李可秀本已惊得呆了，一听乾隆之言，忙翻身下
  马，跪在地上不住叩头，连称：“臣该死，臣该死。”乾隆道：‘叫
  他们退走！”李可秀道：“是，是！”起身大声传令，命众兵将后
  退。
  徐天宏见清兵退去，叫道：“各位兄弟，大家辛苦了，请回
  去吧！”红花会会众叫道：“总舵主，各位当家，再见！”呼声雷
  动，响彻湖上，只见人头耸动，四面八方散了下去。
  乾隆帝弘历自幼受父亲雍正训诲，文才武略，在满清皇族
  中可说是一等一的人才。他深慕当年太祖太宗东征西讨，攻城
  略地，都是身冒矢石，躬亲前敌。满洲兵例，八旗出战，各旗统
  兵的和硕亲王、多罗郡王、多罗贝勒、固山贝子都不得后退一
  步，否则本旗人丁马匹即交七旗均分，是以人人善战，所向克
  捷。乾隆登基以来，海内晏安，无地可逞英雄，一听陈家洛在湖
  上招饮，想起太祖太宗当年在白山黑水间挥刀奔驰的雄风，这
  一点小小风险岂可不冒？岂知事到临头，处处为人所制，幸而
  他颇识大体，知道小不忍即乱大谋，举手向陈家洛道：“今晚湖
  上之游，赏心悦目，良足畅怀，多谢贤主人隆情高谊。就此别
  过，后会有期。”在众侍卫官员拥卫下回抚署去了。
  陈家洛呵呵大笑，回到船上，与众兄弟置酒豪饮。
  红花会群雄将御前侍卫打得一败涂地，最后一阵徐天宏
  与马善均布置有方，皇帝手拥重兵，竟不敢下令攻击，人人兴
  高采烈，欢呼畅饮。
  徐天宏对马善均道：“马大哥，皇帝老儿今日吃了亏回去，
  定然不肯就此罢休。你吩咐杭州众兄弟大家特别留神，尤其是
  旗营绿营里的兄弟，别中了他暗算。要是他调大军来动手，大
  伙就退入太湖。”马善均点头称是，喝了一杯酒，先行告退，带
  了儿子先去部署。
  陈家洛满饮一杯，长啸数声，见皓月斜照，在湖中残荷菱
  叶间映成片片碎影，蓦地一惊，问徐天宏道：“今儿是十几，这
  几天忙得日子也忘啦！”徐天宏道：“今儿十七，前天不是咱们
  一起过中秋的么？”陈家洛微一沉吟，说道：“周老前辈、道长、
  众位哥哥，今儿大家忙了一晚，总算没失面子，文四哥的下落
  也有了消息。现在请大家回去休息。明日我有点私事，后天咱
  们就着手打救四哥。”徐天宏问道：“总舵主，要不要哪一位兄
  弟陪你去？”陈家洛道：“不必了，这件事没危险，我独个儿在这
  里静一静，要想想事情。”
  众人移船拢岸，与陈家洛别过，上岸回去。杨成协、卫春
  华、章进、蒋四根等都已喝得半醉，黑夜中挽臂高歌，在杭州街
  头欢呼叫嚷，旁若无人。
  陈家洛远望众人去远，跳上一艘小船，木桨拨动，小船在
  明澄如镜的湖面上轻轻滑了过去，船到湖心，收起木桨，呆望
  月亮，不禁流下泪来。原来次日八月十八是他生母徐氏的生
  辰。他离家十年，重回江南，母亲却已亡故，想起慈容笑貌，从
  此人鬼殊途，不由得悲从中来。适才听徐天宏一说日子，已自
  忍耐不住，此刻众人已去，忍不住放声恸哭。
  这边哭声正悲，那边忽然传来格格轻笑。陈家洛止哭回
  头，见一艘小船缓缓划近，月光下见一人从船尾站起，身穿浅
  灰长袍，双手一拱，叫道：“陈公子，独个儿还在赏月吗？”
  陈家洛见那人风姿翩翩，便是陆菲青那徒弟，刚才站在乾
  隆身后，不知他一人重回又有何事，忙一拭眼泪，抱拳回礼，
  道：“李大哥，找我有甚么事？”李沅芷轻轻一纵，落在陈家洛船
  头，笑道：“你那金笛秀才兄弟的消息，可想知道吗？”
  陈家洛微微一怔，道：“请坐下细谈。”李沅芷一笑坐下，伸
  手到湖中弄水。这时月亮倒影刚巧映在船边，她拨弄湖水，水
  中月亮都被弄得碎乱了。陈家洛问道：“你见到了我们余兄弟
  吗？他在哪里？”李沅芷笑道：“我当然知道，可是偏不跟你说。”
  陈家洛又是一怔，心想这小子好生古怪，说话倒像个刁蛮姑
  娘。李沅芷那天搂着霍青桐肩膀细声笑语的亲热神态，刹那间
  涌上心头，对她忽感说不出的厌恶。
  李沅芷玩了一阵水，右手湿淋淋的伸上来，不住向空中弹
  水，月光下见他眼圈红红的，泪痕未干，奇道：“咦，你哭过了
  吗？刚才我听到一个人哭，原来是你。”陈家洛别过了头，不去
  睬她。李沅芷心中一软，柔声道：“是不是牵记你四哥和十四弟
  呢？你别难过，我跟你说，他两人都好好活着。”陈家洛本想细
  问，但听她一副劝慰小孩子的语气，很是不快，心想：“就是不
