她
  见周芷若楚楚可怜，想到自己即将大去，要这个性格柔顺的
  弱女子挑起这副如此沉重的担子，只怕她当真不堪负荷，不
  过峨嵋群弟子之中，只有她悟性最高，要修习最高武功，光
  大本门，除她之外，更无第二个弟子合适，想到此后长长的
  日子之中，这小弟子势必经历无数艰辛危难，不禁心中一酸，
  将她扶了起来，搂在怀里，柔声说道：“芷若，我所以叫你做
  掌门，不传给你的众位师姊，那也不是我偏心，只因峨嵋派
  以女流为主，掌门人必须武功卓绝，始能自立于武林群雄之
  间。”周芷若道：“弟子的武功怎及得上众位师姊？”
  灭绝师太微微一笑，道：“她们成就有限，到了现下的境
  界，已难再有多大进展，那是天资所关，非人力所能强求。你
  此刻虽然不及众位师姊，日后却是不可限量。嗯，不可限量，
  不可限量，便是这四个字。”周芷若神色迷茫，瞧着师父，不
  知其意何在。
  灭绝师太将口唇附在她的耳边，低声道：“你已是本门掌
  门，我得将本门的一件大秘密说与你知。本派的创派祖师郭
  女侠，乃是当年大侠郭靖的小女儿。郭大侠当年名震天下，生
  平有两项绝艺，其一是行军打仗的兵法，其二便是武功。郭
  大侠的夫人黄蓉黄女侠最是聪明机智，她眼见元兵势大，襄
  阳终不可守，他夫妇二人决意以死报国，那是知其不可而为
  之的赤心精忠，但郭大侠的绝艺如果就此失传，岂不可惜？何
  况她料想蒙古人纵然一时占得了中国，我汉人终究不甘为鞑
  子奴隶。日后中原血战，那兵法和武功两项，将有极大的用
  处。因此她聘得高手匠人，将杨过杨大侠赠送本派郭祖师的
  一柄玄铁重剑熔了，再加以西方精金，铸成了一柄屠龙刀，一
  柄倚天剑。”
  周芷若对屠龙刀和倚天剑之名习闻已久，此刻才知这一
  对刀剑竟是本派祖师郭襄女侠的母亲所铸。
  灭绝师太又道：“黄女侠在铸刀铸剑之前，和郭大侠两人
  穷一月心力，缮写了兵法和武功的精要，分别藏在刀剑之中。
  屠龙刀中藏的乃是兵法，此刀名为‘屠龙’，意为日后有人得
  到刀中兵书，当可驱除鞑子，杀了鞑子皇帝。倚天剑中藏的
  则是武学秘笈，其中最为宝贵的，乃是一部‘九阴真经’，一
  部‘降龙十八掌掌法精义’，盼望后人习得剑中武功，替天行
  道，为民除害。”
  周芷若睁着眼睛，愈听愈奇，只听师父又道：“郭大侠夫
  妇铸成一刀一剑之后，将宝刀授给儿子郭公破虏，宝剑传给
  本派郭祖师。当然，郭祖师曾得父母传授武功，郭公破虏也
  得传授兵法。但襄阳城破之日，郭大侠夫妇与郭公破虏同时
  殉难。郭祖师的性子和父亲的武功不合，因此本派武学，和
  当年郭大侠并非一路。”
  灭绝师太又道：“一百年来，武林中风波迭起，这对刀剑
  换了好几次主人。后人只知屠龙宝刀乃武林至尊，唯倚天剑
  可与匹敌，但到底何以是至尊，那就谁都不知道了。郭公破
  虏青年殉国，没有传人，是以刀剑中的秘密，只有本派郭祖
  师传了下来。她老人家生前曾竭尽心力，寻访屠龙宝刀，始
  终没有成功，逝世之时，将这秘密传给了我恩师风陵师太。我
  恩师秉承祖师遗命，寻访屠龙宝刀也是毫无结果。她老人家
  圆寂之时，便将此剑与郭祖师的遗命传了给我。我接掌本派
  门户不久，你师伯孤鸿子和魔教中的一个少年高手结下了梁
  子，约定比武，双方单打独斗，不许邀人相助。你师伯知道
  对手年纪甚轻，武功却极厉害，于是向我将倚天剑借了去。”
  周芷若听到“魔教中的少年高手”之时，心中怦怦而跳，
  不自禁的脸上红了，但随即想起：“不是他，只怕那时他还没
  出世。”
  只听灭绝师太续道：“当时我想同去掠阵，你师伯为人极
  顾信义，说道他跟那魔头言明，不得有第三者参与，因此坚
  决不让我去。那场比试，你师伯武功并不输于对手，却给那
  魔头连施诡计，终于胸口中了一掌，倚天剑还未出鞘，便给
  那魔头夺了去。”
  周芷若“啊”的一声，想起了张无忌在光明顶上从灭绝
  师太手中夺剑的情景，只听师父续道：“那魔头连声冷笑，说
  道：‘倚天剑好大的名气！在我眼中，却如废铜废铁一般！’随
  手将倚天剑抛在地下，扬长而去。你师伯拾起剑来，要回山
  来交还给我。哪知他心高气傲，越想越是难过，只行得三天，
  便在途中染病，就此不起。倚天剑也给当地官府取了去，献
  给朝廷。你道气死你师伯孤鸿子的这个魔教恶徒是谁？”周芷
