()曹操对关羽了解颇深，最终未信荀攸所言。
  然而曹操亦非一意孤行之辈，亦决定考察后再行用之！
  遂命韩嵩接应投北之士。
  韩嵩差亲随从民道过江，与傅巽口述过江之策。
  方知守江之校尉韩暨在韩嵩的拉拢下，亦早已通曹，可做渡应。
  时值半月，魏延伤已结痂，与傅巽、韩玄商议共同投曹。
  魏延恼恨：“恨今股伤未得痊愈，否则定取关羽之头献与丞相，做投名之礼。”
  傅巽安慰道：“丞相所言，无须他礼，将军归命，胜却千乘之贽。”
  “恨不能早投丞相也！”
  于是，韩暨率亲卒，借夜色渡傅巽、韩玄、魏延投奔江北。
  韩暨自知回旧营必为关羽所害，亦不复归。
  关羽得知大怒，目眦尽裂，拔剑斫地道：
  “竖子敢尔！背主求荣，狗彘不如！”
  欲斩其余临江之卒，乃被徐庶劝下，其昼夜分管，虽有疏忽，并无重责，各杖责二十。
  傅巽、韩玄、魏延、韩暨四将入帐参拜，曹操独目注魏延。
  但见其髯长及腹，面如重枣，虎目含威，恍若云长再生。
  曹操哈哈一笑，离席趋前，双手相搀，声若洪钟：
  “文长何需多礼？观公风骨，真乃不世虎将也，孤得将军，如虎得翼也！”
  “蒙丞相不弃，延愿以死相报！”
  说着踉跄欲躬拜，曹操急托其臂：
  “将军言重矣！”
  曹操欣慰的看着他，满眼都是心疼：“闻将军为关羽所欺，伤势可愈？”
  “还未曾！”
  “可容孤一看？”
  “这……未免不妥？” 魏延赧然抱拳，看上去有些为难。
  曹操挥挥手，众将皆退，独留许褚于身侧。
  “诸公暂退，将军莫要拘谨。”
  “好，好吧！”
  魏延乃解衣裳绦带，赫然现其创处，条条血痂，由背及股，触目惊心！
  “哎呀呀！”
  曹操面色凄然，然心中窃喜。
  此等重罚，常人多不堪受，未及杖毕而亡者众矣。
  魏延身罹此酷刑，断非作伪行诈之态！
  曹操遂痛心叹息：“取我金疮药来！”
  立由程昱取药而来。
  曹操亲为其上药：“此药乃皇家之用，非寻常将卒可用之。”
  魏延满面惶恐：“丞相，不可！”
  “哎……既是同袍，有何不可？”
  曹操遂悉心涂抹，为得猛将而暗暗欣悦，心疼之意却溢于言表。
  魏延也是满脸受宠若惊之色，却心众暗道：吾今利刃为军卒所夺，若猝然回身，可一招扼毙曹操？
  若果能如此，那真是为皇叔立下不世之功？
  我魏延纵死，亦名留千古！
  然而观许褚在侧，魏延到底还是打消了这个念头。
  有此壮汉在此，若不得杀死曹操，恐坏军师之计也！
  药上得差不多了，曹操擦擦手：
  “将军既负创在身，宜多加将息调养，孤即命军医随侍诊治！”
  魏延抱拳道：“请为丞相先锋，杀关羽甘宁于汉水！”
  曹操朗言安慰道：“孤知你心，然如此重伤，不宜仓促赴战，当安心养疴，待痊愈后再展雄风，彼时孤委你重任，何愁关羽、甘宁不灭？”
  曹操以魏延身体有伤为由拒绝了魏延领兵之请。
  这既是对自己的一种保护，也是对魏延的一种保护！
  “可是……丞相，我已无碍！”
  “先养伤，等伤养痊愈，孤自有重用你处！”
  魏延只好抱拳道：“多谢丞相！”
  转瞬魏延已于曹营月余。
  隆冬已至，溪潭生冰，但汉水依旧奔流不息。
  魏延创痂已脱，虽偶有痒痛，然其体质强健，已然无甚大碍。
  魏延再三请命出战，非为领兵，哪怕只为前卒亦可。
  曹操心中就是喜爱这种战意迫切的将领，也打算给他个机会，考验一番。
  “文长可愿为孙将军麾下还是蔡将军麾下？”
  魏延不假思索抱拳道：“末将久居襄阳，多与蔡将军共事，可为蔡将军部下！”
  曹操闻听此言，面露难色：“然蔡将军操习水军熟稔，孙将军麾下却缺少文长将军这样的将才，你先至孙将军麾下，助其练兵，待出成效，自有重用之处！”
  魏延亦抱拳道：“谢丞相！”
  这番对话，颇有深意。
  如果魏延说自己“久于荆襄，与蔡瑁不合！”
  曹操必将其安排至蔡瑁麾下。
  然魏延说的是“多与蔡将军共事”未曾言及“不合”之事，曹操就偏将其放在孙贲麾下。
  此乃曹操的御下之术。
  是以未尝使孙贲、孙辅共职，亦未并置蔡瑁、张允于一处。
  然而，曹操并不知道。
  能在孙贲部下，正是魏延真正所求之事！
  魏延得入孙贲大帐。
  孙贲自知前番水战魏延为手下败将，心中亦多有优越之感。
  但毕竟今是同袍之将，虽心有轻慢，然终不失体统。
  命魏延于军中效力。
  彼时多见甘宁苏飞巡江。
  高挂关字大旗，耀武扬威。
  魏延入孙贲营后，数次请战，欲战甘宁苏飞！
  孙贲的回应是：“甘宁为锦帆之贼，素擅水战，苏飞亦是水战良将，文长虽陆战骁勇，然水战恐非其敌也！”
  其心忧魏延战败，致使军威受损，是以托辞敷衍。
  心忖待水军磨砺至精锐之境，方可挥军南下，与关羽军一决雌雄。
  魏延心急难耐，恳切陈词：“大都督，恳请拨战船二十，末将愿与甘宁苏飞一较高下。若不能取胜，愿领受军法严惩，绝无二话！”
  孙贲喟然长叹，劝道：“文长啊，非我吝于拨船予你，实因吾部水军士卒多来自江北之地，向来不精擅水战之技。若贸然驱之出战，只怕难免遭受大败！”
  听闻此事，魏延嘴角流露出一丝冷酷的笑意：“大都督放心，只给我战船二十，三日之期，必得练出可战之师！”
  孙贲神色骤凛，心道：若真如此，便解燃眉之急。
  纵然失败，亦无伤筋骨！
  且看他用何方法！
  “善，本督便予你战船二十。且许你三日练兵之限，且观你能练就何等雄师？”
  魏延大喜，朗言抱拳：“谢都督！”
  魏延既得战船与麾下士卒，竟不事操练，即刻以钢钉、木板将二十艘战船首尾相连，横排十舟，纵列两舟，只两日过半，一座硕大无比的水上方阵霍然成型。
  纵有江涛汹涌，此阵稳若泰山。
  即便浪高翻涌，亦不过微微摇晃，全无剧烈颠簸之态。
  江北来的士卒立身于这方舟巨舰之上摇桨挥橹，再无眩晕呕吐之苦。
  仿若置身平地，安稳非常。
  孙贲见之亦不免诧异，方知水战竟有这种方法？
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