你……”
  “要是一开始小姐就说真话，那时我纵对小姐有情，也可赶紧收心，回转飞虎堡。但现在难道不迟了吗，几年的光阴、几年的恋情岂能白费。我已陷溺太深，难以自拔。请问小姐，你与他有了婚约吗？”
  “没有，这无关紧要。”
  “我想也没有，令尊不会把爱女许给一个钦犯。既然无婚约，当然不算数。
  他如今在何处？是不是因为逃避朝廷抓捕藏匿在外地？”
  “这个不劳多问，少堡主请回吧？”
  “小姐是不是与他有约在先，是以无法摆脱？几年来小姐并未与他见面，与在下反而时有接触。在下自信人品不输于姓万的，小姐对在下并非无情，只是被以前的私下许诺拘绊，故尔不敢答应在下，在下以为……”
  “少堡主、别胡说，我与你只是道义上的朋友，并无私情，至于我与别人的事，不劳多问，更不要妄加猜测……”
  “小姐，请你答应在下的请求，在下愿为小姐赴刀山下火海，甘愿为小姐之奴……”
  “少堡主，别说了，请回吧！”
  “小姐，你当真心属万古雷？”
  “我已说过了，请你回去吧！”
  “好，小姐既然这般绝情，我申勇志也无话可说，但万古雷横刀夺爱，我与他誓不两立！”
  “什么话？我与他相识在先，你……”
  “我不管！今后万古雷就是飞虎堡的仇敌！”
  “你这人真是不可理喻……”“万古雷毁了我的情缘，此生有何幸福可言，我与他仇深似海，决不罢休，除非你答应嫁我，此外再无缓和余地！”
  “你威胁我吗？”
  “并非威胁，我要找万古雷小子算账！”
  “你、你这人无可理喻！走，走吧，我不要再见到你，想不到你竟是这样一种人！”
  “想不到的该是我，你心中有了情郎，却与我频频往来，使我误以为你也有情，哪知却是在耍弄我，使我上了大当……”
  “滚！你给我快滚！”
  “好，走着瞧！你会有后悔的一天！”
  “滚——！”
  申勇志愤愤然走了，娇娇气得直跺脚。
  公冶子明上朝回来，也无心去衙门理事，一家三口，集在客室里闲谈。
  公冶明子叹道：“有谁能想到，今日皇上竟亲手杀了人！”
  夫人和娇娇齐声道：“杀了什么人？”
  公冶子明道：“杀了徐增寿徐都督。”
  夫人道：“啊哟，这又为了什么？”
  公冶子明道：“他一向与燕王暗中勾搭，被朝臣揭露，并在殿上群殴，皇上问他有无勾结事，徐都督拒不回答，被皇上举剑杀死！”
  夫人道：“他哥哥徐辉祖呢？有没有同罪？他们可是大功臣中山王之后呀！”
  公冶子明道：“徐辉祖忠于皇上，与徐增寿不同，他正带兵守城。”娇娇道：“燕军有动静吗？”
  公冶子明道：“今日燕军已向京师开来，可叹皇上又命李景隆去与谷王共守金川门。李景隆脚踏两只船，大臣人人痛恨，皇上非但不杀，反而又加以起用。
  唉，我看京师早晚难保，要作好逃离京师的准备。”
  夫人道：“真到这一步了吗？”
  公冶子明道：“夫人你想想，要是李景隆公开叛变了呢，这城守得住吗？”
  娇娇道：“娘，你把细软都收好吗？”
  夫人道：“总共那么点值钱的东西，都放在一个木盒里，拿起就走。”
  娇娇道：“换洗衣服总要有几件吧，我看还是先收好，到时说走就走。”
  夫人道：“你不是说投奔万公子吗？他要是进了城，就会来接我们。”
  娇娇道：“是的，我和他就是这么说好的，但也要事先准备好呀。”夫人道：“好，娘今晚就收拾。”
  娇娇陪爹娘吃了中饭，叫上翠喜，到六顺巷去见宫知非，说了朝中情形。宫知非说，放心，万古雷那小子一进城就会到你家，没事。
  回来后，把自己的东西收拾一番。她心里乱糟糟的，说不出是什么滋味。看来，燕王入城是不可避免的了，她马上就能和万古雷见面，这不正是她梦寐以求的时刻吗？但是，爹娘虽有了着落，跟她在一起，大哥又怎么办呢？
  燕王如果做了皇帝，建文帝会被他如何处置？大哥会不会率忠义卫在皇城拼死抵抗？如果建文帝逊位，燕王只将他软禁或是关在狱中，大哥能不能就此脱身呢。也许他要冒险救出皇上，到外地招兵以待东山再起……不管是如何一种结局，她都为大哥操心。
  唉，但愿大哥脱出羁绊，回家来好。
  这一天就在不安中度过。
  第二天，她正带着翠喜、凤喜练武，爹爹公冶子明慌慌张张地从朝中归来，一见面就叫道：“完了完了，李景隆与谷王大开金川门，燕军兵不血刃开进城了……天啊！天……”
  娇娇吓得一时呆住，夫人忍不住哭了起来，公冶子明也泪流满面。娇娇道：“爹，谷王他也叛变了吗？”
