鸳鸯道：“老太太因明年八十一岁，是个暗九．许下一场九昼夜的功德，发心要写三千六百五十零一部《金刚经》．这已发出外面人写了．但是俗说《金刚经>  >就象那道家的符壳，《心经》才算是符胆．故此《金刚经》内必要插着《心经》，更有功德．  老太太因《心经》是更要紧的，观自在又是女菩萨，所以要几个亲丁奶奶姑娘们写上三百六十五部，如此又虔诚，又洁净．咱们家中除了二奶奶，头一宗他当家没有空儿，二宗他也写不上来，其余会写字的，不论写得多少，连东府珍大奶奶姨娘们都分了去，本家里头自不用说。”惜春听了，点头道：“别的我做不来，若要写经，易钚判牡*．  你搁下喝茶罢。”鸳鸯才将那小包儿搁在桌上，同惜春坐下．彩屏倒了一锺茶来．惜春笑问道：“你写不写？"鸳鸯道：“姑娘又说笑话了．那几年还好，这三四年来姑娘见我还拿了拿笔儿么．  "惜春道：“这却是有功德的。”鸳鸯道：“我也有一件事：向来服侍老太太安歇后，自己念上米佛，已经念了三年多了．我把这个米收好，等老太太做功德的时候，  我将他衬在里头供佛施食，也是我一点诚心。”惜春道：“这样说来，老太太做了观音，  你就是龙女了。”鸳鸯道：“那里跟得上这个分儿．却是除了老太太，别的也服侍不来，  不晓得前世什么缘分儿。”说着要走，叫小丫头把小绢包打开，拿出来道：“这素纸一扎是写《心经》的。”又拿起一子儿藏香道：“这是叫写经时点着写的。”惜春都应了．
  鸳鸯遂辞了出来，同小丫头来至贾母房中，回了一遍．看见贾母与李纨打双陆，鸳鸯旁边瞧着．李纨的骰子好，掷下去把老太太的锤打下了好几个去．鸳鸯抿着嘴儿笑．忽见宝玉进来，  手中提了两个细蔑丝的小笼子，笼内有几个蝈蝈儿，说道：“我听说老太太夜里睡不着，我给老太太留下解解闷。”贾母笑道：“你别瞅着你老子不在家，你只管淘气。”宝玉笑道：“我没有淘气。”贾母道：“你没淘气，不在学房里念书，为什么又弄这个东西呢。”宝玉道：“不是我自己弄的．今儿因师父叫环儿和兰儿对对子，环儿对不来，我悄悄的告诉了他．他说了，师父喜欢，夸了他两句．他感激我的情，买了来孝敬我的．  我才拿了来孝敬老太太的。”贾母道：“他没有天天念书么，为什么对不上来？对不上来就叫你儒大爷爷打他的嘴巴子，看他臊不臊．你也够受了，不记得你老子在家时，一叫做诗做词，唬的倒象个小鬼儿似的，这会子又说嘴了．那环儿小子更没出息，求人替做了，就变着方法儿打点人．这么点子孩子就闹鬼闹神的，也不害臊，赶大了还不知是个什么东西呢．  "说的满屋子人都笑了．贾母又问道：“兰小子呢，做上来了没有？这该环儿替他了，他又比他小了．是不是？"宝玉笑道：“他倒没有，却是自己对的。”贾母道：“我不信，不然就也是你闹了鬼了．如今你还了得，`羊群里跑出骆驼来了，就只你大．'你又会做文章了。”宝玉笑道：“实在是他作的．师父还夸他明儿一定有出息呢．老太太不信，就打发人叫了他来亲自试试，老太太就知道了。”贾母道：“果然这么着我才喜欢．我不过怕你撒谎．既是他做的，这孩子明儿大概还有一点儿出息。”因看着李纨，又想起贾珠来，"这也不枉你大哥哥死了，你大嫂子拉扯他一场，日后也替你大哥哥顶门壮户．  "说到这里，不禁流下泪来．李纨听了这话，却也动心，只是贾母已经伤心，自己连忙忍住泪笑劝道：“这是老祖宗的余德，我们托着老祖宗的福罢咧．只要他应得了老祖宗的话，  就是我们的造化了．老祖宗看着也喜欢，怎么倒伤起心来呢。”因又回头向宝玉道：“宝叔叔明儿别这么夸他，他多大孩子，知道什么．你不过是爱惜他的意思，他那里懂得，一来二去，眼大心肥，那里还能够有长进呢。”贾母道：“你嫂子这也说的是．就只他还太小呢，也别逼ォ紧了他．小孩子胆儿小，一时逼急了，弄出点子毛病来，书倒念不成，把你的工夫都白糟踏了。”贾母说到这里，李纨却忍不住扑簌簌掉下泪来，连忙擦了．
  只见贾环贾兰也都进来给贾母请了安．贾兰又见过他母亲，然后过来在贾母旁边侍立．  贾母道：“我刚才听见你叔叔说你对的好对子，师父夸你来着。”贾兰也不言语，只管抿着嘴儿笑．鸳鸯过来说道：“请示老太太，晚饭伺候下了。”贾母道：“请你姨太太去罢。”琥珀接着便叫人去王夫人那边请薛姨妈．这里宝玉贾环退出．素云和小丫头们过来把双陆收起．  李纨尚等着伺候贾母的晚饭，贾兰便跟着他母亲站着．贾母道：“你们娘儿两个跟着我吃罢。”李纨答应了．一时摆上饭来，丫鬟回来禀道：“太太叫回老太太，  姨太太这几天浮来暂去，不能过来回老太太，今日饭后家去了。”于是贾母叫贾兰在身旁边坐下，大家吃饭，不必细述．
