看过天豹卫与侍卫队比武之后，她确信天豹卫勇士能以一当十，是一支精兵，便萌生了绣制天豹战旗之念。
  看着勇士们操练，她感到万分欣慰……
  她确信，燕王雄才大略，帝业必有成！
  第六回 同室操戈
  燕王装疯，实出无奈。
  他知道内部奸细已把王宫内的秘密报奏朝廷，皇上一旦下手，燕王府将被夷为平地。
  他手下的精兵早已调离，惟一捏在手中的不过是侍卫队和天豹卫，加起来不过八百余众。凭这点军力，无法和朝廷数十万大军对抗。他推一的办法是麻痹朝廷，使朝廷相信他既无野心又无才干，是个平庸之辈，以延缓时日，时间拖得越长越好，让他有充分的准备。
  这一招，如能使北平都指挥使谢贵和布政使张某人都相信了，他们准会上奏朝廷。
  时值盛夏，谢员等人来探病时，他正围着火炉烤火，嘴里不断叨叨着：“冷啊，好冷啊……”见有贵客到，他似乎并不认识，又好像似曾相识，挣扎着从床上起来，颤抖着去抓拐杖，嘴里仍在说冷。好不容易站起身，却又趔趔趄趄步履不稳，这哪里还有一丝王爷之尊。
  谢贵道：“殿下，微臣和布政使张大人特来拜见，不知殿下患的什么病？”
  燕王哺道：“冷、冷、下雪啦……”
  谢贵和张大人面面相觑，作不得声。
  张大人道：“殿下当以贵体为重，早请名医诊治，以期早日康复，则臣等幸甚！”
  燕王望着窗外：“好大雪，怪不得这般冷……啊，冷呀—…好冷……”瑟缩着，又回到了床上，伸手烤火，嘴里唠叨不止。
  谢贵和张大人当即离去，相信他得了病。
  朝廷接报，定然不会再对他虎视眈眈了。
  这天燕王独自在室中踱步，孙锐锋来报，北平都指挥使张信第三次求见。
  燕王道：“这厮两次来见，都被我以病为由谢绝，却是不死心，又来第三次。这颗想必不信我生病，要亲自来探查，我偏不见他，看他怎的！”
  孙锐锋道：“殿下，张信此次微服私访，说有十万火急之事密告，求殿下定要接见。”
  燕王沉思道：“他说有十万火急密事吗？奇怪，不知他是真心还是假意……好，传他进来，不妨试他一试！”一孙锐锋出室外下令：“放张信进宫！”
  燕王迅速脱鞋衣上床装病。
  片刻后，张信匆匆入内。
  燕王装出病恹恹的模样，虚弱无力。
  张信快步走到床前跪下：“叩见王爷！”
  燕王有气无力道：“免礼。”
  张信心中焦急，事情万分火急，可燕王这副模样，该对他怎么说呢？
  念头一转，道：“殿下，微臣一向对殿下敬服，企盼殿下如实赐告，贵体之差紧要否？”“燕王对什么人都不敢相信，听他正是来问病情的，便呻吟着道：“不瞒爱卿，……本王病人膏盲……只怕……难以治……愈……，张信知燕王不信任自己，不如索兴说出实情，便道：”殿下……微臣心急如焚，不瞒殿下，皇上已下密诏，令谢贵等人拘拿王府官属，皇上又亲下密诏一份给微臣，令微臣捉拿殿下。
  此病由殿下派往京师之百户邓庸而起，邓庸被兵部尚书齐泰下狱审讯，邓庸受刑不过，只好将殿下的种种图谋供出。微臣接到皇上密诏之后，十分焦急，两次叩见殿下，殿下以病为由拒于门外，微臣在家中坐立不安，下诏特使又催逼微臣拘拿殿下，叫徽臣进退不得。家母见微臣如热锅上之蚂蚁，问道：“我儿近日茶饭不思，有什么心事吗？”微臣一向对娘亲孝顺，便将密诏之事合盘托出。娘问微臣如何处置，微臣道：“皇上诏令，儿不得不执行，但儿对殿下一向敬仰，欲将密事泄给燕王，但两次赴官被拒之门外，是以儿心似火燎……”家母大惊，道：“燕王就藩北平，体恤下情，勤问政事，从不花天酒地，无度挥霍。百姓对燕王，无不感戴大德。因此人人说燕王当有天下，有天下者岂是你能捉拿的？况这违反天意，大逆不道，我儿决不可尊密调行事，应立即前往王宫拜褐殿下，奉告机密，助殿下脱身！微臣听母之言，决心助殿下脱灾。若殿下甘愿束手就擒，微臣自是无法，若殿下不甘做阶下囚，还请殿下如实相告，微臣……”
  这番话使燕王瞠目结舌，张信一片忠心不会有假，若再装病无益。
  被子一掀，燕王跳下床来，躬身抱拳行礼，道：“张大人救我一家，大恩大德……”
  慌得张信连忙跪下道：“殿下休要折煞了微臣，微臣愿效忠殿下，至死不渝广燕王双手扶起张信，请张信坐下。
  燕王道：“皇上骨肉相残，怨不得本王造反，如今事情紧急，当谋划出个对策！”一顿，对门外唤道：“快请道衍法师！”
  片刻后，道行法师偕金忠先生前来，见礼后由张信把前因后果说了。
