他心中一凛，拿起匙羹舀了一匙汤一尝，鸡汤的咸淡香
  味，正与黄蓉所做的一模一样，知是黄蓉特地为己而做，一
  题心不觉突突乱跳，向其他食物仔细瞧去，别无异状，只是
  食盒中有十多个馒头，其中一个皮上用指甲刻了个葫芦模样。
  印痕刻得极淡，若不留心，决然瞧不出来。郭靖心知这馒头
  有异，捡了起来，双手一拍，分成两半，中间露出一个蜡丸。
  郭靖见周伯通和老仆都未在意，顺手放入怀中。
  这一顿饭，两人都是食而不知其味，一个想到自己在无
  意之间练成了天下无敌的绝世武功，右手抓起馒头来吃，左
  手就打几拳，那也是双手二用，一手抓馒头，一手打拳；另
  一个急着要把饭吃完，好瞧黄蓉在蜡丸之中藏着甚么消息。
  好容易周伯通吃完馒头，骨都骨都的喝干了汤，那老仆
  收拾了食盒走开，郭靖急忙掏出蜡丸，捏碎蜡丸，拿出丸中
  所藏的纸来，果是黄蓉所书，上面写道：“靖哥哥：你别心急，
  爹爹已经跟我和好，待我慢慢求他放你。”最后署着“蓉儿”
  两字。
  郭靖狂喜之下，将纸条给周伯通看了。周伯通笑道：“有
  我在此，他不放你也不能了。咱们逼他放，不用求他。他若
  是不答允，我把他在这洞里关上一十五年。啊哟，不对，还
  是不关的为是，别让他在洞里也练成了分心二用、双手互搏
  的奇妙武功。”
  眼见天色渐渐黑了下去，郭靖盘膝坐下用功，只是心中
  想着黄蓉，久久不能宁定，隔了良久，才达静虚玄默、胸无
  杂虑之境，把丹田之气在周身运了几转，忽然心想：若要练
  成一人作二、左右分击的上乘武功，内息运气也得左右分别、
  各不相涉才是，当下用手指按住鼻孔，分别左呼左吸、右呼
  右吸的练了起来。
  练了约莫一个更次，自觉略有进境，只听得风声虎虎，睁
  开眼来，但见黑暗中长须长发飘飘而舞，周伯通正在练拳。郭
  靖睁大了眼，凝神注视，见他左手打的正是七十二路“空明
  拳”，右手所打的却是另一套全真派掌法。他出掌发拳，势道
  极慢，但每一招之出，仍是带着虎虎掌风，足见柔中蓄刚，劲
  力非同小可。郭靖只瞧得钦佩异常。
  正在这一个打得忘形、一个瞧得出神之际，忽听周伯通
  一声“啊哟”急叫，接着拍的一声，一条黑黝黝的长形之物
  从他身旁飞起，撞在远处树干之上，似是被他用手掷出。郭
  靖见他身子晃了几晃，吃了一惊，急忙抢上，叫道：“大哥，
  甚么事？”周伯通道：“我给毒蛇咬了！这可糟糕透顶！”
  郭靖更惊，忙奔近身去。周伯通神色已变，扶住他的肩
  膀，走回岩洞，撕下一块衣襟来扎住大腿，让毒气一时不致
  行到心中。郭靖从怀中取出火折，晃亮了看时，心中突的一
  跳，只见他一只小腿已肿得比平常粗壮倍余。
  周伯通道：“岛上向来没有这种奇毒无比的青蝮蛇，不知
  自何而来？本来我正在打拳，蛇儿也不能咬到我，偏生我两
  只手分打两套拳法，这一分心……唉！”郭靖听他语音发颤，
  知他受毒甚深，若非以上乘内功强行抵御，早已昏迷而死，慌
  急之中，弯下腰去就在他伤口之上吮吸。周伯通急叫：“使不
  得，这蛇毒非比寻常，你一吸就死。”
  郭靖这时只求救他性命，哪里还想到自身安危，右臂牢
  牢按住他的下身，不住在他创口之上吮吸。周伯通待要挣扎
  阻止，可是全身已然酸软，动弹不得，再过一阵，竟自晕了
  过去。郭靖吸了一顿饭功夫，把毒液吸出了大半，都吐在地
  下。毒力既减，周伯通究竟功力深湛，晕了半个时辰，重又
  醒转，低声道：“兄弟，做哥哥的今日是要归天了，临死之前
  结交了你这位情义深重的兄弟，做哥哥的很是欢喜。”郭靖和
  他相交日子虽浅，但两人都是直肠直肚的性子，肝胆相照，竟
  如同是数十年的知己好友一般，这时见他神情就要逝去，不
  由得泪水滚滚而下。
  周伯通凄然一笑，道：“那《九阴真经》的上卷经文，放
  在我身下土中的石匣之内，本该给了你，但你吮吸了蝮蛇毒
  液，性命也不长久，咱俩在黄泉路上携手同行，倒是不怕没
  伴儿玩耍，在阴世玩玩四个人……不，四只鬼打架，倒也有
  趣，哈哈，哈哈。那些大头鬼、无常鬼一定瞧得莫名其妙，鬼
  色大变。”说到后来，竟又高兴起来。
  郭靖听他说自己也就要死，但自觉全身了无异状，当下
  又点燃火折，要去察看他的创口。那火折烧了一阵，只剩下
  半截，眼见就要熄灭，他顺手摸出黄蓉夹在馒头中的那张字