  若道：“不……不知是谁？”
  灭绝师太道：“便是那后来害死你纪晓芙师姊的那个大魔
  头杨逍！”
  只听得鹿杖客又伸手打门，说道：“完了没有？我可不能
  再等了。”
  灭绝师太道：“不用性急，片刻之间，便说完了。”悄声
  对周芷若道：“时刻无多，咱们不能多说了。这柄倚天剑后来
  鞑子皇帝赐给了汝阳王，我到汝阳王府去夺了回来。这一次
  又不幸误中奸计，这剑落入了魔教手中。”
  周芷若道：“不是啊，是那个赵姑娘夺了去的。”灭绝师
  太眼睛一瞪，说道：“这姓赵的女子，明明跟那魔教教主是一
  路，难道你到此刻，仍是不信为师的言语？”周芷若实在难以
  相信，但不敢和师父争辩。
  灭绝师太道：“为师要你接任掌门，实有深意。我此番落
  入奸徒手中，一世英名，付与流水，实也不愿再生出此塔。那
  姓张的淫徒对你心存歹意，决不致害你性命，你可和他虚与
  委蛇，乘机夺去倚天剑。那屠龙刀是在他义父恶贼谢逊手中。
  这小子无论如何不肯吐露谢逊的所在，但天下却有一人能叫
  他去取得此刀。”
  周芷若知道师父说的乃是自己，又惊又羞，又喜又怕。
  灭绝师太道：“这个人，那就是你了。我要你以美色相诱
  而取得宝刀宝剑，原非侠义之人份所当为。但成大事者不顾
  小节。你且试想，眼下倚天剑在那姓赵女子手中，屠龙刀在
  谢逊恶贼手中，他这一干人同流合污，一旦刀剑相逢，取得
  郭大侠的兵法武功，自此荼毒苍生，天下不知将有多少人无
  辜丧生，妻离子散，而驱除鞑子的大业，更是难上加难。芷
  若，我明知此事太难，实不忍要你担当，可是我辈一生学武，
  所为何事？芷若，我是为天下的百姓求你。”说到这里，突然
  间站起身来，双膝跪下，向周芷若拜了下去。
  周芷若这一惊非同小可，忙即跪下，叫道：“师父！师父！
  你……”
  灭绝师太道：“悄声，别让外边的恶贼听见，你答不答允？
  你不答允，我不能起来。”
  周芷若心乱如麻，在这短短的时刻之中，师父连续要叫
  自己做三件大难事，先是立下毒誓，不许对张无忌倾心，再
  要自己接任本派掌门，然后又要自己以美色对张无忌相诱而
  取得屠龙刀和倚天剑。这三件事便在十年之中分别要她答允，
  以她柔和温婉的性格，也要抵挡不住，何况在这片刻之间？她
  神智一乱，登时便晕了过去，甚么也不知道了。
  突然间只觉上唇间一阵剧烈疼痛，她睁开眼来，只见师
  父仍然直挺挺的跪在自己面前。周芷若哭道：“师父，你老人
  家快些请起。”灭绝师太道：“那你答允我的所求了？”周芷若
  流着泪点了点头，险些又欲晕去。
  灭绝师太抓住她手腕，低声道：“你取到屠龙刀和倚天剑
  后，找个隐秘的所在，一手执刀，一手持剑，运起内力，以
  刀剑互斫，宝刀宝剑便即同时断折，即可取出藏在刀身和剑
  刃中的秘笈。这是取出秘笈的唯一法门，那宝刀宝剑可也从
  此毁了。你记住了么？”她说话声音虽低，语气却极是严峻。
  周芷若点头答应。
  灭绝师太又道：“这是本派最大的秘密，自从当年郭大侠
  夫妇传于本派郭祖师，此后只有本派掌门始能获知。想那屠
  龙刀和倚天剑都是锋锐绝伦的利器，就算有人同时得到此宝
  刀宝剑，有谁敢冒险以刀剑互斫，无端端的同时毁了这两件
  宝刃？你取得兵法之后，择一个心地仁善、赤诚为国的志士，
  将兵书传授于他，要他立誓驱除胡虏。那武功秘笈便由你自
  练。降龙十八掌是纯阳刚猛的路子，你练之不宜，只可练九
  阴真经中的功夫。据我恩师转述郭祖师的遗言，那‘九阴真
  经’博大精深，本来不能速成，但黄女侠想到诛杀鞑子元凶
  巨恶，事势甚急，早一日成事，天下苍生便早一日解了倒悬
  之苦，因之在倚天剑的秘笈之中，写下了几章速成的法门。可
  是办成了大事之后，仍须按部就班的重扎根基，那速成的功
  夫只能用于一时，是黄女侠凭着绝顶聪明才智，所创出来的
  权宜之道，却不是天下无敌的真正武学。这一节务须牢记在
  心。”
  周芷若迷迷糊糊的点头。灭绝师太道：“为师的生平有两
  大愿望，第一是逐走鞑子，光复汉家山河；第二是峨嵋派武
  功领袖群伦，盖过少林、武当，成为中原武林中的第一门派。
  这两件事说来甚难，但眼前摆着一条明路，你只须遵从师父
  的嘱咐，未始不能一一成就，那时为师在九泉之下，也要对
  你感激涕零。”