  燕王道：“事急，法师和先生有何高见？”
  言未了，外风雨大作，屋瓦被暴风吹下来几片，传来几声碎裂声。
  燕王脸色顿时发白，口中道：“糟、糟，此乃不祥之兆，莫非老天有意亡燕……”
  道衍法师却哈哈一笑，岔话道：“殿下不必忧虑，此乃吉祥之兆，大吉大利也！”
  燕王心中十分焦躁，听他没来由地乱说，不禁火冒三丈，斥道：“分明是不祥之兆，法师岂能信口开河，本王岂是三岁小儿，任人哄骗？这般大事，玩笑不得，法师该说真话才是！“
  金忠、张信见燕主发火，不敢作声。
  道衍法师正色道：“出家人不打进语，此乃吉兆，飞龙在天，纵以风雨，瓦片坠落，那是说旧宫颓把，将换新殿，以主天下，这岂不是大吉之兆吗？殿下又何必忧虑？”
  燕王一听，言之有理，顿时转忧为喜，遂向道衍法师行礼，道：“适才性急，言语多有冒犯，望法师原有。既然大示吉象。眼前又有燃眉之急，再不图谋大计，坐以待毙吗？”
  金忠道：“臣等早盼殿下举事，今决心已下，何愁大业不成！”
  燕王请众人坐下密商，事后道衍法师和金忠匆匆来到后宫大院找万古雷。
  彼此一见面，道衍法师就笑道：“贤侄，火烧眉毛，殿下终于下了决心……”遂把张信前来密报的事说了，，万古雷等立刻紧张起来。
  曹罡一拍大腿，嚷道：“他奶奶的，总算盼到了这一天，有了出头之日！”
  郭剑平道：“天天练兵，终于有了用武之地，不知要如何行事，殿下有了部署吗？”
  道衍法师道：“张玉、朱能两位，文斌兼备，又征战过沙场，由他二人统一指挥王府卫队和天豹卫，少时他二人就会前来。”
  金忠道：“敌众我寡，须谨慎行事，莽撞不得，一有闪失，后果不堪，”
  此刻张玉、朱能匆匆来到，调天豹卫守王宫，凡进出之人都须得到允许，不准擅自出人。众人匆匆召集天豹卫士卒，带往王宫，四处布防。侍卫队与青娥队则守王宫内院。
  万古雷不敢疏忽，和郭剑平、曹罡等不时四处巡视，两天两夜下来，十分疲乏。
  他位在隆福宫一侧的平房里，钟玉桃等众女只要有空，便来找他们。大家都知道，大战在即，生死难卜，相聚一次算一次。
  满天星斗，璀灿辉煌。白日的署热未退，众人坐在院子里纳凉。
  黎香蕊小声道：“听说城里人都知道皇上要对殿下用兵，人人恐惧不安。万大哥，咱们只有这点人马，挡得住千军万马吗？”
  罗斌道：“挡不住也要挡，背城一战！” 万古雷道：”妹妹不必担心，北平城里的兵卒，决经不起天豹卫的冲杀！“
  田翠花道：“要是开平的大军到来呢？”
  郭剑平道：“北平都指挥金事张信投靠殿下，他至少会带一些兵车过来。况燕王旧部本多，一旦举事，来归的必然不少”
  钟玉桃道：“别尽说这些烦人的事，说点别的不好吗？要来的事总归要来，管他的！
  郭剑平道：“说得好，豁达些，钟姑娘给我们唱支曲儿如何？大家高兴高兴！”
  众人都赞成，催着她和丁小菊唱曲。
  钟玉桃笑道：“别光要我二人献丑，万大哥也是唱曲的好手，他唱我们就唱。”
  万古雷笑道：“你们若不怕我的破嗓儿污耳，那我就呐喊一曲，抛砖引玉！”
  众人拍手叫好，小菊便回屋取来琵琶。
  拨几根弦，小菊笑道：“久疏此艺，只知拿刀弄枪，今夜就勉勉强强凑合吧。”
  万古雷道：“触景生情，唱首短歌，小菊你弹你的，我自把词合乐来唱。”
  小菊想了想：“弹个气壮的曲儿。”
  乐声起，万古雷站起，手扶剑把，仰望星空，放声歌道：“城上风威险，江中水气寒。戎衣何日定？歌舞人长安。”
  这是武则天废中宗皇帝，杀太子后，骆宾王与徐敬业举兵造反时，骆宾王写下的诗句。
  “戎衣”指造反的士卒，说哪一天取得胜利，将载歌载舞进入京师。万古雷随燕王造反，希望能进京师，再过歌舞升平的日子。
  他连唱两遍，歌声晾亮，穿云裂石，众人不禁大声喊好。
  他笑着坐下，让钟玉桃唱。
  钟玉桃也不推辞，走到空处，拔出剑来，边唱边舞。她声音清脆，舞姿优美，看得众人发了痴，尤其是郭剑平，眼也舍不得眨。
  她唱的是宋朝词人辛弃疾的（南乡子），季兰在游秦淮河时唱的就是这一首，当时万古雷误把她当歌女，被她骂一顿。
  想起往事，万古雷不禁失笑。
  钟玉桃唱毕，众人拍掌欢呼。耿牛来了兴趣，突然叫道：“俺唱一段！”
  这可是大家没有想到的，都对着他一拐。
  丁小菊道：“唱什么，我给你配乐。”
  耿牛道：“俺家乡的小调。”
  丁小菊做了个鬼脸道：“我可不会。”