于阿大连拽带扶地拉住他，道：“大人不必害怕，那人已经走了。”
  韦小宝勉强坐定，道：“这…这人是甚么路道?他难道要来加害本河督么?”
  于阿大摇头道：“不知道。不过他伏在房顶已是好久了，好象没有恶意。”韦小宝道：“你快给我追埃”
  于阿大道：“来不及了。这人轻功远胜于我，追不上的。”
  韦小宝想起一个人来，心里暗道：“难道是他?他奶奶的，你是恶鬼么，缠任了老子不放?”
  锦绣江南，莺飞草长。
  傍晚，华灯初上。一只华丽的游船，在秦淮河上轻轻游动。富家公子打扮的韦小宝翘起二郎腿，坐在船头。
  于阿大如贴身保镖一般，坐在他的身旁。
  秦淮河自古乃烟花毕集之地，春日黄昏尤甚。只见一只只游船之上，歌舞娇娃或浓抹重彩，或天然淡妆，或搔首弄姿，倚船卖俏，或怀抱琵琶，轻啭歌喉；而达官贵人、公于王孙、巨商大贾、骚人墨客，则是争奇猎艳、斗富摆阔的大好时机。
  韦小宝自小在妓院长大，见惯了妓女脸上强装出来的近乎麻木的媚笑，对于阿大摇头道：“这些小娘皮，一个个的生得太也寒碜，比起我们丽春院的姑娘，实在也强不了多少……”
  话音未落，忽然停住了。只听得耳边响起了一个沙哑的女子歌声：“一根紫竹直苗苗，戳在妹的心口上……”
  韦小宝大喜，只见自己的船边，一只破破烂烂的小船，挂着破旧的风帆，一个衣着寒酸的女子，微侧着身子，唱着只有“野鸡”或丽春院之类的三流妓院的妓女才会唱的下流小曲。那女子的身旁，坐着一个瞎子，手里拉着胡琴伴奏，“吱吱呀呀”地如杀癞哈蟆一般，异常刺耳。在这美女如云的温柔富贵乡，显得格格不入。
  韦小宝却如遇知音，叫道：“喂，你会《相思五更调》么?”
  那女子也不回答，唱道：“一呀一更天，小妹妹想郎枕头边……”
  韦小宝津津有味地为她打着拍子，摇头晃脑地伴随着她唱，待她唱完，韦小宝又问道：“你会《十八摸》么?”
  《十八摸》是院子里最下流的小调，唱一个男人自女子的头发，一直摸到脚板。这等小曲，寻常娼妓大都不唱，更何况是在这等烟花毕集的场所?岂知那女子没有丝毫犹疑，立即唱道：“一呀摸，摸到了小妹妹的头发边……”
  韦小宝大声喝彩道：“好!”问道：“喂，你叫甚么名字啊?”
  那女子嘶哑着声音，道：“回客官的话，婢女小桃红。”
  韦小宝笑道：“小桃红，你转了脸来，老子看上一看，重重地赏你。”那女子略一迟疑，只得转了脸来。
  一见之下，韦小宝忍不住要大笑出声：只见她四十七八的年纪，脸上满是皱纹，用些厚厚的脂粉塞得满了。小桃红?真正糟践了好名儿。韦小宝强忍住笑。道：“我看你叫小桃红不好，不如改叫猴儿腚罢。”
  那女子泪水忽地涌出了眼眶，显现出满面的屈辱与凄凉。
  “哈哈１韦小宝纵声大笑，笑着笑着忽然掴了自己一个耳光，骂道：“揍你这小王八蛋１
  他想到了母亲韦春芳。也是这等年纪，也是这等容貌，也是这等的人老殊黄……做了一辈子的皮肉生意，只会《一根紫竹直苗苗》、《相思五更调》……如今没有了生意，郊还是操着旧业……
  韦小宝不禁歉然道：“猴儿……小桃红，你如许年纪，不该自己接客了，该当买几个姑娘，开个丽春院、丽秋院甚么的，自己做老板才是埃”小桃红叹了口气，低声道：“多谢客官关心。唉，买几个姑娘，谈何容易!”
  韦小宝笑道：“不就是钱么?”说着，摸出一大绽银子。
  轻轻扔了过去，道：“这五十两银子，你先拿去用罢。”
  拉胡琴的瞎子拾了银子，交到小桃红手中。小桃红几乎不相信自己的耳朵，她人老珠黄，早已没有了客人，只得每日傍晚来秦淮河上唱些粗俗之极的小调，讨得三文五文，却是常常受到人们的嘲弄。不想今日时来运转，遇到这等贵介公子。出手便是五十两纹银。
  小桃红敛衽道：“多谢客官，不敢动问客官尊姓?”
