公冶娇一皱眉：“把话说得明白些！”
  陈卫道：“好，在下直言了吧，这得看飞虎堡怎么决定，是不了了之还是一拼到底！”
  公冶娇去看申勇志：“你说呢？”
  申勇志道：“在下来京师，一为探访钟蝶和阮叔，二为查找凶手下落，若无复仇之心，也就不会出门，但兹事体大，须由家父做主。”
  陈卫道：“玄木老道确实来了京师，但他并非孤身一人，所以找老道报仇，不得不面对一些最可怕的黑道高手，这就得量力而行。”
  公冶娇道：“玄木老道总不会天天和人在一起吧，如果我们知道他落脚的地方，就可以找机会暗中下手，又何必惊动其他人？”
  陈卫道：“不瞒小姐，这玄木老道自身武功极高，加之又有锦衣卫掌印皇甫楠的庇护，要想对他下手，只怕是不可能的事。”
  娇娇不服道：“照这么说，无奈其何了？”
  陈卫道：“据在下所知，玄木道人等黑道巨擘住在一所庄园里，平日不会出来，掌印有事差遣，才会露面。最近这伙人已离开京师，听说去追捕江南神剑万大侠去了。”
  娇娇一惊：“上哪儿追捕？”
  陈卫道：“分好几路出外查访。”
  娇娇忿然道：“好歹毒，要斩尽杀绝呢！”
  陈卫道：“小姐与万大侠熟悉，锦衣卫里的头目都知道，但他们却奈何不得小姐，然而小姐也得小心，只要他们有了凭证就会对小姐下手，小姐万万不可大意！”
  “哼，谅他们也不敢，我迟早要找他们算账。”公冶娇恨声道。一顿，又道：“陈镖主，你知晓的事不少，你是如何探听来的？”
  “不瞒小姐，敝表叔是锦衣卫指挥佥事汪承亮，在下的消息便是从他那儿听来的。”
  “那么，你知道张文彦公子的事吗？”
  “知道的不多，只知张公子在大牢里先是不肯招供，后来皇甫楠说，郭剑平已落网招了供，只要他说真话便放了他，张公子信以为真，写出供词后又被送回了大牢。张公子便大喊大叫，咒骂皇甫楠欺骗他，他死了也要变厉鬼找皇甫楠报仇。后来他又大哭起来，哭着哭着又忽然狂笑，以后便神智不清，两天后死在牢里。在下知道的就是这些，详细情形无法问到。”
  娇娇流出了眼泪：“好可怜啊……”
  翠喜和张文彦也很熟，忍不住哭出声来。
  申勇志等则叹气，又劝她俩节哀。
  娇娇忍住悲伤，抹去泪水，道：“多谢陈镖主告知实情，能打听出张公子葬在何处吗？”
  陈卫道：“我已打听过，被狱卒胡乱在城外乱葬岗子埋了，无法再找到。”
  娇娇叹了口气，不再作声。
  陈卫道：“官场风云变幻无常，张公子受牵连而死，实在冤枉。但事已至此，却是奈何，望小姐保重贵体是幸！”
  娇娇道：“多谢陈镖主，难得陈镖主仗义，不像那些势利小人……”
  陈卫道：“不敢不敢，在下素来重义，表叔曾要在下进锦衣卫当差，在下婉言拒绝。锦衣卫尽干伤天害理之事，在下岂能为虎作伥，同流合污？在下向小姐表白，是请小姐相信在下，有事只管吩咐下来，在下当效犬马之劳！”
  公冶娇受其感动，道：“多谢多谢，以后有事，当请陈镖主相助。”
  陈卫道：“不胜荣幸！”
  张权道：“赴汤蹈火在所不辞！”
  公冶娇道：“知晓皇甫楠的底细吗？”
  陈卫道：“只知他受左军都督李大人宠幸，李大人论辈分，该是皇太孙的表兄。”
  公冶娇道：“这个知道了，我问的是他的出身、门派和他的家底，陈镖主不妨留意一下，看他是否与老魔头皇甫佑安有渊源。”
  陈卫道：“这是舍亲也想知道的事，他们也在盘察他的家底，有消息定禀告小姐。”
  公冶娇道：“好极，今后我上门联络。”
  陈卫道：“在下等不时走镖，但总会留下一人与小姐联络，只是有紧要消息时……”
  公冶娇道：“上我家不方便，还是我来镖局吧，我若有事，会叫小翠来。”说着站起身道：“今日暂别，过两三天再会面。”
  陈卫、申勇志挽留不住，只好送出门来。
  ※※ ※※ ※※
  公冶勋受命为忠信卫指挥使。
  这是皇太孙在皇上驾前力争的结果。忠信卫同知方宏、佥事葛镇海留任，还空缺一人指挥同知、三个指挥佥事的职位，皇太孙说，这些空缺职位由公冶勋挑选人才担任。
  此外，还可以授若干个佥事千户、副千户、百户的虚职，不必管理士卒、料理俗务，以协助公冶勋处置皇太孙派遣的秘密差务。这样做，旨在使公冶勋牢牢掌握兵权，他忠信卫真正变成皇太孙的亲军，既是忠诚之师，又是精锐之师。
