林之孝家的说道：“这话岔了．  方才我见你妈出来我才关门．既是你妈使了你去，他如何不告诉我说你在这里呢，  竟出去让我关门，是何主意？可知是你扯谎。”五儿听了，没话回答，只说：“原是我妈一早教我取去的，我忘了，挨到这时我才想起来了．只怕我妈错当我先出去了，所以没和大娘说得．  "林之孝家的听他辞钝色虚，又因近日玉钏儿说那边正房内失落了东西，几个丫头对赖，没主儿，心下便起了疑．可巧小蝉，莲花儿并几个媳妇子走来，见了这事，便说道：“林奶奶倒要审审他．这两日他往这里头跑的不象，鬼鬼唧唧的，不知干些什么事．  "小蝉又道：“正是．昨儿玉钏姐姐说，太太耳房里的柜子开了，少了好些零碎东西．  琏二奶奶打发平姑娘和玉钏姐姐要些玫瑰露，谁知也少了一罐子．若不是寻露，还不知道呢。”莲花儿笑道：“这话我没听见，今儿我倒看见一个露瓶子。”林之孝家的正因这些事没主儿，每日凤姐儿使平儿催逼他，一听此言，忙问在那里．莲花儿便说：“在他们厨房里呢。”林之孝家的听了，忙命打了灯笼，带着众人来寻．五儿急的便说：“那原是宝二爷屋里的芳官给我的。”林之孝家的便说：“不管你方官圆官，现有了赃证，我只呈报了，凭你主子前辩去。”一面说，一面进入厨房，莲花儿带着，取出露瓶．恐还有偷的别物，  又细细搜了一遍，又得了一包茯苓霜，一并拿了，带了五儿，来回李纨与探春．
  那时李纨正因兰哥儿病了，  不理事务，只命去见探春．探春已归房．人回进去，丫鬟们都在院内纳凉，  探春在内プ沐，只有待书回进去．半日，出来说：“姑娘知道了，叫你们找平儿回二奶奶去．  "林之孝家的只得领出来．到凤姐儿那边，先找着了平儿，平儿进去回了凤姐．  凤姐方才歇下，听见此事，便吩咐：“将他娘打四十板子，撵出去，永不许进二门．把五儿打四十板子，立刻交给庄子上，或卖或配人。”平儿听了，出来依言吩咐了林之孝家的．五儿唬的哭哭啼啼，给平儿跪着，细诉芳官之事．平儿道：“这也不难，等明日问了芳官便知真假．但这茯苓霜前日人送了来，还等老太太，太太回来看了才敢打动，这不该偷了去。”五儿见问，忙又将他舅舅送的一节说了出来．平儿听了，笑道：“这样说，你竟是个平白无辜之人，拿你来顶缸．此时天晚，奶奶才进了药歇下，不便为这点子小事去絮叨．  如今且将他交给上夜的人看守一夜，等明儿我回了奶奶，再做道理。”林之孝家的不敢违拗，只得带了出来交与上夜的媳妇们看守，自便去了．
  这里五儿被人软禁起来，  一步不敢多走．又兼众媳妇也有劝他说，不该做这没行止之事，也有报怨说，正经更还坐不上来，又弄个贼来给我们看，倘或眼不见寻了死，逃走了，  都是我们不是．于是又有素日一干与柳家不睦的人，见了这般，十分趁愿，都来奚落嘲戏他．这五儿心内又气又委屈，竟无处可诉，且本来怯弱有病，这一夜思茶无茶，思水无水，思睡无衾枕，呜呜咽咽直哭了一夜．
  谁知和他母女不和的那些人，  巴不得一时撵出他们去，惟恐次日有变，大家先起了个清早，都悄悄的来买转平儿，一面送些东西，一面又奉承他办事简断，一面又讲述他母亲素日许多不好．平儿一一的都应着，打发他们去了，却悄悄的来访袭人，问他可果真芳官给他露了．袭人便说：“露却是给芳官，芳官转给何人我却不知。”袭人于是又问芳官，芳官听了，唬天跳地，忙应是自己送他的．芳官便又告诉了宝玉，宝玉也慌了，说：“露虽有了，若勾起茯苓霜来，他自然也实供．若听见了是他舅舅门上得的，他舅舅又有了不是，  岂不是人家的好意，反被咱们陷害了。”因忙和平儿计议：“露的事虽完，然这霜也是有不是的．好姐姐，你叫他说也是芳官给他的就完了。”平儿笑道：“虽如此，  只是他昨晚已经同人说是他舅舅给的了，如何又说你给的？况且那边所丢的露也是无主儿，如今有赃证的白放了，又去找谁？谁还肯认？众人也未必心服。”晴雯走来笑道：“太太那边的露再无别人，分明是彩云偷了给环哥儿去了．你们可瞎乱说。”平儿笑道：“谁不知是这个原故，但今玉钏儿急的哭，悄悄问着他，他应了，玉钏也罢了，大家也就混着不问了．难道我们好意兜揽这事不成！可恨彩云不但不应，他还挤玉钏儿，说他偷了去了．  两个人窝里发炮，先吵的合府皆知，我们如何装没事人．少不得要查的．殊不知告失盗的就是贼，又没赃证，怎么说他。”宝玉道：“也罢，这件事我也应起来，就说是我唬他们顽的，悄悄的偷了太太的来了．两件事都完了。”