“有没有吃皮肉之苦，受伤了吗？”
  “挨那姓熊的整治一番，他施用一种点穴法，那滋味大概和分筋错骨差不多……”
  那嘶哑声音吃吃笑道：“嘿嘿嘿，原来你小子也遭熊震宇折磨了一阵，那滋味一定不错！所以你小子只好从实招供，出卖东家！”
  黎成怒道：“你是何人，谁要你来插嘴？”
  那人道：“你问我是何人？要是在外边，就凭这句话，大爷也要把你送上西天！”
  黎成道：“好威风，你既有这么大的能耐，又怎会被关押在这里等死？”
  那人怒道：“小子你敢这么对我说话？放眼江湖，谁敢对你卓大爷无礼？我要不是中了熊震宇的诡计，能到这地方来吗？你小子……”
  万古雷道：“这位卓爷息怒，大家互不相识，又同处于这暗无天日的地牢中，彼此若再争吵，岂不是难过日子吗？不知卓爷……”
  姓卓的囚徒道：“你是这小子的少东家，快命他向卓大爷赔礼，否则他死定了！”
  对面笼里的人道：“少东家你最好相信他的话，上月有个对他不敬的犯人就死在他手里，所以他老人家决不是虚言恫吓。”
  万古雷奇道：“是吗？卓爷关在笼里……”
  那人道：“卓爷不知以什么当暗器……”
  卓爷接话道：“那也不是什么暗器，是大爷我从墙上弄了一点碎砖下来，以神功弹出，把那小子打发到阴间地府中去耍嘴皮子！”
  万古雷暗忖，这人武功了得，只不知是正是邪，现处境极为不利，又何苦与他结怨。
  因道：“黎兄，你就……”
  黎成道：“放心，少东家，在下这就向卓大爷赔礼，请卓大爷恕罪！”
  卓大爷感到满意，道：“好，饶了你一命，算你乖巧，否则，哼哼，叫你当场挺尸！”
  万古雷怕黎成不服又起争端，忙道：“黎兄下地牢前，可曾听到家中几位的消息。”
  黎成道：“没有，他们只字未提。”
  卓爷道：“你二人是怎么进来的？”
  万古雷道：“在下等从京师来到太原府，也不知犯了何事被抓到这里来……”
  卓爷冷笑道：“你这话能叫人相信吗？别说骗不了卓大爷，就连这里面关着的阿猫阿狗都不会相信，你小子撤慌还得学着点儿！”
  万古雷不欲与之争吵，便道：“在下虽未说的真话，但也只有一半是假，不知卓爷……”
  “你何不把另一半真话说出来？”
  “这……请卓爷原宥，说了无益。”
  “管它有益无益，说来解解闷儿。”
  “在下得罪了京师权贵，只好逃离。”
  “你得罪了什么人物，一品大员吗？”
  “虽不是一品，但也可怕得多，此人是新任锦衣卫指挥使。卓爷请想想，惹得起吗？”
  牢中几个同时叫出声来：“啊哟哟这……”
  卓爷喝道：“闭上臭嘴，别打岔。”一顿又道：“你小子好大胆，敢惹锦衣卫的头儿？”
  万古雷叹口气道：“惹也惹了，奈何？”
  卓爷道：“你小子这份胆量不同凡人，卓大爷最看得起你这等胆大妄为之徒，天不怕，地不怕，不管对方是何等人物都要斗上一斗！”一顿续道：“你尊姓大名，可否赐告？”
  万古雷听他口气客气起来，便道：“不敢，在下姓万，名古雷，卓爷姓氏可否赐告？”
  卓爷道：“卓彤，人称铁金刚，知晓吗？”
  万古雷道：“原来是铁金刚卓老前辈……”
  “我并不老，称前辈可以，免去老字。”
  “是是。前辈何以被囚于此？”
  “我与熊震宇这厮有过节，整整找了他八年。一次在山东偶听人说起，这厮已投效了晋王，混得人模人样。我于是赶来太原府，一打听便问出来了，他当了王爷府的总管，权势炙手可热。我便写了封书信，叫人送去。他便派来四个王府卫士，邀我到他府上见面。我于是随那四个卫士来到了王爷府，他在一幢楼里等我。一见面我就要与他动手，他说八年不见怎么还是这般火气大，要动手分出高下，吃完饭有的是闲空，何必急在一时。我说少噜嗦，打完了事。他说不吃这顿饭就不与我动手，他会叫卫士与我撕打，他一边袖手旁观。我向来说一不二，岂肯听他支配，拔出我的丧魂刀就砍。他果然命手下人把我围在当中，自己朝室内逃去。我大喝一声，腾空跃起，蹿进了室中，双足刚落地，天花板上突然落下一张大网将我罩住，他从侧室里哈哈笑着走出来，道：‘卓彤呀卓彤，凭你这点道行也想与你熊大爷斗斗，真是自不量力，如今知道熊大爷的厉害了吧！’我骂他道：‘无耻小人，有种的一对一决出生死！’他道：‘姓卓的，你以为你是谁，配与熊大爷动手？告诉你，熊大爷身份高过你不知多少，手下有的是精兵强将，要你的命只需一句话，何用我亲自动手？你真是太不自量！’接着他又以好言相劝，要我别再在江湖上混，投效王爷，在他手底下做事，包我享尽荣华富贵。要做官可以做官，要银子有银子，要美女有美女。我不听他那一套，臭骂了他一顿，他便把我关进地牢，说我只要投效王爷，马上就把我尊为上宾，但我一生最恨这等卑鄙小人，宁肯丢掉一条命，也决不向这王八羔子低头！”