  公冶勋要保护皇太孙的安全，确保皇太孙平安坐上龙椅，这责任之重大，使他食寝不安。首先他得招纳一批高手，确保东宫安全。他最先想到的便是万古雷，若有他在皇太孙身侧，那和自己在一样，他尽可以放心。可惜他回京迟了一步，不及向皇太孙荐举，失去了一个顶尖人才。像万古雷这样武林俊秀，不知还能上哪儿找。他只有退而求其次，可一时也无适当人选，不禁发了愁。其次除了保卫东宫，他还得严密注意皇宫动向，对宫卫头目和太监也要加以监视，以防他们勾结藩王，一旦皇上驾崩，滋生出事端。最后他要熟悉部下官佐，对他们的人品、武功都必须做到心中有底，以确保他们对皇太孙殿下的忠诚。这三项职责，使他忙碌万分。诚然，东宫守卫又增加了仁义卫，指挥使何骐对皇太孙十分忠诚，但并不意味着他的责任可以减轻。他只有全力以赴，克尽职守，劳心劳力，才不辜负皇太孙对他的责任。
  这天，他独自到御花园西北角去探访吴乾仁。时值正午刚过，吴乾仁小憩起身，正从平房里出来，两人迎面遇上。
  “吴公公，下官特来造访！”公冶勋一揖。
  吴公公回礼道：“大人请！”
  在客室坐下，小太监周典忙着奉茶。
  公冶勋道：“下官近来忙碌，不曾探望公公，尚请原宥。那日蒙公公解围，盛经子才不刁难下官，多谢吴公公仗义执言！”
  吴乾仁道：“掌印不必客气，这些须小事，何足挂齿，怎值得屈驾光临茅舍。”
  公冶勋道：“下官初到皇宫，不知规矩，还请吴公公多指点，不知吴公公可肯折节下交？下官心出至诚，并非虚言套语，望相察！”
  吴乾仁道：“我不过是五品太监，怎值得掌印大人这般抬爱，下官受之有愧！”
  “吴公公，下官蒙皇太孙殿下恩宠，一步登天，入宫掌忠信卫，下官无德无能，不堪当此重任，是以诚惶诚恐，不敢稍懈。惟初来乍到，人事生疏，又得罪了盛公公和张公公……”
  吴乾仁接嘴道：“盛经子一向霸道，大人两次挫辱了他，自不会善罢甘休！”
  公冶勋叹口气道：“这事颇让晚辈为难，若在宫外，奉陪就是，在宫内不知要如何处置，总不能见面就大打出手吧，望前辈指教！”
  他有意撇开了官场称呼，以使彼此亲近。
  吴乾仁道：“盛经子害人都是暗中下手，宫中死个把太监，侍卫或是宫女，向无人过问，因此大家都十分怕他。你武功高强，足能自保，只须防他暗算。盛经子武功极高，千万要小心，不到万不得已，最好不要与他交手。”
  公冶勋道：“就怕他纠缠不休，避不开。”
  吴乾仁道：“盛经子心毒手狠，一向在宫中称王称霸，皇上不知究里，起居生活都依托于他，使他更是目中无人。你幸得皇太孙宠信，他动不了你的乌纱，却可以暗中要你的命，因此你要处处小心，严加防范。盛经子练成了一种指功，十分厉害，五指如铁爪，称做五龙指。幸而他秘技自珍，不传他人，否则多造就出几个徒弟来，更是祸害。”一顿又道：“盛经子充任皇上内侍，得到皇上宠幸，本该知足，但他醉心权势，在宫中内侍、护卫中称王称霸不说，他还勾结朝官，结成死党，锦衣卫指挥同知房天兆便是他的心腹。幸而皇上对他并不言听计从，任用大臣多征询朝臣之见，否则他更是无法无天了。”又一顿，续道：“早年他与晋王交好，太子病故后，依长幼序也可立晋王为太子，但晋王残暴无能，皇上厌恶，改立了皇太孙，盛经子仍自不平，否则他怎敢在皇太孙驾前这般放肆？因之你受皇太孙恩宠，他自是又忌又恨，不找你麻烦才是怪事。”
  公冶勋道：“原来如此，多谢前辈指教！”
  吴乾仁叹口气道：“除了盛经子，其他人也都尔虞我诈，在皇上驾前争宠。我虽入宫较早，但不追逐权势，做个御花园总管心愿已足，你在宫中的日子长了，就会看得明白。上直亲军二十六卫领兵官，虽与盛经子少有往来，但彼此间也少不了勾心斗角，你从来入仕做官，皇太孙这般宠信你，其他人能不眼热？故奉劝你待人不可太爽直，小心祸从口出！”
  公冶勋道：“入宫本非晚辈所愿，但皇太孙殿下宠恩有加，就由不得晚辈了。”
  吴乾仁道：“既来之，则安之，有事只管吩咐，我已得罪了盛经子，他迟早要算计我。”
  公冶勋道：“前辈为晚辈仗义执言……”
  吴乾仁接话道：“错了，盛经子恨我已非一日，只是奈何不了我，是以迟迟不下手。”
  公冶勋诧道：“这又是为何来？”
  吴乾仁道：“这些年来，充任内侍的太监，彼此明争暗斗，争夺大权。我早早就退出角逐，甘愿充当御花园管事，对宫中事不闻不问。盛经子用尽恶毒手段，害死了好几个武功极高的太监，有些事落进我的眼里，虽无凭据，对他总是威胁。此外他一向将我列为他的对头，欲除之而后快，是以他终不会放过我。”