众人听他说着，已经笑了，都说：“听数贫嘴，又不知编派那一个呢。”尤氏笑道：“你要招我，我可撕你的嘴。”凤姐儿起身拍手笑道：“人家费力说，你们混，我就不说了。”贾母笑道：“你说你说，底下怎么样？"凤姐儿想了一想，笑道：“底下就团团的坐了一屋子，吃了一夜酒就散了。”众人见他正言厉色的说了，  别无他话，都怔怔的还等下话，只觉冰冷无味．史湘云看了他半日．凤姐儿笑道：“再说一个过正月半的．几个人抬着个房子大的炮仗往城外放去，引了上万的人跟着瞧去．有一个性急的人等不得，便偷着拿香点着了．只听'噗哧'一声，众人哄然一笑都散了．这抬炮仗的人抱怨卖炮仗的П的不结实，没等放就散了。”湘云道：“难道他本人没听见响？"凤姐儿道：“这本人原是聋子。”众人听说，一回想，不觉一齐失声都大笑起来．  又想着先前那一个没完的，问他：“先一个怎么样？也该说完。”凤姐儿将桌子一拍，说道：“好罗唆，到了第二日是十六日，年也完了，节也完了，我看着人忙着收东西还闹不清，那里还知道底下的事了。”众人听说，复又笑将起来．凤姐儿笑道：“外头已经四更，依我说，老祖宗也乏了，咱们也该'聋子放炮仗____散了'罢。”尤氏等用手帕子握着嘴，笑的前仰后合，指他说道：“这个东西真会数贫嘴。”贾母笑道：“真真这凤丫头越发贫嘴了。”一面说，一面吩咐道：“他提炮仗来，咱们也把烟火放了解解酒。”
  贾蓉听了，  忙出去带着小厮们就在院内安下屏架，将烟火设吊齐备．这烟火皆系各处进贡之物，虽不甚大，却极精巧，各色故事俱全，夹着各色花炮．林黛玉禀气柔弱，不禁毕驳之声，  贾母便搂他在怀中．薛姨妈搂着湘云．湘云笑道：“我不怕。”宝钗等笑道：“他专爱自己放大炮仗，还怕这个呢。”王夫人便将宝玉搂入怀内．凤姐儿笑道：“我们是没有人疼的了。”尤氏笑道：“有我呢，我搂着你．也不怕臊，你这孩子又撒娇了，听见放炮仗，  吃了蜜蜂儿屎的，今儿又轻逛起来。”凤姐儿笑道：“等散了，咱们园子里放去．  我比小厮们还放的好呢。”说话之间，外面一色一色的放了又放，又有许多的满天星，九龙入云，一声雷，飞天十响之类的零碎小爆竹．放罢，然后又命小戏子打了一回"莲花落"，撒了满台钱，命那孩子们满台抢钱取乐．又上汤时，贾母说道：“夜长，觉的有些饿了。”凤姐儿忙回说：“有预备的鸭子肉粥。”贾母道：“我吃些清淡的罢。”凤姐儿忙道：“也有枣儿熬的粳米粥，预备太太们吃斋的。”贾母笑道：“不是油腻腻的就是甜的。”  凤姐儿又忙道：“还有杏仁茶，只怕也甜。”贾母道：“倒是这个还罢了。”说着，又命人撤去残席，外面另设上各种精致小菜．大家随便随意吃了些，用过漱口茶，方散．
  十七日一早，  又过宁府行礼，伺候掩了宗祠，收过影像，方回来．此日便是薛姨妈家请吃年酒．十八日便是赖大家，十九日便是宁府赖升家，二十日便是林之孝家，二十一日便是单大良家，二十二日便是吴新登家．这几家，贾母也有去的，也有不去的，也有高兴直待众人散了方回的，也有兴尽半日一时就来的．凡诸亲友来请或来赴席的，贾母一概怕拘束不会，自有邢夫人，王夫人，凤姐儿三人料理．连宝玉只除王子腾家去了，  余者亦皆不会，只说贾母留下解闷．所以倒是家下人家来请，贾母可以自便之处，方高兴去逛逛．闲言不提，且说当下元宵已过___
  正文 第五十五回 辱亲女愚妾争闲气 欺幼主刁奴蓄险心
  且说元宵已过，  只因当今以孝治天下，目下宫中有一位太妃欠安，故各嫔妃皆为之减膳谢妆，不独不能省亲，亦且将宴乐俱免．故荣府今岁元宵亦无灯谜之集．
  刚将年事忙过，  凤姐儿便小月了，在家一月，不能理事，天天两三个太医用药．凤姐儿自恃强壮，  虽不出门，然筹画计算，想起什么事来，便命平儿去回王夫人，任人谏劝，他只不听．王夫人便觉失了膀臂，一人能有许多的精神？凡有了大事，自己主张，将家中琐碎之事，一应都暂令李纨协理．李纨是个尚德不尚才的，未免逞纵了下人．王夫人便命探春合同李纨裁处，只说过了一月，凤姐将息好了，仍交与他．谁知凤姐禀赋气血不足，兼年幼不知保养，平生争强斗智，心力更亏，故虽系小月，竟着实亏虚下来，一月之后，  复添了下红之症．他虽不肯说出来，众人看他面目黄瘦，便知失于调养．王夫人只令他好生服药调养，不令他操心．他自己也怕成了大症，遗笑于人，便想偷空调养，恨不得一时复旧如常．  谁知一直服药调养到八九月间，才渐渐的起复过来，下红也渐渐止了．此是后话．