  万古雷道：“关在此地有多长了？”
  卓彤道：“也不长，大约一年多吧。”
  万古雷道：“前辈不为财色所动，晚辈十分钦佩，这熊震宇也太过阴险毒辣！”
  卓彤道：“锦衣卫指挥使是谁，该你说了，我的事这牢房里的人都已听腻了！”
  万古雷避而不答，反问道：“这牢中一共囚了几人？是为了何事被关进来的？”
  卓彤道：“这儿关着二十多人，大半是王爷府里的差役，因一些小过失被关进来的，这位晋王爷十分残暴，动辄就要打人杀人。只有我们少数几人是外间的好汉，由他们自荐吧。”
  对面囚笼里的人道：“在下张义，是太原府的总捕头，只因王爷府里的人强占民女，打死女子的爹娘，在下闻听后要拘捕凶手，知府大人叫在下别管闲事，在下不服，据理力争，被大人责骂了一顿。哪知第二天王府卫士反找上府台衙门，说在下抓了王府的差役，将在下捉到这地牢里关押了年余，有冤无处诉！”
  另一侧笼里的人道：“在下陈灵，四个月前途经太原府，在街市上见两个壮汉殴打店铺的小二，路见不平上前制止，他二人便与咱相打，被咱打了一顿。没料到他们叫了人来，咱寡不敌众，被打翻在地，关押于此。”
  万古雷道：“原来各位都有冤屈，王府里的人也未免过于霸道，叫人气难平！”
  卓彤道：“不说这些，你还没有说新任锦衣卫指挥使的姓名呢，他究竟是谁？”
  万古雷道：“此人姓皇甫，单名一个‘楠’字，未到锦衣卫之前，不知在何处任职……”
  卓彤声音有些异样，似乎是十分惊诧：“你说此人叫皇甫楠？没有弄错吧！”
  “没有错，在下见过此人一面。”
  “能说说他的年岁和相貌吗？”
  “大约四十一二岁，长方脸，气度不凡……”
  “是了是了，一定是他！”
  “前辈认识皇甫楠！”
  卓彤语气又变得冷淡：“不认识。”一顿续道：“天下同名同姓者有的是……”
  话虽未说完，但意思还是让人听懂了，万古雷试探道：“前辈不妨说说认识的那个皇甫楠，他的出身来历、武功路数……”
  卓彤道：“我为何要告诉你？和你刚见面，你的话又半真半假，谁知你是什么货色！”
  万古雷一怔，这人怎么又变脸了。江湖传说铁金刚卓彤亦正亦邪、性情乖僻，最喜独来独往，很少与人搭伴，一言不合，他就会拂袖而去。有时他打抱不平，有时他无理取闹。仗着武功高超，在江湖上闯下了响亮的万儿。这种人喜怒无常，还是少和他套近乎吧。
  这样一想，不再接腔，转思脱身之法。
  他肩上扛的铁枷又厚又重，无法挣开。脚上的铁链又粗又长，锁着一把大铜锁。若是无人开启，他就无法脱身。
  从小到大，他这是第一次吃苦头，江南神剑再也“神”不起来，只有让人挑断脚筋、穿通琵琶骨，送回京师问罪，一命呜呼。家仇难报，私情难酬，人落到这种地步，还有什么盼头？
  他不禁发起愁来。
  他再一次领略到人心难测的苦味。
  最先是大管家陆文茂，携款到青州效忠齐王爷去了。
  后来是杨管家、梁护院、沙师母离开了万家，事先他一点都不知道。这一次又是陆熙父子背叛，去晋王府报信，引来虎狼，使他上当被擒。为什么你信任的人会欺骗你？为什么受你大恩的人要辜负你？这究竟是怎么一回事？这难道公平吗？看来，处人处事今后得多留个心眼儿，常言道：害人之心不可有，防人之心不可无，这话确有几分道理……
  “喂，你小子怎么不说话了！”卓彤问。
  万古雷被打断了思路，但没回话。
  卓彤又道：“你小子八成是在打逃跑的主意。告诉你吧，这铁枷铁链你休想挣脱，连大爷我都无法可想，何况是你这个无名小卒……”
  黎成怒道：“你休要小看了我们少东家！”
  万古雷忙道：“黎兄，养养精神吧。”
  卓彤道：“你少东家敢与皇甫楠斗，这份胆量我看得起。不过人光凭胆量也不行，还得靠真功夫。这铁枷我都挣不开，你少东家成吗？这又怎么算小看你少东家了？”
  万古雷道：“小可自不如前辈，但总不能坐着等死吧，事在人为，多想想办法。”
  卓彤冷笑道：“明知不可为而为，这种人不是呆子就是傻子，不过妄费心机而已！”
  万古雷不再理他，一门心思放在铁枷上。