袭人道：“也倒是件阴骘事，  保全人的贼名儿．只是太太听见又说你小孩子气，不知好歹了。”平儿笑道：“这也倒是小事．  如今便从赵姨娘屋里起了赃来也容易，我只怕又伤着一个好人的体面．别人都别管，这一个人岂不又生气．我可怜的是他，不肯为打老鼠伤了玉瓶。”说着，把三个指头一伸．袭人等听说，便知他说的是探春．大家都忙说：“可是这话，竟是我们这里应了起来的为是．  "平儿又笑道：“也须得把彩云和玉钏儿两个业障叫了来，问准了他方好．  不然他们得了益，不说为这个，倒象我没了本事问不出来，烦出这里来完事，他们以后越发偷的偷，不管的不管了。”袭人等笑道：“正是，也要你留个地步。”平儿便命人叫了他两个来，  说道：“不用慌，贼已有了。”玉钏儿先问贼在那里，平儿道：“现在二奶奶屋里，你问他什么应什么．我心里明知不是他偷的，可怜他害怕都承认．这里宝二爷不过意，  要替他认一半．我待要说出来，但只适钦庾鲈舻乃厝沼质呛臀液玫囊桓鲦⒚*，窝主却是平常，里面又伤着一个好人的体面，因此为难，少不得央求宝二爷应了，大家无事．如今反要问你们两个，还是怎样？若从此以后大家小心存体面，这便求宝二爷应了，  若不然，我就回了二奶奶，别冤屈了好人。”彩云听了，不觉红了脸，一时羞恶之心感发，便说道：“姐姐放心，也别冤了好人，也别带累了无辜之人伤体面．偷东西原是赵姨奶奶央告我再三，我拿了些与环哥是情真．连太太在家我们还拿过，各人去送人，也是常事．我原说嚷过两天就罢了．如今既冤屈了好人，我心也不忍．姐姐竟带了我回奶奶去，我一概应了完事。”众人听了这话，一个个都诧异，他竟这样有肝胆．宝玉忙笑道：“彩云姐姐果然是个正经人．如今也不用你应，我只说是我悄悄的偷的唬你们顽，如今闹出事来，  我原该承认．只求姐姐们以后省些事，大家就好了。”彩云道：“我干的事为什么叫你应，  死活我该去受。”平儿袭人忙道：“不是这样说，你一应了，未免又叨登出赵姨奶奶来，那时三姑娘听了，岂不生气．竟不如宝二爷应了，大家无事，且除这几个人皆不得知道这事，何等的干净．但只以后千万大家小心些就是了．要拿什么，好歹奈到太太到家，那怕连这房子给了人，我们就没干系了。”彩云听亮*，低头想了一想，方依允．于是大家商议妥贴，平儿带了他两个并芳官往前边来，至上夜房中叫了五儿，  将茯苓霜一节也悄悄的教他说系芳官所赠，五儿感谢不尽．平儿带他们来至自己这边，  已见林之孝家的带领了几个媳妇，押解着柳家的等够多时．林之孝家的又向平儿说：“今儿一早押了他来，恐园里没人伺候姑娘们的饭，我暂且将秦显的女人派了去伺候．  姑娘一并回明奶奶，他倒干净谨慎，以后就派他常伺候罢。”平儿道：“秦显的女人是谁？  我不大相熟。”林之孝家的道：“他是园里南角子上夜的，白日里没什么事，所以姑娘不大相识．  高高孤拐，大大的眼睛，最干净爽利的。”玉钏儿道：“是了．姐姐，你怎么忘了？  他是跟二姑娘的司棋的婶娘．司棋的父母虽是大老爷那边的人，他这叔叔却是咱们这边的。”平儿听了，方想起来，笑道：“哦，你早说是他，我就明白了。”又笑道：“也太派急了些．  如今这事八下里水落石出了，连前儿太太屋里丢的也有了主儿．是宝玉那日过来和这两个业障要什么的，  偏这两个业障怄他顽，说太太不在家不敢拿．宝玉便瞅他两个不с防的时节，  自己进去拿了些什么出来．这两个业障不知道，就唬慌了．  如今宝玉听见带累了别人，方细细的告诉了我，拿出东西来我瞧，一件不差．那茯苓霜是宝玉外头得了的，  也曾赏过许多人，不独园内人有，连妈妈子们讨了出去给亲戚们吃，  又转送人，袭人也曾给过芳官之流的人．他们私情各相来往，也是常事．前儿那两篓还摆在议事厅上，  好好的原封没动，什么就混赖起人来．等我回了奶奶再说。”说毕，抽身进了卧房，将此事照前言回了凤姐儿一遍．凤姐儿道：“虽如此说，但宝玉为人不管青红皂白爱兜揽事情．  别人再求求他去，他又搁不住人两句好话，给他个炭篓子戴上，  什么事他不应承．咱们若信了，将来若大事也如此，如何治人．还要细细的追求才是．依我的主意，把太太屋里的丫头都拿来，虽不便擅加拷打，只叫他们垫着磁瓦子跪在太阳地下，  茶饭也别给吃．一日不说跪一日，便是铁打的，一日也管招了．又道是`  苍蝇不抱无缝的蛋'．虽然这柳家的没偷，到底有些影儿，人才说他．虽不加贼刑，也革出不用．朝廷家原有挂误的，倒也不算委屈了他。”