，盟众几乎见不到他。聂千千觉得，也许他再走出去时，已没人可以认得出他来。
  就在天煞神君将要侵入她的那刻，聂千千听到了细不可闻的呼吸声，然后是柔韧的金属弹动时的尖啸。锋利的尖刺从天煞神君咽喉里突出来时，聂千千以为那尖刺会连自己一并钉在地上，她没命地扭动脖子，刺头扎着她的发丝，扎进身下羊毛毡毯上。
  她发力滚开，鲜血已经染透了她方才躺卧的地方。她瞪着秦少陵，秦少陵也瞪着她，天煞神君的尸身搁在他们当中，侧着的面孔表情似乎是解脱又似乎是震怒。
  秦少陵一脚将天煞神君的尸首踢到边上，想在温热的血毡上做完他未了之事。聂千千疯癫起来，她用尽了她习到的最阴毒最邪恶的法术，不惜毁伤自己心脉与秦少陵同归于尽。失败后，她开始用手抓用牙齿咬，当她一口咬住秦少陵的手时，狂涌而出的眼泪终于让秦少陵安静下来。
  他似乎接受不了这件事，慢慢站起身来，踢着天煞神君的尸道吼道：“为什么？你可以和他，却不肯和我？”
  聂千千什么都不说，她朦胧泪眼中反反覆覆出现的，都是夫人狼籍的尸体和静谧的笑容。，作为一个胡女，打生下来那日起，她脑子里没有过“贞节”这个词，她可以委身世上任意男子，却不是他……不能是他。
  这个时侯，岳长成等不到秦长陵的讯号，不耐烦地冲了进来。
  那天晚上，聂千千跪在努阿舍面前瑟瑟发抖。她苦苦哀求说，“师父，求求您不要让秦少陵当上盟主，求求您救我！”
  努阿舍没有问发生了什么事，他剔亮了案头银灯，道：“我本来以为你是喜欢他的。”
  聂千千茫然起来，喜欢他吗？其实很久以来，她也以为自己是喜欢的，秦少陵大约也是这样以为，因此他才会如此惊怒。这些年，每次回想他咬住她的手死也不放的那刻，就以为有些纠葛已经种下。然而就在他杀死天煞神君与聂千千对视的那一瞬间，聂千千仿佛看到了他在地狱的门口向她微笑着伸出手来。聂千千明白自己不能和秦少陵在一起，否则她余生都将无法安睡。
  “他是个魔鬼！”聂千千痛叫一声，无力地垂下头去。
  “你小看了秦少陵，”努阿舍长叹一声，道：“他得到了颉利可汗的全力扶持，我便不能指斥他。”
  拜火教来自波斯古老的琐罗亚德斯教，自黑衣大食侵吞波斯王国，粟特人便开始了漫长辛酸的流浪。最终他们以中原与大食国之间的贸易为生。然而这条路，却是掌握在突厥人手里的。粟特人每年上缴自己的贸易所得十之四五与可汗，求得他们的庇佑，可汗对这笔财源看得很紧，粟特九姓的萨甫继承，都要经过突厥可汗的使者在场为证。当初第一代的天煞神君信奉拜火教，也是间接地向突厥可汗表示臣服。即然秦少陵已经得到了颉利可汗的赞同，那么阻止他登上盟主之位，看来是不可能了。
  “火袄神，请拯救你的听者……”聂千千在袄祠里，对着圣火长久地祷祝，她深深痛悔起从前不够虔诚。
  之后的事情，便是江湖上人尽皆知的那些了。岳长成盟主之位没有坐热，就让秦少陵以为义父报仇的名义斩杀。最终秦少陵成为了有史以来最年青的天煞神君，然而盟众无不畏服。
  好几个月不知不觉过去了，秦少陵似乎对她没有了兴趣。有一次，她与一个中原来的商人谈笑了一会……次日醒来时，商人的手指和脚趾整整齐齐地码放在她床头。聂千千抱紧了双膝，浑身冷汗地想起来，她当时看出这商人手上暗器功夫不弱，因此赞了他手指纤长有力。那商人调笑说，每个被他爱抚过的女人都这么赞叹。
  聂千千哆嗦着拣拾起那些指节，将它们扔进了床前火盆中。
  之后的几年里，秦少陵阴森森的目光一直追随着她。她身边出现过的男人一个接一个受尽折磨地死去，为她挣来了蛇蝎美人的名头。聂千千不知道秦少陵什么时侯会玩腻这种游戏，那就是她惨不忍睹死去的时侯了。
  她惶惶不可终日，直到那天努阿舍对她说，你可知唐皇开英雄榜，寻找上古奇书《炎黄录》？
  聂千千茫然道：“这与我何干？”
