那老者退开两步，收剑而立，脸上神色古怪，既有惊诧
  之意，亦有惭愧之色，更带着几分惋惜之情，隔了良久，才
  道：“令狐公子剑法高明，胆识过人，佩服，佩服！”
  令狐冲此时方知，适才如此冒险一击，果然是找到了对
  方剑法的弱点所在，只是那老者剑法实在太高，光圈中心本
  是最凶险之处，他居然练得将破绽藏于其中，天下成千成万
  剑客之中，只怕难得有一个胆敢以身犯险。他一逞而成，心
  下暗叫：“侥幸，侥幸！”只觉得一道道汗水从背脊流下，当
  即躬身道：“前辈剑法通神，承蒙指教，晚辈得益非浅。”这
  句话倒不是寻常的客套，这一战于他武功的进益确是大有好
  处，令他得知敌人招数中之最强处，竟然便是最弱处，最强
  处都能击破，其余自是迎刃而解了。
  高手比剑，一招而决。那老者即见令狐冲敢于从自己剑
  光圈中挥刃直入，以后也就不必再比。他向令狐冲凝视半晌，
  说道：“令狐公子，老朽有几句话，要跟你说。”令狐冲道：
  “是，恭聆前辈教诲。”那老者将长剑交给挑菜汉子，往东走
  去。令狐冲将长剑抛在地下，跟随其后。
  到得一棵大树之旁，和群豪已相去数十丈，虽可互相望
  见，话声却已传不过去。那老者在树荫下坐了下来，指着树
  旁一块圆石，道：“请坐下说话。”待令狐冲坐好，缓缓说道：
  “令狐公子，年轻一辈人物之中，如你这般人才武功，那是少
  有得很了。”
  令狐冲道：“不敢。晚辈行为不端，声名狼藉，不容于师
  门，怎配承前辈如此见重？”
  那老者道：“我辈武人，行事当求光明磊落，无愧于心。
  你的所作所为，虽然有时狂放大胆，不拘习俗，却不失为大
  丈夫的行径。我暗中派人打听，并没查到你甚么真正的劣迹。
  江湖上的流言蜚语，未足为凭。”
  令狐冲听他如此为自己分辩，句句都打进了心坎之中，不
  由得好生感激，又想：“这位前辈在武当派中必定位居尊要，
  否则怎会暗中派人查察我的为人行事。”
  那老者又道：“少年人锋芒太露，也在所难免。岳先生外
  貌谦和，度量却嫌不广……”令狐冲当即站起，说道：“恩师
  待晚辈情若父母，晚辈不敢闻师之过。”
  那老者微微一笑，说道：“你不忘本，那便更好。老朽失
  言。”忽然间脸色郑重，问道：“你习这‘吸星大法’有多久
  了？”
  令狐冲道：“晚辈于半年前无意中习得，当初修习，实不
  知是‘吸星大法’。”
  那老者点头道：“这就是了！你我适才三次兵刃相交，我
  内力为你所吸，但我察觉你尚不善运用这项为祸人间的妖法。
  老朽有一言相劝，不知少侠能听否？”令狐冲大是惶恐，躬身
  道：“前辈金石良言，晚辈自当凛遵。”那老者道：“这吸星妖
  法临敌交战，虽然威力奇大，可是于修习者本身却亦大大有
  害，功行越深，为害越烈。少侠如能临崖勒马，尽弃所学妖
  术，自然最好不过，否则也当从此停止修习。”
  令狐冲当日在孤山梅庄，便曾听任我行言道，习了“吸
  星大法”后有极大后患，要自己答允参与魔教，才将化解之
  法相传，其时自己曾予坚拒，此刻听这老者如此说，更信所
  言非虚，说道：“前辈指教，晚辈决不敢忘。晚辈明知此术不
  正，也曾立意决不用以害人，只是身上既有此术，纵想不用，
  亦不可得。”
  那老者点头道：“据我所闻，确是如此。有一件事，要少
  侠行来，恐怕甚难，但英雄豪杰，须当为人之所不能为。少
  林寺有一项绝艺《易筋经》，少侠想来曾听见过。”
  令狐冲道：“正是。听说这是武林中至高无上的内功，即
  是少林派当今第一辈的高僧大师，也有未蒙传授的。”
  那老者道：“少侠这番率人前往少林，只怕此事不易善罢，
  不论哪一边得胜，双方都将损折无数高手，实非武林之福。老
  朽不才，愿意居间说项，请少林方丈慈悲为怀，将《易筋
  经》传于少侠，而少侠则向众人善为开导，就此散去，将一
  场大祸消弭于无形。少侠以为如何？”令狐冲道：“然则被少
  林寺所拘的任氏小姐却又如何？”那老者道：“任小姐杀害少
  林弟子四人，又在江湖上兴风作浪，为害人间。方证大师将
  她幽禁，决不是为了报复本派私怨，实是出于为江湖同道造
  福的菩萨心肠。少侠如此人品武功，岂无名门淑女为配？何
  必抛舍不下这个魔教妖女，以致坏了声名，自毁前程？”
  令狐冲道：“受人之恩，必当以报。前辈美意，晚辈衷心
  感激，却不敢奉命。”
  那老者叹了口气，摇头道：“少年人溺于美色，脂粉陷阱，
