说着，叫鸳鸯吩咐厨房里办一桌净素菜来，  请他在这里便饭．妙玉道：“我已吃过午饭了，我是不吃东西的．  "王夫人道：“不吃也罢，咱们多坐一会说些闲话儿罢。”妙玉道：“我久已不见你们，  今儿来瞧瞧。”又说了一回话便要走，回头见惜春站着，便问道：“四姑娘为什么这样瘦？不要只管爱画劳了心。”惜春道：“我久不画了．如今住的房屋不比园里的显亮，  所以没兴画。”妙玉道：“你如今住在那一所了？"惜春道：“就是你才进来的那个门东边的屋子．你要来很近。”妙玉道：“我高兴的时候来瞧你。”惜春等说着送了出去，回身过来，听见丫头们回说大夫在贾母那边呢．众人暂且散去．
  那知贾母这病日重一日，  延医调治不效，以后又添腹泻．贾政着急，知病难医，即命人到衙门告假，  日夜同王夫人亲视汤药．一日，见贾母略进些饮食，心里稍宽．只见老婆子在门外探头，王夫人叫彩云看去，问问是谁．彩云看了是陪迎春到孙家去的人，便道：“你来做什么？"婆子道：“我来了半日，这里找不着一个姐姐们，我又不敢冒撞，我心里又急。”彩云道：“你急什么？又是姑爷作践姑娘不成么？"婆子道：“姑娘不好了．前儿闹了一场，姑娘哭了一夜，昨日痰堵住了．他们又不请大夫，今日更利害了。”彩云道：“老太太病着呢，别大惊小怪的。”王夫人在内已听见了，恐老太太听见不受用，忙叫彩云带他外头说去．  岂知贾母病中心静，偏偏听见，便道：“迎丫头要死了么？"王夫人便道：“没有．婆子们不知轻重，说是这两日有些病，恐不能就好，到这里问大夫。”贾母道：“瞧我的大夫就好，快请了去。”王夫人便叫彩云叫这婆子去回大太太去，那婆子去了．这里贾母便悲伤起来，说是：“我三个孙女儿，一个享尽了福死了，三丫头远嫁不得见面，迎丫头虽苦，或者熬出来，不打量他年轻轻儿的就要死了．留着我这么大年纪的人活着做什么！"王夫人鸳鸯等解劝了好半天．那时宝钗李氏等不在房中，凤姐近来有病，王夫人恐贾母生悲添病，便叫人叫了他们来陪着，自己回到房中，叫彩云来埋怨这婆子不懂事，"以后我在老太太那里，你们有事不用来回。”丫头们依命不言．岂知那婆子刚到邢夫人那里，外头的人已传进来说：“二姑奶奶死了。”邢夫人听了，也便哭了一场．  现今他父亲不在家中，只得叫贾琏快去瞧看．知贾母病重，众人都不敢回．可怜一位如花似月之女，结年余，不料被孙家揉搓以致身亡．又值贾母病笃，众人不便离开，竟容孙家草草完结．
  贾母病势日增，只想这些好女儿．一时想起湘云，便打发人去瞧他．回来的人悄悄的找鸳鸯，因鸳鸯在老太太身旁，王夫人等都在那里，不便上去，到了后头找了琥珀，告诉他道：“老太太想史姑娘，叫我们去打听．那里知道史姑娘哭得了不得，说是姑爷得了暴病，  大夫都瞧了，说这病只怕不能好，若变了个痨病，还可捱过四五年．所以史姑娘心里着急．又知道老太太病，只是不能过来请安，还叫我不要在老太太面前提起．倘或老太太问起来，  务必托你们变个法儿回老太太才好。”琥珀听了，咳了一声，就也不言语了，半日说道：“你去罢。”琥珀也不便回，心里打算告诉鸳鸯，叫他撒谎去，所以来到贾母床前，只见贾母神色大变，地下站着一屋子的人，嘁嘁的说"瞧着是不好了"，也不敢言语了．  这里贾政悄悄的叫贾琏到身旁，向耳边说了几句话．贾琏轻轻的答应出去了，便传齐了现在家的一干家人说：“老太太的事待好出来了，你们快快分头派人办去．头一件先请出板来瞧瞧，好挂里子．快到各处将各人的衣服量了尺寸，都开明了，  便叫裁缝去做孝衣．那棚杠执事都去讲定．厨房里还该多派几个人。”赖大等回道：“二爷，  这些事不用爷费心，我们早打算好了．只是这项银子在那里打算？"贾琏道：“这种银子不用打算了，  老太太自己早留下了．刚才老爷的主意只要办的好，我想外面也要好看。”赖大等答应，派人分头办去．
  贾琏复回到自己房中，  便问平儿：“你奶奶今儿怎么样？"平儿把嘴往里一努说：“你瞧去。”贾琏进内，见凤姐正要穿衣，一时动不得，暂且靠在炕桌儿上．贾琏道：“你只怕养不住了．  老太太的事今儿明儿就要出来了，你还脱得过么．快叫人将屋里收拾收拾就该扎挣上去了．若有了事，你我还能回来么。”凤姐道：“咱们这里还有什么收拾的，不过就是这点子东西，还怕什么！你先去罢，看老爷叫你．我换件衣裳就来。”