  如今且说目今王夫人见他如此，探春与李纨暂难谢事，园中人多，又恐失于照管，因又特请了宝钗来，托他各处小心：“老婆子们不中用，得空儿吃酒斗牌，白日里睡觉，夜里斗牌，  我都知道的．凤丫头在外头，他们还有个惧怕，如今他们又该取便了．好孩子，你还是个妥当人，你兄弟姊妹们又小，我又没工夫，你替我辛苦两天，照看照看．凡有想不到的事，你来告诉我，别等老太太问出来，我没话回，那些人不好了，你只管说．他们不听，你来回我．别弄出大事来才好。”宝钗听说只得答应了．
  时届孟春，黛玉又犯了嗽疾．湘云亦因时气所感，亦卧病于蘅芜苑，一天医药不断．探春同李纨相住间隔，  二人近日同事，不比往年，来往回话人等亦不便，故二人议定：每日早晨皆到园门口南边的三间小花厅上去会齐办事，吃过早饭于午错方回房．这三间厅原系预备省亲之时众执事太监起坐之处，故省亲之后也用不着了，每日只有婆子们上夜．  如今天已和暖，不用十分修饰，只不过略略的铺陈了，便可他二人起坐．这厅上也有一匾，  题着"辅仁谕德"四字，家下俗呼皆只叫"议事厅"儿．如今他二人每日卯正至此，午正方散．凡一应执事媳妇等来往回话者，络绎不绝．
  众人先听见李纨独办，  各各心中暗喜，以为李纨素日原是个厚道多恩无罚的，自然比凤姐儿好搪塞．  便添了一个探春，也都想着不过是个未出闺阁的青年小姐，且素日也最平和恬淡，因此都不在意，比凤姐儿前更懈怠了许多．只三四日后，几件事过手，渐觉探春精细处不让凤姐，只不过是言语安静，性情和顺而已．可巧连日有王公侯伯世袭官员十几处，皆系荣宁非亲即友或世交之家，或有升迁，或有黜降，或有婚丧红白等事，  王夫人贺吊迎送，应酬不暇，前边更无人．他二人便一日皆在厅上起坐．宝钗便一日在上房监察，至王夫人回方散．每于夜间针线暇时，临寝之先，坐了小轿带领园中上夜人等各处巡察一次．  他三人如此一理，更觉比凤姐儿当差时倒更谨慎了些．因而里外下人都暗中抱怨说：“刚刚的倒了一个'巡海夜叉'，又添了三个'镇山太岁'，越性连夜里偷着吃酒顽的工夫都没了。”
  这日王夫人正是往锦乡侯府去赴席，  李纨与探春早已梳洗，伺候出门去后，回至厅上坐了．刚吃茶时，只见吴新登的媳妇进来回说：“赵姨娘的兄弟赵国基昨日死了．昨日回过太太，  太太说知道了，叫回姑娘奶奶来。”说毕，便垂手旁侍，再不言语．彼时来回话者不少，都打听他二人办事如何：若办得妥当，大家则安个畏惧之心，若少有嫌隙不当之处，  不但不畏伏，出二门还要编出许多笑话来取笑．吴新登的媳妇心中已有主意，  若是凤姐前，他便早已献勤说出许多主意，又查出许多旧例来任凤姐儿拣择施行．如今他藐视李纨老实，探春是青年的姑娘，所以只说出这一句话来，试他二人有何主见．  探春便问李纨．李纨想了一想，便道：“前儿袭人的妈死了，听见说赏银四十两．这也赏他四十两罢了．  "吴新登家的听了，忙答应了是，接了对牌就走．探春道：“你且回来．  "吴新登家的只得回来．探春道：“你且别支银子．我且问你：那几年老太太屋里的几位老姨奶奶，  也有家里的也有外头的这两个分别．家里的若死了人是赏多少，外头的死了人是赏多少，  你且说两个我们听听。”一问，吴新登家的便都忘了，忙陪笑回说：“这也不是什么大事，赏多少，谁还敢争不成？"探春笑道：“这话胡闹．依我说，赏一百倒好．  若不按例，别说你们笑话，明儿也难见你二奶奶。”吴新登家的笑道：“既这么说，我查旧帐去，此时却记不得。”探春笑道：“你办事办老了的，还记不得，倒来难我们．你素日回你二奶奶也现查去？若有这道理，凤姐姐还不算利害，也就是算宽厚了！还不快找了来我瞧．再迟一日，不说你们粗心，反象我们没主意了。”吴新登家的满面通红，忙转身出来．众媳妇们都伸舌头．这里又回别的事．
  一时，吴家的取了旧帐来．探春看时，两个家里的赏过皆二十两，两个外头的皆赏过四十两．外还有两个外头的，一个赏过一百两，一个赏过六十两．这两笔底下皆有原故：  一个是隔省迁父母之柩，外赏六十两，一个是现买葬地，外赏二十两．探春便递与李纨看了．探春便说：“给他二十两银子．把这帐留下，我们细看看。”