  “若是寻到此书，可汗必然会对你另眼相看。又或你执它献与唐皇，唐皇以《达摩经》为赏，有此佛家典籍，合以我教幻术，想必你的术法，也将天下无敌吧！你可自去，我自与秦少陵分说。”
  努阿舍说完便合眼并不说话，聂千千郑重其事地向师父叩了三个头。离开努阿舍后，她去袄祠拜祭了火袄神，然后收拾了一些随身衣物，挑了匹健马，背了两袋水一袋干肉，带着她的修罗破，一头闯进茫茫碱滩之中。
  她走时打定了主意，此行若是能成功，那自然最好不过，若是失利，便死在中原好了，总之永不再见秦少陵，永不！
  第三章 寒冰少主
  “这里我来过三次，都没能突破进去。”尉凌云微蹙眉头，蹲在地上画出一个七曲阵的阵势，然而在上下左右各添了一个青冥阵。“这是我所能探到的地方，应只是灵宝宫的皮毛吧。”
  “要不我们找个高点的地方，看看房舍整个的布局？”聂千千提议道。
  尉凌云摇头道：“我找过，可是这灵宝宫的建筑很是奇异，不论从哪个角落，都不能一窥全豹。”
  “我刚才好象看到那两个蜀山派的弟子已经进去了。”聂千千道。为了谨慎起见，他们并没有从蜀山弟子们进去的那个角落，而是绕了小半个圈子，用心眼探视过，才一跃而入。
  灵宝宫的红墙灰瓦刚刚从脚下消失，眼前的情致就浑然不同，此时眼前固然也是竹子，却不象竹林，倒象是一眼不到边的竹海。才走了两三步路，一回首时，便已失却来时路。抬首上望，似乎有一层翠雾在枝叶间飘浮，不见阳光……再多看一眼，便会疑惑那雾气之后，倒底是日头还是星月。这里似乎没有方位，亦不辨晨昏。
  “跟我来。”尉少凌道，他闭上眼，步子僵硬地跨过去，似乎每一步都正好踏在竹与竹之间的空隙上，每一步踏去后，林间迷雾就散开一小会。聂千千用“离形”之术，将灵识浸入身边竹木，整个竹林的布局依然渐渐浮现在眼前。尉凌云所走的，确是正道。她跟着尉凌云走了一会，足下突然湿软，毫无预兆地，他们站在了一泊静水当中。无边无涯的竹海瞬间从眼前消失，左右一望，竹林已退缩到身后百步之遥。
  水的来源，似乎是一脉清泉，从左前方潺潺汇入这个小湖。湖的形状极是规整，却又不似人力挖掘而出，湖边看似随意的点缀着一些玲珑有致的石头。最先吸引了聂千千目光的，是那些石头，石头的色泽或青或赤，然而都光润如玉，孔窍百出，光源似从湖心散出，自石隙间散发，将湖畔渲染出朦胧梦幻般的色彩。
  “这是站在‘璇矶’位上吧？”聂千千问道。
  “嗯，”尉凌云道：“我从不同的方位潜入，每次过了最外圈的青冥阵以后，就会遇到这七曲阵，然而次次看到的阵位都不相同。我疑心这与入宫时的位置并无关系，倒与你破阵之法有关。”
  聂千千往前试探着走了两步，一束光芒亮起来，空气都在一瞬间剧热。
  “小心！”尉凌云叫了她一声，聂千千翩然后退，面色微有潮红，一缕头发焦蜷着，落到她的衣衫上。
  “我止步于此，”尉凌云告诫她道：“尚未有破解之法。”
  聂千千四处看了下，便道：“请少掌门向湖心打一枚霜满天给奴家看看”尉凌云不解她意，但还是搜出一枚“霜满天”，暗运了四五成功力，掷向湖心上方。瞬时间，湖心上空腾起十丈见方的一团冷雾，随后便被漫空激射的光线贯穿了，仿佛有无数道虹影一重重叠现。
  尉凌云盯着聂千千，见她微合双目，莹白如玉的面孔上无数道光交错征伐。许久后霜消光逝，湖心又归于平明，她方缓缓抬起五指，光线如丝如缕地从手指缝间梳过。寒冰门对术法并不精通，因此对付这种局面颇为勉强，这就是为什么尉凌云可以匹敌叶笑天，但叶笑天可破解聂千千的遁术，尉凌云却不能的缘故，正因为发觉这里有诸多术法阵式，他才力邀聂千千伴行。
  观察良久，尉凌云才发现她是在测数，空中光线排列若合七巧之形。凡间七线，必有一线色泽不同。光泽似与石质有关，青石所出为赤光，赤石所出为青芒。