我一生之中，最
  快乐逍遥的地方，乃是日后做了驸马，与公主结为夫妻的洞
  房之中。我平生最爱的人儿，乃是银川公主，她自然姓李，闺
  名我此刻当然不知，将来成为夫妻，她定会说与我知晓。至
  于公主的相貌，当然像神仙一般，天上少有，地下无双。哈
  哈，你说我答得对不对？”
  众人之中，倒有一大半和宗赞王子存着同样心思，要如
  此回答这三个问题，听得他说了出来，不由得都暗暗懊悔：
  “我该当抢先一步如此回答才是，现下若再这般说法，倒似学
  他的样一般。”
  萧峰听那宫女一个个的问来，众人对答时有的竭力谄谀，
  讨好公主，有的则自高身价，大吹大擂，越听越觉无聊，若
  不是要将此事看一个水落石出，早就先行离去了。
  正纳闷间，忽听得慕容复的声音说道：“在下姑苏燕子坞
  慕容复，久仰公主芳名，特来拜会。”
  那宫女道：“原来是‘以彼之道，还施彼身’的姑苏慕容
  公子，婢子虽在深宫之中，亦闻公子大名。”慕容复心中一喜：
  “这宫女知道我的名字，当然公主也知道了，说不定她们曾谈
  起过我。”当下说道：“不敢，贱名有辱清听。”那宫女又道：
  “我们西夏虽然僻处边陲，却也多闻‘北乔峰、南慕容’的英
  名。听说北乔峰乔大侠已改姓萧，在大辽位居高官，不知此
  事是否属实？”慕容复道：“正是！”他早见到萧峰同赴青凤阁
  来，却不加点破。
  那宫女问道：“公子与萧大侠齐名，想必和他相熟。不知
  这位萧大侠人品如何？武功与公子相比，却是谁高谁下？”
  慕容复一听之下，登时面红耳赤。他与萧峰在少林寺前
  相斗，给萧峰一把抓起，重重摔在地下，武功大为不如，乃
  是人所共见，在众人之前若加否认，不免为天下豪杰所笑。但
  要他直认不如萧峰，却又不愿，忍不住怫然道：“姑娘所询，
  可是公主要问的三个问题么？”
  那宫女忙道：“不是。公子莫怪。婢子这几年听人说起萧
  大侠的英名，仰慕已久，不禁多问了几句。”
  慕容复道：“萧君此刻便在姑娘身畔，姑娘有兴，不妨自
  行问他便是。”此言一出，厅中登时一阵大哗。萧峰威名远播，
  武林人士听了无不震动。
  那宫女显是心中激动，说话之声音也颤了，说道：“原来
  萧大侠居然也降尊屈贵，来到敝邦，我们事先未曾知情，简
  慢之极，萧大侠当真要宽宏大量，原宥则个。”
  萧峰“哼”了一声，并不回答。
  慕容复听那宫女的语气，对萧峰的敬重着实在自己之上，
  不禁暗惊：“萧峰那厮也未娶妻，此人官居大辽南院大王，掌
  握兵权，岂是我一介白丁之可比？他武功又如此了得，我决
  计不能和他相争。这……这……这便如何是好？”
  那宫女道：“待婢子先问慕容公子，萧大侠还请稍候，得
  罪，得罪。”接连说了许多抱歉的言语，才向慕容复问道：
  “请问公子：公子生平在甚么地方最是快乐逍遥？”
  这问题慕容复曾听她问过四五十人，但问到自己之时，突
  然间张口结舌，答不上来，他一生营营役役，不断为兴复燕
  国而奔走，可说从未有过甚么快乐之时。别人瞧他年少英俊，
  武功高强，名满天下，江湖上对之无不敬畏，自必志得意满，
  但他内心，实在是从来没感到真正快乐过。他呆了一呆，说
  道：“要我觉得真正快乐，那是将来，不是过去。”
  那宫女还道慕容复与宗赞王子等人是一般的说法，要等
  招为驸马，与公主成亲，那才真正的喜乐，却不知慕容复所
  说的快乐，却是将来身登大宝，成为大燕的中兴之主。她微
  微一笑，又问：“公子生平最爱之人叫甚么名字？”慕容复一
  怔，沉吟片刻，叹了口气，说道：“我没甚么最爱之人。”那
  宫女道：“如此说来，这第三问也不用了。”慕容复道：“我盼
  得见公主之后，能回答姊姊第二、第三个问题。”
  那宫女道：“请慕容公子这边休息。萧大侠，你来到敝国，
  客从主便，婢子也要以这三个问题冒犯虎威，尚祈海涵，婢
  子这里先谢过了。”但她连说几遍，竟然无人答应。
  虚竹道：“我大哥已经走啦，姑娘莫怪。”那宫女一惊，道：
  “萧大侠走了？”虚竹道：“正是。”
  萧峰听西夏公主命那宫女向众人逐一询问三个相同的问
  题，料想其中虽有深意，但显无加害众人之心，寻思这三个
  问题问到自己之时，该当如何回答？念及阿朱，胸口一痛，伤
  心欲绝，却不愿在旁人之前泄露自己心情，当即转身出了石
  堂。其时室门早开，他出去时脚步轻盈，旁人大都并未知觉。
