虚竹从来没听见过“逍遥派”的名字，神不守舍的道：“逍遥
  派？”那老人微笑道：“乘天地之正，御六气之辩，以游于无
  穷，是为逍遥。你向上一跳试试！”
  虚竹好奇心起，双膝略弯，脚上用力，向上轻轻一跳。突
  然砰的一声，头顶一阵剧痛，眼前一亮，半个身子已穿破了
  屋顶，还在不住上升，忙伸手抓住屋顶，落下地来，接连跳
  了几下，方始站住，如此轻功，实是匪夷所思，一时间并不
  欢喜，反而甚感害怕。
  那老人道：“怎么样？”虚竹道：“我……我是入了魔道么？”
  那老人道：“你安安静静的坐着，听我述说原因。时刻已经不
  多，只能择要而言。你既不肯称我为师，不愿改宗，我也不
  来勉强于你。小师父，我求你帮个大忙，替我做一件事，你
  能答应么？”
  虚竹素来乐于助人，佛家修六度，首重布施，世人有难，
  自当尽力相助，便道：“前辈有命，自当竭力以赴。”这两句
  话一出口，忽地想到此人的功夫似是左道妖邪一流，当即又
  道：“但若前辈命小僧为非作歹，那可不便从命了。”
  那老人脸现苦笑，问道：“什么叫做‘为非作歹’？”虚竹
  一怔，道：“小僧是佛门弟子，损人害人之事，是决计不做的。”
  那老人道：“倘若世间有人，专做损人害人之事，为非作歹，
  杀人无算，我命你去除灭了他，你答不答应？”虚竹道：“小
  僧要苦口婆心，劝他改过迁善。”那老人道：“倘若他执迷不
  悟呢？”虚竹挺直身子，说道：“伏魔除害，原是我辈当为之
  事。只是小僧能为浅薄，恐怕不能当此重任。”
  那老人道：“那么你答应了？”虚竹点头道：“我答应了！”
  那老人神情欢悦，道：“很好，很好！我要你去杀一个人，一
  个大大的恶人，那便是我的弟子丁春秋，今日武林中称为星
  宿老怪便是。”
  虚竹嘘了口气，如释重负，他亲眼见到星宿老怪只一句
  话便杀了十名车夫，实是罪大恶极，师伯祖玄难大师又被他
  以邪术化去全身内力，便道：“除却星宿老怪，乃是莫大功德，
  但小僧这点点功夫，如何能够……”说到这里，和那老人四
  目相对，见到他目光中嘲弄的神色，登时想起，“这点点功
  夫”五字，似乎已经不对，当即住口。
  那人道：“此刻你身上这点点功夫，早已不在星宿老怪之
  下，只是要将他除灭，确实还是不够，但你不用担心，老夫
  自有安排。”
  虚竹道：“小僧曾听薛慕华施主说过星宿海丁……丁施主
  的恶行，只道老前辈已给他害死了，原来老前辈尚在人世，那
  ……那可好得很，好得很。”
  那老人叹了口气，说道：“当年这逆徒突然发难，将我打
  入深谷之中，老夫险些丧命彼手。幸得我大徒儿苏星河装聋
  作哑，瞒过了逆徒耳目，老夫才得苟延残喘，多活了三十年。
  星河的资质本来也是挺不错的，只可惜他给我引上了岔道，分
  心旁鹜，去学琴棋书画等等玩物丧志之事，我的上乘武功他
  是说什么也学不会的了。这三十年来，我只盼觅得一个聪明
  而专心的徒儿，将我毕生武学都传授于他，派他去诛灭丁春
  秋。可是机缘难逢，聪明的本性不好，保不定重蹈养虎贻患
  的覆辙；性格好的却又悟性不足。眼看我天年将尽，再也等
  不了，这才将当年所摆下的这个珍珑公布于世，以便寻觅才
  俊。我大限即到，已无时候传授武功，因此所收的这个关门
  弟子，必须是个聪明俊秀的少年。”
  虚竹听他又说到“聪明俊秀”，心想自己资质并不聪明，
  “俊秀”二字，更无论如何谈不上，低头道：“世间俊雅的人
  物，着实不少，外面便有两个人，一是慕容公子，另一位是
  姓段的公子。小僧将他们请来会见前辈如何？”
  那老人涩然一笑，说道：“我逆运‘北冥神功’，已将七
  十余年的修为，尽数注入了你的体中，哪里还能再传授第二
  个人？”
  虚竹惊道：“前辈……前辈真的将毕生修为，都传给了小
  僧？那……那教……”
  那老人道：“此事对你到底是祸是福，此刻尚所难言。武
  功高强也未必是福。世间不会半分武功之人，无忧无虑，少
  却多少争竞，少却多少烦恼？当年我倘若只是学琴学棋，学
  书学画，不窥武学门径，这一生我就快活得多了。”说着叹了
  口长气，抬起头来，从虚竹撞破的屋顶洞孔中望出去，似乎
  想起了不少往事，过了半晌，才道：“好孩子，丁春秋只道我
  早已命丧于他手下，是以行事肆无忌惮。这里有一幅图，上
  面绘的是我昔年大享清福之处，那是在大理国无量山中，你