  原是难以自拔。”
  令狐冲躬身道：“晚辈告辞。”
  那老者道：“且慢。老朽和华山派虽少往来，但岳先生多
  少也要给老朽一点面子，你若依我所劝，老朽与少林寺方丈
  一同拍胸口担保，叫你重回华山派中。你信不信得过我？”
  令狐冲不由得心动，重归华山原是他最大的心愿，这老
  者武功如此了得，听他言语，必是武当派中一位响当当的前
  辈脚色，他说可和方证方丈一同担保，相信必能办成此事。师
  父向来十分顾全同道的交谊，少林、武当是当今武林中最大
  的两个门派，这两派的头面人物出来说项，师父极难不卖这
  个面子。师父对自己向来情同父子，这次所以传书武林，将
  自己逐出门墙，自是因自己与向问天、盈盈等人结交，令师
  父无颜以对正派同道，但既有少林、武当两大掌门人出面，师
  父自然有了最好的交代。但自己回归华山，日夕和小师妹相
  见，却难道任由盈盈在少林寺后山阴寒的山洞之中受苦？想
  到此处，登时胸口热血上涌，说道：“晚辈若不能将任小姐救
  出少林寺，枉自为人。此事不论成败若何，晚辈若还留得命
  在，必当上武当山真武观来，向冲虚道长和前辈叩谢。”
  那老者叹了口气，说道：“你不以性命为重，不以师门为
  重，不以声名前程为重，一意孤行，便是为了这个魔教妖女。
  将来她若对你负心，反脸害你，你也不怕后悔吗？”
  令狐冲道：“晚辈这条性命，是任小姐救的，将这条命还
  报了她，又有何足惜？”
  那老者点头道：“好，那你就去罢！”
  令狐冲又躬身行礼，转身回向群豪，说道：“走罢！”
  桃实仙道：“那老头儿跟你比剑，怎么没分胜败，便不比
  了？”适才二人比剑，确是胜败未分，只是那老者情知不敌，
  便即罢手，旁观众人都瞧不出其中关窍所在。
  令狐冲道：“这位前辈剑法极高，再斗下去，我也必占不
  到便宜，不如不打了。”
  桃实仙道：“你这就笨得很了。既然不分胜败，再打下去
  你就一定胜了。”令狐冲笑道：“那也不见得。”桃实仙道：
  “怎么不见得？这老头儿的年纪比你大得多，力气当然没你大，
  时候一长，自然是你占上风。”令狐冲还没回答，只听桃根仙
  道：“为甚么年纪大的，力气一定不大？”令狐冲登时省悟，桃
  谷六仙之中，桃根仙是大哥，桃实仙是六弟，桃实仙说年纪
  大的力气不大，桃根仙便不答应。
  桃干仙道：“如果年纪越小，力气越大，那么三岁孩儿力
  气最大了？”桃花仙道：“这话不对，三岁孩儿力气最大这个
  ‘最’字，可用错了，两岁孩儿比他力气更大。”桃干仙道：
  “你也错了，一岁孩儿比两岁孩儿力气又要大些。”桃叶仙道：
  “还没出娘胎的胎儿，力气最大。”
  群豪一路向北，到得河南境内，突然有两批豪士分从东
  西来会，共有二千余人，这么一来，总数已在四千以上。这
  四千余人晚上睡觉倒还罢了，不论草地树林、荒山野岭，都
  可倒头便睡，这吃饭喝酒却是极大麻烦。接连数日，都是将
  沿途城镇上的饭铺酒店，吃喝得锅镬俱烂，桌椅皆碎。群豪
  酒不醉，饭不饱，恼起上来，自是将一干饭铺酒店打得落花
  流水。
  令狐冲眼见这些江湖豪客凶横暴戾，却也皆是义气极重
  的直性汉子，一旦少林寺不允释放盈盈，双方展开血战，势
  必惨不忍睹。他连日都在等待定闲、定逸两位师太的回音，只
  盼凭着她二人的金面，方证方丈释放盈盈，就可免去一场大
  厮杀的浩劫。屈指算来，距十二月十五日只差三日，离少林
  寺也已不过一百多里，却始终没得两位师太的回音。
  这番江湖群豪北攻少林，大张旗鼓而来，早已远近知闻，
  对方却一直没任何动静，倒似有恃无恐一般。令狐冲和祖千
  秋、计无施等人谈起，均也颇感忧虑。
  这晚群豪在一片旷野上露宿，四周都布了巡哨，以防敌
  人晚间突来偷袭。寒风凛冽，铅云低垂，似乎要下大雪。方
  圆数里的平野上，到处烧起了一堆堆柴火。这些豪士并无军
  令部勒，乌合之众，聚在一起，但听得唱歌吆喝之声，震动
  四野。更有人挥刀比剑，斗拳摔角，吵嚷成一片。
  令狐冲心想：“最好不让这些人真的到少林寺去。我何不
  先去向方证、方生两位大师相求？要是能接盈盈出来，岂不
  是天大的喜事？”想到此处，全身一热，但转念又想：“但若
  少林僧众对我一人动手，将我擒住甚或杀死，我死不足惜，但
  无人主持大局，群豪势必乱成一团，盈盈固然救不出来，这
  数千位血性朋友，说不定都会葬身于少室山上。