  条，在火上点着了，想在洞口找些枯枝败叶来烧，但这时正
  当盛暑，草木方茂，在地下一摸，湿漉漉的尽是青草。
  他心中焦急，又到怀中掏摸，看有甚么纸片木爿可以引
  火，右手探入衣囊，触到了一张似布非布、似革非革的东西，
  原来是梅超风用以包裹匕首之物，这时也不及细想，取出来
  移在火上点着了，伸到周伯通脸前，要瞧瞧他面色如何。火
  光照映之下，只见他脸上灰扑扑的罩着一层黑气，原本一张
  白发童颜的孩儿面已全无光彩。
  周伯通见到火光，向他微微一笑，但见郭靖面色如常，没
  丝毫中毒之象，大为不解，正自寻思，瞥眼见他手中点着了
  火的那张东西上写满了字，凝神看去，密密麻麻的竟然都是
  炼功的秘奥和口诀，只看了十多个字，已知这是《九阴真
  经》的经文，蓦地一惊，不及细问此物从何而来，立即举手
  扑灭火光，吸了口气，问道：“兄弟，你服过甚么灵丹妙药？
  为甚么这般厉害的蛇毒不能伤你？”郭靖一怔，料想必是喝了
  参仙老怪的大蝮蛇血之故，说道：“我曾喝过一条大蝮蛇的血，
  或许因此不怕蛇毒。”周伯通指着掉在地下的那片人皮，道：
  “这是至宝，千万不可毁……”话未说完，又晕了过去。
  郭靖这当儿也不理会甚么至宝不至宝，忙着替他推宫过
  血，却是全然无效，去摸他小腿时，竟是着手火烫，肿得更
  加粗了。只听他喃喃的道：“四张机，鸳鸯织就欲双飞……”
  郭靖问道：“你说甚么？”周伯通叹道：“可怜未老头先白，可
  怜……”郭靖见他神智胡涂，不知所云，心中大急，奔出洞
  去跃上树顶，高声叫道：“蓉儿，蓉儿！黄岛主，黄岛主！救
  命啊，救命！”但桃花岛周围数十里，地方极大，黄药师的住
  处距此甚远，郭靖喊得再响，别人也无法听见，过了片刻，山
  谷间传来“……黄岛主，救命啊，救命！”的回声。
  郭靖跃下地来，束手无策，危急中一个念头突然在心中
  闪过：“蛇毒既然不能伤我，我血中或有克制蛇毒之物。”不
  及细想，在地下摸到周伯通日常饮茶的一只青瓷大碗，拔出
  匕首，在左臂上割了一道口子，让血流在碗里，流了一会，鲜
  血凝结，再也流不出来，他又割一刀，再流了些鲜血，扶起
  周伯通的头放在自己膝上，左手撬开他牙齿，右手将小半碗
  血水往他口中灌了下去。
  郭靖身上放去了这许多血，饶是体质健壮，也感酸软无
  力，给周伯通灌完血后，靠上石壁，便即沉沉睡去，也不知
  过了多少时候，忽觉有人替他包扎臂上的伤口，睁开眼来，眼
  前白须垂地，正是周伯通。郭靖大喜，叫道：“你……你……
  好啦！”周伯通道：“我好啦，兄弟，你舍命救活了我。来索
  命的无常鬼大失所望，知难而退。”郭靖瞧他腿上伤势，见黑
  气已退，只是红肿，那是全然无碍的了。
  这一日早晨两人都是静坐运功，培养元气。用过中饭，周
  伯通问起那张人皮的来历。郭靖想了一会，方始记起，于是
  述说二师父朱聪如何在归云庄上从梅超风怀里连匕首一起盗
  来。他后来见到，其上所刺的字一句也不懂，便一直放在怀
  中，也没加理会。
  周伯通沉吟半晌，实想不明白其中原因。郭靖问道：“大
  哥，你说这是至宝，那是甚么？”周伯通道：“我要仔细瞧瞧，
  才能答你，也不知这是真是假。既是从梅超风处得来，想必
  有些道理。”接过人皮，从头看了下去。
  当日王重阳夺经绝无私心，只是要为武林中免除一个大
  患，因此遗训本门中人不许研习经中武功。师兄遗言，周伯
  通当然说甚么也不敢违背，但想到黄药师夫人的话：“只瞧不
  练，不算违了遗言。”因此在洞中一十五年，枯坐无聊，已把
  上卷经文翻阅得滚瓜烂熟。这上卷经文中所载，都是道家修
  练内功的大道，以及拳经剑理，并非克敌制胜的真实功夫，若
  未学到下卷中的实用法门，徒知诀窍要旨，却是一无用处。周
  伯通这十多年来，无日不在揣测下卷经文中该载着些甚么。是
  以一见人皮，就知必与《九阴真经》有关，这时再一反复推
  敲，确知正是与他一生关连至深且巨的下卷经文。
  他抬头看着山洞洞顶，好生难以委决。他爱武如狂，见
  到这部天下学武之人视为至宝的经书，实在极盼研习一下其
  中的武功，这既不是为了争名邀誉、报怨复仇，也非好胜逞
  强，欲恃此以横行天下，纯是一股难以克制的好奇爱武之念，
  亟欲得知经中武功练成之后到底是怎样的厉害法。