  韦小宝道：“我姓韦。”
  那瞎子立即高声喊道：“韦老爷赏小桃红脂粉钱纹银五十两１
  这是秦淮河上的规矩，一个妓女红不红，“恩客”多不多、阔不阔，就看秦淮河上嫖客的“脂粉钱”、“梳头钱”了。
  瞎子看似病弱，声音倒是极其响亮，一喊之下，其余船上的游客一齐朝这边看来。一见衣着华贵的韦小宝竟给一个老而丑的婊子五十两银子的“脂粉钱”，忍不住堂大笑。
  一个书生摇头晃脑，道：“这等女子自称小桃红，悲哀者一也；小桃红也能混迹于秦淮河上脂粉堆里，悲哀者二也；红颜如云，竟有人独赏不堪人目的小桃红，悲哀者三也。”
  韦小宝不懂得书生之乎者也地说些甚么，只是听他口气，似乎极为不满，便笑道：“五十两银子，尊驾便眼红了么?也罢，你家里有几个小桃红啊?本老爷也一人赏她五十两银子便了。”
  书生一怔道：“我家里的小桃红?”韦小宝一本正经道：“是啊，你妈妈、你姐姐、你奶奶……不是都叫小桃红么?”
  书生这才知道中小宝在拐弯抹角地骂他，气得面色苍白，嘴唇哆唆，道：“岂有此理，真正岂有此理。圣人言，惟女子与小人为难养也，信哉斯言!信裁断言１
  这一下，韦小宝可就彻头彻尾地听不懂了。
  但他在嘴头上从来不吃亏，便道：“你说甚么?你妈妈与你姐姐都难养么?那我来养啊，区区五十两银子，老子还拿得起的。”
  那人一介书生，斗嘴哪里是韦小宝这等市井流氓的对手?只气得嘴唇发乌，哆唆着说不出一句整话来。
  韦小宝索性又拿出一绽银子，道：“小桃红姑娘，这里还有一百两银子，一并给你罢。你气气派派地开个丽春院，若是有书生甚么的来卖他的妈妈、奶奶、姐姐、妹妹，你都买她下来，我保证你的丽春院红红火火，生意兴隆通四海，财源茂盛达三江。”
  书生道：“哪里会有书香人家将亲人卖到院子里去?……啊，你、你在骂人!船家，开船，开船!”
  韦小宝笑道：“你老走好啊，不要掉在河里，做了王八埃”
  却见旁边一条船上，一位青年公子站立船头，轻摇折扇，笑道：“这位爷好大的手笔!”转头向身边一个仆人模样的老者问道：“老三，这位爷赠小桃红姑娘一百五十两银子。咱们该赏多少啊?”
  老者道：“少爷历来不输与人，咱们便赏二百两罢。”
  说着，将一绽银子隔船扔了过去，道：“鲁南成公子，赏小桃红姑娘纹银二百两！”
  韦小宝最喜赌博，见有人争强斗富，不由得大喜道：“他奶奶的!这‘鲁南成’好富有么?喂，小桃红，韦老爷赏你二百两!”
  话音刚落，鲁南成笑道：“鲁南成赏四百两１“韦老爷赏四百两!”“五百两!”“六百两!”“……”
  不一会，俩人将赏钱抬到了一千两。韦小宝喊叫得口干舌燥，船家不失时机地端了两碗茶来，一碗给了韦小宝，一碗给了于阿大，笑道：“小人在秦淮河上跑了一辈子的船，头一遭儿见到韦老爷这等一掷千金的豪客。韦老爷，你老润润嗓子，可不能叫人家将咱们比下去了。”
  韦小宝接过茶碗，一饮而尽，于阿大虽说没有喊叫，但船上的菜肴稍咸了些，便也喝了半碗。
  “鲁南成”笑道：“韦爷，咱们还比不比啊?”韦小宝摩拳擦掌道：“比!为甚么不比?小桃红，本老爷再赏你纹银一千一百两。”
  可一摸身边，哪里还有现成的银子?
  韦小宝从怀里掏出一张银票，也不问多少，便要朝小桃红的船上扔去。可知道自已的武功实在差劲之极，这一扔非扔到河里不可。便将银票递给于阿大，道：“三弟，你替我扔过去罢。”
  于阿大正要伸手接银票，忽然身子一晃荡，大吃一惊，道：“二哥，这茶里有毒!”说着，伸手向船家抓去。船家身法竟是异常灵活，一闪避过，于阿大一抓落空，一个踉跄，摔倒在地。
  几乎与此同时，韦小宝也栽倒了。
  船家大喜，低声向鲁南成道：“成姑娘，得手啦。”一手提起韦小宝，一手提起于阿大，身形动处，已跃落在鲁南成的船上。
  鲁南成的游船，箭也似地去了。
  夜深人静，万籁俱寂。
  一艘游船，飞快地掠过水面，向北划行。
  船舱里，鲁南成已然换装，恢复了本来面目：一头青丝，乌云也似地披落下来；秀丽的容颜极是美貌；一双秀目，虽带着三分残忍，却也还有七分妩媚。
  她不是别人，正是丐帮原帮主成龙的养女晴儿。所谓“鲁南成”，因成龙祖籍山东鲁南，所以晴儿自称鲁南成公子，韦小宝却将“督南成”误认为是名字。
  装扮成船家和仆人的，是丐帮的两个八袋弟子。其中一个问道：“成姑娘，这两个小子如何处置?”
  晴儿指指于阿大，又道：“将他扔进水里，喂王八去罢。至于这个韦小宝么，本姑娘却是另有用处。”
  那八袋弟子应了一声，拎起于阿大，扔出了船舱。便听得“扑通”一声，显见于阿大被扔到河里去了。晴儿踢了韦小宝一脚，冷笑道：“哼哼，姓韦的，你也有今日么?