  却说贾母刚吃完了饭，盥漱了，歪在床上说闲话儿．只见小丫头子告诉琥珀，琥珀过来回贾母道：“东府大爷请晚安来了。”贾母道：“你们告诉他，如今他办理家务乏乏的，叫他歇着去罢．我知道了。”小丫头告诉老婆子们，老婆子才告诉贾珍．贾珍然后退出．到了次日，贾珍过来料理诸事．门上小厮陆续回了几件事，又一个小厮回道：“庄头送果子来了。”贾珍道：“单子呢？"那小厮连忙呈上．贾珍看时，上面写着不过是时鲜果品，还夹带菜蔬野味若干在内．贾珍看完，问向来经管的是谁．门上的回道：“是周瑞。”便叫周瑞：“照帐点清，送往里头交代．等我把来帐抄下一个底子，留着好对。”又叫"告诉厨房，  把下菜中添几宗给送果子的来人，照常赏饭给钱。”周瑞答应了．一面叫人搬至凤姐儿院子里去，又把庄上的帐同果子交代明白．出去了一回儿，又进来回贾珍道：“才刚来的果子，大爷曾点过数目没有？"贾珍道：“我那里有工夫点这个呢．给了你帐，你照帐点就是了。”周瑞道：“小的曾点过，也没有少，也不能多出来．大爷既留下底子，再叫送果子来的人问问，他这帐是真的假的。”贾珍道：“这是怎么说，不过是几个果子罢咧，  有什么要紧．我又没有疑你。”说着，只见鲍二走来，磕了一个头，说道：“求大爷原旧放小的在外头伺候罢。”贾珍道：“你们这又是怎么着？"鲍二道：“奴才在这里又说不上话来．  "贾珍道：“谁叫你说话。”鲍二道：“何苦来，在这里作眼睛珠儿。”周瑞接口道：“奴才在这里经管地租庄子，银钱出入每年也有三五十万来往，老爷太太奶奶们从没有说过话的，  何况这些零星东西．若照鲍二说起来，爷们家里的田地房产都被奴才们弄完了．  "贾珍想道：“必是鲍二在这里拌嘴，不如叫他出去。”因向鲍二说道：“快滚罢。”又告诉周瑞说：“你也不用说了，你干你的事罢。”二人各自散了．
  贾珍正在厢房里歇着，  听见门上闹的翻江搅海．叫人去查问，回来说道：“鲍二和周瑞的干儿子打架．  "贾珍道：“周瑞的干儿子是谁？"门上的回道：“他叫何三，本来是个没味儿的，天天在家里喝酒闹事，常来门上坐着．听见鲍二与周瑞拌嘴，他就插在里头。”贾珍道：“这却可恶．把鲍二和那个什么何几给我一块儿捆起来！周瑞呢？"门上的回道：“打架时他先走了。”贾珍道：“给我拿了来！这还了得了！"众人答应了．正嚷着，贾琏也回来了，  贾珍便告诉了一遍．贾琏道：“这还了得！"又添了人去拿周瑞．周瑞知道躲不过，也找到了．贾珍便叫都捆上．贾琏便向周瑞道：“你们前头的话也不要紧，大爷说开了，很是了．为什么外头又打架！你们打架已经使不得，又弄个野杂种什么何三来闹，你不压伏压伏他们，倒竟走了。”就把周瑞踢了几脚．贾珍道：“单打周瑞不中用。”喝命人把鲍二和何三各人打了五十鞭子，撵了出去，方和贾琏两个商量正事．下人背地里便生出许多议论来：  也有说贾珍护短的，也有说不会调停的，也有说他本不是好人，前儿尤家姊妹弄出许多丑事来，那鲍二不是他调停着二爷叫了来的吗，这会子又嫌鲍二不济事，必是鲍二的女人伏侍不到了．人多嘴杂，纷纷不一．
  却说贾政自从在工部掌印，  家人中尽有发财的．那贾芸听见了，也要插手弄一点事儿，  便在外头说了几个工头，讲了成数，便买了些时新绣货，要走凤姐儿门子．凤姐正在房中听见丫头们说：“大爷二爷都生了气，在外头打人呢。”凤姐听了，不知何故，正要叫人去问问，  只见贾琏已进来了，把外面的事告诉了一遍．凤姐道：“事情虽不要紧，但这风俗儿断不可长．此刻还算咱们家里正旺的时候儿，他们就敢打架．以后小辈儿们当了家，他们越发难制伏了．前年我在东府里，亲眼见过焦大吃的烂醉，躺在台阶子底下骂人，  不管上上下下一混汤子的混骂．他虽是有过功的人，到底主子奴才的名分，  也要存点儿体统才好．珍大奶奶不是我说是个老实头，个个人都叫他养得无法无天的．  如今又弄出一个什么鲍二，我还听见是你和珍大爷得用的人，为什么今儿又打他呢？"