寻思：“我须得易容改装，叫两个恶人当面见到我也认不
  出来，否则一下子便给他们杀了，哪里还救得到爹妈？”走入
  饭店主人的房中，打火点燃了油灯，想找一套衣服，岂知山
  乡穷人真是穷得出奇，连一套替换的衣衫也无。走到饭铺之
  外，只见饭铺主人夫妇的尸首兀自躺在地下，心道：“说不得，
  只好换上死人的衣服。”除下死人衣衫，拿在手中，但觉秽臭
  冲鼻，心想该当洗上一洗，再行换上，转念又想：“我如为了
  贪图一时清洁，耽误得一时半刻，错过良机，以致救不得爹
  爹妈妈，岂不成为千古大恨？”一咬牙齿，将全身衣衫脱得清
  光，穿上了死人的衣衫。
  点了一根火把，四下里一照，只见父亲和自己的长剑、母
  亲的金刀，都抛在地下。他将父亲长剑拾了起来，包在一块
  破布之中，插在背后衣内，走出店门，只听得山涧中青蛙阁
  阁之声隐隐传来，突然间感到一阵凄凉，忍不住便要放声大
  哭。他举手一掷，火把在黑影中划了一道红弧，嗤的一声，跌
  入了池塘，登时熄灭，四周又是一片黑暗。
  他心道：“林平之啊林平之，你若不小心，若不忍耐，再
  落入青城派恶贼的手中，便如这火把跌入臭水池塘中一般。”
  举袖擦了擦眼睛，衣袖碰到脸上，臭气直冲，几欲呕吐，大
  声道：“这一点臭气也耐不了，枉自称为男子汉大丈夫了。”当
  下拔足而行。
  走不了几步，腰间又剧痛起来，他咬紧牙关，反而走得
  更加快了。在山岭间七高八低的乱走，也不知父母是否由此
  道而去。行到黎明，太阳光迎面照了过来，耀眼生花，林平
  之心中一凛：“那两个恶贼押了爹爹妈妈去青城山，四川在福
  建之西，我怎么反而东行？”急忙转身，背着日光疾走，寻思：
  “爹妈已去了大半日，我又背道行了半夜，和他们离得更加远
  了，须得去买一匹坐骑才好，只不知要多少银子。”一摸口袋，
  不由得连声价叫苦，此番出来，金银珠宝都放在马鞍旁的皮
  囊之中，林震南和王夫人身边都有银两，他身上却一两银子
  也无。他急上加急，顿足叫道：“那便如何是好？那便如何是
  好？”呆了一阵，心想：“搭救父母要紧，总不成便饿死了。”
  迈步向岭下走去。
  到得午间，腹中已饿得咕咕直叫，见路旁几株龙眼树上
  生满了青色的龙眼，虽然未熟，也可充饥。走到树下，伸手
  便要去折，随即心想：“这些龙眼是有主之物，不告而取，便
  是作贼。林家三代干的是保护身家财产的行当，一直和绿林
  盗贼作对，我怎么能作盗贼勾当？倘若给人见到，当着我爹
  爹之面骂我一声小贼，教我爹爹如何做人？福威镖局的招牌
  从此再也立不起来了。”他幼禀庭训，知道大盗都由小贼变来，
  而小贼最初窃物，往往也不过一瓜一果之微，由小而多，终
  于积重难返，泥足深陷而不能自拔。想到此处，不由得背上
  出了一身冷汗，立下念头：“终有一日，爹爹和我要重振福威
  镖局的声威，大丈夫须当立定脚跟做人，宁做乞儿，不作盗
  贼。”迈开大步，向前急行，再不向道旁的龙眼树多瞧一眼。
  行出数里，来到一个小村，他走向一家人家，嗫嗫嚅嚅
  的乞讨食物。他一生茶来伸手，饭来张口，哪里曾向旁人乞
  求过甚么？只说得三句话，已胀红了脸。
  那农家的农妇刚和丈夫怄气，给汉子打了一顿，满肚子
  正没好气，听得林平之乞食，开口便骂了他个狗血淋头，提
  起扫帚，喝道：“你这小贼，鬼鬼祟祟的不是好人。老娘不见
  了一只母鸡，定是你偷去吃了，还想来偷鸡摸狗。老娘便有
  米饭，也不施舍给你这下流胚子。你偷了我家的鸡，害得我
  家那天杀的大发脾气，揍得老娘周身都是乌青……”
  那农妇骂一句，林平之退一步。那农妇骂得兴起，提起
  扫帚向林平之脸上拍来。林平之大怒，斜身一闪，举掌便欲
  向她击去，陡然动念：“我求食不遂，却去殴打这乡下蠢妇，
  岂不笑话？”硬生生将这一掌收转，岂知用力大了，收掌不易，
  一个踉跄，左脚踹上了一堆牛粪，脚下一滑，仰天便倒。那
  农妇哈哈大笑，骂道：“小毛贼，教你跌个好的！”一扫帚拍
  在他头上，再在他身上吐了口唾涎，这才转身回屋。
  林平之受此羞辱，愤懑难言，挣扎着爬起，脸上手上都
  是牛粪。正狼狈间，那农妇从屋中出来，拿着四枝煮熟的玉
  米棒子，交在他手里，笑骂：“小鬼头，这就吃吧！老天爷生
  了你这样一张俊脸蛋，比人家新媳妇还要好看，偏就是不学