  靠你报信，我们也查得出来。”仍是默不作声。
  李沅芷问道：“我师父呢？他也到杭州了吗？”陈家洛道：
  “怎么？陆老前辈没跟你在一起吗？”李沅芷道：“当然啦，那晚
  在黄河渡口一阵大乱，就没再见他。”陈家洛道：“陆老前辈武
  功卓绝，料无错失，你放心好啦。”李沅芷道：“你们红花会势力
  这么大，干么不派人去找找他？”陈家洛听她言语无礼，更是不
  喜，但他究竟颇有涵养，道：“李大哥说的是，明儿我就派人去
  打听。”
  李沅芷隔了一会，说道：“我听余师哥说你武艺好得了不
  得。我不信，他说你做我师父都可以，难道你比我师父还强
  么？”陈家洛听她说话不知轻重，微微一笑，道：“陆老前辈是武
  林中罕见的高手，我若给他做徒弟，他还不见得肯收呢。他要
  收徒弟，一定得收资质十分聪明之人。”李沅芷笑道：“啊哟，别
  当面捧人家啦。我刚才见你抛了四只酒杯，内劲使得好极啦。
  不过你们红花会的人对你这么服服贴贴，比见老子还恭敬，我
  可有点不服气。”
  陈家洛哼了一声，心道：“要人信服，又不是靠武功威吓，
  这点你不懂，也懒得跟你多说。”见她又稚气又无礼，觉得这小
  子很是莫名其妙，说道：“天快亮啦，我要上岸去，再见吧！”说
  罢举起桨来，等她跳回自己船上。李沅芷大不高兴，说道：“虽
  然别人都服你，你可不必对我这么骄傲！”
  陈家洛听了这话，气往上冲，便要发作，转念一想，自己领
  袖群伦，为红花会众豪杰之长，不能随便动怒，这姓李的年纪
  比自己小，此时又无第三人在场，争吵起来，被人说一句以大
  压小，何况她师父对本会情义深长，瞧她师父脸面，不必跟她
  一般见识，当下强抑怒气，举桨划船。李沅芷是个自小给人顺
  惯了的人，陈家洛越不理睬，心头越是气恼，闷在船头，一时下
  不了台。
  小船将近划到三潭印月，李沅芷冷笑道：“你不必神气。你
  要是真狠，干么独自偷偷的躲在这里哭？”陈家洛仍是不理。李
  沅芷大声道：“我跟你说话，难道你没听见？”
  陈家洛呼了一口气，侧目斜视，心想：“这小子真是不识好
  歹，连你师父都对我客客气气，你竟敢对我大呼小叫。”李沅芷
  冷冷的道：“我好心来向你报讯，你却不理人家。没我帮忙，看
  你救不救得出你的文四哥。”陈家洛秀眉一扬，道：“凭你就有
  这般大本领？”李沅芷道：“怎么？你瞧不起人？那么咱们就比
  划比划。”手腕一翻，从腰间拔出长剑。
  陈家洛瞧在陆菲青面上一再忍让，见她忽然拔剑，心念一
  动，她刚才站在乾隆背后，和统兵的提督神态亲热，难道竟是
  敌人不成？这时心头烦躁郁闷，又觉奇怪，平素自己气度雍容，
  不知怎样对这人却是说不出的厌憎，只见她容颜秀雅，俊目含
  嗔，一时捉摸不定她到底是何等样人，说道：“你刚才站在皇帝
  背后，是假意投降呢，还是在朝廷做了甚么官职？”李沅芷道：
  “全不是。”陈家洛道：“难道那些清廷走狗之中，有你亲人在
  内？”
  李沅芷一听骂他父亲是走狗，怒火大炽，迎面就是一剑，
  骂道：“你这小子，怎地出口伤人？”陈家洛见她当真动手，心想
  这人果然和清廷官员有牵连瓜葛，那便不必客气了，喝道：“好
  哇，我找你师父算帐去。”身子微偏，让开来剑。李沅芷等他一
  站起身，立即挺剑当胸平刺。陈家洛不避不让，待剑尖刚沾胸
  衣，突然一吐气，胸膛向后陷进三寸。其时李沅芷力已用足，虽
  只相差三寸，剑尖却已刺他不到，大骇之下，怕他反击，双足一
  点，反身跳到湖中三潭印月石墩之上。那石墩离船甚远，顶上
  光滑，她居然稳稳站定。
  陈家洛本想空手进招，一见她施展武当派上乘轻功，他与
  张召重对敌过，深知武当派武功厉害，于是斜身纵起，从垂柳
  梢下穿了过去，站上另一个石墩，手中已执着一条柳枝。
  李沅芷见他身法奇快，不由得随暗吃惊，到此地步，也只
  得硬起头皮一拚，娇叱一声：“看剑！”左掌护身，纵向陈家洛所
  站的石墩，剑走偏锋，向他左肩刺去。
  三潭印月是西湖中的三座小石墩，浮在湖水之上，中秋之
  夜，杭人习俗以五色彩纸将潭上小孔蒙住。此时中秋刚过，彩
  纸尚在，月光从墩孔中穿出，倒映湖中，缤纷奇丽。月光映潭，
  分塔为三，空明朗碧，宛似湖下别有一湖。只见一个灰色人影
  如飞鸟般在湖面上掠过，剑光闪动，与湖中彩影交相辉映。