  寻到我所藏武学典籍的所在，依法修习，武功便能与这丁春
  秋并驾齐驱。但你资质似乎也不甚佳，修习本门武功，只怕
  多有窒滞，说不定还有不少凶险危难。那你就须求无量山石
  洞中那个女子指点。她见你相貌不佳，多半不肯教你，你求
  他瞧在我的份上……咳，咳……”说到这里，连连咳嗽，已
  是上气不接下气，说着从怀中取出一个小小卷轴，塞在虚竹
  手中。
  虚竹颇感为难，说道：“小僧学艺未成，这次是奉师命下
  山送信，即当回山复命，今后行止，均须秉承师命而行。倘
  若本寺方丈和业师不准，便无法遵依前辈的嘱咐了。”
  那老人苦笑道：“倘若天意如此，要任由恶人横行，那也
  无法可想，你……你……”说了两个“你”字，突然间全身
  发抖，慢慢俯下身来，双手撑在地下，似乎便要虚脱。
  虚竹吃了一惊，忙伸手扶住，道：“老……老前辈，你怎
  么了？”那老人道：“我七十余年的修练已尽数传付于你，今
  日天年已尽，孩子，你终究不肯叫我一声‘师父’么？”说这
  几句时，已是上气不接下气。
  虚竹见他目光中祈求哀怜的神气，心肠一软，“师父”二
  字，脱口而出。
  那老人大喜，用力从左手指上脱下一枚宝石指环，要给
  虚竹套在手指上，只是他力气耗竭，连虚竹的手腕也抓不住。
  虚竹又叫了声：“师父！”将戒指套上了自己手指。
  那老人道：“好……好！你是我的第三个弟子，见到苏星
  河，你……你就叫他大师哥。你姓什么？”虚竹道：“我实在
  不知道。”那老人道：“可惜你相貌不好看，中间实有不少为
  难之处，然而你是逍遥派掌门人，照理这女子不该违抗你的
  命令，很好，很好……”越说声音越轻，说到第二个“很
  好”两字时，已是声若游丝，几不可闻，突然间哈哈哈几声
  大笑，身子向前一冲，砰的一声，额头撞在地下，就此不动
  了。
  虚竹忙伸手扶起，一探他鼻息，已然气绝，急忙合十念
  佛：“南无阿弥陀佛，南无阿弥陀佛，求阿弥陀佛、观世音菩
  萨、大势至菩萨，接引老先生往生西方极乐世界。”
  他和这老人相处不到一个时辰，原说不上有什么情谊，但
  体内受了他修练七十余年的功力，隐隐之间，似乎这老人对
  自己比什么人都更为亲近，也可以说，这老人的一部分已变
  作了自己，突然间悲从中来，放声大哭。
  哭了一阵子，跪倒在地，向那老人的遗体拜了几拜，默
  默祷祝：“老前辈，我叫你师父，那是假的，你可不要当真。
  你神识不昧，可不要怪我。”祷祝已毕，转身从板壁破洞中钻
  了出去，只轻轻一跃，便窜过两道板壁，到了屋外。
  三十二且自逍遥没谁管
  虚竹一出木屋，不禁一怔，只见旷地上烧着一个大火柱，
  遍地都是横七竖八倒伏着的松树。他进木屋似乎并无多时，但
  外面已然闹得天翻地覆，想来这些松树都是在自己昏晕之时
  给人打倒的，因此在屋里竟然全未听到。
  又见屋外诸人夹着火柱分成两列。聋哑老人苏星河站于
  右首，玄难等少林僧、康广陵、薛慕华等一干人都站在他身
  后。星宿老怪站于左首，铁头人游坦之和星宿派群弟子站在
  他身后。慕容复、王语嫣、段誉、鸠摩智、段延庆、南海鳄
  神等则疏疏落落的站于远处。
  苏星河和丁春秋二人正在催运掌力，推动火柱向对方烧
  去。眼见火柱斜偏向右，显然丁春秋已大占上风。
  各人个个目不斜视的瞧着火柱，对虚竹从屋中出来，谁
  也没加留神。当然王语嫣关心的只是表哥慕容复，而段誉关
  心的只是王语嫣，这两人所看的虽都不是火柱，但也决计不
  会来看虚竹一眼。
  虚竹远远从众人身后绕到右首，站在师叔慧镜之侧，只
  见火柱越来越偏向右方，苏星河衣服中都鼓足了气，直如顺
  风疾驶的风帆一般，双掌不住向前猛推。
  丁春秋却是谈笑自若，衣袖轻挥，似乎漫不经心。他门
  下弟子颂扬之声早已响成一片：“星宿老仙举重若轻，神功盖
  世，今日教你们大开眼界。”“我师父意在教训旁人，这才慢
  慢催运神功，否则早已一举将这姓苏的老儿诛灭了。”“有谁
  不服，待会不妨一个个来尝尝星宿老仙神功的滋味。”“你们
  胆怯，就算联手而上，那也不妨！”“古往今来，无人能及星
  宿老仙！有谁胆敢螳臂当车，不过自取灭亡而已。”
  鸠摩智、慕容复、段延庆等心中均想，倘若我们几人这
  时联手而上，向丁春秋围攻，星宿老怪虽然厉害，也抵不住
  几位高手的合力。