  那宫女道：“却不知萧大侠因何退去？是怪我们此举无礼
  么？”虚竹道：“我大哥并不是小气之人，不会因此见怪。嗯，
  他定是酒瘾发作，到外面喝酒去了。”那宫女笑道：“正是。素
  闻萧大侠豪饮，酒量天下无双，我们这里没有备酒，难留嘉
  宾，实在太过慢客。这位先生见到萧大侠之时，还请转告敝
  邦公主殿下的歉意。”这宫女能说会道，言语得体，比之在外
  厢款客的那个怕羞宫女口齿伶俐百倍。虚竹道：“我见到大哥
  时，跟他说便了。”
  那宫女道：“先生尊姓大名？”虚竹道：“我么……我么……
  我道号虚竹子。我是……出……出……那个……决不是来求
  亲的，不过陪着我三弟来而已。”
  那宫女问道：“先生平生在甚么地方最是快乐？”
  虚竹轻叹一声，说道：“在一个黑暗的冰窖之中。”
  忽听得一个女子声音“啊”的一声低呼，跟着呛啷一声
  响，一只瓷杯掉到地下，打得粉碎。
  那宫女又问：“先生生平最爱之人，叫甚么名字？”
  虚竹道：“唉！我……我不知道那位姑娘叫甚么名字。”
  众人都哈哈大笑起来，均想此人是个大傻瓜，不知对方
  姓名，便倾心相爱。
  那宫女道：“不知那位姑娘的姓名，那也不是奇事。当年
  孝子董永见到天上仙女下凡，并不知她的姓名底细，就爱上
  了她。虚竹子先生，这位姑娘的容貌定然是美丽非凡了？”
  虚竹道：“她容貌如何，我也是从来没看见过。”
  霎时之间，石室中笑声雷动，都觉真是天下奇闻，也有
  人以为虚竹是故意说笑。
  众人哄笑声中，忽听得一个女子声音低低问道：“你……
  你可是‘梦郎’么？”虚竹大吃一惊，颤声道：“你……你……
  你可是‘梦姑’么？这可想死我了。”不由自主的向前跨了几
  步，只闻到一阵馨香，一只温软柔滑的手掌已握住了他手，一
  个熟悉的声音在他耳边悄声道：“梦郎，我便是找你不到，这
  才请父皇贴下榜文，邀你到来。”虚竹更是惊讶，道：“你……
  你便是……”那少女道：“咱们到里面说话去，梦郎，我日日
  夜夜，就盼有此时此刻……”一面细声低语，一面握着他手，
  悄没声的穿过帷幕，踏着厚厚的地毯，走向内堂。
  石室内众人兀自喧笑不止。
  那宫女仍是挨次将这三个问题向众人一个个问将过去，
  直到尽数问完，这才说道：“请各位到外边凝香殿喝茶休息，
  壁上书画，便当送出来请各位拣取。公主殿下如愿和哪一位
  相见，自当遣人前来邀请。”
  登时有许多人鼓躁起来：“我们要见公主！”“即刻就要
  见！”“把我们差来差去，那不是消遣人么？”
  那宫女道：“各位还是到外边休息的好，又何必惹得公主
  殿下不快？”
  最后一句话其效如神，众人来到灵州，为的就是要做驸
  马，倘若不听公主吩咐，她势必不肯召见，见都见不到，还
  有甚么驸马不驸马的？只怕要做驸牛、驸羊也难。当下众人
  便即安静，鱼贯走出石室。室外明晃晃火把照路，众人循旧
  路回到先前饮茶的凝香殿中。
  段誉和王语嫣重会，说起公主所问的三个问题。王语嫣
  听他说生平觉得最快乐之地是在枯井的烂泥之中，不禁吃吃
  而笑，晕红双颊，低声道：“我也是一样。”
  众人喝茶闲谈，纷纷议论，猜测适才这许多人的对答，不
  知哪一个的话最合公主心意。过了一会，内监捧出书画卷轴
  来，请各人自择一件。这些人心中七上八下，只是记着公主
  是否会召见自己，哪有心思拣甚么书画。段誉轻轻易易的便
  取得了那幅“湖畔舞剑图”，谁也不来跟他争夺。
  他和王语嫣并肩观赏，王语嫣叹道：“图中这人，倒很像
  我妈妈。”想起和母亲分别日久，甚是牵挂。
  段誉蓦地想起虚竹身边也有一幅相似的图画，想请他取
  出作一比较，但游目四顾，殿中竟不见虚竹的人影。他叫道：
  “二哥，二哥！”也不听见人答应。段誉心道：“他和大哥一起
  走了！还是有甚凶险？”正感担心，忽然一名宫女走到他的身
  边，说道：“虚竹先生有张书笺交给段王子。”说着双手捧上
  一张折叠好的泥金诗笺。
  段誉接过，便闻到一阵淡淡幽香，打了开来，只见笺上
  写道：“我很好，极好，说不出的快活。要你空跑一趟，真是
  对你不起，对段老伯又失信了，不过没有法子。字付三弟。”
  下面署着“二哥”二字。段誉情知这位和尚二哥读书不多，文
  理颇不通顺，但这封信却实在没头没脑，不知所云，拿在手
  里怔怔的思索。