  好，好吃懒做，有个屁用？”林平之大怒，便要将玉米棒子摔
  出。那农妇笑道：“好，你摔，你摔！你有种不怕饿死，就把
  玉米棒子摔掉，饿死你这小贼。”林平之心想：“要救爹爹妈
  妈，报此大仇，重振福威镖局，今后须得百忍千忍，再艰难
  耻辱的事，也当咬紧牙关，狠狠忍住。给这乡下女人羞辱一
  番，又算得甚么？”便道：“多谢你了！”张口便往玉米棒子咬
  去。那农妇笑道：“我料你不肯摔。”转身走开，自言自语：
  “这小鬼饿得这样厉害，我那只鸡看来不是他偷的。唉，我家
  这天杀的，能有他一半好脾气，也就好了。”
  林平之一路乞食，有时则在山野间采摘野果充饥，好在
  这一年福建省年岁甚熟，五谷丰登，民间颇有余粮，他虽然
  将脸孔涂得十分污秽，但言语文雅，得人好感，求食倒也不
  难。沿路打听父母的音讯，却哪里有半点消息？
  行得八九日后，已到了江西境内，他问明途径，径赴南
  昌，心想南昌有镖局的分局，该当有些消息，至不济也可取
  些盘缠，讨匹快马。
  到得南昌城内，一问福威镖局，那行人说道：“福威镖局？
  你问来干么？镖局子早烧成了一片白地，连累左邻右舍数十
  家人都烧得精光。”林平之心中暗叫一声苦，来到镖局的所在，
  果见整条街都是焦木赤砖，遍地瓦砾。他悄立半晌，心道：
  “那自是青城派的恶贼们干的。此仇不报，枉自为人。”在南
  昌更不耽搁，即日西行。
  不一日来到湖南省会长沙，他料想长沙分局也必给青城
  派的人烧了。岂知问起福威镖局出了甚么事，几个行人都茫
  然不知。林平之大喜，问明了所在，大踏步向镖局走去。
  来到镖局门口，只见这湖南分局虽不及福州总局的威风，
  却也是朱漆大门，门畔蹲着两只石狮，好生堂皇，林平之向
  门内一望，不见有人，心下踌躇：“我如此褴褛狼狈的来到分
  局，岂不教局中的镖头们看小了？”
  抬起头来，只见门首那块“福威镖局湘局”的金字招牌
  竟是倒转悬挂了，他好生奇怪：“分局的镖头们怎地如此粗心
  大意，连招牌也会倒挂？”转头去看旗杆上的旗子时，不由得
  倒抽一口凉气，只见左首旗杆上悬着一对烂草鞋，右首旗杆
  挂着的竟是一条女子花裤，撕得破破烂烂的，却兀自在迎风
  招展。
  正错愕间，只听得脚步声响，局里走出一个人来，喝道：
  “龟儿子在这里探头探脑的，想偷甚么东西？”林平之听他口
  音便和方人智、贾人达等一伙人相似，乃是川人，不敢向他
  瞧去，便即走开，突然屁股上一痛，已被人踢了一脚。林平
  之大怒，回身便欲相斗，但心念电转：“这里的镖局是给青城
  派占了，我正可从此打探爹爹妈妈的讯息，怎地沉不住气？”
  当即假装不会武功，扑身摔倒，半天爬不起来。那人哈哈大
  笑，又骂了几声“龟儿子”。
  林平之慢慢挣扎着起来，到小巷中讨了碗冷饭吃了，寻
  思：“敌人便在身畔，可千万大意不得。”更在地下找些煤灰，
  将一张脸涂得漆黑，在墙角落里抱头而睡。
  等到二更时分，他取出长剑，插在腰间，绕到镖局后门，
  侧耳听得墙内并无声息，这才跃上墙头，见墙内是个果园，轻
  轻跃下，挨着墙边一步步掩将过去。四下里黑沉沉地，既无
  灯火，又无人声。林平之心中怦怦大跳，摸壁而行，唯恐脚
  下踏着柴草砖石，发出声音，走过了两个院子，见东边厢房
  窗中透出灯光，走近几步，便听到有人说话。他极缓极缓的
  踏步，弓身走到窗下，屏住呼吸，一寸一寸的蹲低，靠墙而
  坐。
  刚坐到地下，便听得一人说道：“咱们明天一早，便将这
  龟儿镖局一把火烧了，免得留在这儿现眼。”另一人道：“不
  行！不能烧。皮师哥他们在南昌一把火烧了龟儿镖局，听说
  连得邻居的房子也烧了几十间，于咱们青城派侠义道的名头
  可不大好听。这一件事，多半要受师父责罚。”林平之暗骂：
  “果然是青城派干的好事，还自称侠义道呢！好不要脸。”只
  听先前那人道：“是，这可烧不得！那就好端端给他留着么？”
  另一人笑道：“吉师弟，你想想，咱们倒挂了这狗贼的镖局招
  牌，又给他旗杆上挂一条女人烂裤，福威镖局的名字在江湖
  上可整个毁啦。这条烂裤挂得越久越好，又何必一把火给他
  烧了？”那姓吉的笑道：“申师哥说得是。嘿嘿，这条烂裤，真
  叫他福威镖局倒足了霉，三百年也不得翻身。”