  公冶子明拭去泪水，道：“谷王当初一闻燕王起兵，就立即回了京师，助皇上灭燕，哪知他见大势已去，竟与李景隆同流合污，把个金川门大开……唉，李景隆呀李景隆，大好江山，断送于你之手，你愧对祖宗、愧对天下……”
  娇娇心里极是难受，道：“爹，皇上呢？”
  公冶子明道：“皇上六神无主，已回宫。”
  娇娇道：“快，准备好东西，古雷派人来接，我们马上就走！”
  公冶子明叹道：“只好如此了……”
  言未毕，便听家人叫道：“宫中起火了，宫中起火了，好大的烟雾啊！”
  “什么？”公冶子明跳了起来，忙走出屋到天井观看。
  皇城离他们居所不远，看得分明，只见浓烟滚滚、火焰窜天，不禁跌足大哭：“皇上哪皇上，何以举宫自焚轻生呀！”
  他面对皇宫方向跑了下来，泣不成声。
  夫人、娇娇也跟着跪在他身后，深泪交流。
  翠喜、凤喜和仆妇，一个个跟着跪倒。
  夫人喃喃泣道：“皇上哪皇上，勋儿是不是和陛下一道升天哪，阿弥陀佛，勋儿呀……”
  这一提，娇娇也大哭起来。阖府上下，无不悲痛无比。夫人昏了过去，娇娇和翠喜忙把她扶回房了，不停地呼唤，半晌夫人才醒过来。
  娇娇道：“娘，皇宫虽然起火，但真相未明，大哥一身好武艺，决不会自焚轻生！”
  夫人抽泣道：“只怕他效忠皇上，以身殉国！”
  娇娇道：“不会的，死了怎能报国，大哥一定不会走这条路，娘，你放心……”
  忽然，有仆役禀报，外间有一自称姓吴的无须老儿和两个壮汉，说要见我家老爷，不等通报，他们就闯进来了！
  公冶娇大怒，跳了起来，奔出院门，迎面就见三个平民快步走来，眨眼便到眼前。
  “站住！你们好大胆，竟敢私闯官宅……”
  走在中间的老儿轻声道：“是公冶小姐吗？老夫自宫中来，姓吴，令兄没有告知你吗？”
  公冶娇猛地想起，哥哥曾说过到危急时请宫中吴老太监来家相助的话，连忙行礼道：“原来是吴公公，请恕小女不知之罪！”
  吴公公道：“令尊大人呢，老夫有话说。”
  娇娇忙请三人进屋坐下，把爹娘叫出来，让婢仆统统退出，只剩下她们六人。
  吴公公道：“老夫自宫中来……”
  公冶子明慌忙问道：“小犬公冶勋在何处，皇上他莫非举火自焚了吗？”
  吴公公叹口气，道：“没有，公冶勋大人保皇上从秘道逃出城外去了……”
  “什么？皇上出城了？”公冶子明等大惊。
  “是的，这条秘道惟宫中数人知晓，老夫便是其中之一，放火烧宫时，皇上已随公冶公子进了秘道，此刻定然出城去了，夫人只管放心，以公治公子的武功，无人能拦住他们！”
  “皇上欲去何处？”
  “不知道，据老夫推测，恐会向川黔滇方向去，自然要走得越远越好！”
  夫人合掌道：“阿弥陀佛，菩萨保佑真龙天子一路平安，保佑犬子公冶勋一路平安……”
  公冶子明道：“可否请公公告知详情？”
  吴公公叹道：“今早闻金川门已开，谷王、李景隆迎候燕王入城。皇上回宫后，对公冶公子等侍卫头领说：‘朕有负先帝之托，愧对列祖列宗，今社稷已失，有何面目活于世间，不如自裁了吧！’随皇上到大内来的还有几位文臣，当即劝阻了皇上。有一内臣奏道：‘太祖升天时曾留下一铁箱，嘱皇上大难临头时启箱，待臣取来供陛下一观！’皇上五内如焚，没了主意，便点头答应。内臣取铁箱来后，由公冶公子运动震碎铁锁，开启了铁箱，里面竟有三张度碟，还有剃刀银两袈裟，还有一封密柬，书有出逃路线。皇上当即命人削了发，换上僧衣，但却找不到密道入口。公子当即来找老夫，说了种种情形，老夫说知晓秘道所在，他又托老夫来家找公冶大人。皇上去时，有数十人愿尾随出逃。这样多人未免扎眼，只令九人跟随。然后命其余人敢快出宫逃命，并放上一把火，可怜皇后无路可走，自投火焰而死。老夫指引秘道后，带韩通、姜仁两位公公立即出官来见大人……”
  皇上假扮为僧逃走，公冶勋随侍护驾，他们总算没有死，公冶一家长出了一口气。
  姜仁道：“大人何时出走？越快越好！”
  娇娇道：“我们在等人来接，他……”
  吴乾仁道：“可是等万古雷万公子？”
  娇娇道：“是的，公公都知道了？”
  吴乾仁一笑：“老夫在宫中与他会过面。”
  娇娇道：“我听他说过，多亏公公们那夜救了他和柳姐姐。”一顿，续道：“请三位暂且住下，估计燕军入城后，他定会前来了！”
  吴公公道：“皇上出逃一事，再不能让人知晓，事关重大”
  公冶子明道：“请公公放心，老夫一家三口，决不对人提半个字。”