  贾琏先回到贾母房里，向贾政悄悄的回道：“诸事已交派明白了。”贾政点头．外面又报太医进来了，贾琏接入，又诊了一回，出来悄悄的告诉贾琏：“老太太的脉气不好，防着些．  "贾琏会意，与王夫人等说知．王夫人即忙使眼色叫鸳鸯过来，叫他把老太太的装裹衣服预备出来．鸳鸯自去料理．贾母睁眼要茶喝，邢夫人便进了一杯参汤．贾母刚用嘴接着喝，便道：“不要这个，倒一钟茶来我喝。”众人不敢违拗，即忙送上来，一口喝了，还要，又喝一口，便说：“我要坐起来。”贾政等道：“老太太要什么只管说，可以不必坐起来才好。”贾母道：“我喝了口水，心里好些，略靠着和你们说说话。”珍珠等用手轻轻的扶起，看见贾母这回精神好些．未知生死，下回分解．
  正文 第一一零回 史太君寿终归地府 王凤姐力诎失人心
  却说贾母坐起说道：“我到你们家已经六十多年了．从年轻的时候到老来，福也享尽了．自你们老爷起，儿子孙子也都算是好的了．就是宝玉呢，我疼了他一场。”说到那里，拿眼满地下瞅着．王夫人便推宝玉走到床前．贾母从被窝里伸出手来拉着宝玉道：“我的儿，你要争气才好！"宝玉嘴里答应，心里一酸，那眼泪便要流下来，又不敢哭，只得站着，听贾母说道：“我想再见一个重孙子我就安心了．我的兰儿在那里呢？"李纨也推贾兰上去．贾母放了宝玉，拉着贾兰道：“你母亲是要孝顺的，将来你成了人，也叫你母亲风光风光．凤丫头呢？"凤姐本来站在贾母旁边，赶忙走到眼前说：“在这里呢。”贾母道：“我的儿，你是太聪明了，将来修修福罢．我也没有修什么，不过心实吃亏，那些吃斋念佛的事我也不大干，就是旧年叫人写了些《金刚经》送送人，不知送完了没有？"凤姐道：“没有呢。”贾母道：“早该施舍完了才好．我们大老爷和珍儿是在外头乐了，最可恶的是史丫头没良心，  怎么总不来瞧我。”鸳鸯等明知其故，都不言语．贾母又瞧了一瞧宝钗，  叹了口气，只见脸上发红．贾政知是回光返照，即忙进上参汤．贾母的牙关已经紧了，合了一回眼，又睁着满屋里瞧了一瞧．王夫人宝钗上去轻轻扶着，邢夫人凤姐等便忙穿衣，地下婆子们已将床安设停当，铺了被褥，听见贾母喉间略一响动，脸变笑容，  竟是去了，享年八十三岁．众婆子疾忙停床．于是贾政等在外一边跪着，邢夫人等在内一边跪着，一齐举起哀来．外面家人各样预备齐全，只听里头信儿一传出来，从荣府大门起至内宅门扇扇大开，  一色净白纸糊了，孝棚高起，大门前的牌楼立时竖起，上下人等登时成服．贾政报了丁忧．礼部奏闻，主上深仁厚泽，念及世代功勋，又系元妃祖母，  赏银一千两，谕礼部主祭．家人们各处报丧．众亲友虽知贾家势败，今见圣恩隆重，都来探丧．择了吉时成殓，停灵正寝．贾赦不在家，贾政为长，宝玉，贾环，贾兰是亲孙，  年纪又小，都应守灵．贾琏虽也是亲孙，带着贾蓉尚可分派家人办事．虽请了些男女外亲来照应，  内里邢王二夫人，李纨，凤姐，宝钗等是应灵旁哭泣的，尤氏虽可照应，他贾珍外出依住荣府，一向总不上前，且又荣府的事不甚谙练．贾蓉的媳妇更不必说了．  惜春年小，虽在这里长的，他于家事全不知道．所以内里竟无一人支持，只有凤姐可以照管里头的事．况又贾琏在外作主，里外他二人倒也相宜．
  凤姐先前仗着自己的才干，原打量老太太死了他大有一番作用．邢王二夫人等本知他曾办过秦氏的事，必是妥当，于是仍叫凤姐总理里头的事．凤姐本不应辞，自然应了，心想：“这里的事本是我管的，那些家人更是我手下的人，太太和珍大嫂子的人本来难使唤些，如今他们都去了．银项虽没有了对牌，这种银子是现成的．外头的事又是他办着．  虽说我现今身子不好，想来也不致落褒贬，必是比宁府里还得办些。”心下已定，且待明日接了三，后日一早便叫周瑞家的传出话去，将花名册取上来．凤姐一一的瞧了，统共只有男仆二十一人，女仆只有十九人，余者俱是些丫头，连各房算上，也不过三十多人，难以点派差使．心里想道：“这回老太太的事倒没有东府里的人多。”又将庄上的弄出几个，也不敷差遣．正在思算，只见一个小丫头过来说：“鸳鸯姐姐请奶奶。”凤姐只得过去．只见鸳鸯哭得泪人一般，一把拉着凤姐儿说道：“二奶奶请坐，我给二奶奶磕个头．虽说服中不行礼，这个头是要磕的。”